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一团团幽黑的阴云在夜空中快速地飘游着，月儿时隐时现，所以建筑物和花园也一会儿明亮、一会儿昏暗。若娣与劳尔弓下身子，轻手轻脚走到门外。
门内传来一阵抓挠门板的响动，劳尔告诉若娣说：“巨无霸被锁在里面，它经常会大声地吼叫。”
正在这时，二楼上传来了一阵低沉的呻吟声。
劳尔飞快地掏出钥匙，将门打开。两个人迅速地冲上楼梯。呻吟声听得更真切了。他们顺着声音传来的方向跑过去。
声音是从走廊的最末一间房子里传出来的。
“在我爷爷的书房。”
劳尔大叫一声冲了过去。只见房门洞开，里面燃着两盏油灯。灯光照射之下，有一位老人瘫在地上。
“哇！爷爷——你怎么了？”
劳尔叫着，将老人从地上扶起来。若娣提着灯盏冲向走廊。隔壁房间的门大开着，她进去看了看，里面一个人也没有，只有玻璃门窗敞开着。
若娣从那里伸出脑袋向下面看，只见“上尉”莫当扛着一把铁管制的梯子，跌跌撞撞地向前走着。
“上尉！”
若娣低声喊了一声。莫当仰起头来见是若娣，便丢下梯子，冲到窗子下头。
“那架梯子是放在这窗子下面吗？”
“是的！我见两个男子从梯子上面慢慢走了下来。”
“什么？两个……男人？”
“有一个男子我没见过，不过，另一个是在萨尼伯爵古堡里见过的。”
若娣脸色一变。果不出所料，艾特勒已早于他们赶到这里来，并且对劳尔的爷爷暗施了毒手。
她返回书房里。劳尔把爷爷放倒在沙发上面，用一条湿毛巾搁在他的脑门上。
“幸好他还没死。”
“但是与死并没什么区别了。”
劳尔的话语中满含着悲伤与气愤。劳尔的爷爷尽管没有被害死，但由于拼命地反抗争斗，头部与脸庞都高高的肿着，脖子上还印着可怖的扼痕，并隐隐透着鲜血。
“凶手正是艾特勒，‘上尉’目睹他从这儿跑出去了。”
“我相信是他下的毒手！他已经早于我们下手了，他来这个地方是冲着那枚神秘的金币来的。”
“他得手了吗？”
“我还不清楚！也许我爷爷事先已把它妥善保存起来了！”
“等你爷爷苏醒之后问问他不就什么都知道了！”
“但是……一切都没有用了！”
劳尔的话音轻轻哆嗦着。
“为什么？”
“我方才询问过他，但是他似乎什么也听不到。遭受了这么残忍的袭击，他的大脑仿佛不中用了。”
整整一个晚上，劳尔都在为爷爷不停地冷敷。但是爷爷只是大睁着一双空洞的眼睛，什么也不说。
到了天亮的时候，家里的佣人们陆续回来了。得知整个事件之后，他们大喊大叫着去找大夫。
医生到来以后，马上为爷爷诊断了一番，说他没有性命之忧。
但是，爷爷看上去一点感觉也没有，问他什么问题，他都闭口不答，问或还自言自语一些谁也听不懂的话语。这次打击，居然让他精神失常了！
“爷爷……”
劳尔的嗓音颤栗不止。看见爷爷那双迷茫困惑的眼睛，他的心头一酸，眼睛里迅速积起了一层水雾，化作泪水滴在爷爷满是胡须的面庞上。
爷爷无动于衷地仰头看了劳尔一眼，什么也不说。
在一片碧如绿毯一般的平原中，梅努河活像一根闪闪发光的银色飘带贯穿平原。
河畔的断崖峭壁之上，一座古老庄重的城堡耸入云天，那正是劳尔的爷爷——老男爵所居住的华丽府邸。
劳尔又在爷爷的书房里铺设了一张床位，夜以继日、衣不解带地守护着毫无知觉的爷爷，但是看上去，爷爷还是老样子，一点好转的趋势也没有。
若娣与莫当合住在三楼上的一间屋子里面，每天都去古堡的藏书厅里，饶有兴趣地翻阅一些老文件和资料。
到了第三天的早上，萨格驾驶的大篷车抵达了。若娣吩咐他们几个在古堡的树林里撑起帐篷露宿。
孩子们每天就在古堡茂密的大丛莽中，亦或是沿着河流的断崖追逐那只笨狗仔嬉戏，或是去旁边的湖泊里面钓鱼。他们天真爽朗的笑声，如一串串银铃摇响在阳光灿烂的院子里，也传到大树林里。
