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“对不起！ ……白天这样醉酒，太不应该。”
“你呀，总是这样。”
“你不也一样，刚才你还瞪着眼睛，好像要把他们俩吃了似的。”
邹访笑了，插入到两人的争论中：“为人父母的心情我非常理解，我们也决不会辜负你们。现在咱们该做的是，怎样才能在不伤害比吕子的情况下把这件事告诉她。”
“是的，今天比吕子回来后，我马上对她说。总比她先从别的地方知道这事要好。”
“真难啊。”
“没有办法。”
“真的是个难题，拜托你们了。”
武藤说着，他们俩人低下了头。
“最近这几天，我会让比吕子给你打电话。”
“那太好了。”
“武藤先生，我还有一件事想问问。”
“什么？ ”
“比吕子父亲的事情，你们是怎么知道的？ 即使是大报社，也不应该知道这事吧。”
武藤用力地抿了一下嘴唇。
马上，他好像下定决心似的，讲道：“从侦探所得知的。”
胜雄好像早已预料到了似的，轻轻地点了点头。
“我还一直以为报社是个比较干净的地方呢。老实说，我有点意外。”
“这是因为奥姆真理教事件的缘故才保留下的做法。因为有人认为，从组织防御的观点来看，这是一种必要的恶，这种观点在当时是很有说服力的。”
“原来如此，那么说，这个消息是从侦探所泄露的了？ ”
“现在我们还不能确定。实际上，待会儿我们就要去那个侦探所。一是告诉他们合同到今年为止，明年就不再继续了。另一个，也是打算问问这件事。“
“我现在才注意到一件事，”幸枝说，“东西新闻社是在知道比吕子父亲的事情之后，仍然决定聘用她的。”
“关于这事，还有一个小插曲，实际上……”
“邹访，不要说了。”
武藤打断了邹访的话，面向胜雄夫妇说道：“对不起，我们不能对你们说选拔过程，因为这涉及到报社内部的一些事情。我能说的只是，比吕子是凭借自己的实力，在竞争率超过一百倍的考试中脱颖而出，得到了录用，这是事实。”
夫妇俩互相看了看，表情放松了。
“真对不起，差点把局长的那点往事说了出来。” 走出朝仓夫妇的视线范围后，邹访说道。
“没关系。我只是讨厌把这种事作为趣谈来讲而已。”
“但愿什么事也不要发生，比吕子平平安安地来参加新职员入社仪式。”
“可不能太乐观。听了刚才朝仓夫妇的话，我觉得比吕子有点认死理。”
“是，我也那么觉得。”
“这种类型的人，要是认准什么事，有可能得出很荒谬的结论。”
“是啊，但愿那对夫妇能帮忙，我觉得他们很可靠。”
“嗯，确实是。真是好人，对比吕子比对自己的亲生子女考虑得还周到，这可不容易做到。”
他们俩人在车站附近拦了辆出租车，向侦探所方向驶去。
3
这天韦秀和像平时一样，在职工食堂要了碗放了个生鸡蛋的荞麦面，吃完回到编辑资料室时正是午休前片刻。
在走廊中碰到同事时，听他们小声聊到武藤人事厚生局长被叫到了社长室，《秀峰周刊》又写了篇关于东西新闻社的什么文章。不过韦秀和听到的仅是些只言片语，到底是怎么回事，他一点也抓不着头绪。
虽然韦秀和与差不多所有的职员都面熟，不过他却没有向任何人打听，而谁也不主动过来和他说话。这种状态已经持续两年左右了。
编辑资料室的人算上韦秀和总共有三人。而正式职员只有他自己。剩下两人是外聘的二十多岁的女性，负责把其他部门送来的人员、组织以及事件的资料输入电脑中，每天下班时她们俩都一起准时地离开报社。本来编辑局次长也兼任这个室的室长，可是自从韦秀和成为这个屋子的主人后，他一次也没有踏进过这里。
以前这里很宽敞，摆满了书架，气氛有点像图书馆。韦秀和过去也经常到这里来查阅资料。但是受到信息技术革新的冲击，现在这里只有中央电脑和三个职员，此外就是六个摆放着终端电脑的小格子，冷清枯燥，苟延残喘。
