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走着走着，看到好多树上挂满尚未成熟的果实，他仔细一看，认出这是核桃树。
天气已开始转凉，逐渐步入秋天，应该有熟透的果实，但是很难一眼就能找到。地上由于落 叶长时间堆积，十分松软，他暂且靠着树干坐了下来，并且开始盘算着如果可以找到熟透的 核桃，他想爬到树上去看看。
如果在以前，肯定已经缠着哥哥把他驮到树上去，但是现在，即便有这种欲望，也因为担心 自己的这种举动很可能被视为不得体，只不过想想罢了。也不是馋嘴，想吃核桃，只是单纯 地出于少年的一种本能，看到诱人的果实结满枝头，便马上有了想要去摘取的冲动。
突然，从头顶上方霹雳啪啦地落下十几个核桃。波里斯被这突如其来的情况吓得一下子从地 上跳了起来，然后躲到一边向树上望去。
一开始什么也看不到，但是没过多久便觉出来有什么东西在他自己的上方快速地来回移动， 只是无法确切地看到那个东西的样子。他突然感觉到一阵恐惧，会不会是什么不平常的怪物 或是野兽之类的东西呢？会不会是像在碧翠湖中见到的那种魔鬼呢？
但是，待他静下心来仔细想想，现在是明亮的早晨，而且只要走出去五六步就是可以看到大 路，大路上不时有马车经过。在这种时间，这种地点是万万不可能有他想的那种奇怪的事情 的。可能是自己的神经过于紧张，过于敏锐。他觉得自己的想法很可笑，于是发出自嘲的笑 声。就在这时候，从树上传来一种声音。
“喜欢核桃，是吗？”
分明是人的声音。波里斯看到树上一下子掉下这么多核桃，开始是一阵惊异，终于还是忍不 住，开始咯咯地笑起来。也许自己都没有意识到，但这是自从哥哥死去之后发出的第一个会 心的笑容。
“你在下面把核桃归拢一下！”
说时迟，那时快，波里斯对那命令式的口吻还没来得及做出任何的反映，就有核桃犹如阵雨 般从他的上方哗哗地落下来。不只是从一棵树上，周围的一片树上都有核桃落下来。坚实的 果实，一步砸到他的头上，身上。这种阵势，别说是拣核桃，就是抱头逃窜都来不及。
忽然之间，那犹如雨注般的阵势嘎然而止。接着，响起一阵脚登在树干上的声音，眨眼的功 夫顺着树干滑了下来。波里斯向后退了几步。那个噌噌的声音再一次响起，随着这个声音有 一个绿色的身影出现在波里斯的眼前。
“哎，你也是，叫你把核桃归拢一下的，你怎么不动手？嗬，还蛮多的，喂，过来帮帮忙， 搞不好要花掉我一天的时间呢。”
眼前的这个中年男人丝毫不着边际地自顾自说着。他是个大约有１９０公分左右的高个子，颀 长的身材配以褐色的头发，头发浓密且蓄得很长，被高高地束了起来。后背上系着一把西洋 剑。
外面套了一件也只有下雨天才能派上用场、大得出奇的僧袍，也许正是因为那个僧袍的缘故 ，他在树上的时候无法看清他的轮廓。因为僧袍是绿色的，当他在树上活动时，叫人分不清 哪是树叶，哪是僧衣。波里斯还是头一回看到穿这种颜色的僧袍的人。
感觉到波里斯的异样的眼神，那个男子抽动着满是短短的胡须的下巴，对着波里斯笑了一下 ，然后慢慢腾腾地把身上的僧袍脱了下来。
“怎么了？有什么奇怪的吗？快往这里装核桃吧。”
这时波里斯注意到一件特别让人吃惊的事情，头上的核桃树上还有很多尚未成熟的果实，但 是被打下来的却都是熟得透透的果实。那些结结实实的果实，好像用脚尖轻触一下，壳就会 自行脱落的样子，落得满地都是。波里斯拣起其中一个，用惊奇的眼神看着。看到这个情景 ，那个男子突然大声叫起来。
“小子！不要用手碰带皮的核桃，即是要得皮肤病的！”
与这个相似的说法，好像从哥哥那里也听说过。波里斯连忙把手中的核桃丢掉，把手背过去 藏在后面，眼巴巴地望着那个男子。
