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审言喝了汤，我让人送了热水，给他洗了手脸和腿脚。哥哥再给他施针，然后通体按摩。
哥哥忙到夜里才走。他走了之后，我扶起审言，说着好话，一口口地喂了了小半碗粥，再给他擦了牙。看他的脸色，似乎不是那么惨白了，我才匆忙喝水吃了几口东西。洗漱后，已经是午夜了，上了床，我抱审言，他低声嗯了下，我说：“好好睡觉，不许说话。”
他的脸向我贴近，我怕他说话，忙悄声：“我想了你一整天。早上想你在干什么，中午想你吃了什么，什么时候喝了水……”我一直说着，听他的呼吸渐渐深沉了，才停了。
这件事，真就如钱眼说的，是件好事。后面的日子，审言上朝三天就歇两天，皇上如果要和他私谈，会提早散朝，这样审言就不会回来得太晚。
秋天到了，黄叶满地，秋雨连绵。
我的生活开始呈现固定的模式。如果审言上朝，我就在府中和孩子们玩笑。审言回来，我自然就是照顾他。
审言的身体渐渐好起来，再也不像那第一次上朝时累得那么惨。可每每下朝进府，和我一抱后，就是一副没有表情不爱说话的样子，如果是阴天或下雨之时，他更是抑郁不语，显得了无生机。进屋就先躺下，闭着眼睛。一动都不愿动，变成了个木头人。
别人大概会说这是激情过后的平淡日子了，可我明白他是累了，只有在我面前他能如此放松，毫无警戒。加上我过去曾经历过他沉默的日子，就根本不在意他的淡漠，照样温言软语，喂他几口热汤，给他稍稍擦洗，我会躺在他身边抱他，对他低声说好话，把他哄睡了，我自己也抱着他睡一觉。
他大概要睡上两个多时辰。醒了，就活过来了，会在床上和我腻一会儿，两个人讲话聊天，互相挑逗，有时会弄假成真。
睡了这觉后，晚餐时，他能多吃些东西。
白天，如果审言不上朝，他时常带我去见爹，但爹总是只和他说几句就把我们送出来。我们接着会去见谢御史，时间更短。见面审言叫一声父亲大人，我叫一声公爹，然后沉默地坐一会儿，审言就起身告辞。他的老仆人在门边还能对他多说几句话，都是让他要好好保重身体之类的。
审言在府中也没有多少闲着的时候，总在写奏章，偶尔和一两个大臣会面交谈。他不再接待人众。每天旁边的钱府门前，人山人海一般，因为朝廷要拍卖特许权力的细则出榜了，来探问消息的，求答问题的，拉关系的，事先行贿的……种种人都排队来见钱眼。钱眼从早会见人到天黑，饭后来向审言汇报。
哥哥在晚上来给审言治疗，自然常碰上审言和钱眼的会谈。审言可以让哥哥旁听他与钱眼的讨论，却不让我听，总让我去找言言和孩子们。我本可以向他宣讲一番女子半边天，一样可以出谋划策，从政听策之类的话，但我知道他这么干是为了不让我担心，就顺从了他。
我到言言那里，杏花也会去。我们和莲蕊聊天，言言他们在屋里折腾。言言那天在草丛里听了我说的什么新闻，就得了魔症似地每天在一张纸上写满了一一二二之类他认识的字，来对我说是他的报纸。我问他写的是什么，他会拿着那张纸，振振有辞地“念”出各种事情：什么常欢又扯他的头发，常语在院后泥中玩得浑身是泥，莲蕊姨说了她，她还笑……还有什么王准伯对莲蕊姨说话，莲蕊姨转身跑了……
听到此处，莲蕊嘤咛一声，双手蒙了脸。我笑着问：“他是真心吗？”
莲蕊放了手，低声说：“他说是的。”
我又问：“你呢？”
莲蕊叹息道：“小姐，你知道我，原是个青楼女子……”
我说：“那怎么了？你为人善良，对孩子们这么好，谁找了你，是福气呀。”
