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早晨八点钟，他必须到南方分公司的总部办公室召开全体计划会议，中午午餐的时候，必须和几个部门主管开一个碰头会，下午是一场厂关于转炉改造的评审会，三点钟之后，他要到底下的矿山去开定价会议。
他对这些其实一无所知，不过作为南方总裁，按照公司的规矩，他必须到场，当然他可以只听而不发言。
说实话，赫尔早就想找机会把联合钢铁的这些规矩废除掉，他不想那么忙，而且大部分会议在他看来，根本没有必要参加，就拿定价会议来说，矿场和炼钢厂全都是联合钢铁底下的分公司，买卖矿石的费用，只不过是从左手换到右手。
赫尔的事情已经够多了，偏偏在这个时候，联合钢铁这边的研究所，向他报告，那台重型的用于船只的机芯已经造好了，并且已经装在了船上。
这绝对是一件大事，新的机芯已经制造成功，接下来肯定要进行实际测试，这又是一大堆工作需要完成，而且这些事情都必须由他亲自布置，还不能够有差错。以帝国上层现在对新型推进装置的重视程度，测试那天，道克曼侯爵和皇储肯定会到场。
测试战舰可不是测试那些赛车；测试那天肯定要封锁河道，而且驾船的水手也是一个难题。新式战舰保密的级别很高，所以驾驶它的人全都必须严格地监视起来，这样一来，挑人就是一个难题。
以往碰到需要保密的事情，可以向道克曼侯爵求援。但是，这一次，因为涉及到船只航行，道克曼侯爵手底下的那些人，全都是陆军之中的精英，在水上一点用处都没有。
草拟了一份报告，赫尔递了上去，他打算从海军里抽人，不过这种事情很难说能不能批下来，联合钢铁和海军之间的关系远不如和陆军亲密。所以他不得不另外安排一批水手。
而这又牵涉到成本。要知道，想招聘这样一批水手并不容易，这些人事后都得养起来，平常绝对不能够让他们和外界联系，以往的做法是把他们连同家属，一起接到一个相对闭塞的地方，那里有学校和商店，基本上可以算是一个小型的城镇，这当然得花钱，可联合钢铁公司是不会为这买单的。所以，有的是和海军部扯皮了。
还没有等到赫尔把这些事情全都解决，另一边已经开始对他发起攻击了。
第四天早晨，赫尔一大清早就赶往联合钢铁在密斯康的总部大楼，当初戈勒尔就是在这里办公的，索朗钢铁厂被联合钢铁吞并之后，这里也归于联合钢铁所有。
这个总部是一幢三层楼的别墅，位于一个人造的土台之上，底下则是之字形的车道，站在这里的三楼，透过那肮脏的、黑漆漆的窗户，隐隐约约可以看到外面厂区的面貌。
虽然是总部，当初的戈勒尔却很少在这里办公，所以大楼里除了顶楼的会议室，其它的房间大多空着，被当作是一个个小客厅，为的是有客户来谈生意的时候，有个地方可以自由交谈。
但是今天，往日总是已经挤满了人的会议室空空如也，反倒是那些小客厅里面都被人占据着。
看到这番景象，赫尔脑子里的第一个念头就是底下的人造反了。
造反是一种通俗的说法，在联合钢铁公司里是指底下的员工，对上层管理者提出不信任弹劾。
遭到弹劾是一件非常严重的事情，以往按照惯例，弹劾者不管是对错，都必须离开联合钢铁。
谁有那么大的勇气，对他采取这种同归于尽的做法？要知道，弹劾并不是那么容易的。首先，提出弹劾的人必须是高级管理人员，而且和被弹劾者的级别不能够超过两级，在这里拥有这样地位的人，没有几个。
赫尔大致已经猜到了，是什么人想要对付他，除了另外三个同样姓菲利普的人，绝对不会有其它人。
只不过，这三个人在此刻造反，就有些耐人寻味了。他们三个人背后如果没有皇储殿下的影子的话，那才叫不可思议呢。
两帮令他感到讨厌的敌人居然联起手来了。
