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酉时三刻，胭脂婆用绢袖掩住颜面，抵挡微微的风沙，走到左迁屋舍外。
左迁听到侍从通传，连忙走到院子里，请胭脂婆进屋寒暄。胭脂婆福了福身子，说道：“不用麻烦左大人，我说完就走。”
左迁唤退所有值守侍从，负手而立，银丝袖罩经风一拂，有些发颤。他站在月下，玉容敛着光，眉眼看得分外清晰，如同秀美的山水。
胭脂婆皱眉拢着衣袖，继续遮掩扰她面的风沙，漫不经心说道：“太子妃说了，殿下要左大人画的壁画叫做‘海龙吐日腾云而去图’，听着是不是很新鲜？其实就是石龙子化成一条大虫，吞了日头，然后逃走的故事。哎呦，左大人这样看着我做什么，我没有殿下、太子妃那样文雅，说的意思也差不多嘛。”
她递过画本，左迁一直看她，来不及接过，她便一掌拍在他怀里，继续撇撇嘴说道：“左大人所占的井关镇，原来就是北理的边防军镇，内堂画上开国四灵兽的故事，是为了镇邪，不是左大人想的什么青天海日、一派祥和”
左迁见胭脂婆转身要走，忙说道：“姑娘为什么这样生气？”
胭脂婆回身秀眉冷对：“我喜欢那画本，太子妃却要我拿来给你，能不生气么。”
左迁想了想，将画本径直放进怀中，彻底阻断她那流连忘返的眼神。
胭脂婆嗤笑：“小气鬼。”
一阵晚风拂过她的周身，织锦绣缎的衫裙便层层飞起，仿似散开了一朵幽香雪兰。她的眉眼藏在飘拂的发丝后，更显妩媚。凄迷的夜里，只有那张淡淡的红唇有如秋色海棠，吐暗香，笑语缠绵，引得左迁微微失神。
胭脂婆奇道：“左大人发什么呆呢？我能走了么？”
左迁清醒过来，让开了路，胭脂婆不待辞别，转身就走，他在后咳嗽了声，问道：“不知姑娘真实名姓是什么？”
胭脂婆听他发问，只得停步回道：“我从古姓，叫奇名，左大人还是不要知道为好罢。”
左迁慢慢走到她身前，再问：“你，你多大年纪？”
“二十二。”
“可曾有婚配？”
“没有。”
“那，那是否想过，嫁给嫁人？”
“不想。”
“为什么？”
“嫁人有什么好？”胭脂婆将绢帕蒙在脸上，只露出一双灵动的眸子，不以为然地说，“不如行走五湖四海来得自在。”
左迁长身而立，看着漫无心机的胭脂婆，心底的愿望更加迫切。但他向来所持光明磊落的作风，又不愿委屈了她，因此如实说道：“胭脂我唤你胭脂好么我很中意你，想娶你为妻，你觉得怎样？”
胭脂婆跳脚：“什么？你说什么？”
左迁羞赧笑了笑：“我身边都是厉害人物，可我喜欢你这种随性的，长得美，笑得美，每次见你，我都极开心”
胭脂婆如丧考妣：“不就是来送个画本么？怎会变成这样？”她嚷着嚷着一溜烟地跑开了。
军衙里，叶沉渊正低头核查快马送来的军营驻守图。左迁身穿便装去而复返，踌躇立在案下。
“禀殿下，我有一事相求。”
叶沉渊不曾抬头，也不应答。
左迁惆怅侍立许久，内心只觉忐忑。
叶沉渊收好地图，看了左迁一眼：“将要出战，浮动的心思一律不准求。”
左迁暗自鼓气，扣手答道：“殿下应了我的请求，我才能心无旁骛上战场！”
叶沉渊坐下来看着左迁。
左迁一鼓作气说道：“我已过婚配的年龄，请殿下做主，替我指配婚事。”
叶沉渊却说道：“胭脂婆不可行。”
左迁怔道：“我还没提是谁，殿下怎么知道”
“心思过浅的人，自然会被抓中把柄。”
左迁施礼道：“殿下既然看出来了，只求殿下成全！”
叶沉渊冷淡回道：“以你身份，需配三品官员之女。胭脂婆只是修谬买来的奴婢，安插在北理做了探子，心性养得散漫。”
左迁跪下力求，苦苦说道：“我知她心性散漫，又爱玩闹，可我只看中了她，决计不会娶殿下所提议的王小姐！”
