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他十分喜欢她那乖巧的样子，依靠在榻背上，搂着她睡着。
夜风缓缓吹拂，待他惊醒过来再看时，手边已经没了人影。一抹浓郁香气扑在他的衣襟上，他仔细一嗅，竟是熟悉的味道。
杏香淡转，随风飘散。这是他为她置办的安神香，没想到她收留起来，用来对付他。
聂向晚所居留的小楼只有三层，底下却有五千人值守。叶沉渊考虑得精细，布置兵力时，有意拉开了哨岗的距离。除非聂向晚飞跃时不换气，否则就是巨翅鲲鹏，也无法掠过长达数百丈的戟林。
叶沉渊坐在顶楼安静地等着，外面铃声大作，恍如暴雨疾风。
聂向晚在底楼试探过哨岗的分布，左右冲突几下，都觉得不能避免撞见守兵。守兵见到她，势必又会引起一番骚乱，不到万不得已，她不想折损颜面，于是她站着踌躇一下，终究走了回来。
☆、防范
叶沉渊端坐在榻上；散着领口的衣襟，风骨显得清冷。“再有下次，必定严惩。”
聂向晚抬眼看他；默不作声。
“折腾了前半宿，后半宿肯安分么？”他问她。
她无奈点头；乖乖走向雕花床，脱去靴子睡在里侧。
他将她拉起来，替她脱了外衣衫裙；又伸手去剥她的中衣。
她立刻滚向一旁，抓来锦被裹住周身，想了想，还扯过他的一张薄毯；围在了外面。顿时，她就将自己裹得像一个臃肿的雪人，盘膝坐在床铺中央，从被毯领口处露出两粒墨玉般的眸子，防备地看着他。
叶沉渊失笑：“你这是做什么？”
聂向晚含糊道：“你想做什么？”
他淡淡一哂：“我想看看你的衣囊里，还藏了哪些稀奇古怪的门道。”
她将自己捂得更紧了。
他冷声说道：“软香迷药，怕是一个不少。”
聂向晚的衣衫经由胭脂婆采办，以淡雅风味见长，款式与贵女衣装一致，自然不会置留旁门左道的暗囊。聂向晚喜欢随身携带储物布褡，塞满了她的一些小玩意，其中不乏见不得光的东西。
见叶沉渊说对，她也不否认，只管倒头就睡，拥着被毯不撤手。
叶沉渊再取一床薄毯入眠，她睡在旁边，有时会艰难地翻个身来，瞧着像是陀螺滚来滚去，令他哑然失笑。
第二日的沐浴晚课亦样行进得艰难，聂向晚躲在寝居里不出来，胭脂婆斗不过她，只能专程禀告了叶沉渊。叶沉渊放下勘察的图册，离开军衙，径直上楼，不顾聂向晚的躲闪，将她抓在了手上。
聂向晚抱住廊柱垂死挣扎：“殿下怎能这样，堂堂一国之君，是要欺负我这一个落难的人么？”
叶沉渊冷了脸：“你唤自己为什么？”
她转脸不去看他，依然抱着柱子不放手。
“当朝太子嫔妃，说出这样的话，成何体统？”
不知是否迫于他那冰雪般的语声压力，她仿似受了寒凉一般，开始微微颤抖。
他拉下她的手腕，冷声说：“抖了也无用，去洗澡。”
她万般无奈地放下手，慢吞吞地朝着浴室走去。
他照例坐在屏风前，手持玉尺镇纸，极有威严地督促她沐浴。只是她万般不甘愿，叫声可谓凄惨，好在胭脂婆为人伶俐了些，将窗户堵紧，才不至于让那些简短的声音落入底下守兵耳中，徒增他人笑谈。
室内的叶沉渊当然要生受聂向晚的挣扎及叫喊，不等她沐浴更衣完毕，他便走出门外散心。
她对净身沐浴琐事的抗拒，实在是出乎他的意料。
见她垂头丧气地走回寝居，一副斗败了仗的模样，他只觉好笑，说道：“又不曾洗掉你一层皮，以后不准那样要命地叫。”
要我命也好过洗次澡啊。她愁肠百结地站在那里，没有应声。
“又在盘算什么？怎么不说话？”
她照样不理会他，双手摸索着腰结，一阵风般走到铜镜前照了照。过后，便心神不定地走回来，他唤她一声，她都没有应。
“怎么了？”他拉下她的手，替她查看脸侧。