有一天，老男爵的病情略略有些好转，他睡得十分安静甜美。劳尔请一位女佣替他照料爷爷，而后约若娣一起去附近的湖泊里划船玩耍。
事实上，他并没有划舟游玩的良好心情，只不过想与若娣交谈一会儿罢了。他要谈的事，自然离不开老男爵究竟把那枚金币藏在什么地方。
“你每天去藏书厅里翻阅资料，究竟发现了什么？”
劳尔停住划桨的动作问。
“没有！什么也没发现！我原本想找一找你家的金币有没有什么记录、备忘一类的东西，但是……”
“结果是一无所获，是不是？不过，确实有不少关于金币之谜的传言，我以前还见过爷爷打磨那枚金币呢。趁爷爷睡着的时候，我去他的书橱、保险柜和衣柜里四处寻找，但都是白费力气！”
“难道金币已经被那个叫艾特勒的人抢走了吗？”
“我认为不一定！那个歹徒因为不清楚金币的保存地点，才会严刑拷问我爷爷的，想让他说出来，但我爷爷拼尽全身力气反抗，所以脖子上才会有伤痕，后来他们一见我们来到了古堡，便丢下受伤的爷爷，仓皇地从梯子下来逃走了。”
“照你的意思，金币还放在原来的地方喽？但是，从你爷爷现在的病情来看，什么也问不出来！”
“不错！他现在已疯了……不过，人是一种十分古怪神秘的动物。如果计划某种重大的事情或是重要的机密，无论如何也要在心底严守着，等到承受了某种严重刺激以后，就会十分自然地泄漏秘密。所以，爷爷很有可能用目光、嘴唇或手势向我暗示藏着那枚金币的真正地方。
“这些日子以来，我一直守在爷爷的病床前，丝毫不敢懈怠，正是考虑到了这一点，但是……”
“嘘——”
若娣突然做了一个阻止他的手势，并对他耳语道：“别大声——周围似乎有坏人在监视我们俩。”
“什么？在什么地方？”
劳尔敏锐地向四周打量了一番。
“就在那儿——岩石后头！我无意间发现了……”
湖畔上植着一行老树，树下面有一块浅灰的大石块，面冲着湖水屹立着。
“哦！在那个地方啊！那块大石头叫做卜德山岩，上面有一个小口可以自由进出，里面则是一个很大的洞穴。
“听说，在法国大革命期间，反政府的乱军贼党正躲在那个地方。除了这面的出口以外，它还有其他的入口，所以避难时非常便于溜掉。
“可以说，那里头是由许多又深又暗的通道构成的，其中的一条可以直接到达美茵河的底部。”
“如果凶手沿着通道跑到那个地方，那么再抓他就不易了！”
“正是！特别要指出的是，我们的劲敌是那个阴险狡诈、聪明过人的艾特勒！
不过，说来也并不是没有一条可以抓住这个杀人凶犯的办法！“
“如何才能抓住他？”
“我要让他自己钻进我的圈套里！”
“什么圈套？”
“前一段日子，据说有一个名叫布沃勒的大富翁，打算以3000万法郎买下爷爷的古堡。这项买卖已准备在后天举行，也就是在7月31号进行。再过二、三个星期，布沃勒先生就要迁居此地了。
“我们现在就故意高谈阔论这笔交易，好让藏在那边的艾特勒听真切。如果这古堡真的易主，那么艾特勒就不可以随随便便去里面寻找金币了。所以，我认为二、三天之内，他一定会再度出现的，到时候我们就可以伺机抓住他了。”
劳尔将小舟摇到湖畔，他们二人就在那里大声议论起来。
“这么说，你爷爷的古堡确实要卖给别人了？”
“不错！再过二、三个星期，新堡主就要搬来住了。”
当天晚上，夜幕马上就要笼罩一切的时候，若娣趁人不备悄悄跑了出去。走在丛林间的小路上，对面的树林里，闪着隐约的灯光，她亦步亦趋地向着灯光进发。
若娣方才听到一位饶舌的女仆说了下面一段话：“老男爵以前有一个十分亲密的情人，名叫朱利耶。现在已经是一个老太婆了，耳朵又听不见声音，但是她待人十分温和。据说，老男爵曾……我不敢大声……”