莲蕊摇头，“小姐，我以前听姐妹们说，那些男子就是娶了我们这样的人，当时说不在乎，日后淡了，就反反复复地嚼舌头，说什么他们救了我们，我们该如何感激。什么我们是没人要的人，碰上了良人，要天天报恩才是，不能有半分脾气。他们发起火来，什么下贱肮脏，随时都会叫出口。我现在养着这几个孩子，心里有指望。日后他们长大了，不会忘了我，一辈子会和我亲。我是个平常女子，不识书断字，不能盼着遇上像姑爷对小姐那样的夫君，只求安安静静地过日子，别伤心流泪……”
杏花拉了莲蕊的手说：“妹子，别这么说！我们苦命的人，谁说就没有好报……”
莲蕊含泪道：“杏花姐，我知道你也是受过苦的，可到底你有个清白的身子，所以才有了钱大人。你不明白我曾过了什么日子……”
我拍着莲蕊的手说：“莲蕊，你信吗？姻缘是有定数的？”
莲蕊蹙眉，“大家都这么说，可落到自己身上，我不是那么相信。”
我点头说：“落到情分里的人，是要在一场交往中学些东西。就是不成善果的缘分，也总能教人许多道理。如果你能抱着去了解一个人的心思去接触人，就不会太害怕。我不了解王准，但那天我看他帮你抱孩子，至少他是有眼力价儿的人。他敢对人直言讥讽，也不像是个虚伪的人。你如果不喜欢他，就直接告诉他。可如果多少喜欢他，但不信他，就先看看，别把话说绝了，那样，你也许伤了人家的好心呢。”
莲蕊低头，“小姐，你是说，我可以，等等，他不会生气？”
我微笑，她的意思是她多少喜欢他，就说：“如果他生气了，就是他对你没有耐心。这样的人，你也就别费心了。如果他真的动心了，是会理解你的。”
杏花笑着说：“当初，姑爷对小姐，可耐心了……”
我打断，“杏花，咱们在说莲蕊的事儿呢，别谈我……”
言言爬上我的膝盖，说道：“我要听爹娘的事儿！爹让娘喂饭吃，是真的吗？我都自己吃饭了，不用娘喂了。”杏花和莲蕊大笑。
我睁眼睛，“谁说的？！”
言言还接着说：“那天有人说娘以前打了爹，王伯伯说不像，然后说的……”
我对着莲蕊说道：“你去跟他说，再这么乱说我们的隐私，我就把你嫁出去！”
莲蕊蒙了脸叫道：“小姐！我怎么说呀？！”
杏花笑，“小姐以前也是这么威胁过钱眼。”……
钱眼回来我再回屋时往往是深夜了，我会安排审言吃点宵夜，给他简单洗漱，他能再睡两个时辰，就起来练功。这么晚上两个时辰，下午两个时辰的睡眠也算是八个小时了。我很快就习惯了这种规律，每天一抱审言就能睡着，他起身我就醒。人说心宽体胖，我在审言不在的时候不怎么吃东西，和审言吃饭时多吃青菜少吃肉，平时走来走去，喝了很多水，也没见着自己瘦下来，一定是我过得太快乐了。
入冬后，审言格外怕冷，穿多少衣服，从朝上回来时都是手脚冰冷。晚上睡前要用滚烫的药剂泡双脚双手。平时洗澡，周围要烧十几盆炭火，我热得满身大汗，可他还缩在水里不想出来，每次要我吻多少次，才勉强起身，立刻就要用巾子裹个严实。
天越来越冷，随着气温的降低，周围情形也逐渐紧张起来，连我这个两耳不闻窗外事的人都感觉出不对。仆人们有时神色不安，零星听他们说什么要打仗了，什么人成了元帅，那个郭威被点了监军。后来又出征，再后来，什么败了，什么要回师救京。我知道此战必胜，所以也就没多打听。
来见钱眼的人少了，审言和钱眼还是天天晚上谈话，但常常不再那么晚，我愿审言夜里能睡够八个小时的希望有时会实现，我经常高兴得笑不合口，与周围人的低沉情绪格格不入。
爹搬了家，离我们才一里多路，宅子都看得见，哥哥来得很勤。每天有时两次，不仅给药，连茶都给审言带来，告诉我说审言不要只喝水。丽娘时常让他把他们府中做的小菜送来。
哥哥常叮嘱我一定要对审言好好照看，千万别嫌麻烦，说审言十分不容易。我多问些，他就长吁短叹，不说话。
又过了些日子，丽娘常带着玉澄来府中与孩子们玩了，冬儿也有时与哥哥来，自己带着婴儿到莲蕊处与我们聊天。我知道这其中肯定隐含着政局里的变化，大概表示爹不顾忌大家说审言联络以爹为首的旧臣了。我不知更多的底细，但至少说明皇上不觉得爹还是威胁。
