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他稍微停歇一下，心知女儿对这番解释感到满意，便又道：“在人情方面分析，为父深知白虹贯日方行这位仁兄平素细心之极，他的缥局多少年来只有外患而无内忧，便是由于他每录用一人，都须经过极严格详细的调查，因此，凡是能在银梭嫖局任职之人，连为父也觉得可以信任不疑。”
阮莹莹开始有反应了，她眼珠滴溜溜一转，道：“爹，您敢是忘了我们的对象是那帐房先生么？”
阮云台道：“正因方行兄一向作风细心严谨，所以任何家派的高手休想混入他的嫖局，只有像章武帮这种特殊万分的情形，才有可能。试想那章武帮当日声势何等惊人，但突然间完全消失不见，这岂是临时发生祸变的现象？”
阮莹莹道：“他们若是早有预谋，那就更令人大惑不解了。”
“对，这真是武林千百年来最奇怪也最有趣味的谜团，咱们且回到话题上……”
书房内寂然无声，阮莹莹和哑婆婆都凝目静候。
阮云台微微寻思一下，才道：“章武帮能够在一夕之间，消失得无影无踪，必是事先已有严密的布置。因此，那尤胖子进入银梭缥局任职，隐匿起他的踪迹，乃是处心积虑了很久的结果，反而不足为异了。正因唯有章武帮有此需要，‘所以咱们能够由此证明那人必是该帮高手。”
他的语气很肯定，阮莹莹忍不住向哑婆婆道：“哑婆婆，您见过尤胖子没有？”
哑婆婆点点头，道：‘名身与此人作过生死之斗，印象甚是深刻。”
她不提结局胜负如何，可见得她多半不曾讨好。
但阮莹莹却不认为那是她武功的不敌，因为章武帮之人手段毒辣，往往无视于武林规矩，是以哑婆婆纵或败落吃亏，却可能是中了章武帮的诡计之故。
“哑婆婆，既然您见过尤胖子，则那帐房陈万德必是与尤胖子无一相似之处了，对不？
我记得陈万德既矮小又很琐，关于面貌很琐难看，倒还罢了。但身材方面，尤胖子必是肥胖之人，陈万德却很瘦小，这一点您不觉奇怪么？”
“奇怪什么？”哑婆婆急问。
“连面貌也不难改变，身材的肥瘦更是容易。况且阮先生认为是尤胖子，那就一定是尤胖子，绝不会是别人。”
阮莹莹并不是不相信父亲的判断，只不过她爱动脑筋，有疑问时便提出来。
不似别人如哑婆婆那样一听便信，根本不去寻找其中的疑问。
她道：“身体的肥瘦虽然容易改变，可是必须有一段时间，尤其是由胖子变成瘦子，差距甚大，须时更长。假使陈万德就是尤胖子，他势难在一夕之间把自己身材变得如此瘦小。”
哑婆婆道：“他进入缥局任职后，才慢慢瘦下来也是可能的。”
阮莹莹摇头道：“他不会，要知每个人改变自己之时，最注意莫过于他的特点，尤胖子以胖著称，必须一开始之时就彻底去除这个特点，不然就得保留着而另用别法掩饰。可见得他一开始到银梭镖局，身材面貌便是如此。假如他先胖后瘦，而巳前后相差很多，他等于自行留下显明的破绽线索了。”
哑婆婆微微耸肩，道：“我总是回答不了你的问题，你还是问问阮先生吧。”
阮云台轻轻一笑道：“等你将来大大发福之时、为父开一张药方给你，再辅以内功心法，必可在五七天之内，恢复苗条身段，这根本不是难事。”
阮莹莹征一下，道：“若是具有这等减肥之法，那么陈万德便是尤胖子无疑啦。”
他们的推理几乎都着眼在很细微而又很确实的基础上，反而教人泛起奇峰突出之感。
阮云台满意地点点头，道：“章武帮终于露出破绽，看来这个谜底，指日可提了。”
他站起身，随意踱了一圈，动作十分康酒。
阮云台坐回椅子上，才道：“哑婆婆，一会有烦您跟万通讲一声，要他立即出动查尤胖子之事，若有消息，不妨动用咱们的通讯网，用密码传回来。”
哑婆婆眼中精光泛射，一望而知她心情大是波动。
要知那阮云台淡淡几句话之中，竟已经打出了两张王牌。