那个女仆心有顾忌地顿了一顿，又接着说道：“听说，有段时间老男爵曾经让她保管过金币。”
这真是一个惊人的消息！老男爵真的把金币保存在她那里吗？如若此言不虚，那就怪不得他们把古堡搜得底朝天，也看不见金币的影子了！
“如果这个多嘴多舌的女人也把这番话对艾特勒说起，那就大事不好了！”若娣心想，“我必须马上去找朱利耶老太太证实一下女仆的话。”那个女仆说老太太一个人居住在森林里一间陈旧的老房子里面。不巧，老男爵突然之间病情转危，所以劳尔寸步也不能离开爷爷的病床，既无暇与若娣交谈，也不能和她一块儿去找朱利耶老太太了。
若娣心里尽管有些紧张，但还是下定决心去一趟。
到达老屋门外后，若娣看见门并没锁着，于是便悄无声息地推开门走了进去。
朱利耶正坐在昏黄的灯影里，正在悠然自得地打瞌睡。
“即使把她唤醒，她也不一定如实告诉我，还不如趁她熟睡的时候，我自己去房间里看一看！”
若娣下定决心以后，向门里走了进去。朱利耶老太太没有醒转。在微渺迷茫的灯影里，可以看到墙壁上悬挂着一幅旧画，画上是怀抱着圣婴基督的圣母马利亚。
暖炉边的壁上悬着一座已然停止了的旧钟表，对面则是一扇玻璃门，直达厨房。玻璃门边是直达二楼上房间的楼梯。
若娣的脚才走上楼梯，就听见一阵细小的脚步声从外面传过来。
“是艾特勒？”
若娣在心里暗自揣度。她想，现在冲上二楼一定会冒险，因为那家伙也许马上就到二楼去了。想到这儿，若娣迅速地藏进玻璃门里，打算一旦发生意外，便可以从厨房的后门逃走。
但是，若娣一踏进玻璃门里马上就后悔不迭了。原来，门里根本不是什么厨房，而是一个巨大的柜子，里面堆满了废旧的物什，而且，那扇玻璃可以从里面锁上，也可以从外面锁上，如果有人从外面上了锁，那么无论如何她也溜不掉了。
等她再打算出去时，门外的脚步声已经很大了。若娣只能惊慌地合上玻璃门，浑身蜷成一团，屏住呼吸，全神贯注地倾听着门外的动静。
她透过玻璃门的缝儿看见两名男子闪身进到了屋里。其中一个将头上的帽子拉得低低的，还竖起了大衣的领子。不过，这没逃过若娣的眼睛，她一下子就识破了，那人正是艾特勒；而另一个男子用黑布罩脸，两眼闪着可怖的光芒。
“老大，老太婆睡着了！”
蒙面汉子声音嘶哑地说。
“把她喊醒，从她嘴里打听打听金币的下落。”
“好吧！”
蒙面汉子粗暴凶狠地一把将桌子掀起，弄出一阵刺耳的响动。朱利耶老太太立即被惊醒了，她睁大了惶恐的双眼，手足无措地看着面前的人。
“老太婆！你快说把金币藏到什么地方了？快告诉我，如果你敢隐瞒，我马上给你点颜色看看！”
艾特勒面目狰狞地恐吓着，又用手指推了推帽子，露出那张青面獠牙的脸。
朱利耶老太太匪夷所思地盯着他们二人，仿佛不知道他们在讲什么。
“你到底听见了没有？你快点告诉我，你究竟将那枚神秘的金币放到什么地方去了？就是老男爵让你替他保存的那枚金币！我不相信这件事你毫不知情，你不要装糊涂！老男爵的一名女仆已经告诉我了，所以你别想蒙混过关，你还是乖乖地说吧！”
老太太惊恐得浑身颤栗不止，但是仍然一个字也不说出口，只是不住地抽搐着全部牙齿掉光了嘴巴。
“老大，这样没有用！这个老太婆似乎耳朵听不见了，你再怎么恐吓她也一点作用起不了！”
“真的吗？好吧！用些其他的手段试一试她！”
于是，艾特勒从旁边的暖炉里抽出一根红通通的炭木片，在墙壁上清清楚楚地写下两个大字：
金币
朱利耶老太太一看墙上的字，马上惊惶得面无人色，她紧紧咬着牙关，并不住地摆手拒绝。
“看这情形，她是知道这个秘密的，太好了——”
艾特勒用一只手指示着墙上的字，用另一只手扼住老太太的颈项。
朱利耶老太太双手大张着奋力挣脱，嘴里