几乎没有记者到这里来查阅资料。他们可以从自己办公桌上的终端电脑直接连接这里的中央电脑，进行查阅。不来这也许是理所当然的事。
不过，韦秀和觉得可能不是那样。可能有很多人不想和他见面。
韦秀和刚走进屋子里，外聘的两人说了句要去食堂吃饭就出去了。
韦秀和开始了他每天午饭后的必修功课，在办公桌上摆开折叠式的棋盘，研究起江户时代后期的围棋来了。
这是一局被称作“耳赤之局”的古棋，是井上幻庵因硕【注①】和被后世称作“棋圣”的十八岁的桑原秀策【注②】下的。井上幻庵因硕曾受到本因坊家【注③】的顽强抵抗，使其就认名人棋所的企图没有得逞。
棋书上说，在他们对局时，不懂围棋的医生发现幻庵的耳朵变红了，就猜出棋局的形势对幻庵很不利，这局棋因此而得名。
【注①】井上幻庵因硕：井上十一世。井上家历史上与名人因硕（中村道硕、桑原道节）相提并论的棋杰。井上家，日本江户时代围棋世家之一，与本因坊家、安井家和林家并称为日本围棋四大家。井上家出过两位名人，即中村道硕和三世井上道节因硕。除了初代掌门人中村道硕以外，井上家的历代掌门人都称为因硕。井上家是日本围棋四大家中维持时间最长久的，最后一代掌门人十六世惠下田因硕于1961年去世。
【注②】桑原秀策：又名本因坊秀策（1829年6月6日－1862年9月3日），日本江户时代的围棋棋士，被许多人认为是围棋黄金时期（19世纪中期）当中最伟大的棋士。
【注③】本因坊家：日本江户时代围棋世家之一，与井上家、安井家和林家并称日本围棋四大家。本因坊家的始祖是一世本因坊算砂。本因坊家在历史上产生了7位名人，有5人入主棋所，在日本围棋界中长期居于领袖地位。相沿至二十一世本因坊秀哉，因时代更替，门中无人接替，秀哉乃将本因坊名义转让给日本棋院，本因坊家就此中止。后来日本棋院将本因坊设为锦标，由棋手比赛争夺，是现代意义的围棋锦标赛的开始。
韦秀和看着棋谱上棋子的编号，交替地把黑子和白子摆在棋盘上。按照秀策的思路走下去，黑一、三、五在右下角出现了大斜定式，其中暗藏着复杂玄奥的变化，黑白逐渐分化成求厚重和捞实利的格局。这时幻庵的白子好像已经占据优势。棋书上虽然附有参考图来说明，但还是不太容易看得懂。留传于后世的天才们的棋谱，不是他这个业余二段棋手能够明白的，钻研古棋虽说多少能提高棋艺，但最终还是消磨时间而已。
但韦秀和没有别的事儿！
“耳赤之局！ 独自在这儿钻研古棋，你的爱好可真与众不同啊！ ”
突然背后有人说话，韦秀和吃惊地回过头去。
之后，他又一次地吃惊起来，瞪大了眼睛。
杉野社长一边笑着说，一边顺手反锁上了门。
“你可真行，我只不过摆到中盘，你就看出是耳赤之局了。”
这么说着，韦秀和站了起来，心中不禁又想这也许是理所当然的事。杉野社长在围棋杂志社策划的比赛中，被让三子后，曾经多次战胜顶尖的专业棋手。以前听负责围棋、象棋的记者说他有业余六段以上的实力。
杉野把一个外聘职员的椅子拉到棋盘前，坐下后，从棋盒中拿出一个黑子，放在了棋盘上。
“你在开玩笑吧？ ”
韦秀和重新坐好后说。
“没开玩笑，社长也好，失意的职员也罢，下棋的乐趣是一样的，不是吗？ ”
“我不是那个意思，我是说咱们的水平相差太远。我的棋力还没有强到可以跟社长通过抓子猜先对局【注④】的程度。”
【注④】抓子猜先对局：围棋术语。对局的先后手，由大会抽签编排或对局前猜先决定。竞赛规程对此应作明确表述。猜先的顺序是：先由高段者握若干白子暂不示人。低段者出示一颗黑子，表示“奇数则己方执黑，反之执白”，出示两颗黑子则表示“偶数则己方执黑，反之执白”。高段者公示手握白子之数，先后手自然确定。双方段位相同时，由年长者握子。
