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第一部分踏上征途（1）
街上的车真多。小拓、火球和阿栋一起满怀希望地望着正从街对面的旅行社里走出来的金妮。在车辆飞驰的间隙中，小拓看见金妮皱了皱眉头，隔着马路就冲他们摇了摇头。
金妮走到路口停下，按下了交通灯柱上的按钮。前行方向还是红灯，不少人都在等待变灯过马路，但是大家看上去都行色匆匆，没有人交谈，除了车来车往的声音，就是交通灯发出的缓慢的滴答声。阿栋有点不耐烦地踢着脚下的水泥人行道，一见红灯变成了绿灯，滴答声也转得急促起来，赶紧跑到马路中间去迎接金妮，开口就问：“怎么说啊？”
金妮跟着阿栋一起穿过马路，走到靠在街边栏杆上的小拓身边，摇了摇头说：“问过了，悉尼飞爱丽丝泉市的飞机不是每天都有，一般是隔天，早上七点起飞，中午十二点半左右能够到，但是一张机票就要500澳元，我说的嘴都快干了，那个阿姨说最低价格也要450。”
阿栋听见机票的价格，不禁倒吸了口冷气。
小拓看了看手里的记录，也摇摇头说：“这已经是第三家旅行社了，家家的机票都是这个价格。我们一共只有1000元，看来必须放弃乘飞机，你有没有问问其他交通工具？”
金妮点了点头，又摇了摇头说：“那个阿姨说还有旅游巴士可以到，可是价钱都是贵得吓人，至少都要几百元，而且导游带着走走停停的那种，对我们也不合适。”
“那怎么办呀，难道我们连悉尼都出不了？”阿栋着急地问。
小拓想了一想说：“看来只有搭车了，能搭一段是一段，走起来再说。”
“搭车？”金妮撇了撇嘴，不乐意地问：“就是站在马路边上竖起大拇指的那种搭法吗？我可不去，你们谁去？”
火球呼的一下跳到了金妮的背后，探出一个小脑袋来一个劲地摇头。
阿栋跳起来说：“不就是搭车嘛，有什么不好意思去的。”一边说，一边站到马路旁边学着在外国电影看到过的样子，伸出手臂，向上竖起了大拇指。（小：截车）
阳光洒满了道路，路上闪闪发光的各种汽车都从阿栋的面前轰鸣着飞驰而过，却没有一辆哪怕稍微踩了一踩刹车。
阿栋站了一会儿回头对小拓说：“你这个办法不行哦。”一面就要把伸得笔直的手臂收回来。
金妮大叫一声制止阿栋道：“继续啊继续，别收回来。搭车哪有那么容易的，要有耐心。这下全靠你了哦，阿栋。”
阿栋疑疑惑惑地又把手臂伸了出去，过了好一会儿还是没有一辆车停下来。
小拓四处张望了一下，说：“可能是这个地点不好吧，大家都开得那么快，想停都停不下来，要不我们换个车少一点的地方试试？”
金妮把头摇得像个波浪鼓似的反对道：“车少的地方，能搭到车的机会不是也就更少了吗？还是耐心一点，阿栋，手别缩回来，继续伸直了。”
阿栋正想趁大家不注意的时候，把手臂收回来放松放松，却被眼尖的金妮发现了，只好悻悻地抖了抖胳膊，又伸了出去。
太阳好像专门要和阿栋捣蛋似的，这时已经完全从早晨稀薄的云层里钻了出来，开始暖洋洋地普照大地。整洁的街道上汽车飞驰而过，却不会带起浓烟或是尘土。不远处的公共绿地上，晨跑的人们已经开始减慢速度准备放松一下回家了，带着孩子的妈妈们也陆陆续续地推着婴儿车牵着小狗沿着街道徜徉了过来。这本来应该是一个休闲而舒适的暖冬天气，正适合围坐在绿油油的草地上野餐或懒散地晒晒太阳。可是阿栋却站在马路沿上，努力伸长着手臂，额头上泛起了油光，还隐隐出现了汗迹。
好像已经过了很久很久，还是没有车停下来，大家都开始泄气了。火球想一头钻进火焰包里去，小拓却把火焰包重重地放在了地上，叹了口气说：“看来这样不行，要不我们还是先走一段路吧……”话才说到一半，目光扫到了路边横着的两个大箱子，又看了看愁眉苦脸的阿栋和金妮，小拓苦笑一下说：“算了，算我没说过。”