腊月的一天，天阴阴的，审言上了朝。下午，我与张嫂研究年货的清单，列举亲友的名单，筹备宴席。李伯和张神医半月前就买药回来了，住在爹那里，被说服了留下一起过年。
我哈欠连天，大概是生物钟到点儿了，审言快回来了。我盼着时间过得快点儿，我好和他一起睡午觉……
张嫂笑着说：“夫人，这些不是我能做主的，不然我就让夫人休息去了。”
我忙振作，结巴着说：“张嫂，我本该学习。那跑马快道修成了，你该去开店了。”
张嫂摆手，“别说那个了，先过了年吧。”
我抓着不放，“那过完年，你就去吧。”
张嫂又笑，“到时候再说……”
仆人跑进来道：“夫人，董大人到了。”
我一愣，爹怎么会来？忙起身迎了出去。在府门内，见爹步履匆匆而来，我笑着叫了声：“爹！”
爹没有笑容，点了下头，问道：“审言回来了吗？”
我看看阴黑的天色，说：“该回府了。”
爹说道：“引我去书房等他。”我忙说了声是，迟疑地问：“爹，出了什么事了吗？”
爹深深地看着我，答非所问地说：“你与审言，相处得如何？”
我愣住，忙答道：“当然很好。”哥哥和丽娘都该对爹说我和审言是怎么过的呀。
爹没有移动目光，说道：“洁儿，一会儿，要劝劝审言。”
我问道：“劝什么？”
一个仆人开口报：“谢大人的父亲，到了。”
我更吃惊，谢御史从没有来过，今天这是怎么了？
我忙说：“快请……”话未完，谢御史一脸阴沉，皱着眉走了过来，见了爹哼了一声，爹叹了一下。
我说道：“请爹和公爹书房坐吧。”
他们同时点头，就要走，一声“知音！”钱眼飞快地跑过来，到我面前，呼吸不变地说：“出事了！”
我急问：“出了什么事？”
钱眼对着爹和谢御史施礼，他们还了礼。钱眼说道：“你爹他们肯定就是为了这事来的。国舅对人家当朝弹劾，要把人家下狱。皇上和众臣力保，才没有让国舅得逞，国舅大怒离朝，这事情不能善了了！”
我皱眉，“这就是撕破脸了……”
钱眼点头，“对呀！国舅现在是一定得要置他死地而后快……”
我脱口道：“皇上不会让他……”我一下停止，明白了根源。正是因为审言是皇上的重臣，此时国舅一定要除了他，不仅是为了削弱皇帝，也是为了展示一下自己的力量，有杀鸡给猴看的意思。那个皇帝不是个言败之人，审言也不是吃硬的人，这是要公开斗争了。
不及我多想，又有人传道：“大人回府了。”我们都看向门口，马车进了府，审言身披着件大衣下了车，见了大家，脸色平淡地缓慢走了过来，钱眼的爹下车后远远地站着，钱眼点了下头，他的爹走了。
审言到我们面前对爹和谢御史行礼，低声说：“父亲大人，爹……”
爹出口道：“审言，别多礼了。去书房吧。”
钱眼说：“我带路。”领头走了。
他们几个人在前面匆忙而行，审言脱去手套，拉了我的手，慢步走着。他的手很凉，我用双手捂着他的手。我们许久没说话。虽然还是下午，但天色暗得像晚上。我希望这条路最好总也走不完，就让我们之间这种和谐永远地存在下去。
审言突然低声说：“欢语，我对不起你。”他叫我名字，不是“娘子”，该是重要的事儿了。
我小声说：“审言，我也对不起你，没有真的对你好。”
审言叹道：“你还要怎么好？”
我说：“我也不知道，可就觉得，还没有做到我满意的地步。”
他紧握了我的手一下，说道：“欢语，我连累你了……”
我打断他说：“审言，我是你的大累赘。没给你挣一分钱，吃你的喝你的，还给你养了一堆孩子，把你连累得差点吐血……”
他停步，转身对着我，张臂紧紧抱住我，半天，小声说：“今夜，你一定，要远走……”
我笑起来，“审言，真该再叫你笨瓜了，事到如今，哪里还有那种可能？我如果出事，你会不会走开？还是你小看我？”
他不放开我，接着说：“你要活下去，无论发生什么，都要活下去……”
我还