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汗味和暖暖的呼气……渥拿特将自己长满胡子的脸蹭在波里斯的脸上，不断说着没头没脑 的胡话。
“没用啊！没用啊！你这小家伙，真是没用啊！”
但渥拿特忽然觉得波里斯实在是太可爱了，好几次情不自禁地将波里斯紧紧拥在了怀里。 波里斯的眼中流出了泪水。这当然不单是因为眼前的情况，连想起凝结在心中的许多心结， 其中有一个突然破 碎、融化掉了，眼泪不住地往下流。他默默哭泣，以至连呼吸都感到了困难。
自从哥哥死了之后，从没有一个人能如此拥抱自己，不管他是谁，他的心因此而滚烫，那 是一个人感觉得到的激情在燃烧。
“你并没有完完全全活过这人世，小家伙……，为什么要压抑自己呢？世上的人没有人不辛 苦，但他们都不隐瞒想要活下去且活得更好的欲望。人活着不是等死，是为了明天生活得更 好……”
耳边传来亲切的声音，犹如回音。月光回旋在蓝色的夜中，接受着安慰，但不想施舍自 己的慰籍，而在那里将粗气散发于夜晚的空气中。
冷酷的冬霜剑突然吸收了人的情感，颤抖了一下。
十月悄悄溜过。
再过两天就是伊嘉宝·培诺尔即培诺尔伯爵夫人的生日。这一天将在培诺尔城堡举行一年 中最盛大的宴会，已经有很多客人互相告知，而且今天就会到达。
下人们也不太清楚为什么无论伯爵夫人的生日而不是伯爵自己，但无论怎样，他们单纯地认 为这恰恰是伯爵表现其对妻子深切爱意的一种方式。但在波里斯看来有些让人摸不透，这一 疑问在客人开始增多的时候渐渐有了答案。
“哥哥，快点！雅梅莉姨妈夫妇和苏碧艾以及茱莉娜从卡尔地卡过来了！”
早在几天前萝兹妮斯就跟他唠叨这些，耳朵都听得快要出茧子了。据萝兹妮斯回忆，苏碧艾 和茱莉娜是伯爵夫人的妹妹和亚勒强生子爵结婚生下的两个女儿，她们一个十五岁，另 一个十二岁。两个人不但很漂亮，而且已接受首都洗练的礼节，这些对于一直住在地方上的 萝兹妮斯而言是羡慕不 已的。
“绝对不能有失误，知道吗？绝不能让她们感到不满意。”
刚说完这些以后，她突然改变脸色说道：
“今天我们是主人，所以要有主人的样子！况且我是伯爵的女儿！我无比骄傲她们没什么了 不起。”
偶尔听到萝兹妮斯如此坦白的语言，仿佛世界是以她关心的那些事情为中心而旋转的，至少 萝兹妮斯并不是装模作样、奸诈狡猾的人，她忠于自己的欲望。
波里斯不得不在兰吉艾的帮助按萝兹妮斯的要求进行了一次精心的打扮。
包括凯蜜儿在内的四个人在走向会客室的途中，萝兹妮斯瞟着兰吉艾笑了一下，虽然波里斯 不明白其中的缘故，但猜想一定有什么事情。
“快点来。”
这里是波里斯第一次来到这个住宅与伯爵夫妇见面的那个会客室。但是这一回里面有很多人 ，非常热闹。除了伯爵夫妇之外，还有萝兹妮斯所说的亚勒强生子爵的一家以及他们的下人 ，此外还有三四个不认识的人。其中一位盛装打扮的夫人，还有一名二十岁左右的稚气的年 轻人，以及看上去与波里斯同龄的少年。
萝兹妮斯的脸突然绯红。
“啊，你……你们好。雅梅莉姨妈、姨父，爱莉萝伯母也来了。我没听说您要来，今天见面 简直就是一场惊喜。希望各位能在这里度过快乐的美好时光。”
波里斯耐心等着伯爵介绍。当他和萝兹妮斯一起走到桌子前，伯爵示意波里斯走得更近一点 ，然后将手放在波里斯的肩上说道：
“这孩子是我在很久以前作为养子从奇瓦契司领养过来的，人也叫波里斯·培诺尔 。本来打算让他成年之前一直在亲生父亲那里度过，但一场意外事故他的父亲去世了，所以 我就把他给接过来了。他现在是我们家中一员，希望大家好好见见。”
