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“那人别的还好，可那性子却不适合为官”周郡守想到了什么，笑说：“那日你们家眷另在一边，却没听见那些人的言语。若他们说的属实，这人前途只怕多坎坷。”
“你不是赞他少年才俊么？”周夫人微微有些失望：“这官场中事我妇道人家可不懂，既然大人觉得不妥，就慢慢再物色吧。”
周郡守温声抚慰：“放心吧，夫人，芸儿现在还不到十五，年纪尚小。我打小看着她长大，你当她是亲生的，我也一样将她看作自己的女儿，定会好好替她留心。”
“小姐，小姐，周公子和阮小姐来了”，听得门外丫鬟禀报，岳凌雪放下手中书卷，立身起来。珍儿也放下手中毛笔，却又将自己适才写的字拿了起来：“姐姐，你刚刚夸了珍儿写的字，珍儿可以拿过去给芸姐姐看看么？”凌雪自是笑着应承。
行到厅中，珍儿便献出宝来，向阮芸炫耀自己写的字。周城之这边却吞吞吐吐，似有话要说。犹豫片刻，周城之走到凌雪身前，从怀中掏出一锦盒，递了过去：“岳小姐，我今天看见这只簪子，觉得很适合你”。
凌雪本欲推辞，见他只顾低头看地，那边阮芸一双秀目似瞄了过来，还是伸手接过，只觉指尖触及之处微烫，想是那盒子在怀中捂得久了。
“我日后不能经常来了。”周城之继续低头，又道：“家父家母希望我明年应试，因此我得专心看书，不能辜负了他们的期望。”
周城之抬头看了看，凌雪脸上并无不愉。 他脸上一红，补充道：“这倒也是我自己的意思。等到有了功名，我方可以名正言顺的考虑其他事情。”最后那句轻如蚊鸣，便是凌雪在他跟前，也只隐约听到大意。
这却是前日周夫人对爱子痛陈一番利害，历数了这先代本朝多桩才子佳人的美话，只听的他心潮澎湃，豪气干云。一想到这世间自古以来都是美人配才子，周城之真恨不得明日就可应试，先取那榜首状元，再得那美貌佳人，大小登科同得，好不痛快淋漓。
果然如周夫人所料，这美人励志法好用得紧。
夜间，凌雪坐在自己房中，打开了桌上的锦盒。一支碧绿的玉簪躺在盒中，在月光下闪烁着光芒。凌雪拿了起来，伸手抚过，丝丝凉意传到指尖。这倒是自己第一次从异性男子处收到的礼物呢。嗯，当然，那些小妹也有份的不算，她打开桌子的一个抽屉，竹蜻蜓，草蚱蜢，不由好笑，自己又不是珍儿，怎么会喜欢这些玩意儿。想起这人有趣，她嘴角泛起一阵浅笑。
第五章 中秋佳节
岳凌雪清晨起身，推开窗户，一股清幽的香气扑面而来，淡而不散，清雅中更带着一丝香甜，顿时心中雀跃。她咯咯儿笑着，推开门来，拎着衣裙一路小跑而去，行到院中两株银桂之前停下。树上果然已经点缀了不少花蕾，只是躲在绿叶之中颇为隐蔽，不仔细看却看不出来。她绕着树转了两圈，又深深地吸了一口气，只觉那股香气沁入肺腑，令人神清气爽。
“珍儿那小懒猪想必还未起床呢。”凌雪伸手摘了些花朵笼在手心里，便往小妹房中行去。现下心里想着那小懒猪在床上的种种慵懒情状，不由得失笑出声。
珍儿抱着被子，头又往里面钻了钻。凌雪坐在床边，看着小妹肥嘟嘟的小脸，忍不住伸手捏了捏：“小懒猪，起床啦”。
珍儿掀开被子，揉揉双眼，见到眼前之人，双手抱了过去：“姐姐，你好香啊”，一双眼却又闭了起来。
凌雪笑道：“可不是我香”摊开手，将掌中的桂花送到珍儿鼻前：“看，今年的桂花开了”。
“桂花？”珍儿抬起头来，一双大眼熠熠发光：“那珍儿又有桂花露吃了？”
凌雪嗯了一声，板起脸道：“就知道吃，平时教你读书时不见你有这么好的记性？”
珍儿嘻嘻一笑：“珍儿也记得其他的啊。桂花开了，大家就要坐到院子里看月亮，还有月饼可以吃。姐姐还说过那月亮上也有一个爱吃桂花的小兔儿呢”
