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“哦？”
“听我说。昨晚有人在小屋打求救电话的10分钟前，佛萝伦丝接到一通电话。是一个女人从公共电话亭打的，要求打一通长途电话，可是她身上没带钱。”
“哦？拜托你把车子熄火，好吗？”
文斯熄了火。四周一阵寂静，只听见一阵阵和缓催人入眠的浪潮拍岸声。文斯的嗓门压过了浪潮声。
“那个电话亭，”他说，“就在恋人小径上——离这里有300码，靠一块建地的样品屋那边。你知道那里有个电话亭吧？”
“知道。”
“这个地方绝对没错，因为这位小姐说她要打一通长途电话到陶顿市。佛萝伦丝问她：‘请问电话几号？’小姐说：‘通尼许镇1818。’我刚去看过了，没错。”
葛汉庞大的身躯突然紧绷了起来。
“继续说，艾伯特，”他说。
“啊！”文斯满意地吸了口气。“跟陶顿市接上线要等4分钟。然后，佛萝伦丝说：‘这是你要打的号码，请投5便士。然后，按A键通话。’那位小姐显得相当激动。佛萝伦丝说她之前的声音听来就非常古怪、欲语又停，现在更是语无伦次。小姐说她出门忘了带皮包，身上一毛钱都没有。她要佛萝伦丝接通电话，对方会付费。
“佛萝伦丝向她解释她不能这么做，若打电话的人没有投钱，就不能按A键，电话就无法接通。那位小姐不相信她的话，以为佛萝伦丝只要拉一根杆子什么的，就能接通电话。
“结果她们两人对骂了3分多钟，佛萝伦丝才挂上电话。巡官，那位小姐要打的号码是陶顿市634955，是坦纳特小姐的家，而打电话的就是艾顿小姐。”
文斯停下来，喘口气。
葛汉巡官看了菲尔博士一眼，两人间的沉默意味深长。文斯倒是解读起情况来。
“听我说，巡官，艾顿小姐先在8点20分打电话给电话交换所——”
葛汉这时开口了。
“你的佛萝伦丝确定这个时间吗？非常确定吗？”
“巡官，她有做记录，那是接线生的职责。”
“继续说。”
“接通到陶顿市的号码要花4分钟。她和佛萝伦丝争辩了3分多钟。这就是说艾顿小姐在8点20分进电话亭，她离开时，一定是8点27分以后的事。从恋人小径的电话亭到这栋小屋足足有300码。”
“没错，”葛汉同意，神情严肃。
“哦！可是你看看，她跟我们说了什么。她说她这个时候一直在小屋前。先生，不可能的！她不可能看到她说的那些事。她走得再快，从大马路或从后面的小径过来，顶多也只能听到8点半的枪声。”
文斯停了下来。他的声音充满几近责备的惊奇。
“那位小姐撒谎！”他补上。“那位小姐撒谎！”
葛汉巡官点点头。
“艾伯特，”他说，“你说得真是对极了。等你在法庭上宣誓作证，这将是你有生以来说得最确实的话。那位小姐撒谎！”
第十四章
“镰刀式跳水，”一位浅色头发的男子一把头从水里抬出来就大声地说。他甩了甩头，把盖住眼睛的湿发甩开。
几个嘲弄的喝叱声从墙上闷声传了回来。
“白痴，那才不是镰刀式，”一个人大吼。“镰刀式是屈体在空中触碰脚尖，然后直体入水。你只是做了个像吉特巴舞的旋转动作，什么姿势都不是。”
“我说是镰刀式，”年轻男子挑衅地说，脸都涨红了。他想从游泳池边上的扶手爬出泳池，却滑了脚。
一位着红色泳衣的女孩扮和事佬，帮他们圆了场。
“亲爱的，没错，是镰刀式。过来喝饮料。”
“哦！这样就对了！”这个体格健壮的家伙说。“我做过他妈的最好的一个镰刀式，”他又补上一句，贴着水面吹了几个泡泡。
海滨饭店泳池馆的圆顶大概有80呎长，宽度和高度相称。墙上尽是平顺密贴的镜片，地面镶嵌着大理石。池水泛绿，波动的池水让池里的白瓷砖看似晃动不停。水池旁边的宽阔空间被当成酒吧使用，色彩鲜艳的海滩桌椅沿着镜墙摆放。