好在他早就猜到会有这种可能。皇储和那位瓦雷迪大公是聪明人，而那三个同样姓菲利普的也是如此。这两者互相勾结在一起，是迟早的事情，只是，他没有想到会这么快。
看着那一群群躲在小客厅里的人，这些人大部分都从福利改革里得到过好处，但是，现在从他们的神情之中就可以看得出来，他们未必会站在自己这边。幸好他原本就没有想过指望这些人的帮忙。
赫尔走进了会场。
上午八点一到，外面的人陆陆续续走了进来，赫尔看到那三个菲利普中，只来了个疯狗巴米，另外两个人没有到。
那两个人一个是幕后黑手，另外一个是狗头军师，赫尔已经料到会是这样。
上一次疯狗巴米跳出来原本想要狂咬一番，却被他设计戏弄，骗回了泊利，听说这条疯狗差一点真的疯掉，这一次赫尔不打算再采用上一次的做法。同样的招数连续用两次，效果会大大减弱。
更何况，最近夏隆和齿轮都发现，雪露特有很多事情超出了他们的控制。
原本他们希望住在雪露特的亚法人和贝鲁人能够和平相处，能够合作得比其它地方好一些，这样，就可以吸引在其它地方受到攻击的贝鲁人到这里来，而这样的环境，又会吸引手里有闲钱的人到这里来投资。
但是现在，亚法人和贝鲁人实在走得太近了，甚至连夏隆的好几个手下也开始有所动摇。
要知道，当初夏隆失势的时候，这些人也没有离开夏隆身边，他们绝对比其它人忠心得多，后来夏隆也没有亏待他们，这些人，包括他们的家属全都是用钱喂饱了的，居然还会被贝鲁人撬动，可见当局花了多少心思。
赫尔很清楚，这一切都是那位马丁少尉在暗中安排，此人手段高明，当初就是他的劲敌。
他、齿轮、克力特曼和夏隆，早就打算让亚法人清醒一下，让他们认识到：那些“新来的邻居”并不是他们想象之中那样友善。
会议一开始先是讨论几个并不重要的议题，大概过了一个小时，疯狗巴米站了起来。
“各位，分公司建立到现在也有好几个月了，但是，钢铁厂到现在为止还没有点火开炉，之前还可以找一些理由，比如管理层还没有到位解释过去——当然这些理由全都不堪一击，不过，至少还算是理由。但是现在，所有的人员都已经到齐了，不知道现在还有什么借口可找，所以我提议，让钢铁厂尽快开工。”疯狗巴米说道。
他刚刚坐下，另外一个人就站了起来，赫尔认得这个家伙，此人是有名的顺风倒墙头草。会站出来捧疯狗巴米的臭脚并不稀奇。
只见他清了清嗓门说道：“正如巴米总监所说的那样，分公司确实应该以主营钢铁冶炼为主要工作，而不是像现在这样，把太多的精力放在其它乱七八糟的事情上，间题是，现在我们是不是能够炼出好钢来？答案是不，因为我们迄今为止，也没有解决密斯康铁矿的脱磷间题，以前的冶炼方式并不适合于这里的磷铁矿。”
“为什么这么多时间过去了，居然连这样重要的事情都没有解决。”说这番话的是军方代表之中为首的人物。
赫尔清清楚楚地看到，疯狗巴米的嘴角露出一丝得意的微笑。
巴米当然高兴了，军方代表原本就是为了对付他们三个人而设立的，但是这个世界上，只要是人就可以收买或者降服，那些军方代表也是如此，现在这个人的干戈一击，绝对精采有趣。
巴米在那里高兴异常，赫尔确实有些郁闷，对这些军方代表，他绝对可以称得上仁至义尽。看来这些家伙也是养不熟的野狗。
“研究所的经费是不是不够充足？”赫尔转头间负责Ⅲ｝务的人。
“经费方面绝对没有什么间题，我们已经投进去两百万马克，而且随时准备再投入两百万。”财务总管说道
“研究所方面有什么需要解释的？”赫尔间道。
“研究一项技术，从来就没有只用几个月就可以攻克的，炼钢技术发展到今天用了整整两个世纪。”研究所的负责人怒气冲冲地说道。
“你的意思是让联合钢铁再等两个世纪？”又一个墙头草跳了出来。
有了第一个、第二个，自然也就会有第三个、第四个出现：“研究新技术或许要那么多时间，但是戈勒尔就是用这里的铁矿炼出钢铁，他早在二十年前能够做到的事情，我们现在反倒做不到，这又是怎么一回事？”