其实也不过是因为某种缘故才领养的养子，但他介绍给亲戚的语气却毫无顾忌。波里斯从这 事情反而感觉到了一种恐惧，因为他们之间的关系，他连亲戚也要隐瞒。
难道这就是所谓伯爵的家族荣誉吗？
介绍完后，久别重逢的亲戚们一边用着茶点互相聊了起来。亚勒强生子爵夫人及伯爵夫人的 妹妹一直以鄙视的眼光远远看着波里斯，就这一点而言，与她姐姐同出一辙。
“贝克鲁兹真不愧为修养胜地。到这里就觉得心旷神怡，天气也不错。一想到后天 的宴会，我的心就开始怦怦地跳。”
那个叫爱莉萝伯母的人，身材娇小且有一副娇柔的面庞，正如她的外表，她的言谈也相当谦 和，正好和那个雅梅莉姨妈形成鲜明对比。后者说道：
“虽然这边也很不错，我认为但最好的还是卢格杜兰司联邦的海肯。能拥有南海水珊瑚群 岛上的一座别墅是我一生的梦想。虽然我只去过一次，但那里给我的感觉简直就是天堂，您 有没有去过那里？ ”
“没有，不过能拥有这里，我已经十分知足了。在我们国家最美丽的地方就是这里了，培诺 尔城堡正是因景致秀丽而闻名遐迩。”
但那个子爵夫人总想喧宾夺主，不懂得谦让一点。
“可惜你没见过海肯和水珊瑚群岛。如果你去那里，我敢肯定你会改变你的想法。并不 是一般的乡村农庄，通过碧海白沙你能眺望绿色的小岛……”
这时，伯爵夫人伊嘉宝开口道：
“雅梅莉，不要再讲那里了。我已经开始了解那边的别墅了。如果合适的话，我邀请大家一 起去看看，怎么样？”
就伯爵夫人和子爵夫人单个人而言，不觉得有多少年龄上的区别，但是两个在一起比较时， 伯爵夫人显得苍老许多。当然，这恰恰也使这个作为姐姐的拥有极强的权威性。貌似非常 温柔的一句话，但里面已经明确地表现了“少说那些没用的话”的强烈要求。就这一句话已 经使子爵夫人立即闭上了嘴，而且也使亚勒强生子爵忙着向自己的夫人使眼色。
“既然已经见过面了，那么孩子们就到波里斯的房间去玩儿吧。大家很久没见，趁这机会好 好叙叙旧吧。”
伯爵夫人的话音刚落，萝兹妮斯首先起身向大人们告了别，孩子们随后跟了出来。看上去 二十岁左右的那位少年也起身说道：
“我想和这些孩子好好聊一聊，尤其萝兹妮斯真是好久没见了。没别的事那边我先出去了， 妈妈。”
孩子们来到位于月光塔的波里斯的房间，这些贵族少男、少女们流露出惊讶的表情。对他们 这些孩子而言，这个房间显然过于宽敞而豪华，但如实将这种感觉表达出来的只有一个人。
“哇，这房间简直太漂亮了，真不错。”
似乎是爱莉萝伯母的次子，名字叫艾罗·哈米森。他把眼睛瞪得大大的，环视 着天花板，然后看着波里斯笑了一下。作为一个贵族少年，他的微笑可以说直爽。
“萝兹妮斯的哥哥也就是我的哥哥了。多关照。”
萝兹妮斯稍夸张地咯咯笑了出来，然后说道：
“不是。其实哥哥的年龄和我一样，但毕竟不是一母所生，所以我们自己才以哥哥妹妹相称 的。”
旁边叫做茱莉娜的女孩儿说道：
“萝兹妮斯跟这个干哥哥还挺亲密的？”
茱莉娜·亚勒强生是雅梅莉姨妈十二岁的二女儿。但她的话中带刺，好像找一个都 不是知根知底的人当成哥哥是一件非常轻薄的事情。
萝兹妮斯迅速敏感地反驳道：
“难道你父母没有说过兄妹之间要很好相处吗？当然了，反正你茱莉娜没有哥哥，所以也可 能也不会知道这些的。”
茱莉娜不肯服输。
“什么话。不是什么人都能当我和苏碧姐姐的哥哥呢。出身名门的孩子之间结拜成兄弟姐 妹的 事情最近在社交界是非常流行的。比如那个芬迪奈家族的年轻继承者就对姐姐非常好。 但是，萝兹妮斯尼生活在乡村，所以对最近的流行趋势并不是太清楚。”
萝兹妮斯可能是因为尚年幼，或者性格所至，对于冷嘲热讽不理采。但从茱莉娜 口中得知自己最近比较感兴趣的名字，就忍不住立即问道：
“芬迪奈公爵？他在哪里？”
