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还没等青萱回答，溪若已经端着两壶酒走过来，看都不看薛梦池这个名义上的老板一眼，对青萱道：“上个月的工钱什么时候给我？”
青萱一愣，刚才那种久别重逢的欣喜被这么一打岔也七零八落了。见溪若一脸的认真，以及后面薛梦池略有些无奈的神情，青萱忍不住噗哧一笑，对溪若道：“哪，现在老板都回来了，工钱什么都朝他要吧！”
溪若果然转过头，对着薛梦池摊开手：“工钱！”
薛梦池表情越发的古怪，偏偏对面的少年一脸的正气凌然。青萱站在两人身边，笑眯眯的样子像只吃吃饱餍足的猫。薛梦池被一群人围观的头皮发麻，只得将手伸进怀里摸了半天总算摸出一串钱，颤颤地递出去。溪若接过来埋头认认真真数了半天，末了又退了两块铜板回来，其余的都被他小心翼翼地用手绢包好收进怀里。
盯着溪若离开的背影，薛梦池哭笑不得：“萱儿，你就这样迎接我的？”
“没礼貌！”青萱在他头上敲了一下，见酒馆中的客人都好奇地往他们这边张望，脸上不知为何有些发烫。瞪了笑眯眯的薛梦池一眼，青萱压低声音道：“叫我姐！”
现在他们是名义上的姐弟，薛梦池怎么也不该用那个名字唤她。若是被有心之人听到，总是难以解释。青萱对现在的生活很满意，也想长长久久地在这儿住下去。柳州虽是偏远之地，可小心一点总是没坏处的。
薛梦池看出她所想，只是笑：“好啦，姐，想不想你弟弟？”
青萱在他胸口上不轻不重地捶了一下，仰起头，眼底是毫不掩饰的欢欣和喜悦，让薛梦池疲惫的心瞬间被暖意浸满了。
“欢迎回家！”
◇
“大人，您是否看出了什么？”见贺凌双好看的眉头轻蹙，张亭小心翼翼道。
“这个月……不，从三个月前开始，云郡的女子死亡率就一直居高不下，其中尤其以十二到十八岁少女最多。我查过近两年的记录，柳州并没有爆发过瘟疫，怎会单单一个云郡……”
张亭也面露忧色：“这事下官也查过，可惜这些女子都是正常病亡，并无任何可疑之处。”
贺凌双嗯了一声，又问：“请仵作查过吗？”
张亭一惊，面露犹豫：“大人……这毕竟不是凶杀，死者的家属也不会让官府的人碰这些女子的尸身，况且，每次我们赶到的时候都已经入土安葬了。”
贺凌双没有说话，清透的目光落在翻开的宗卷上。
门外的风忽地灌进来，摇曳的灯花啪地一声，燃烧的更亮了。
一人从门外走进来，恭声道：“大人！”
张亭有些疑惑，他认识这人，是刑堂主事欧阳潜的手下，州府大人把他叫过来是做什么？张亭还没把自己绕清楚，就听见旁边贺凌双沉静的声音：“有什么发现？”
那人道：“属下怀疑，那些女子并不是正常死亡，而是被什么人为了某种目的拐走。”
张亭睁大眼：“你说什么？”
“属下曾经亲见下葬的木棺里并没有尸体，只是一些衣物而已。”那人语气肯定，“属下派探子去村子里查探，发现村里的人并没有想象中悲伤，明明才死了女儿，却转眼间剩下的家人就欢欢喜喜地吃上肉食。明明妻子新丧却跑出去喝花酒，连出手也突然变得大方起来。”
贺凌双道：“你是说，那些女子并不是病亡，而是被他们的家人偷偷卖了。”
“属下正是如此推测。”那人看了贺凌双一眼，深深为这位州牧大人灵敏的思路感到欣慰。
贺凌双皱起了眉。虽然之前也有过这方面的猜测，可毕竟没有证据，也只是放在心里罢了。现在从属下口中得到证实，贺凌双心头渐渐涌起一股异样的感觉。大嘉朝对人口买卖控制的很严格，一旦发现就是重罪。就是大户人家的侍婢，也是不能随意买卖的，必须通过官府办理手续才行。柳州虽然地处偏远，可在这方面也一直是严格控制，这么些年也从未发生过这等事。
如果是有人贩卖人口，可目的是什么？为什么目标都是年轻女子？
