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广文南道：“你是如何负伤的？”
关道叹声道：“会水者亡于水，玩火者遭火焚，我一生能识马、很爱马，这次竟失手在马蹄下。”
展云鹤大惊道：“你一生降服了多少怪马和名驹，怎会被马踢伤呢？”
关道正色道：“凭我的功力、轻功以及驭马之术，以前自信也无马不能服的，不瞒诸位，我的字号还是边疆‘八大马王’送的，相信诸位中定有知道‘八大马王’之人，这且不说，连皇上玉马槛里几匹龙驹见了我也不敢发威，但这次不同，我遇到了人间一匹神驹，它高又不如一般千里马，长却比任何龙驹的身体要长过一尺多，生相雄猛，通体火红，仅头顶有丛白毛有如盛开的大牡丹花，我将它取名‘红牡丹’！”
百里超道：“它是牝马？”
关道摇头道：“不，是牡马。”
百里超打趣道：“难怪它不服你，你应该替它取个男人名啊！”
大家闻言不禁齐声大笑，关道捉古证今道：“它出没无常，有时在关内各大名山闲游，有时又在大沙漠里横冲直闯，诸位相不相信，‘八大马王’没有一个不被它整得非常惨，好在它都未下重手！”
巴山大笑道：“它没有手啊！”
大家又笑得乐不可支。
关道仍正经道：“它的快速说来更没有人相信，一天早晨我在大戈壁发现它在一处绿草上，这天我记得太清楚了，可是它发现我就腾蹄如飞，刹那不见了，我循著它的方向蹄印死追不舍，一直追了八天，第九日中午我在瀚海遇上‘八大马王’之一的蒙哥，讵料他说在九天前的晚上就看到那家伙出现啦，试问各位，这家伙快到什么程度！”
大家惊叫道：“早在戈壁，晚到瀚海！”
关道点头叹道：“比飞还快几倍，你说惊人不惊人！但在前天，我第十次发现它在此地长城外，这次我用尽一切方法接近它，唉！接近是接近了，可是也逗发了它的脾气，相隔仍有三十丈远，讵料那家伙连叫也不叫，电射般朝我奔来，前蹄一起，快到使我无法看清，仅那么一下，我就完蛋了。”
大家同声道：“它还在长城外？”
关道叹声道：“很难料，那家伙将我踢翻倒地时，还向我作鬼脸哩，看样子也许仍在长城得意哩。”
展云鹤道：“当前天下武林如云一般拥挤在这条路上，红牡丹一定会惊走。”
关道摇头道：“它不怕武功高的人，它以神速无伦的动作避过屠光的万斤重掌，而又以其特长将屠光迫得团团转，结果逼得屠光只好亮家伙。”
百里超吓声道：“最后仍未杀到它？”
关道哈哈笑道：“一夜过后，还是屠光泄气离开哩，那魔头竟累得喘气如牛，不过我有点奇怪，屠光为什么未施最后手段──飞剑？”
广文南道：“大概是屠光舍不得伤它？”
关道立即反对这看法道：“不，屠光真的冒火啦，我揣测他必定有什么畏惧。”
展云鹤惊奇道：“一匹马再神通，也不会有使一流魔头畏惧之理呀！”
关道叹声道：“这就是我对红牡丹更莫测高深的地方。”
这时店家在外面听到这位快要死的客人竟然完全好了，正惊奇地在房外大声道：
“小的可以进来吗？”
巴山将门开了，笑道：“可以！”
店家居然端著一碗菜羹稀饭进来，大喜道：“谢天谢地，那位大夫真是神医……”
他还认为是那罐药的功效，但说到这里一见桌上药罐根本未动，竟然怔在当地。
百里超笑道：“店家，多谢你好心照顾，等会有你好处。”
店家不敢动问缘故，忙将稀饭送到关道手中道：“官人，几天没吃东西了，快将这稀饭吃下去。”
关道接过诚恳道：“店家，难得你如此好心，日后我会报答你。”
包罗立即拿出一张百两银票道：“店家，除了这位房钱，剩下的算是酬劳。”
一百两银票的数目，在当时真个不少，店家惊喜不已，生意人见钱不客气，慌忙双手接过连声道谢。
店家退去时，展云鹤道：“关兄，搬到我们那边去罢，明天我们去看看那匹宝马。”