不管怎么说，在一番迂回曲折之后，将近七八十个核桃被装进了他的僧袍里。那个男子把僧 袍迅速地卷起来，扛在肩上，朝前面的大路昂首阔步地走去。
波里斯越看越觉得那个男子很有趣，于是紧随其后，边走边问。
“您这是要去哪里呢？”
“前面那座城。”那人扬起手朝大路那边指了一下。
“去那里做什么呢？”
“这个你没必要知道。”
“那您知道那里是什么地方吗？”
“在整个贝克鲁兹，如果把它数第二的话，就没什么地方敢称第一的……，不对不对，是谁 也不敢在他面前称老大的。那是一座最豪华，辉煌的城，怎么你居然不知道？嗯，叫什么来 着？”
波里斯觉得这个人可能还不知道自己是什么人，很有可能是定于今天早晨到来的那个剑术老 师，但因为不知道波里斯的身份，对待他就像对待偶然在路上预见的平常人一样，他们之间 的对话因为没有任何顾忌而显得无拘无束自由自在。当然，波里斯是比较喜欢这一种类型的 对话的。自己又不是什么真正的伯爵的儿子，被人称作少爷，毕恭毕敬地对待着，反而使他 有些不安。
如果这个人真的是剑术老师的话，波里斯觉得还是和这个人拉近点距离，增进点感情比较好 。波里斯决定继续用这种方式跟这个人交流，便跟在他后面边走边问。
“那这些核桃是要用来做礼物的吗？”
“当然，到别人家访问，总不能连一件像样的礼物都没有，两手空空进门吧？”
“那您想，主人家会喜欢这种礼物吗？”
“如果因为不喜欢客人送的礼物，而表现出对客人不欢迎的人，是没有资格当主人的。那种 家伙就该没有家，在马路上沿街乞讨。”
“那是不是说，不管送什么东西都可以呢？”
“倒不是这个意思，自古以来，送礼还是有些讲究的……”
于是，那个男子滔滔不绝地说起了有关礼物的由来呀，送礼物的方式呀，送礼物时应该注意 什么呀等等。等到他的长篇大论行将结束的时候，他们走到了城门口。波里斯很想捉弄一下 这个人，于是把守城门的士兵叫了过来。
“你去跟爸爸通报一下，就说客人到了。”
“啊，是，少爷。”
一个守城门的士兵按照波里斯的吩咐，跑步进了城门去。波里斯歪着脑袋，想观察一下那个 男子的面部表情，但是因为个子的差异十分悬殊，歪着头很难看到他的脸。
“看什么呀？”
即便是知道了波里斯的真正的身份，那个男子依然没有什么顾忌，说话的口气较之前丝毫没 有什么改变。波里斯这才恍然大悟，其实眼前这个人已经明白地知道了自己的身份。
“少爷，主人分赴让您和客人到接待室，主人和小姐在那里等着。”
他们两人跟在仆人的后面，开始沿着走廊走。这家伙的穿着十分褴褛，除了外面披着的僧袍 ，里面都是些由于时间久远而破烂溜丢的衣服，因而与这装饰得十分华丽的走廊形成了强烈 鲜明的对比，显得非常不和谐。波里斯想起以前也听哥哥讲起过，那些有真本事的人总是有 些与众不同，他们的行为常常令人感觉怪异。剑术特别出类拔萃的人里面，不乏这种怪人， 就一厢情愿地把眼前的这个人归到那类人的群体里。可是，这个人似乎怪的有些过分。从扛 在肩上的僧袍里已经有不安分的核桃开始掉了出来，一个，两个，三个……。掉在地上的核 桃有的因为熟透了，直接脱去了外面的衣服，也有的就那样嘟噜嘟噜的滚落到走廊的某个角 落里，但是这个家伙根本就不去理会，甚至做出一副丝毫不知道核桃掉落这一情况的样子， 继续阔步的行进。
一开始，波里斯有意识的假装不在意，但是没过多久，就感觉到周围的气氛有些不对劲，甚 至于可以看到走过他们身边的，那些侍女正捂着嘴巴哧哧偷笑。又过了一会，这些侍女干脆 跟在他们后面剑那些核桃，波里斯转过头去，他们就像小偷被主人发现了一样，悄悄的躲起 来，等到波里斯继续往前走的时候，又有人出来拣起几个又跑掉。作为贵族家庭里的侍女， 他们这样做并非是因为缺少吃的，短了喝的，只是出于少女的一种性格上的本能，看见那些 可以吃的果实就那样被丢弃，实在是看不下去，这种意图，波里斯还是很明白的。