贺凌双压下心头的不安，对进来回报的那人道：“你去和欧阳主事说让他尽快拨二十个人过来，本官要即刻去云郡一趟！”
张亭大吃一惊，云郡那种地方乱的很，又常常有不少异族人出没，互相看不顺眼发生摩擦是常见的事。他们好不容易盼来一个好官，怎么能轻易让贺凌双去那种地方犯险！
张亭急得冷汗都要下来了，连忙道：“大人，这种事还是交给下面的人……”
贺凌双转眸看着他，摇头：“这事事关重大，我必须亲自去查证。敬亭，我不在的这些日子，州府的事情就麻烦你了。”
张亭还想再劝说什么，但触及贺凌双眼底的灼灼光华，张亭到底说不出口，只能长长一叹：“大人还请万事小心。”
◇
“菲菲，帮我把这个梅花糕和驴打滚都包起来。”青萱点点面前的碟子，薛梦池那小子应该喜欢吃这个，溪若那家伙虽然平时酷酷的没什么话，可之前她偶然拿了点别人送的小点心回去，他吃的比谁都凶。
算了，也给他带点吧！青萱发自内心的一笑，对眼前的少女道：“菲菲，再来一份绿豆糕！”
叫菲菲的少女笑了笑：“给白公子带的吧，我记得白公子最喜欢吃咱们素锦斋的点心了，来，都给您包好了，拿好！”
青萱付了银子，道了谢就转身离开。可没走几步就觉得不对劲，很不对劲，似乎有人在暗中盯着她。那种感觉很诡异，就算青萱再大胆，这种时候也难免心中不安。她转了几个弯，专往人多的地方走。走了许久，直到她的手心都被冷汗汗湿了，那种诡异的感觉才消失了。青萱松了一口气，往酒馆后门走去。刚要敲门，冷不防有人从后面拍了她一下。青萱吓了一跳，连忙回过头，就看见一个戴着帷帽的高大男子站在她的身后。
青萱吃惊地后退了几步，过了好一会才认出眼前的男子正是之前一直跑过来吃白食的乌藤人，心下恼怒：“你不是说不会再来了吗？”
男人不说话，只是伸出一只手。
青萱疑惑地挑眉看他，什么意思？想继续吃白食？这人还真是……青萱又好气又好笑，刚想说什么，就听到男人低沉的带着怪异方言的嗓音：“……跟我走。”
什么？青萱一脸诧异。
男人似乎没了耐心，一把抓住青萱的手，一字一句道：“跟我走！”
还没等青萱回答，一股倦意突然涌了上来，腿脚一软，她在这陌生男人的怀里失去了意识。
◇
薛梦池看着桌上被摔得稀烂的点心，情绪有些难掩的焦躁：“她失踪多久了？”
溪若脸上还是没什么表情，只是嘴唇有些不正常的苍白：“她一个时辰前说去素锦斋买点心，这些东西，是刚才张婶在后门发现的。”
一个时辰……青青酒馆离素锦斋不远，怎么也要不了这么久，照这样推算，她失
踪已经超过半个时辰了，或许已经出城了……
薛梦池的脸色越来越难看，他们这样的身份，一旦被卷入麻烦里，就得时时刻刻做好最坏的打算。
“公子……要不我们去报官吧？”张婶站在一旁怯生生道。
报官？薛梦池瞳孔突地一缩，随即坚决道：“不行！”
柳州现任的州牧是那个人，当他得了这个消息时就匆忙赶了回来，可还好，她似乎还不知道这一切。可薛梦池清楚这也不过是时间的问题罢了，等她知道了柳州州牧就是她心心念念的那个人，她会怎么做？她会不会……不顾一切地和那人相认？
不！现在不是考虑这种事的时候，好不容易逃出了皇城的漩涡，怎么可能再被卷进去！不过如果真是北边来的人，事情就复杂了。薛梦池在屋中走了几个来回，猛地一个转身，眼底炽热有如火焰燃烧：“我去州府一趟，你们分头找人，一有消息尽快通知我！”
事不宜迟，薛梦池连忙驾车往柳州州府赶去，天边星云惨淡，飒飒的秋风吹的人心里毛毛的。
这种不祥的感觉到底是什么，萱儿，你可千万不能出事！
作者有话要说：小贺，快别去查什么案子，你家美人都被人拐跑做压寨夫人了……
60
青萱醒过来的时候；耳边都是稀奇古怪的说话声音，男女都有，叽叽喳喳，吵的她头都痛了。
她艰难地睁开眼，映入眼帘的是一张布满皱褶的脸；缺了门牙的嘴向里憋着；嘴一张；就露出黑漆漆地两个洞。青萱差点没吓得再次晕过去；好不容易稳住心神；艰难地张开嘴：“老人家……”