“天啊，你连芬迪奈公爵都不知道吗？是安利伽王妃阁下的娘家。他们在卡尔地卡社交界也 是首屈一指的，连这个都不知道，以后想在首都社交界登场可不容易。”
对于茱莉娜藐视的语气，萝兹妮斯忍无可忍而涨红了脸。但她毕竟接受过贵族教 育，所以没有像对下人般粗鲁地说，而是抑制住自己的感情，说道：
“这就不需要你操心了，据我所知芬迪奈家族有个非常迷人的女儿，既然有这样的妹妹， 那这个人的眼光是不错的。”
“哼，还用你说！看看我姐姐，她不知道最近多受贵族青年的羡慕。你说的芬迪奈家 族的女儿一定是指克萝爱了？虽然她长得很美，但比起我姐姐可差远了。”
波里斯无意中察觉到，所谓克萝爱竟然确有其人。
在卡尔地卡长大成人的茱莉娜与萝兹妮斯不同，说话并不谨慎小心。萝兹妮斯长在乡村庄 园中，所以更加保守，而经常与贵族子弟形成自己的社交圈并与他们展开竞争的 茱莉娜早已谙熟于大人们刻薄的语言。她并没有就此闭上嘴巴，而是继续到：
“苏碧姐姐再大一点的话，就会成为公爵夫人的。”
“安静点，茱莉娜。”
一直在旁边保持沉默的苏碧艾这时才开口提醒妹妹。波里斯瞪了她一眼。
年方十五的苏碧艾已是妙条女郎，娉婷多姿且拥有娇好的脸庞，看上去确实有魅力， 但还谈不上是个绝代佳人。而且看她低垂的眼眸和无表情的脸庞，并没有给波里斯 留下什么好印象，她在给人清秀的感觉的同时总让人觉得有点古怪。
茱莉娜虽然不再说话，但不忘对萝兹妮斯露出得意的笑容。这时，他们中年纪最大的人开了 口：
“你们一见面就来唇枪舌战，看上去不太和睦。你们应该友好相处，萝兹、珠丽，还有苏碧 。”
萝兹妮斯忙摇头。
“不是的，欧斯卡哥哥。这回大家能见面真的很高兴。附近也没有其他人与我来往， 我真的很无聊。所以我十分欢迎大家来玩。”
与平时的萝兹妮斯不同，居然说出这样成熟的话，波里斯反倒觉得很不理解。看来萝兹妮斯 对这位哥哥颇有好感。而且因为她的一席话，周围的氛围也温和了许多，彼此间逐渐开始 了亲近的对话。
“我看大家都长得非常漂亮嘛。苏碧完全长成大姑娘了，不是吗，不用说大家都知道，在 卡尔地卡社交界肯定是个大受欢迎的人物。”
欧斯卡·哈米森有着稍显瘦弱的身材，而且嘴角总是带着微笑，这使她显得很可爱。苏碧艾 和茱莉娜去年宴会也来过，只能算是远房亲戚的哈米森一家能来参加宴会更加不 易。萝兹妮斯刚进 会客室就脸红的原因正是因为他，小的时候她非常喜欢这位和蔼可亲的哥哥。
但过了几年以后再来看这位欧斯卡哥哥，他看上去好像十分瘦弱。而且这时已经没有了先前 的那种关心 ，剩下的只有亲切感。萝兹妮斯自己都觉得自己的这种变化莫名其妙，她也无法说明这到底 是为什么。
“你就是波里斯？我叫欧斯卡·哈米森。我和萝兹妮斯是堂叔伯兄妹，那么对于这个 家庭而言，和你的身份也应该是一样的。以后好好相处吧。”
“很高兴，欧斯卡哥哥。”
两个人握了握手。波里斯觉得对这样善良的人说谎有点愧疚，但还是将这份情感 隐藏起来。为了生存而做的事情哪有什么愧疚可言。
除此之外，他对于这些异国的贵族子弟们感觉到一些不适，那倒不是因为他们的语言和交际 方式令他不快，而 是觉得他们那种无任何负担的悠然自得与为生存而执行任务的自己这两者之间实在大不相同 。他的同龄人如此，而且比他年长的欧斯卡也如此。生长在贵族环境下，一直受保护的柔弱 的年轻人和年纪相仿的哥哥耶夫南从感觉上就有不同。
一个人流浪的时候遇见了伯爵，每当看到他像一个父亲般对萝兹妮斯的保护时，那种流浪 在外的感觉就没有了。但是现在觉得那些人和自己的路是截然不同的，有时甚至觉得自己远 远比那些生活在大人们庇护下的人们更坚强。唯一使他产生感觉不同的是他们之间的生