从敞开的双开门出去，是“美式酒吧”，在这个小房间里，毛玻璃吧台后摆着琳琅满目的酒瓶。同一面墙上还有另一扇门，通往一座点着灯和暖气的地下温室。这里的设施不错，服务生也很勤快。不用多久，每个鸡尾酒满肚的人都认为这是举行尾牙宴的最佳地点。
9点半，斐德列克到时，现场的情况就差不多是这副模样。
13位客人里，有7位女性6位男性，或坐或游或不小心跌入泳池。从喜欢炫技跳水的年轻男子到中年女士都有，这位女士是珍的远房姑姑，名义上负有“督导”派对的任务，事实上珍得自己照料一切。女孩子的泳衣款式颜色都很丰富。她们也无意假正经。有些宾客穿着厚毛巾料的泳袍，但有的女孩身材凹凸有致，再厚的料子也遮不住曲线。
斐德列克一踏进这个有着浓重海水味的洁净、封闭场所，四面八方蜂拥而至的声音让他头昏目眩。有声音、有回音，从笑声的回音到水花溅起的空洞、微弱回音，各种声音都有。
“安东尼该来的，”一个穿着蓝条泳袍的精瘦金发男子这么说，看来喝醉了。
“可怜的安东尼！”
“嘘！”
“没关系，康丝坦思不在这里。她不会来的。”
“服务生！嘿！服务生！”
“想看看我做燕子式跳水吗？”
“不想。”
“看你们年轻人玩得这么开心，真好，”珍的姑姑说。“在我——呸呸！抱歉，亲爱的——在我那个年代，风气完全不同。”
各种声音和回音一股脑儿向斐德列克袭去，他很清楚自己还穿着便装。他这时看见了珍。
珍也在同一时刻看见他，朝他走来。珍穿着黄色的泳装，耀眼动人。她刚从泳池上来，边走边把黄色的橡胶泳帽拿下，甩了甩头发，顺手从一旁的椅子拿起一件泳袍。等珍走到斐德列克面前，她已经穿好袍子。
“很抱歉，我迟到了，”他说。
“你说什么，斐德列克？”
“我说很抱歉，我迟到了，”他提高了嗓门，好压过背后的嘈杂声。
“哦！没关系。你说过你可能会迟到，我以为你不会来了呢。你吃晚餐了吗？”
他想了想。“有，有，应该算吧。我吃了个像三明治的东西。珍，我不想扫你的兴，可是，我能私下跟你说几句话吗？”
“又有麻烦了吗？”
“恐怕是大麻烦。”
珍犹豫着。
“你看来担心得要命，”她说。“能不能等5分钟？先喝杯饮料，在池里游个几趟？会让你感觉好些的。”
听起来很不错。既能伸展伸展身子也能放松心情。他也带了自己的泳装。
“好啦！”珍怂恿着。“你换衣服时，我会把你的饮料端来。更衣室就在你刚经过的大厅，外头有标示。”
“好吧！”
斐德列克一边换衣服一边想着，自己的身材偏瘦，算不上体格健壮的美男子，可是肩膀算挺，离有鲔鱼肚的日子也还早。
斐德列克回来时，珍已经端了杯法式琴汤尼在等他。他啜了几口，感觉舒服些，虽然还是很紧绷，可是心情舒缓多了。他突然说：
“康丝坦思呢？她好像没来。我听到有人这么说。”
“她不想来。她待在我家，大概上床睡了。如果你是专程来找她的，那就抱歉了。”
“她不在你家，”斐德列克说，“我们不知道她的下落。警察还在找她。”
“警察？”
“是的。等我一下。”
泳池上方有两个跳板，一个得爬梯子上去，一个很靠水面。斐德列克走到矮跳板上，纵身一跃，伸展身子。他起跳时，听到板子先是咯吱咯吱响，然后啪地一声，他的身体往上跃升，直体、屈体又直体，脚不过头，挺直着身子落水，水没过身体时，有一种平衡与心旷神怡的感觉。
池水凉凉的，很舒服。他伸长双手，在泛绿的池水中缓缓上漂，池水让白色瓷砖的接缝线显得绵长波动。浮上水面的斐德列克感觉平静又有点昏昏欲睡，他以自由式慢吞吞地游向池边的扶手。
快到扶手时，突然涌入耳朵的喧噪声吓了他一大跳。
“那才是镰刀式嘛！”
“哪个？”
“那个！那个家伙刚跳了镰刀式。”
斐德列克抬头一看，一张激动挑衅的脸俯视着他。
“想看看我表演一个翻腾一周半吗？”又补上，“从高跳板跳。”
“雨果，”穿红泳衣的女孩说，“少蠢了。你想摔断颈子吗？”