第一张王牌便是那位姓万名通的人，此人年纪未过五十，乃是阮云台十多年来一手训练出来的杰出人物，不但武功有过人之处，而且最擅长侦察调查之术。
由于三年前曾经替南直隶总捕头侦破一件冤狱大案，株连不少武林人物，故此一方面声名大盛，另一方面也结怨多方。
于是回到宜城之后，便绝迹江湖。
阮云台的意思是让他的名字在江湖上慢慢的消谈，是以近来虽是有些辣手事情，也没有派他出去。
第二张王牌便是通讯网，此是阮云台用了不知多少心血和财力才布置好的一个传递消息的网路，包括以飞鸽和快马传送，范围。阔。
阮云台不断地加以扩充；花钱虽多，但偶一动用，立即可从迅速供应缺货地区的行动获取极庞大的利益，以此作为各种经费，还绰有余裕。
目下追查那陈万德是否就是章武帮左先锋尤胖子之举，居然打出两张王牌，显然万分重要。
况且那万通须立即出发，有消息时则以通讯网传递，可见得必是十万火急。
哑婆婆迷惑地摇摇头，忖道：‘尤胖子虽是找的仇家，但哪用得急如星火地追查？莫非那章武帮之八，与眼前猿形怪人之事有关？”
她回到宜城阮府，迅即获知一些头绪，尤其是后面七巧院中，光临了名震武林数十年的七大高手，她心中已隐隐感到此事非同小可。
不管事情何等严重紧急，这位老婆婆还是坚持要阮云台父女先吃点东西。
阮家父女拗她不过，草草吃了一点，哑婆婆命人收拾干净，自己也退出书房。
灯影里又剩下阮云台父女两人，阮莹莹这回坐在书桌旁边，望往父亲，道：‘嗲，您的话还未说完呢！”
阮云台沉吟一下，才道：“关于婆罗战主来到中土的详细经过，说来话长，改天再细细告诉你。总而言之，中士各大门派竟无一人可以与他抗手，因此，最后还是由为父设计，以众击寡，总算暂时解决了这个一直横行天下的天竺异人。”
“啊，你们把他解决了？”
“不错，但没有杀死他，只不过挫败了他而又使他后来不能出来横行而已。”
“那么这个猿形怪人，您也想这样对付他？”
“不错，但同中有异，最后还得靠你出马，使他不能再踏入江湖生事！”
阮云台声音表情都很肯定，自然不是在开玩笑。
可是阮莹莹却怔住了，一方面念转如电，寻思究竟。
一方面芳心怦怦乱跳，惊疑不定。
‘靠我？”
阮莹莹终于开口，这事虽在意料中，但可想不到是那么大的阵仗，连老一辈的七大高手全部出马。
如果连他们也办不f的事，怎会落在她一个女孩子头上呢？
“爹，你本来说过，要我在聆听你追述二十五年前一件重大公案之时，动动脑筋看看如何应付那猿人。现在你既然暂时不提当年之事，那就得指点我怎样对付猿人才行啦。”
阮云台想是事关女儿安危，所以面色变得相当凝重，还仰天长长吁了一口气，才道：
“莹儿，这等事心中可不能有成见，必须靠你本身的智慧随机应变。但须牢记你的责任是如何使他不再扰乱武林。为父只能给你一些线索，第一点是这个武功深不可测的猿人，与那天竺异太婆罗战主大有渊源。因于在二十五年前，各大门派的几位领导人物，败在他万妙神手之时，身上都留下个“91”字记号。峨嵋派掌门白云师太的记号是留在背上，当时她施展本门绝艺，以指代剑凌厉攻出一招，不但被婆罗战主避过，她身形还被人推了一把似的向前晃动了一下。这就是万妙神手的无上神通，掌力可以兜圈暗袭敌背。是以白云师太中了这一掌，登时气力衰竭，无法再拼了。”他到底还须把当年之事，再行略加解释。
于是阮莹莹恍然大悟，道：“啊，原来那猿人使的也是万妙神手，怪不得可以纵横天下，更怪不得天下七大高手党为他重入江湖了。”
阮云台道：“第二点是这猿人两年来第一次出现，他如何出手，如何对付第一个人，来时如何去时如何等，为父都查得清清楚楚，巨细不遗。是以研判结果有三，一是此人心性似乎有点失常，但他是人而不是怪物。二是此人天性还不错，并非残忍狠毒之辈，此所以两年未击败了上千的武林人物，但丧生在他手底的寥寥可数。三是此人两月来大闹江湖，并非因心性失常使然，我看他必有某种目的。”