等到他们到达接待室门口的时候，装着核桃的僧袍已经空了一大半。在他们走过走廊的那一 段时间里面，那些调皮的核桃从僧袍里掉出来，碰到地板发出接连不断的声音，就连波里斯 也忍俊不禁。
“快请进。”
打开接待室的门，伯爵亲自起身迎接他们，伯爵夫人由于身体不适，用餐时间没看到她的人 ，此刻，接待室里还是没有她的身影。萝兹妮斯睁着一对充满了好奇的眼睛满怀期待的凝视 着眼前这个扛了一袋核桃的男子。
波里斯忧虑的事情终于发生了。只见那个男子把装着核桃的袋子从肩上放下来，所有人都没 有反映过来，就那么唐突的把核桃袋子伸到伯爵的面前。
“衷心感激您的招待，这是一点小小心意，请不要嫌弃。”
无论是说话的语气，还是礼节方面都做的无可挑剔。但是，那所谓的礼物的内容和外观却实 在让波里斯感到尴尬。他还没有看到过客人送礼物的。……
伯爵也没有做出任何失礼的举动，没有当众翻开那个袋子，只是很郑重的表达了自己的谢意 ，然后就让仆人把那个袋子拿下去。但是就在伯爵把袋子递给仆人的过程中，有一颗可恨的 核桃当的一声掉落在桌子上，发出清脆的响声
“天啊！”
瞬时，萝兹妮斯的眼睛瞪得溜圆，一副惊异的表情。那个男子瞟了一眼萝兹妮斯，以一种完 全不同于跟波里斯说话时的口吻，对萝兹妮斯说道：“这是一种神秘的果实，小姐。像小姐 这样人每吃到一颗就会长大一岁，只要吃上八个，一夜之间就能长成二十岁的姑娘了。”
听到这一席话之后，萝兹妮斯显得更加惊恐，愣愣的看着那颗掉在桌子上的核桃果实。她努 力掩饰着自己的慌乱，装作若无其事的样子。当然，萝兹妮斯也不是不知道核桃为何物，但 是，现在的这颗核桃因为还没有脱去最外面那一层皮，不同于平常见到的那些表面凹凸不平 ，但摸起来无比光滑，有着淡褐色的外壳的果实。这对于没有任何野外经验的萝兹妮斯来说 ，是无论如何也不能把两者联系在一起的。
况且这一番话出自被称为出色的剑术老师的口中，在她幼小的心里不免生成一丝疑惑。
波里斯发现萝兹妮斯因为过于把注意力集中在那颗核桃身上，望着那颗核桃的眼睛几乎有些 呆滞了。波里斯勉强忍住了就要迸发出来的笑声。明明就是不久前从树林里摘来的核桃，却 冠冕堂皇的给它冠上神秘的果实的名字，而且说的如此镇定自若，真是让人哭笑不得。
波里斯突然想到了一件事情。
“先生，，您是怎么知道萝兹妮斯今年十二岁的呢？”
“这个嘛，这个很简单，看一眼不就都知道了。你也是十二岁对吧？”
波里斯只是微微的点了点头，心想，可能是事先向伯爵了解过。
伯爵看到自己的女儿如此痴迷于那颗核桃以及那个男子关于那核桃的那番话，心里觉得这个 男子真的会逗孩子，一袋平常的核桃，竟然在瞬间化身为神秘的果实。仆人们见主人如此郑 重其事，在拿着果实出门时显出恭恭敬敬的样子。
萝兹妮斯偷眼看了看其他人的眼色，缓缓地把手伸向那颗孤零零的落在桌子上的，充满神奇 色彩的核桃。波里斯非常斯文地阻止了她的这种意图。
“就那样直接用手去抓，是要得皮肤病的。”
就要触到核桃的手在波里斯的话结束的同时打了个哆嗦，马上离开了那颗无辜的家伙，然后 用更加惊奇的眼神端详着那东西。对于波里斯来说就不是在说谎了，因为不可以用手去碰核 桃最外面那一层皮，这是千真万确，不容置疑的。
稍候侍女端上来热气腾腾的茶，伯爵开口了。
“那么灰特拉先生，这是我的儿子波里斯，这是我的女儿萝兹妮斯……”他一边说一边用手 分别指了指他的两个儿女，介绍给客人。
没等伯爵的话结束，坐在椅子上的那个男子突然摇摇头说道：
“其实呢