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连推带扶地把我给弄上了马鞍。李伯从鞍边抽出了剑，挂在腰间，轻出了口气。
李伯上马，骑过来牵了我的马缰，对钱眼说：“钱公子在后面慢走，别让人跟着我们。”钱眼答应了一声。李伯等着杏花骑到了我的马边，谢审言跟在了我的马后，才说了句：“小姐，我们走快些，你扶好。”说完趋马前行。
走了不久，我们身后，一片杀声骤起，双方终于动了手，但没有向我们的方向袭来。
我打着颤，只有紧握了鞍子，觉得身心空虚，像一片叶子，能随着奔行的马飘起，再坠于路边，零落成泥。
杏母
终于到了旅店，下了马，我几乎得迈不开步子。杏花半搀半拖着我进了屋。我一下就倒在了床上，抖了一夜，不想吃东西，只喝水。到天快亮了才睡了一会儿，可一下就醒了，心中乱跳。一闭眼，就似乎回到了那些激愤的人群中。
第二天我还在床上躺着，除了杏花，谁也不想见，昏昏沉沉，似睡似醒。到傍晚，我终于同意让一个郎中给我看病，说是受了惊吓，心悸胆虚；没有说出我其实是经历了一次神经错乱。他开了药剂，真是苦得难以下咽。又是一夜半睡半醒，手脚冷战。次日，早上，李伯找来了一位针灸郎中，把我的脑袋扎成了一个针葫芦。我喝了一口汤。下午，李伯找来了一个盲人女子，给我遍体推拿了半日，我天黑后睡了一个时辰。
后面又是七天，我成了这镇中郎中的试手的病人。每天有人来给我扎针推拿，说这说那，让我喝各种苦难的药剂，我终于渐渐地开始吃些东西。
我从第二天起就告诉杏花，凡是来看我的郎中都要去看看谢审言，反正人来了，顺便多看一个也好。她后来告诉我他们都去看过，谢审言依然不说话，也没表情，但任他们号脉查体，扎针推拿，也喝下了所有给他的药剂。
我出屋的那天早上，感到我不是出了房门，是走出了我的乌龟壳。我叹了气，虽然还是经常心惊肉跳，但晚上开始能睡觉，也吃得下东西了。杏花带着我走到临街的露天饭桌前，那三位已经在那里。谢审言戴着斗笠。
一看见他们我就深垂了头，找了个凳子坐下。李伯说道：“小姐，今天如何？”我不抬头说：“不好。”
钱眼哈哈笑起来，“知音，你也有害臊的时候！”
我一下子双臂放在桌子上，额头埋在小臂处，说道：“钱眼，我再也不想见你了，你走吧！”钱眼笑得快背过去了，李伯也呵呵笑起来，杏花推着我说：“小姐，没人怪你呀。”
钱眼怪声怪气地说：“就是！我们哪里敢怪你？你读了那么多书，懂得那么多……”
一想到如果不是钱眼露了那众人之中可以随时取人性命的武功，我们大家不知道会如何收场，弄不好都会死在那些人的乱棒下，而这些都是因为我一时自卑而胡乱行为所致，我愧悔交加，怒气冲冲，猛地抬头对着李伯说：“李伯，我让你别跟着，你还带着大家跟着我，当初答应的事都白说了？我死了就算了，你让大家都把命搭进去？你这么不可信任，我不和你们一起走了！我今天自己走，连杏花也不带！”
杏花急了，说道：“小姐，还是带我吧。是李伯没听你的话，咱们不带他们就行了。”谢审言咳嗽了一下。
钱眼笑得眼泪快下来了，对着李伯说：“李伯，你家小姐是不是在耍赖？”
李伯一脸尴尬，眼睛看着钱眼，支吾地说：“小姐，当时……”
我索性无耻到底了，“什么当时，你就是说话不算数。”
钱眼大笑一击双掌说：“知音，你别怪李伯！当时李伯是说不能违背你的话，死活不走，可我随便拿了把剑架在了那谢公子的脖子上，对李伯说，他如果听你的话，谢公子就没命了！你说，知音，你是想让我杀了那谢公子呢，还是想让李伯听你的话？”谢审言又轻咳，李伯憋不住笑起来。
我缓慢地转脸看着钱眼，他一双贼眼看着我，努力装出天真的样子，但根本没用。我看了他一会儿，他竟然又笑着问：“知音，你还没回答我的问题，你是要谢公子的命呢，还是要李伯听从你？”