她皱眉说道：“义父曾说我不能泡在水里太久，否则脸皮会发黑。”她捺着耳廓下的面皮，隐隐可见，透出了一丝黑痕。
他少不得讥笑：“当初又要生出奇巧心思去整饬脸——”
她打断他：“请我义父来看一看吧。”
她避开了其他话，自然也不会去解释，换成聂向晚的脸庞及身份，是为了方便在北理宫廷行走，而不是简单地避开他的探查。
他却多留个心眼：“骗我送来张馆主，怕是方便你鼓捣其他事。”
她嗤笑：“那你就留着我这张黑脸吧。”
叶沉渊静立不语，聂向晚踢踏着裙摆，慢慢走到窗边，远视夜景。弯月挂在树梢，万物已然沉静，她却没有就寝的意图，磨蹭着不肯回头。
他拿出准备好的罗缨玉环佩，走上前，替她别在腰间，低声道：“‘亲结其缡，九十其仪。’懂么？”
聂向晚自然能听懂。叶沉渊所说的句子，出自华朝的礼书，描述女儿家出嫁时，亲人一定会结一束罗缨赠与她，用以示意“结缡”，也期望她仪容举止要端庄秀气。
那么，他是想表达永结同心之意，还有督促她的行为举止要端庄大方了？
转念想到沐浴时的惊叫，她似乎明白了他意有所指。
聂向晚暗哂一下，低头执起玉佩，看了看，这才发现昨晚也是叶沉渊赠与了一块玉玦，悬挂在她右侧腰边。
叶沉渊看着她墨黑的眸子，闻着清淡的女儿香气，喉头紧了紧。“就寝吧。”
“我睡榻上。”
“那又何必。”
“窗边有桂花香，容易入梦。”
聂向晚坐在窗边的美人榻上不走。叶沉渊从袖中取出另外一块玉环，拉她起身，系在翠绦玉玦上。
“喜欢么？”
“喜欢。”
“那早些安寝。”
她好奇地看着他的袖子，他却伸开双臂，示意她可以亲自来翻找，笑了笑：“没了。”
她抓下三块玉饰，捏在手里细细把玩，果真走向了床帏。一旦躺下，她就捂紧了被子，躬身侧向里边，看都不看他。
他将她翻过身来，来不及说什么，她又滚了回去，背对他。
他沉脸说道：“包成一团会睡得舒适么？”
她索性伸手过来，摸走他的那床薄毯，裹在了身下，加固她的茧被。
他看她半晌，冷声道：“防得这样紧，难道是指望我对你做点什么？”
她合被翻滚过来，凑到他跟前，仔细瞧着他的眉眼。
“怎么了？”
“你当真没有那些心思？”
叶沉渊看聂向晚将信将疑的样子，淡淡一哂：“我若强要你的身子，又怎会等到今日。”
聂向晚仔细想了想，深觉这话没有任何偏差，便打散茧被，分给他一床，驰然而卧。
叶沉渊躺在旁边，一时却睡不着。他待她呼吸平缓了，扯过她的身子，辗转亲吻起来。
她的眉尖在轻轻跳动，手脚僵硬摊开，一动不动。
他的气息逐渐变得火热，一股隐痛又冲上肺腑，搅得他皱起眉。
她睁开眼睛笑道：“情毒发作了吧。”
她身受情毒之苦，自然知道发作时的厉害，也知道如何控制疼痛。
悟性高的叶沉渊显然也一样。他平躺下来，缓缓吐纳气息来缓解痛苦。
她支起头，侧卧在一旁，悠悠说道：“可见我睡在榻上，是尤为必要的。”
夜静露深，聂向晚平躺在美人榻上，放松心神睡去。叶沉渊起身走到她跟前，低头凝视她的脸，过了许久，才能在如水的眉目之下，找到一抹熟悉的影子。
她大概还不知道，只要能捕捉到一丝谢开言的神韵，他已会觉得满足，倘若能恢复她的容貌，对他来说，更是锦上添花的事情。
一连两日，聂向晚都过得百无聊赖。她趴在窗台前，极力查看底下的动静，无奈左迁的军营不在小楼四周，她只能隐约听见骑兵操练的呼喝之声，便可推见，叶沉渊终究是要出兵北理。
胭脂婆果然寸步不离地跟着她，无论她做什么，都不会过问。
只是她走不出这栋小楼。
叶沉渊忙于军事，闲暇时会来作陪，但他极警觉，未曾对她透露过任何的战备消息。见她安分了，他才会笑着离去。