提起红牡丹，关道仍不死心，点头道：“好的，我永远不肯放弃那家伙。”
在一间大房子里共有两张床，现在叫店家又增加了一张，他们在夜晚没有一个人是躺著睡，打坐已成了高手的习惯，白天过去了，大家吃了晚饭即行休息。
快到三更天的时候，百里超忽然跳起来将大家叫醒，他指著屋顶。
广文南立由床上闪下，急问道：“有人来窥伺我们？”
百里超摇头道：“屋顶风声阵阵，似有不少武林奔走之声。”
展云鹤道：“可能是毒蛟又出现了。”
百里超道：“我们准备，大家追去看看。”
关于近来的事情，关道在众人的谈话中业已全部明白，他这时接口道：“那我们不必等天亮了，半夜里照样可以查看红牡丹。”
百里超道：“那更好，一举两得。”
大家全由后窗跃出，同时翻上屋顶。
到了瓦面，包罗忽然指著西北角上道：“你们看，黑影竟如潮水一般，莫非真有发现了。”
大家突然提起轻功，互相维持著距离，分两行鱼贯奔出，一路上，展云鹤将计划说出道：“我们不能胡乱参加，非等到时机成熟时才可动手，最重要的是大家不能失散，行动尤宜隐秘。”
百里超道：“最好大家看展大哥的手势为上，免得到时候三心二意。”
关道连连点头道：“在黑夜这办法最可靠，但诸位要特别留心，不可跑出视线之外。”
广文南道：“我们以不离开为主。”
忽然，关道诧道：“奇了，这么多的人，竟然都是向红牡丹出现之地奔行！”
百里超道：“这可能是巧合。”
关道郑重道：“这半年来，武林知道有神驹的已不少，但大部分都无法追踪。”
这一阵激烈追赶，不到半个时辰就走近了长城，一群群黑影竟不约而同地齐朝长城外翻去。
关道有点著急了，立向大家道：“他们一定是发现红牡丹了！”
一路上愈来愈多的岩石山岗，在长城那面此起彼伏，高的要两口气才能跑上去，低的又要渡过不少的深沟，满目闪动的黑影，有时候竟连一个也看不到了。
百里超回头向关道道：“关兄，红牡丹出现之地还有多远？”
“前面石山过去，和更远的森林交界之处就是。”
听说相去不远，大家再加一股劲，直向最后那座石山冲去。
走在最前面的是展云鹤，他刚登上石山顶头，忽见一个和尚手持禅杖迎面而来，好在双方都认识，没有发生误会。
“啊！展施主！”和尚立即站住问讯。
展云鹤认得他是少林有名的高手静尘大师，忙拱手道：“大师去那里？”
和尚道：“毒蛟直窜贺兰山脉，看样子又要重入黄河，贫僧拟从左面长城绕道拦截。”
这时大家都已赶到，广文南、巴山、包罗等认得和尚，但无暇叙谈，仅略事招呼即告别而去。
广文南得悉毒蛟远窜，忙向展云鹤道：“和尚有没有说红牡丹的消息？”
展云鹤道：“大概红牡丹尚未出现，我们改不改方向？”
关道力劝道：“不要改，那森林过去有数里草原，草原以外就是沙漠，别人都不走那里，传说怕迷途，惟独我知道那儿有处绿洲可以停留，而且是通往贺兰山的捷径，比其他道路要省二天脚程呢。”
百里超道：“那就请关兄领头走罢，如果贺兰山没有下落，我们可由贺兰山转入阴山山脉。”
巴山道：“这么多的人那里去了，这一阵就只看到静尘大师转来？”
关道笑道：“在这个地方右侧可直奔阴山，左侧就是阿拉善山，这条山脉与贺兰山脉连接，中间偏右是伊克昭盟大部地区，可直通伊金霍洛，那儿蒙人筑有成吉思汗庙，中间偏左面则为大沙漠，中间有条河，名为‘都思鬼沟’，下游通黄河，方向直指贺兰山中部，但我们不走到那儿，可由此穿沙漠直奔黄河。”
展云鹤深悉他是边塞通，甚至对天下名山大川的地势非常熟悉，于是向他笑道：
“我们在七月七日这天必须赴以林巴达山，只要你能把握这个时间，不管你如何走，我们都没有意见。”
关道大笑道：“我也接到春神宫一张帖子，到时同样要赴会。”