老太太扁扁嘴；朝身后的人说了句什么，青萱眯着眼，就感觉到一个高大的身影走了过来。
脑袋涨的生疼；青萱努力想了半天，才渐渐回想起昏迷前发生了什么。恨恨地望着站在床边看着她的高大男子，青萱眼中似乎能冒出火来：“你就是这么报答恩人的？！”
男子看着她，道：“巴、雅。”
青萱恶狠狠地瞪着他，男子见她对自己的话没反应，便又重复了一遍：“巴雅，我的名字。”
青萱咬牙，谁管你叫什么名字！哪有这种白眼狼啊，明明是她好心给他口饭吃，他倒好，吃完了就拍拍屁股走了，连句像样的道谢都没有。现在更过分，竟然不经过她同意就把她给打晕带走，做什么？她又不可以吃！
苦于自己嗓子干涩说出的话也颇没气势，青萱恨得咬牙启齿，最后只能用眼神控诉自己的不满，叫巴雅的男子看了她一会，递过来一碗清水。青萱气的横鼻子竖眼睛，但面前的男子是个迟钝的木头。青萱把眼睛瞪酸了也收效甚微，悻悻地垂下头，喝了一口送到唇边的水。清凉的水带着淡淡的甜味，青萱顿时觉得神清气爽，也顾不得什么骨气傲气了，就着男子的手把一碗水咕噜咕噜喝了干净。
见青萱乖乖喝水，巴雅脸色柔和了些，道：“你好好休息，我们不会为难你。”
青萱缓了口气，慢慢将目光转向周遭，入目的景象很是陌生，头顶一个圆圆的天窗，阳光洒落进来，青萱眯了眼，又看了面无表情的巴雅一眼，问：“这是哪儿？”
巴雅也不隐瞒：“阿尔木。”
青萱抿紧了唇，原来不是她乱想。这种圆圆的毡帐，还有刚才侍女穿的衣物，都已经表明这不是在大嘉朝的地界。阿尔木，竟然真的是阿尔木。青萱有些迷茫，小的时候，她也曾梦想着到这浩瀚的大草原上尽情驰骋，可后来进了宫，她知道自己再没有那样的机会，心思便也淡了。没想到现在会以这种方式来到阿尔木，这片她心心念念的土地。
可现在的情形，怎么看她都是非法被拐过来的吧！青萱气的胃都疼了，只能恨恨地瞪着巴雅，可巴雅是个冷脸的，被这样仇视地瞪着还是面无表情的。一时间，两人之间的气氛有些僵。正在僵持中，外面突然传来一阵急促的马蹄声，不一会儿，一群人就掀开毡门冲了进来。
为首的栗发青年满面笑容，进来就将目光投注在青萱身上，琉璃似的眼珠子转了转，笑的更开心了：“听说大哥带了个女子回来，我本来还是不信的，原来竟是真事。”青萱听他汉语说的流利，不由得多看了他几眼，青年注意到她的目光，不由得露齿一笑。
青萱嘴角一抽，默默地扭过头去。
一起进来的还有个十五六岁的少女，面目和栗发男子有些相似，青萱猜测两人是兄妹。那女子一直没说话，只是定定地看着青萱，那目光明显不那么友好，许久才哼了一声，转过头去，叽里呱啦说了一句，青萱没懂，但也知道不是什么好话，索性当没听到。
三个人凑到一起不知又说了些什么，说话间，巴雅抬头看了青萱一眼，目光中似有些犹豫。旁边的女子不满地拉了他一把，巴雅转回视线，点了点头。青萱觉得有些不舒服，一群人在她面前叽叽咕咕，还说的是她听不懂的语言。这本来已经够让人心烦的了，更郁闷的是现在她连自己什么处境都不知道，青青酒馆里的人发现她失踪了一定都急坏了，薛梦池那小子又是个偏激的家伙，可千万别干出什么危险的事……
青萱脑中乱乱的，等回过神来，另外三个人都已经出了毡帐。她松了一口气，软软地瘫坐下来。她现在全身乏力，根本无法行走，更别说逃跑了，只能暂时忍耐。这么一想，青萱索性拉过毯子蒙在头上，强迫自己闭上眼睛休息。鼻尖飘荡着涩涩的青草香，淡淡的，很好闻，外面似乎有人在唱着一只委婉悠扬的曲子，青萱闭上眼睛，很快，她就再一次陷入了梦乡。
青萱这一睡就睡到了傍晚，再睁开眼时，外面已经是漆黑一片。鼻尖嗅到奶茶的香味，青萱咽了咽口水，肚子不受