研究所的负责人也是一个不能够受气的人物，就看到他一下子跳了起来说道：“那就要间秘密警察了，他们怎么会让戈勒尔逃出去，又是如何让索朗钢铁厂的那几个主要的工程师逃跑的？
“而且，这些人不但跑了，逃跑之前还毁掉了所有的炼炉！他们用酸液腐蚀掉了炼炉的内层，关键的奥妙肯定在那上面。我们已经安排了一组人员，专门分析那些被酸液腐蚀的残渣，期望能够从中找到一些线索。但是，就目前来说，我们只能够从头摸索。”
“这么大的一家钢铁厂，难道所有的技术全都集中在几个人的手里，那些分管工程师呢？还有负责采购的人员，他们肯定知道需要购买什么原料。”疯狗巴米说道，他显然觉得底下的人质间的时候太过温和，所以干脆自己上阵。
“那也要他们肯合作才行啊，戈勒尔弄走了将近三分之一的工程师，留下来的那些里面，只有很少一部分愿意为我们工作，但是这些人并没有什么用处，还有一些人虽然没有跟着戈勒尔走，不过他们也不肯同我们合作……”
“不肯合作？”
疯狗巴米暴跳如雷：“他们不肯合作，难道就没有招了吗？他们算是什么东西？是被征服者！既然被征服了，就应该有被征服的觉悟。”
旁边的军方代表也出来帮腔说道：“你早一点把这些事情告诉我，就根本用不着拖延到现在了，有关磷铁矿的冶炼办法就交给秘密警察去办吧，他们会撬开那几个顽固透顶的家伙的嘴巴。”
“……”
赫尔静静地看着那些人表演，丝毫没有要阻止他们的意思。
他能够这样平静是因为，他早已经有了对策。除此之外另一个原因是，此刻的布朗顿根本没有一个令他感到忌惮的人物。
法皇巴斯特现在半死不活，虽然前几天听说老家伙缓过一口气来，有苏醒的迹象，不过，就算他醒过来，也用不着担心。至少五六年之内，巴斯特别想恢复到原来的实力。
现在代替法皇巴斯特的是老头的几个弟子，这些人没有一个拥有老头的实力和阅历。
原本还有一个人让赫尔感到担心，那就是马丁少尉，不过，马丁少尉现在的影响力远比当初要小得多。
以前的他可以轻易调动所有的人马，秘密警察部门的权势相当可怕，但是现在，他最多能够调换城堡面的守卫。
看来，又有机会让黑色炽天使出来透透空气了。
第九章 风云突变
这边赛车大会还在进行，那边气氛已经变得不对了，速度竞赛的冠军刚刚角逐出来，联合钢铁南方分公司却突然间宣布总裁因为健康的原因，暂停工作。
第二天一早，就有消息传来，说贝鲁当局要暂停福利改革，所有的商场、店铺和作坊，要么由联合钢铁收回，要么充公成为国有。
几乎一夜之间，一切都又回到了几个月之前的样子。
一开始众人还以为那只是谣言，但是没有想到，只过了一天，联合钢铁公司的人就急急忙忙来收回各项产业了。
因为赛车大会的缘故，布朗顿、乃至三大行省都有很多人来到这里。而每一个人的眼睛都是雪亮的，从那些收回产业的人，一副穷凶极恶的样子之中，人们已经明白了一切。
那些亚法人明白了，贝鲁人到这片土地来就是为了抢东西的，他们是一帮强盗，虽然偶尔也会有一两个另类，不过，这种另类在这个强盗之国也同样过不下去。
至于那些刚刚过上安稳日子的贝鲁人来说，他们心中的郁闷就更别说了，和亚法人不同，他们心中的郁闷还没有地方诉说。
能够生活得好一些，对于他们来说，永远都只是不切实际的梦想。
很多人走了，从哪里来就又回到哪里去，他们带着希望而来，却带着愤恨离开，那是对当局的愤怒。
赛车大会虽然没有半途中断，不过气氛已经完全两样，看台上稀稀落落的，没有几个人，而这些人看上去，也是一副无精打采的样子。他们只不过是不想浪费手里的彩票罢了。
虽然赛车大会最终仍旧赚了个盆满钵满，毕竟彩票是不能够退的，不过已经没有人在意这样的结果了。
对于联合钢铁