凌雪爱怜的看着怀中幼妹，想起了六年前的那个中秋。那时母亲刚有身孕不久，全家人在后院中品茶赏月。凌宇比珍儿现在还要大上两岁，却极喜粘着母亲。他那日也是这般腻在母亲怀里，被自己拉了出来，教训他不要压坏了母亲肚里的小妹妹。那个爱哭鬼，居然就被自己吓得哭了起来，害得自己哄了他半天。
凌雪心底悄悄叹了口气，没想到后来自己跟凌宇就永远失去了在母亲怀中撒娇的机会。凌雪伸指轻点了一下小妹额头：“起来吧，我叫兰儿来给你梳洗”。叫来丫鬟伺候凌珍梳洗，凌雪则走到桌前整理那杂乱的书桌。
看到桌上的物事，凌雪嫣然一笑。那是四个泥巴捏成的娃娃，脸上分别是喜怒哀乐四种不同表情，端的是惟妙惟肖，却正是周诚之前日所赠。自三月前两人初识，那周诚之从一开始三天两头上府拜访，到后来虽来得少了，却每次都带上些小玩意儿相赠，自己也都看在眼里。这一套娃娃正是他所赠物品之一，珍儿一见便甚是喜欢，抢着要来。周城之平素被珍儿盘剥惯了，那日却有些不愿，想来倒是在这礼物上颇费些心思了。一念及此，凌雪双颊飞上红晕。
中秋月明，各家门口张灯结彩，共度佳节。岳老爷这日早早儿回了家中，发了赏钱下去，令那些仆佣家丁或回家团聚，或出街游玩。此时此刻，岳府后院之中，只有这一家四口围坐一团。桌子上摆着各式月饼，以及凌雪亲手酿制的桂花酒。
岳老爷看着娇女爱子，心里也是由衷的欢喜。
“爹爹，今日珍儿背了一首诗，念给你听好么？”凌珍说罢，跳到地上，摇头晃脑的念道，
“床前明月光，疑是地上霜。
举头望明月，低头思故乡。”
念到第三句时，只见那小脑袋瓜儿极力仰了起来，只盯着天上那轮圆月。念完之后，更古里古怪的叹了口气。众人不由好笑，小小娃儿扮深沉。岳老爷笑道：“念的还不错。不过你姐姐小时候三岁就会背着这首诗了，你可晚了三年。”
珍儿只一噘嘴：“爹爹偏心。珍儿今天可背了一整日呢。”
凌宇笑道：“你一早就拉着我陪你出去买玉兔灯，回来又缠着姐姐教你做月饼，却哪里来的时间背书呢？”
“哼”珍儿气呼呼瞪了他一眼，端起桌上的月饼，邀功道：“爹爹，这个小兔子，可是珍儿特意做给爹爹的。”
岳老爷伸手拈了一块，一边品尝，一边赞道：“不错”，却看向了一边的长女。自从夫人过世，自己对这女儿倒是亏欠良多。他不禁想起来了夫人刚刚过世之时，自己消沉在家，倒是这女儿反过来劝自己。
雪儿今天晚上一直没怎么说话，却是有什么心事么？他默默念着夫人，我们这女儿怕是长大了，自己就算再舍不得，也要考虑她的婚事了。可是这女子一旦出阁，命运又岂是自己这当爹的所能掌握的，他心里暗叹，也只有反复斟酌，仔细挑选。
当年算命先生倒是说过雪儿之命，极其尊贵。那日夫人笑曰，这世上最尊贵的女人不就是皇后娘娘么，那算命先生还正色说道，她这命却真是连皇后娘娘也做得的。岳老爷暗笑，真是骗死人不偿命，自己不过小小商家，又哪里能高攀那些个尊贵人家？当年若是天下太平，也许自己还有希望进入仕途，现在嘛，他看向儿子，这岳家的未来，就只能看凌宇了。
凌宇向凌雪侧了侧身子：“姐，我今天看到那周诚之和他那表妹了。”
哦？凌雪抬了抬眼：“这关我什么事？”
凌宇嘻嘻笑道：“他向我打听你呢，你说我该不该说？”
凌雪瞪他一眼，凌宇低声笑道：“我看他对你倒是真好，你的意思呢？你觉得怎么样？”
凌雪作势欲打，凌宇连忙闪躲，那边珍儿见了有趣，直嚷着帮姐姐教训这不听话的哥哥，抓着凌宇打闹起来。凌宇心中哭泣，这妹妹被宠的太过，可为什么家里只有自己被她欺负得死死的。玩闹了半响，珍儿觉得乏了，便拎着玉兔灯偎在凌雪怀中，缠着她讲那贪吃玉兔受罚捣药的故事。