一只金鳞碧色的石龙子顺着砖墙缝隙爬了上来，在二楼窗台上逗留。聂向晚连忙拈来一角糕点，绑在丝线上，将它钓了上来。
她招手唤胭脂婆取来一个小瓷缸，布置了沙砾、食盆等物，随后放进石龙子，忙得不亦乐。
胭脂婆一脸惊恐地避在一旁，虽然害怕，也未走开。
叶沉渊走进来时，就看到聂向晚坐在桌前，支着脸在端详什么。他负手站在她身后，陪她看了一刻，终究忍不住说道：“竟然闲得养一条爬虫。”
她依旧懒得动作。
他拍拍她的头：“女儿家侍弄花草才对。”
她转头阴郁地看他：“我对着它在想念大白熊，不成么？”
他笑了笑：“又在无理取闹。”
聂向晚四处搜摸了一阵，从袖口扯出一方洁白的绢帕，盖住了石龙子的身上。
胭脂婆早就不知躲到哪里去了，房间内只有叶沉渊陪着她，自然也是他逗她说话。
“这是做什么？”
“石龙子天性血冷，需保暖。”
叶沉渊看过药理典籍，知她所说不假。她转头又看了他一眼，淡淡说道：“你可不一定。”
他悠悠站了会，笑道：“所以每晚就寝时，你必定要拖走我的被褥？”
“那是自然。”
☆、恢复
聂向晚无精打采地坐在椅子里；支手看着叶沉渊；眼神涣散。
叶沉渊掠开嘴角笑了笑，极清淡地说：“镇子里栽了一棵杏树；我带你去看看。”
她便一跃而起；利索地跟在他身后；亦步亦趋。
他不转身说道：“平日见你套个绳索在糯米颈上，想是在遛兔子？”
“是的。”
“那我现在带着你四处闲逛；又是什么道理。”
她抿紧嘴不答；在他身后剜了一眼。
他淡淡说道：“在骂我？”
“不敢。”
他突然伸手抓住她；将她扯到身前；重重咬了一下她的唇。她害怕门口值守的兵士回头瞧，忍痛受了这一记。
小楼之外的偏僻田宅旁；独自长了一株杏树；秋花已残，徒留点点青果。
聂向晚站在树下，细细思量往事。叶沉渊见她不动，问道：“不喜欢么？”
她拈住一颗杏果，嗅了嗅清香味，回道：“既然无花，又不需用果子泡茶，不看也罢。”
他淡淡说道：“可唤胭脂婆为你沏杏茶，做杏饼。”
她想着走出小楼后的心事，没有回答。
“只要你能高兴些。”
她马上回头，摆上一副黑沉沉的脸色，说道：“你要我高兴，不如放我四处走动，让我舒活下筋骨。”
他负手而立，淡淡道：“想得倒美。”
她滞留树下，盘旋不去。
一身戎装的左迁虎步行来，扣手行礼，禀告已从连城镇接回了张初义的车驾。
聂向晚回头，果然看到义父撩开衣襟下摆，急匆匆小跑过来的身影。
叶沉渊摆手唤退左迁，长身静立。
张初义看也不看聂向晚，跑到叶沉渊身前半丈开外，噗通一声跪下，朗声道：“草民张初义拜见太子殿下！”
聂向晚慌忙走上前，要扶起张初义的身子，张初义却是稳如泰山地跪着，伸手拂开了她的手臂。
她旋即明白，这其中可能有些端倪，便问道：“阿吟呢？”
张初义轻轻一啧牙，道：“殿下还要挽留阿吟多住几日。”
聂向晚回头看向叶沉渊，愠怒道：“你竟然将阿吟扣下来作人质，威胁我义父？”
叶沉渊淡淡道：“张馆主不做错事，阿吟自然会被好好安置。”
张初义不待聂向晚开口，一把抓住她的袖子，急声道：“丫头莫再说了，殿下待我和阿吟都好得很，来之前，整座连城镇就把我们当作贵客一样供奉着，你弟弟多留几日，也是好事情。”
聂向晚拂袖而去，无他处可逗留，只得站在了小楼庭院里的桂树旁，冷眼看着身后缓缓走回的两人。
张初义小心侯在一旁，无论叶沉渊开不开口，他都大力点头。
叶沉渊沉顿一下，道：“张馆主不用如此害怕。”
张初义擦擦汗，笑道：“蝼蚁之民见不得殿下的声威，殿下完了事，还是早些放我回连城吧。”
“嗯。”
张初义大喜