大家都叹了一口气，金妮扑通一声坐倒在人行道的边沿上，喘了口气说：“还是冬天哪，怎么太阳都这么烈，简直跟夏天一样热了。”
阿栋现在脸上的表情比哭还难看。
小拓张了张嘴，还没说话，火球就突然蹿上了他的肩膀大叫一声：“看！那边，那边，来了一辆哦。”
小拓随着火球的叫声转头去看，果然有一辆高大的巴士车正减速停靠了过来。阿栋霍地站直了，伸出去的手臂也一下子变得笔直，竖起的大拇指看上去威风凛凛的样子，连金妮也从路沿上一下子站了起来，小跑两步赶到了阿栋的身边，脸上酝酿起甜甜的微笑。
巴士的自动门缓缓地打开了，车厢里顺势飘出一股冷气，金妮站在正对车门的地方舒服地吸了一口气。
端坐在驾驶座上的司机微微侧过身来问：“孩子们，你们在这里干什么？”
金妮先送上了一个甜蜜的微笑，乖巧地回答道：“您好。我们想去爱丽丝泉市，不知道能不能搭您的车走一段？”
司机瞥了一眼街边的行李笑着说：“你们也是参加那个什么比赛的孩子吧？我这车上已经搭了一批了。上车吧。”
金妮兴奋地叫了一声，使劲地冲着小拓和阿栋挥手。
第一部分踏上征途（2）
司机从驾驶座上站了起来，走下车来帮助小拓和阿栋把行李搬到巴士下层的行李箱前，打开了行李箱，让阿栋把行李一件一件地放进去，一边对金妮说：“我的这辆车是送波西高地小学的孩子们去乌奴奴国家公园搞活动的，正好顺路，可以带你们到爱丽丝泉。”
“那太好了！我们其实也是要去乌奴奴国家公园，真是太巧了。”金妮笑得象一朵花一样，又突然想到了什么，脸红了一下，有点惴惴地说，“不过我们没有多少钱，您看……”
“No； no； no； 不收钱，反正也是顺路。都上车吧。”司机大笑了一声，突然看见小拓肩膀上的火球，皱了一下眉头说，“但是，我不能让你把猫带上车，会把车给弄脏的。”
金妮和阿栋已经开始欢呼了，这下都愣住了。
金妮赶紧说：“您放心，我们的猫有个包包可以装起来，一直背在肩上，绝对不让它出来，不会弄脏您的座位的。”
火球一下子蹿进了火焰包，可怜兮兮地只露出两个耳朵和一双眼睛（小：可怜的小火球），恳求地望着司机。小拓立刻把火焰包背在背上，也连连保证说：“真的，不会弄脏的。”
司机看着他们渴求的表情，顿了一下，终于笑着说：“好吧，都上车吧，可不能放猫出来哦。”
金妮、阿栋和小拓齐声欢呼，三下两下就跳到了车上。巴士上已经坐得满满的，都是波西高地小学的同学们，他们全都用好奇的眼光看着新上车的这几个中国孩子。
金妮大方地笑着说了声“嗨”，车上的孩子们也叽叽喳喳地“嗨”了起来。
司机跟在小拓他们的身后上了车，指着巴士尾部的几个空座位说：“你们就坐到后面吧。”又指着已经坐在后面一侧的几个孩子说，“他们也是参加你们这个比赛的。”
当中有一个穿着长袖夹克衫的男孩站了起来，招呼着金妮和阿栋坐过去，向小拓微笑了一下用英语说：“你好，我叫Alan，澳大利亚队的。”
小拓点头微笑着用英语回答：“你好，我是小拓。这是金妮和阿栋，我们是中国队。”
Alan指指自己身旁的空位说：“坐这里吧。”
小拓刚要在Alan的身边坐下，火球突然在火焰包里不安地挣扎起来。
小拓低声急叫道：“火球，别动！你不能出来，不然别人就不让我们搭车了。”
Alan在一旁饶有兴致地看着，忍不住插嘴说：“这只猫的颜色真特别，很可爱啊。”
“它调皮着哪。”小拓拍拍火焰包又对包里的火球说：“小懒猫，路可长了，你就在里面乖乖地睡觉吧。”
火球又嘟哝了两声，好像有点不太满意地动了两下，终于安静了下来。
司机重新坐回到驾驶座上，回头大声问：“刚上来的孩子们，你们是哪里来的？”
金妮抢先大声回答：“中国！”