这个叫雨果还是什么的男子一晃眼就爬上梯子，上了高跳板。
“翻腾一周半！”他大声宣布完——便猛力跳下。
也许雨果自己也不晓得他要表演什么复杂招式，观众更不用说了。旁观的人只是心底纳闷他会不会用脸部或背部着水，不一会儿结果就揭晓了。雨果脸着水，闷声溅起的水花远及镜面墙。几个人大笑了起来，但不久就转为惊愕的静默。
雨果脸朝下漂浮在水面，身体却是侧边朝上。他的身体随着水波晃动。整个泳池一片寂静，一个胖女孩忽然尖叫了起来。
一个长有胸毛的年轻钢琴师跃入池子，把雨果拖上岸。滴着水的雨果被放在马赛克地板上，大伙儿纷纷放下手上的饮料聚拢过来。雨果的前额有个大大的红印子。
“他没事，”一个声音说，松了口气的样子，“只是昏过去而已，这个蠢蛋。他落水时前额着水，撞昏了。帮他倒一杯白兰地来。”
珍的姑姑发了声牢骚，很有基督徒精神地把自己手上的白兰地让出来。
“我们是不是该对他洒些水？”胖女孩问。
大家觉得这是个好主意，所以几个人从池里捧了些水来洒在他脸上。
珍和斐德列克离其他人有段距离。斐德列克用毛巾擦着头脸，瞥了旁边的珍一眼。珍坐在海滩椅上，手搁在膝上，泳袍垂地，一脸愁苦。他从没见过能干利落的珍这副模样，他甚至不晓得珍会有这样的感受。
“我从没为人带来过好运，是吧？”珍问。
斐德列克了解她的感受。地板上，这个男子苍白虚弱的脸让他想起另一张相似的脸。
“我们走吧，”他说。
“走，”珍激动地说。“走，走，走，走！”
珍套上凉鞋。其他的人还围绕着雨果为小事拌嘴，没人注意到他们离开了——这个事实在以后将显得非常重要。
斐德列克穿上袍子，带着珍绕过游泳池，打开进入温室的玻璃门。一进温室，珍却又犹豫不决。
“你觉得我该丢下他们吗？”
“酒吧和泳池到11点才关，现在连10点都还不到，不会有事的。我有几件事一定要告诉你。有两件尤其重要。跟我来。”
温室又长又窄，以壁板和彩色毛玻璃门隔间。空气中充满浓重的植物和蕨类气味，地上也铺着马赛克地板。斐德列克带着珍走到最后一区，关上了门。几张藤椅、一张桌子和一条长椅环绕在一处蕨类丛的小空地上。
两个人都站着。
“什么事？”珍问，“你说的哪两件事？”
“第一件事事关康丝坦思，我们得赶在警察前头找到她。你想她回伦敦去了吗？”
“我不知道，我想没有。现在没有火车，所有的汽车也都在这边。为什么？为什么我们得找到她？”
“珍，康丝坦思说了一大堆谎话。他们发现了。”
“什么谎话？”
“等一下，先回答我一个问题。昨天晚上8点25分你在家吗？”
“为什么要问这个问题？”珍的声音尖锐。
“跟案件相关。你在家吗？”
“不在，我正要去找菲尔博士。怎么了？”
“因为康丝坦思在一个叫恋人小径的地方，试着打公共电话给你。如果警方能证明这通电话是打到你家，确实是康丝坦思打的，那她就有大麻烦了。你记得没接到任何电话，对吧？”
“我没有接到电话。可是，现在我想起来了，安妮今天早上跟我说，有人从通尼许镇打电话来，可是没接通。”
“啊！”
“可是，斐德列克，那表示……？”
“没错。8点25分时，康丝坦思不可能在小屋外头或附近。她不可能看见莫瑞尔。她在撒谎。警方本来就怀疑法官，这个消息会让情势对他非常不利。”
“我明白了，”珍缓声说，抬眼看斐德列克。“另一件事是什么？”
两人对望的模样比较像两个要决斗的人，而不是朋友。
这个小房间非常安静，一种温暖又让人窒息的安静。暗白色的灯光仿佛泛着蓝色，让静谧更显静谧。两人藏身于彩色毛玻璃门与重重植物之后，藏身于一个与世隔绝的小角落。
“这，”他说，“就是另外一件事。”
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