我轻出口气说：“你们什么时候勾结在了一起？”
钱眼说：“就是你干了蠢事，把自己吓得半死，把大家都拖累得没法活，你还有脸回来和我们算账的时候！”李伯，杏花都笑出了声，谢审言又咳。
我一下子趴回桌子上，摇头说：“你们合伙儿欺负人，我不理你们了！”
大家又都大笑起来，钱眼说道：“当初能打肿脸充胖子干傻事，现在就没胆儿道个歉？”
我更羞得无地自容，不抬头地说道：“我不活了，你们都走吧！”
李伯忙说：“小姐不要这么说，当初小姐见义勇为……”
我用手捂了双耳喊道：“李伯！别再踩我了。当初是知其不可而为之。”
钱眼笑着问：“现在呢？”
我用哭腔儿说：“是为之更知其不可。”钱眼大笑，谢审言连声咳嗽。
李伯郑重地说：“小姐并没有干傻事……”
我打断他说：“是傻事啊！李伯，我没有能力去完成我开始了的事，连累了大家。他们那么多人，不可能听我的呀！我丢尽脸了，又闯了一次祸，又差点把大家都害了！我是个蛇精，白骨精，蜘蛛精，千年老妖，黑风怪……”
杏花钱眼的笑声高低错落，但李伯的声音穿过了他们的笑声传来说：“小姐，当时，如果只有一人记住了小姐的话，只有一人因小姐的话没有去杀人，或者，即使没有任何人听从小姐，但有人日后把小姐的话讲给了他人，听者中有人心起了善意，小姐就没有干傻事。”
我埋着头说道：“李伯，我只是一时冲动，哪怕是出于好心，但如果让大家为我付出了代价，我就是做了坏事。因为我正好干了我在指责的事：没有为自己也为别人负责。”
李伯说：“小姐，有时人要遵循大义，牺牲小义。”他长叹道：“义气之下，能不顾个人安危，明知无胜算，也要率意而为，此是义举侠行，不是人人都能做到的。”
我使劲摇头：“我宁可不干，吓死我了，我后悔了。”
他们又一阵笑，最后钱眼随意地说道：“知音，如果你当时袖手不管，看着他们相互残杀，现在大概也得有愧于心，说声后悔。你尽了心，拿鸡蛋碰了石头。咱们安全无事，这就说明天意如此，你别为没有发生的事自己和自己过不去。”
杏花推着我的胳膊说：“对呀，小姐别自责了，快吃早饭吧。”
钱眼阴阳怪气地说：“是呀，你自己后怕，吓得半死也就算了。可弄得大家吃不好睡不好，天天眼睁睁地呆坐着，盼着你好起来。昨天杏花说你今天能上路了，我们深更半夜的就不睡了。你好不容易出来了，竟还让我们饿着！”
我皱眉，他这是在说谁？抬头左右看看，钱眼半边脸狞笑着，李伯万分严肃地说：“是的，小姐，钱公子说的很对。小姐不要内疚，好好吃饭，大家就高兴了。”
李伯一向在说“大家”时，包含着谢审言，难道他为我担心了？想起那天谢审言骑在我身后，没有越过我先走，肯定不是因为像我一样不能控制马匹，我心里突然跳了几下，不由得向他看去。他坐在那里，静静地，对着我，没有低头。钱眼大声地咳了一声说：“上饭呀！我饿坏了！等了一个时辰了！”
我脸热地忙看李伯：“干吗要等？我说过不要等。”
李伯叹道：“等，还能吃点儿。不等，几乎不吃什么。”我的心一下子提起来，他不是在说谢审言吧？他在等着我吃饭？
钱眼大声说：“不对不对，不等，我能吃得很多，等，我能吃得更多！”
杏花唾道：“李伯又不是在说你！”
钱眼假装恍然地说：“竟然不是我？知音，那他是在说谁？”我心里乱乱的，只好转头对杏花说：“杏花，今天，扔掉他两双袜子。”
杏花笑着说：“好，小姐，听你的。”
钱眼一连声儿：“杏花娘子，怎么能听她的？！谁那天称赞我救了她的命来着？”
我又趴在了桌子上，杏花赶快劝我：“小姐！不是我！我没说！他瞎编的！咱们真不带他玩了，我今天把他的袜子都扔了吧！”
……
