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“嗯，是因为那个婴儿绑架案吧？ 前几天我在杂志上看到了一篇跟那事有关的文章。是你们东西新闻社吧，要聘用犯人的女儿？ ”
韦秀和默默地点点头。
“她一定是个十分努力的人。”
“什么？ ”
“那个女孩儿。再怎么说考入竞争率超过一百倍的东西新闻社，都是件不容易的事。你们报社招聘的记者都是出类拔萃的人。况且她还一直忍受着人们的歧视。我真不能理解《秀峰周刊》为什么要刊登那样的文章。不过虽然不理解，读那篇文章时还是很感动，为那个女孩儿，也为东西新闻社。”
“……多谢您的理解。”
“不过，韦先生，这件事就这样不就行了，何必要重新调查呢？ ”
院长一针见血地说道：“这是你们报社的事，也许我不该说这话。不过，韦先生，在二十年前已经了结的事，现在又重新调查，会让谁都不愉快的。那真的是一件十分不幸的事。敬爱会医院在当地本来也是一家非常受人爱戴的医院，可自从出了那件事以后，人们也都对它敬而远之了。以至于最后在横滨市立大学医疗局的介绍下，我接手了这家医院。那以后大规先生也过着形同隐居的生活，和医生们几乎没有来往。”
“不过，您知道他的住址吧？ ”
“即使我告诉你，也没什么用了。”
“这话什么意思？ ”
“那是四五年前的事吧？ 我和他一起去参加了大规先生的葬礼。”
说着，院长把身子转向了他的儿子。
出了医院的大厅，蝉鸣声像雨点似的浇向了韦秀和。太阳已经偏西，建筑物的影子拉长了。
去往横须贺中央站的公交车刚刚关上门，冒着白烟开走了。
韦秀和用手绢擦了一下脖子上的汗。
他想：“今天真不走运。”
虽然偷偷地从报社溜出来到横须贺，但到现在为止却没有任何收获。而且今天也不会再有什么收获了。去井上家归还备忘录，时间又太早。而且又不想去分局，现任的那个叫野村的分局长虽然认识，但就怕他用好奇的眼光看待自己，那真叫人受不了。况且杉野社长还嘱咐过这件事要在报社内保密，要秘密地进行。
韦秀和想到了去横须贺中央图书馆。因为在那可以查阅横须贺市的高额纳税者名单。大规虽然过着隐居生活，家里的电话号码也没有登记在横须贺市的个人电话号码簿上，但是高额纳税者名单是不以他的意志为转移的。因为依照所得税法的规定，纳税达到一定金额的人的名字有义务被公之于众。有可能出现在名单上的是四五年前大规死亡时的遗产税、还有十五年前出售敬爱会医院的所得税……
这时韦秀和注意到了停在出租车停车场里的一辆出租车。
接近米色的那辆出租车和在车站前遇到的那辆车一样，把所有的窗户都打开了。
果然，司机也是把座椅放倒，正在上面睡觉呢。
韦秀和抱着一线希望坐上了车后座。
“嗯，刚才那位先生？ 怎么了，忘东西了吗？ 车里好像没有什么呀！ ”
司机用两手揉着脸说。
“我来的时候听你说过，以前你经常接送敬爱会医院的医生。”
“是，确实是。”
“大人物也接送过？ ”
“大人物？ ”
“院长。”
“是大规先生吧。”
韦秀和感到身体好像变温暖了。
“他很喜欢喝酒，我经常从酒店把他送回家。”
“他搬家了。”
“你知道得还挺清楚。那是几年前的事啊，他从市内搬到了一所很远的大豪宅里去了。我在等从末班车下来的顾客时，送过他几回。”
“那你送我去那儿。”
司机灵活地操纵着方向盘，很巧妙地把车从停满车的停车场开了出来。
9
从横须贺站沿着山路驾车二十分钟，大规的家就位于路边的这片古老的住宅街中。到底是曾经经营过医院的人，他的家占据了非常大的一块地。院子周围栽种着蔷薇篱笆墙。可惜的是篱笆墙和透过篱笆墙看到的院子都没有修剪。
开着的院门上有曾经安装过门铃的痕迹。