广文南道：“这就没有问题了。”
大家随他边走边谈，看看已到了森林边缘，关道忽然立住，惊道：“这一带似乎并未经过大批人来过？”
百里超道：“这可能应了你那句话了，他们显然在到达此地时，因失去毒蛟的踪迹而分由左右两侧追去。”
关道笑道：“根本未到这里就分散啦，红牡丹就是在这里将我踢伤的，前面这片森林大得很，纵横足有十几里，也许毒蛟已经窜进森林中去了。”
展云鹤郑重道：“很有可能，那东西变化无穷，我们进去可要小心。”
百里超道：“时间不短啦，那东西恐怕早已去远，我们还是加点劲，早到贺兰山为上。”
深入森林约半里，关道在前面又立住了，展云鹤赶上去问道：“有什么不对？”
他看出关道的面色很紧张，因此急问。
关道指著地面道：“你看这马蹄印！”
地面上紧紧排著两只马蹄印，展云鹤笑道：“边疆野马无数，难道你认为这是红牡丹的蹄印？”
关道点点头，等大家到齐了才开口道：“红牡丹似是遇到强敌了！”
大家闻言一愕，广文南抢著问道：“你凭什么知道？”
关道向大家道：“诸位都知道马有几蹄？”
包罗笑接道：“总不会有五蹄吧？”
关道正色道：“包老弟勿开玩笑，当然你们都知道马有四蹄，现在此处只有两只蹄印，诸位有何感想？”
百里超道：“看情形这是两只前蹄印，这证明马是在猛窜，另外两只后蹄印一定在前面。”
关道郑重道：“普通快马放蹄奔驰，最好的是后蹄印落在两只前蹄印的并排，那是难得的好马，更进一层的也不过是后蹄印超出前蹄印少许，这种马日行五六百里不成问题，此外就是千里马，这种马奔驰时，后蹄印必须超出前蹄印两三尺，现在诸位请注意找找看，三四尺内有没有这马的后蹄印！”
大家经他这一解释，人人都明白了，同时证明这马的速度真个惊异至极。
查了之后，前面三四尺内真的没有后蹄印，百里超忙道：“这是红牡丹的蹄印！”
关道点头道：“天下没有比它更快的马了，现在诸位再向前去找，如在四丈内有蹄印，就证明红牡丹是兴奋起来之故，它是离开附近千里之内的奔驰现象，如果在四丈外，或五丈外，甚至十丈内还看不到它的后蹄印时，那么证明它是遇上强敌了，不过不必找我也有数了，它确是遇到强敌啦。”
大家为了证实他的话，立即沿途寻去，讵料竟在二十几丈外才发现两只后蹄印，居然齐声惊叫起来。
关道叹道：“这是什么人在和它猛斗呢？”
百里超道：“这是红牡丹逃走的现象还是追赶的现象？”
关道摇头道：“这我就不明白了。”
巴山道：“难道附近没有打斗的现象么？”
关道噫声道：“对呀！平时红牡丹犹如武林高手一样，地面上绝难看到它的蹄印，甚至在沙漠上也只留下浅浅的痕迹，但它见了对它不利的东西时，就非经过一番猛扑不可，可是这次却没有呀！”
展云鹤道：“也许一见面就或追或逃之故。”
关道心中很急，招呼大家道：“我们循著蹄印快追，我担心它中了敌人的突袭，很可能是突然负伤逃走的，它的嗅觉和听觉虽然十分灵敏，但武林中的邪功异能之人太多了。”
大家全部运足轻功，循著马蹄印如风奔进，转瞬进入沙漠。
一直追到天亮，关道忙叫道：“大家当心，不可离开，前面漠风不少，黄沙已起，提防失散。”
黄沙冲起百丈，如洪水猛兽一般扑来，展云鹤接著提醒道：“这不似平常的风尘，大家提功前进，千万勿被吹走。”
进入风沙之内时，大家竟如走进了混沌世界，十丈之内居然不能视物。
突然一声宏亮无比的马嘶之声起自前途，关道立即惊叫道：“红牡丹在前面，似与敌人苦斗多时了，这是它狂怒时的嘶声。”
估计距离不到十里，展云鹤忽然招手道：“大家要快，看是什么人和马打斗。”
快接近时，另外一种沉沉的怪声传入大家的耳中，竟将众人惊得同时停步！
广文南吓声道：“这是什么人的声音？”
关道侧耳再听，只觉那怪声似也激