后面几天我们走得很慢，我神思萎靡，意气消沉。我想当个英雄的行为以惨败告终，更深地打击了我本来已经风雨飘摇的自我认知。我切身体会了鲁迅曾经说的，谁也不是个振臂一挥群起而应的英雄（大概是这个意思）。美好的理念，在现实的残忍下，总是脆弱不堪。
钱眼对杏花依然欢笑贫嘴，可我无力应付钱眼，言语迟钝。谢审言很少咳嗽了，我身后常常半天没有他的声音，我有点开始怀念以前他低低咳声。他还是戴着斗笠，现在天热了，倒也不稀奇。
既然我已经脸面丢尽，每天就接着给谢审言点吃的喝的。看见他把我点的菜吃掉一半，我就会感到些达到了目的的快乐，能短暂地缓和一下我的颓废情绪。在路上，看见他喜欢的茶叶，我让李伯买了，这样在餐馆我就不必再看着他不喝茶。每到上等的旅店，我总吩咐店家给他们加送我点的茶点夜宵。反正有钱眼在，东西都不会剩下。钱眼每次见我大声道谢，我均装没听见，知道一接话就会掉入他的陷阱。他的话里一涉及谢审言，我都装傻充愣。
现在我干这些已经不是为了还谢审言的情，我根本不在乎他是不是看得起我，是不是讨厌我，我像是在赌气似地使劲关照他，以此来发泄我的郁闷，来缓解我的心理空虚。我不再回想往昔，那日在庙堂我真正地失恋了：我不再是个爱而没有得到回报的怨妇，而是个放弃了爱的人。
这天，我们到了杏花的父母家的村落外，我振作起来，满心向往地要去看看杏花的亲人。
杏花迟疑着说：“小姐，我们要在这里呆一天，我父母知道小姐的身份，我怕他们声张，惹来太多人的注意。”
我说道：“那我就称是你的丫鬟吧。”
杏花大惊说：“那怎么成？”
我笑：“那怎么不成？你对我这么好，是我妹妹，说是你的丫鬟怎么了？”
杏花又要开口，钱眼说：“假装的，杏花娘子，你别担心！你跟着我，日后我也给你找丫鬟。”
杏花唾了一口说：“我不跟你！”几个人笑着，找到了杏花父母的住处。
几间砖瓦大房，该是较富裕的人家。人们报了进去，里面人迎出来，我们进去，一片吵吵嚷嚷，我们几个看着杏花哭哭笑笑地对一对中年夫妇施礼，几个比杏花小些的少年人围着他们。
闹过去了，大家都进了一间大房子。我们几个在门口左右站着，杏花的父母坐下来。我看着她的母亲，脸是那江南女子的白嫩，三十几岁，还没什么皱纹。淡色的短眉毛，一双单眼皮，小鼻子小嘴小下巴。杏花的父亲头有些秃了，看着比杏花的母亲大许多的样子。
杏花转身看我们站着，忙说：“快给我的……朋友们安排座位吧。”她的母亲看着我，眼中有针似地说：“这都是谁呀？”杏花看我，有些迟疑，我忙笑道：“我是杏花姐姐的随身丫鬟，欢语，有礼了！”说完我施了一礼。李伯在我身后吸了口气。
杏花的母亲脸立刻高贵起来：“杏花，你找这么漂亮的女子做你的丫鬟，日后她勾引你小姐的夫君，那你怎么办哪？”
杏花满脸通红地说：“母亲，我小姐的夫君跟我有什么关系……”
她母亲说道：“你是当朝太傅独女的丫鬟，你小姐的夫君日后定有三房四妾。你近水楼台，应该好好服侍，真被收了房，一生有靠。”她看着我，恶狠狠地说：“你的丫鬟长的这么漂亮，她日后定与你争宠，我这是为你着想，你该早想办法！”
杏花眼中有泪，就要开口。我忙笑道：“这位妈妈实在是爱女心切，骨肉之情让我感动……”杏花轻声说：“是我的继母……”我接着笑着说：“爱他人之女如己出，更是高尚。”钱眼在后面低语：“都卖了，还如己出哪。”
杏花的继母说道：“你用不着花言巧语，要是我，就把你卖入青楼，你姿色如此，应该有个好价钱！杏花，你去对你的小姐说说！”
李伯哼了声，要说话，我忙开口：“实不相瞒，我们的小姐是有这种想法！”杏花脱口说：“小姐……”我叹息道：“我们小姐心胸狭隘，妒心极大，说她的夫君只能有她一个人，别的人，她的夫君是碰也不能碰！（后面的几个同时轻咳。）另一方面，她看上的必是位人中英杰，我这样的自荐枕席大概都得不到人家一顾。（咳声更大）按理我应进青楼