他的面色凝重如故，停回想了一下，又道：“假如他是失心发疯而大闹江湖，为父当然不会让你出马。这个猿人年纪还轻，你别被他的外表骇着，总之，他不是怪物而且是个年轻的男人。”
他的话已强烈和明显地暗示给她该怎样做，阮莹莹用不着问，也不打算再问，只道：
“爹您别忘了，你也是常说，我们是人而不是神，我们只不过头脑比常人灵活些，另外在各方面受过特别的训练而已。我们既有喜怒哀乐，也有长处和弱点。所以别期望自己什么事都做得好。”
这些话乃是平日阮云台谆谆告诫她的，生怕她自负众甚忘记了自己也是一个有血有肉的普通人。
一般来说，凡是聪明过人之士，大多有自负过甚的毛病。
别人的失败，他听来，总先谴责那人没有头脑和处事不当。
因此越是聪明自负之人，不吃亏则已，一旦吃亏，是令人有难以收拾残局之感，甚至连性命也给赔上。
阮云台没有一点变化，内心的万丈波涛一点儿都瞧不出来。
其实他的忧虑担心正如天下的父母一样。
第三章 猿 人
从山腰迄通而来的大道，到了这山脚下，变得平坦而又宽阔。一个梳着两条长辫子的小女孩，在路上望了一阵，便跑回路边的一座卖茶的草棚内，兴奋地叫道：“奶奶，有客人来啦，有客人来啦！”
坐在板凳上的老妇人正在缝补一件夹祆，嘴巴里轻轻哦了一声，头也不抬。
小女孩很懂事地道：“我瞧瞧菜还热不热。”
她只有十岁左右，但口气已显示出地久惯这等清苦生涯。
老妇人摇摇头，道：“太阳还未下山，人家还可以多赶一站，哪会在这儿歇脚？等晚一点吧，要是还有客人经过，那八成要在新市过夜，咱们才有生意……”
小女孩满怀希望地道：“这可不一定，从前很多客人都进来喝杯茶，吃点果子……”
她好像永远不会失去希望，眼睛直往大路上瞧。
老妇人轻叹一声，实在不忍心使她沮丧。
从前那些日子怎会再回来呢？她心头泛起苦涩的味道。
那时候离她这儿不到两里路，便有一座驿站。
因此傍晚赶路至此的客人，总会停下来喝杯茶，略事休息，顺便问问驿站的情形。
但自从这驿站关闭，所有的人都搬到十里外的新市，那个小镇越来越繁荣，但这儿却越来越荒凉了。
车声蹄声已隐隐可闻，她也不抬头张望。
直到车马声都消失了，她才吃惊地放下针线，向门外望去。
只见棚前出现一辆轻便马车，另外还有六名骑士，可不都停在门口！
骑士们纷纷下马，有老有少，都带着兵器，涌入棚内，各自找板失坐下。
却空着当中唯一的一张旧木桌，一望而知这座位是留给马车内之人的。
老妇和小女孩对这些带兵器的骑士们可一点都不惊异，在这大路边卖茶水多年，这等人物已见得太多了。
可是等到马车内之人走入棚内之时，她们可就瞧得呆了。
原来进来的是个长姚身材的美貌少妇，走起路来如风摆杨柳，袅袅娜娜，煞是好看。
她往空着的座位一坐，其余的十二道目光仍然都集中在她身上。她可一点也不在乎，眼波流转，跟所有的男人都对瞧上一眼。片刻工夫，人人手中都端着热茶，桌上也有干球果子。
美貌少妇目光最后落在左边靠近她的男人，此人是唯一穿着长衫，年纪最老约是五旬左右。
“张大哥，不是说好赶到新市，歇一口气再赶一站么？”
她的声音娇娇悦耳，但还比不上她的表情那么迷人。
所有的男人似乎都爱瞧她撒娇说话的样子，个个浮起轻薄的笑容。
那长衫老者也迷着眼睛瞧她，道：“对呀！但咱们翻过这座山之时，好像有点不对劲。
金娘子，我这话可不是开玩笑的，这一段咱们得小心一点。”
他斜对面是个虬髯劲装大汉，背插一柄大刀，身材魁梧。
他洪声插口道：“张老大外号赛君平，