韦秀和走到房子前，按响了门边的门铃。
没有反应。
再按第二次、第三次……正打算放弃时，门内好像有了动静，不久，门开了。
“对不起，让你久等了。”
一位七十岁左右的女人出现在门口，可能由于外面太亮了，她眯起了眼睛。她的穿着很整洁，不像院子一样杂乱无章。浅茶色的和服和她高雅的面庞十分相称。她一定是大规院长的妻子绫子，是当时为数不多的直接听到过犯人声音的人。
“突然来拜访您，给您添麻烦了。我是东西新闻社的韦秀和。”
“噢，不过，我们家一直订的都是神奈川新闻。”
“不，我不是来劝您订报的。”
韦秀和笑着说：“我是为打听一下有关二十年前的绑架案而来的。”
韦秀和递过了名片。
“您是大规绫子吧？ ”
看着名片，她点了点头。
“您确实是在电话中和犯人说过话吧？ 您能告诉我当时的情况以及和案件相关的医生、护士的联系方法吗？ 如果要有当时的职员花名册就更好了……还有，如果可能的话，请您告诉我，大规先生去世之前对您讲述过的交赎金时的情景。”
绫子微微地抬起头，用一种透着恶意的眼睛看着韦秀和，嘴角露出一丝浅笑。
“请稍等片刻。”
等了大约五分钟。
走廊里响起了脚步声，出现了一位身穿棕色和服的老人。圆脸，花白的头发梳成三七分头型，目光锐利。一张熟悉的面孔，韦秀和想起了那个记者招待会。他心中愤愤地骂道，这个老狐狸。
“我是大规贞利，还活着，让你扫兴了……”
被人说成已经死去的老人，当然不会很愉快地接受采访的。
“如你所见，我还活着。”
说着，这位敬爱会的前院长咧开了嘴。
在大规的背后，他的妻子绫子用手捂着嘴，肩膀在颤动。她的眼睛却和蔼地看着韦秀和。
韦秀和道了歉，并解释之所以认为他死了，是听天山医院的院长说的。大规大笑起来。
“我说也是，如果你只是听人传言，最起码也会向我妻子确认一下，‘您先生还健在吗’之类的话。但若是听说已经参加了葬礼，那就没有怀疑的余地了。”
“真像他的为人，从过去就是，什么事都做得很过分。不过韦秀和先生，他是在用他的方法保护我们，使我们免受媒体的骚扰。不要把他想得太坏了。”
韦秀和默默地点点头。
和院中的景象大不相同，家里的角角落落都收拾得干干净净，就连走廊也擦洗得发亮。从屋里向院子望去，使人感到院子里的草木，可能是故意不去修剪，顺其自然的，只是在需要时才大致收拾一下杂草而已。这对老夫妇收拾这么大的一栋房子，恐怕已经是竭尽全力了，大概已经无暇顾及到院里，而要请花木工人又得花费一笔不小的费用。
韦秀和想像到了这对老夫妇简朴的生活。
大规夫人轻轻地用托盘端来了啤酒，啤酒瓶上带着细小的水珠。
大规对拘谨的韦秀和说：“记者除了无耻，还剩什么？ 二十年前，我着实地领教了一番。”
大规往韦秀和的杯子里倒满了啤酒，又叫绫子也拿个杯子来，往她的杯子中只倒了半杯。
长年生活在一起的夫妇问的淡淡的、无微不至的关怀。这种关怀从绫子若无其事地往大规的杯中倒酒的动作中也可以看出来。
大规喝了口酒，润了润喉咙。
“我不在乎提当年的那件事。我已经老了，如果当时的事情能以什么形式记录下来，对我来说反而更好。不过，我不明白为什么过了这么多年，你们又要重新调查这件事。而且犯人已经死了，执行期限也早就过了。”
“是啊，即使是死刑的公诉时效也早在五年前就过时了，所以即使有同谋犯存在，现在也不能起诉了。”
“那你们是为什么？ ”
大规好像没有看到《秀峰周刊》里的文章。不过，他迟早是会从什么地方知道这件事的。而且韦秀和不想对大规说谎，说什么为了整理编辑资料而调查过去发生的事件之类的话。
“具体的事情我就不跟您说了，而且就连我自己也是在猜测而已，真正的目的我的上司没有告诉我。不过我想一定和这件事有关，就是那个案件中的犯人，他的女儿明年要进入东西新闻社。”