“你是什么水平？ ”
“二段左右，不过没有证书。”
“嗯，那么我让你四个子吧。”
“六个子。我知道你有八段的证书。”
“那不过是名誉八段而已，咱们报社可给日本棋院提供了不少赞助。”
“那么取中间，五个子怎么样？ ”
停了一小会儿，杉野点了点头。
“好吧，但是得要下快棋。我一点钟还有客人。”
“知道了，我尽量。”
“还有一个。”
“什么？ ”
“我想跟你赌一赌。”
韦秀和皱了皱眉，他搞不清杉野在想什么。
“我赢了的话，你得白给我做件事。”
“什么事？ 太难的话我可不干。”
“很难，不过那是我赢了之后的事。”
“那要是我赢了的话，你给我什么奖励呢？ ”
杉野轻轻地笑了笑，不过用没有笑意的眼睛盯着韦秀和说道：“在下次人事调动时，我把你调回社会部，这个怎么样？ ”
韦秀和开始默默地往棋盘上摆了五个棋子。
这五个棋子的威力确实是巨大的，从序盘到中盘，韦秀和一直占有优势，不断地发起进攻。但是意识到劣势的杉野决定背水一战，他打人了左边的黑子地，每手棋都令人窒息、生死攸关。而当不知最佳下法的韦秀和行棋较慢时，杉野就用小声地咳嗽来催促他。在这样的催促下，韦秀和放下了棋子。
韦秀和两次失误，这样棋局就在不明朗的形势中进入了终盘。
结果一数，白子赢了二子。
“你下得也不错，三段应该是绰绰有余。”
杉野一边把白子放回棋盒一边说道。
“如果你不咳嗽的话，我没准能赢呢。”
“那也是一种计策。”
“知道，那么你让我做什么事儿呢？ ”
杉野瞟了一眼墙上的挂钟：“时间不多了，我就直截了当地说。二十年前，在横须贺市发生了一起绑架事件。有个婴儿在综合医院被绑架，绑架犯的恐吓电话打给了医院的院长。”
韦秀和微微地笑了起来：“我记得很清楚。我当时在横须贺分局，负责采访这件事。当然因为有报导协定的缘故，都是秘密行动的。”
“好像是这样，我调查了一下情况，所以才到这儿来的。因为我觉得这件事由当时负责的人去办最合适；而且我听说你的时间也很多，所以重新调查这件事，你是最合适的人选。”
“你是说让我重新调查这件事吗？ ”
“还会有什么其他的意思呢？ ”
韦秀和眯起眼睛，思考起杉野的真实意图来。
“犯人成功地拿到赎金后，在车祸中丧生了。具体细节我忘了，不过我觉得再去调查二十年前的事件，是挖掘不出什么新材料来的。”
“但是被绑架的婴儿最终也没有找到，现在也不知道他去哪儿了。”
“这和处理成人的尸体不同。婴儿很小，轻轻地就能抱在手中。把横须贺市的土地整个翻一遍，也许能找到他的骨头……这个暂且不说，你现在干嘛非要重新调查已经过去了这么久的事情？ ”
对韦秀和的问题，杉野显得有点意外：“你不知道吗？ 现在咱们报社的人都在谈论这件事。”
“你看，我像生活在无人的荒岛上一样。”
“你落魄至此，也都是你自己的缘故。”
韦秀和默默地点点头。
“明年春天，那个犯人的女儿要进咱们报社来。听说她擅长英文和中文，希望去国际报导部工作。”
韦秀和感慨万千，叹了一口气说：“《秀峰周刊》把这件事写成文章发表，所以武藤局长被叫到社长室去了？ ”
“你不也知道吗？ ”
“我只是将道听途说的消息像拼图一样拼到一起了而已。对了，我想起来了，事件发生时，武藤局长也在横须贺分局。那时我得到他不少照顾。”
“他一直在照顾你。两年前你被处分时，很多高层负责人都主张辞退你，是武藤说服他们，把你留在了这里。他很欣赏你作为记者的才能。”
“这事我无意间听说过，我很感谢武藤局长。”
“嗯，你还是有很坦诚的一面嘛。”
韦秀和不理社长的话，接着问道：“这回也是武藤照顾了那个女孩儿吗？ ”
“在不失公平的范围内应该是有的，他实际上