是夜，凌雪久不能眠，索性起身，倚着窗户享受那习习凉风。想当日，周诚之时时到岳府上来，自己并不以为意，怎的十天半月不见，倒有些思念。又想到那程华平素苦思佳人，不由暗暗猜测京城里林姐姐可是一样？“一日不见，如隔三秋”，这是当年自己不小心听到他二人的闲话，当时并不解其意，如今自己似乎却有一点懂了。
第六章 三人赏桂
第二日清晨，凌雪伸个懒腰，软软的靠在床上。昨日多喝了几杯，晚间又吹了冷风，倒是倍觉慵懒，一时之间不愿起身。
“小姐，小姐，周公子来了。”一个丫鬟一阵风的跑了进来。
后面丫鬟铃儿端着一盆水，稳步走入，对前面的丫鬟说道：“秀儿，怎么这么没规矩？”
先进来的丫鬟秀儿吐了吐舌头，对凌雪说道：“小姐，周公子来邀你去城外赏桂呢，小姐赶快梳洗吧，可别让周公子久等。”
“你急什么？”凌雪好笑，自家丫鬟几时变得如此热心。那秀儿道：“那从前天天往我们府上跑的周公子，这些日子怎么就来得少了？我可为小姐你担心呢。他是郡守大人家中的公子，又对小姐你这么好，小姐你可别对人家太凶。”
凌雪一讶：“我平日里很凶恶么？”
“哪有？”铃儿笑道：“小姐你别听秀儿这丫头乱讲，小姐你为人是最和善了。”
秀儿却在旁反驳：“小姐对我们是不凶，可对那周公子却冷淡的很，嗯，就像对那街上陌生人一般，又是客气，又是生疏。每次见面还拉上二少爷三小姐一起，哪里像谈情说爱呢？”
凌雪不由好笑：“你这丫头，你知道什么是谈情说爱么？”
秀儿说道：“这小姐你可问对人啦，这谈情说爱嘛，就一定要你心中有我，我心中有你，时不时的拉拉手，亲亲嘴，那才算得亲密呢。小姐你是不知道，秀儿我可见过那程公子和林小姐一起。。。”
“你这大胆丫头说什么呢？”玲儿啐了一声，打断秀儿的话：“快去把早饭给小姐端来。”
秀儿吐了吐舌头，退了下去。
玲儿一边为凌雪梳头，一边道：“小姐，你可别听那丫头满嘴胡说八道。你是大家闺秀，自然不能逾矩。”遂又笑道：“再说大家都看在眼里，不论你怎么对那周公子，他心里可只有你。似那阮小姐，就算天天在周公子跟前，不也没见讨得半点好。”
凌雪听得此言，心中只觉更乱，只随意捡了两块点心用过，便出了门去。果然那周诚之又是携表妹前来，阮芸正手执一方绢帕，捂着嘴浅笑，周诚之见到凌雪出来，忙低声唤了声“芸儿”，又拉了拉她的袖子。
凌雪暗道，这两人谈笑倒是亲密，自己以前却未曾注意到，不由心中暗闷。
周诚之上前问道：“怎么只岳小姐一人？不见岳贤弟和珍妹妹？”
凌雪应道：“他二人昨日玩的乏了，今日就留在家中休息。”却仔细去端详阮芸。
周诚之见到佳人面色不快，忙道：“都是我的错，未曾事先定约，倒是唐突了。岳小姐要是不舒服，不如在下改日再来。”
凌雪摇了摇头：“我很好。”突然笑道：“芸妹妹，我可想死你了。”
她伸手挽了芸儿：“妹妹刚刚笑什么呢？说来让我也乐乐？”
阮芸欲言又止，正欲向表哥看去，却见凌雪秀眉一挑：“可是什么秘密么，周公子和芸妹妹都不想我知道，那可就别说了。”
周诚之自得识佳人以来，哪见过凌雪为了自己含嗔带怒，心中顿时一跳。阮芸已笑道：“哪有什么秘密，不过是表哥的糗事罢了。昨儿晚上，他喝得醉了，便执着酒壶到姑父面前，只嚷着要敬姑父的酒，却淋了姑父一身的酒水。今儿更一大早就叫了我出来，说是怕姑父怪责。”
凌雪“哎呀”一声：“周公子是为了这个原因来我们岳府么？却辛苦妹妹你陪着受累。”自己却不觉那语气里已经带了一丝酸味。旁边阮芸若有所悟，脸上笑颜更加灿烂。
周诚之一脸尴尬，口中说道：“芸儿，怎么这等事也说了出来？”却见凌