“那个孩子已经这么大了？ ”
大规吃惊地放大了嗓门儿，和绫子互相看了看。
“您知道那个孩子？ ”
“当然，没有直接见过面，不过当时的杂志上，刊登了她母亲抱着她的照片。那张照片虽然做过处理，不能看清她的脸，不过我现在还记得那张照片。”
“我也是。”
绫子的眼睛看着远方说。
“不过想想也是理所当然，”大规苦笑道，“我不也在说二十年前的案件吗？当时两岁左右的孩子，已经从学校毕业，就要进入社会也是情理中的事儿。”
因为那件事而无奈地放弃医院的大规，从他的口吻中却感觉不到对犯人及其家属的愤恨。这可能是大规的品质。不过，更重要的是，二十年的岁月已经磨掉了大规夫妻对事件的怨恨之情。
没有提问，大规开始自顾自地讲述起那起事情的始末来了。
昭和五十七年（1982年） 。
一月六日在白令海，第二十八曙丸号船翻船，导致三十二人死亡，这条冷酷的新闻拉开了这一年的序幕。
到了二月，巨大的悲惨事件接连不断。
新日本饭店发生火灾，三十三人在大火中丧生，死者大多是来自亚洲的外国游客，该饭店经营者横井英树后来以过失致死罪被判处有期徒刑。接着，在第二天早晨，日本航空公司的机长驾飞机在羽田机场着陆前的瞬间，心脏病发作，出现操作失误，致使飞机冲入大海中，造成二十四人死亡。在沸沸扬扬的传闻中，三越的女王竹久美知和冈时茂社长的丑闻以及公司私有化等等都成为了街头巷尾人们谈论的话题。
四月五百日元的硬币开始发行。
六月东北新干线开始运行。
七月下旬九州西北部、山口县出现集中暴雨，造成巨大危害，致使长崎市死亡、失踪人数达到二百九十九人。气象异常成了人们经常谈论的话题，东京出现了气象观测史上梅雨季节持续最长的记录，直到八月二日，梅雨季节才宣告结束。
绑架事件是在次日发生的。
那天大规正在院长室与证券公司的营业员聊天。倒不是因为喜欢股票、债券之类的，而是听从了人们的劝告，与其将医院的资产闲置，倒不如用于股票投资，所以在数年前他开始买卖股票。
对方是一个名叫堀江的、不到三十岁的青年，他在当时的四大证券公司之一的横须贺分公司工作。
他和大规虽然专业不同，但是在同一所大学毕业。所以关于大学以及大学周围的变化等，有很多共同的话题，因此大规很喜欢和他聊天。而且到底是证券公司的营业员，知道很多社会上的事以及大公司的秘密。对于几乎足不出医院的大规来讲，堀江为他提供了许多有趣的信息。
大致听了一下他对股票市场的分析后，大规决定按照他推荐的那样，卖掉手头川崎钢铁的股票，买入伊藤忠商事的股票。
大规认为只要股票投资能抵消通货膨胀就可行，而实际上他取得的投资收益已经远远超出了。
“你知道吗？ 在交易所中，表示伊藤忠商事股票的手势是飞吻。”
他们从这种用肢体语言来进行股票买卖的时代谈起，不知何时，又谈到了已经掌管日本医师协会达二十五年之久的武见太郎的功过上去了。武见太郎的政治手腕值得肯定，但是他的做法太强硬了。特别是十年前拒绝保险诊疗的战术，作为医生来讲不能接受。大规认为这种指令本来就不该由医师协会发出。就在这时候……
院长室的门被敲响了。
敲门声异常急促。
大规说了声“进来”，妇产科科长小宫从门外走了进来。
大规从小宫的表情上感觉出事态严重。
这个一向沉着的男人脸上没有了血色。
“院长，您方便吗？ ”
声音有点颤抖，肯定发生了医疗事故，而且有可能是死亡事故。不知是母亲、胎儿还是新生儿。
大规给堀江递了个眼色，来到了走廊。
“发生什么事了？ ”
为了不让屋里的堀江听到，大规小声问道。
“有个婴儿失踪了。”
“失踪？ 从婴儿室？ ”
对这意外的回答，大规一瞬间惊呆了。
“是的，好像