司机高兴地说：“中国，听说是一个很美丽的地方啊。孩子们，让我们一起来唱歌给中国来的孩子们听。”
本来三五成群叽叽喳喳地在说话打闹的孩子们都高兴地叫了一声好，然后开始一首接一首地唱起了澳大利亚的英语儿歌。金妮也兴高采烈地跟着他们的节奏，用脚打着拍子一起哼唱起来。
小拓冲着若有所思地瞪着火焰包的Alan礼貌地笑了一下，转头望向窗外。巴士重新开上了马路，一排排的楼房从小拓的眼前晃过。司机很沉稳地加速驶上了市郊的高速公路，没有多久，载着满车歌声的巴士就驶出了市区范围，绿色夹杂着黄色的田野代替了灰色的房屋，由远及近，占据了小拓的整个视野。
问题：
澳大利亚队中的男孩Alan为什么对火球特别有兴趣？小拓坐到Alan身边的时候火球为什么会反应激烈地挣扎？
第一部分没人要的行李（1）
小拓在巴士有节奏的摇摆中迷迷糊糊地睡过去了一小会儿，又迷迷糊糊地睁开了眼睛。车上的歌声已经停了许久了，孩子们都东倒西歪地靠在座位舒适的厚座椅靠垫上休息，只剩下少数几个人在低声地交谈着，声音低得大概只有他们自己可以听得到谈话的内容。
司机依然坐得直直的，稳稳当当地驾驶着巴士在乡间的公路上前进。
小拓把目光转向了窗外。小拓记得睡过去以前看到的风景，那时的山坡和田野次第在小拓的眼前展开，仿佛有一种特殊的气味在空气里飘浮，田野里充满了瓜熟蒂落的斑斓颜色，青绿色的草铺掩了一个又一个小山坡，黄色的干草，黑白相间的牛群，乳黄色的绵羊，棕色的马，红色的树叶，远处突然闪现的房屋，波澜壮阔，随着天和云的变化，变化着深浅明暗，渐渐出现又渐渐被忽略。可是现在窗外的风景完全变成了另外一种样子，树明显的少了，地面上是低矮的匍匐植物，绿色已经完全被一种热辣辣的赭红所代替。天空还是那么的纯净，而且蓝，可是地面已经变成了一片石头泥土的海洋，变得沉默而且神秘。
阿栋的头随着车子的起伏也上下一点一点地晃动，正在打瞌睡。小拓忍不住推了他一把，小声道：“阿栋，看！”
阿栋迷迷糊糊地醒了，不明所以地四处张望了一下，愣了半晌，才看了看小拓，再看了看窗外，然后几乎跳了起来，大声叫道：“我们到沙漠了？”（大：到了沙漠）
金妮也被惊醒了，白了阿栋一眼，转头向窗外一望，也立刻被这种不同凡响的景色给惊呆了，半天才喃喃地说：“Oh； my god。 好美啊。”
阿栋兴奋地站起来把车窗拉开一跳缝，一边伸出头去呼吸着窗外燥热的空气，一边叫道：“哇！真的是到沙漠了哦，连风都是热的！”
金妮拍了阿栋一下说：“快回来，关上窗，热气都漏进来了。”
阿栋没有听金妮的，依然兴奋地把头探在车窗外面四处张望。不知看到了远处的什么，阿栋的身体突然一震，匆忙地把头从车窗的缝隙里伸了回来，回头招呼小拓说：“小拓，快来看！那是什么？”
小拓站起来凑过去顺着阿栋手指的方向眺望。在一片红色的砂土和蓝天交接的远处，天空中弥漫着一片白色和灰色的烟雾，汹涌地向天空的高处盘升上去，远远看去尽然好像是一条灰白相间的飞天神龙一样。
金妮使劲把车窗的缝推得大了一些，也伸出头来眺望着，不禁吃惊地叫了一声：“啊！那是火山吗？”
“不是火山。这个地区没有火山。恐怕是森林大火。”小拓听到背后传来一个平静的声音，回头一看，原来是那个叫做Alan的澳大利亚男孩不知什么时候也凑到了这边窗前。
“森林大火？”小拓四处望了望，四野空寂，连低矮的灌木丛都很少看见，除了草就是红色的砂土，不禁疑惑地问：“这里也有森林大火？根本连树都很少看到啊。”
Alan点了点头解释道：“说是森林大火，其实在这个地区烧的只是地面上的匍匐植物，但是如果风势不巧，也能烧成绵延数十上百公里的大火。而且这里的气候炎热，天然降雨也少，