叶沉渊看着左迁哀戚的面容，沉吟一下，问道：“不后悔？”
左迁直挺挺跪立，大声答道：“不悔！”
叶沉渊挥袖道：“准了。”
左迁欢喜离去。
第二日天明，胭脂婆得知她一向忌惮的婚事竟然有了着落，且是太子下令促成的，如闻噩耗一般，僵立在谢开言面前，变态忘了该做什么。
谢开言细细瞧她，问道：“左大人平日待你极不错，难道你没看出他的意思么？”
胭脂婆怒道：“你待我也不错，难道你也会中意我？”
谢开言笑道：“那你现在怎么办？”
胭脂婆撇下未梳妆的谢开言，全然不顾自己的职责，一阵风卷到左迁屋舍前，冲他怒喝一气。左迁拿着名册，一边对她笑着，一边细细点数昨晚所拟的聘礼，丝毫不在意她的怒气。
胭脂婆昂首挺胸道：“左大人不用肖想我了，我看不中左大人这样的。”
左迁出示婚书，温和道：“殿下已经印了玉玺，所列婚约立时有效。”
胭脂婆转头就走，离得远了，仍在愤愤说道：“强做的买卖怎能持久。这天下之大，哪里不是我容身的地方？不如去扶桑小岛，行商也好，卖艺也好，好过留在这天天想打仗的华朝”
她顺口气，上楼继续替谢开言梳妆，不准旁人问她一个字，就连谢开言发问也被喝退了回去。谢开言已摸出她大致的底细，看她平时嬉笑怒骂随心随意，从来不与她计较，眼下更是如此。
☆、心愿
夜里；谢开言站在廊道上；抬头远观星象十年沉渊。东方无星，夜幕低压；隐隐有乌龙云雾盘桓。有时从浑黑的幕景里扯出个亮闪；颤巍巍的；映亮了西侧小楼这方的天空。
同在北理国疆界里，气候变化竟是不一致。海边即将要起风暴；军镇只是吹拂着风沙，躲在山林怀抱中酣卧。
胭脂婆好奇地凑过来问：“太子妃看了半天的星子；在想什么哪？”
谢开言回道：“殿下的浮堡正走在东海路上，如果遇见风暴，怕是要耽误一阵子行程。”
胭脂婆撇嘴说：“那极好。浮堡不到位，就发动不了海战。再说了；它干吗紧巴巴地跑到人家领土上去，攻打人家的子民？要我看啊，最好将它留在海里，就这样飘着，说不定一百年后，能化成一座小岛”
谢开言回头道：“胭脂的想法很是奇巧，不过，胭脂能对殿下说说这番话么？”
胭脂婆瞪眼，伸手朝脖子一抹，说道：“殿下这么宠着太子妃，都听不进太子妃的话。要我这个低等下人去说，有几个脑袋够殿下砍呀？”
谢开言回头再看星象，黯然无声。
一颗星子拖着微弱的尾光坠落西方，紧跟着，又有一颗划落夜幕。
胭脂婆扯着谢开言的衣袖，兴奋异常，嚷道：“快，快，许个愿，准能实现。”
“为什么？”
“理国一直有流传，落星是天神的眼泪，民众许下愿望就能得到天神的观照，撞得连连好运。”
谢开言淡然伫立：“古书记载，星坠为石，磨擦生光，属天象自行运转景况，哪里是由得你的天神去把持着？”
胭脂婆忍不住揪了谢开言一把，愤恨道：“你这人一点也不讨人喜欢！”
谢开言满腹心事静立一旁。
胭脂婆兀自在对天祝祷，喃喃道：“天神天神你听我，请让殿下止干戈天神天神你应我，保佑孩童免灾祸”
谢开言暗想：她倒是反战争的，这点心意非常不错，不知会不会促使她逃出去。并凝神去听余下的祝词。
胭脂婆说着：“天神天神吼一声，劈得左迁落马身，马儿马儿快快跑，送我飞跃扶桑岛”
谢开言内心一叹：算了，还是先胁迫她再说吧。
胭脂婆哪里知道谢开言的百结愁肠，自顾自地说了一番心愿。她回头一看，发现谢开言默然站在一旁，冷冷淡淡的样子，不由得笑道：“太子妃又在想什么哪？”
“胭脂别晃我，让我静一会儿。”
胭脂婆依然摇着谢开言的肩膀：“天见可怜的，发个呆还要避开殿下，只怕是有说不得的心事吧。”
谢开言的确是避开了叶沉渊的眼睛在想心事，不愿引他起疑。他将她看得这样紧，她在平日只是好好陪着他，并不提任何一句其他话。在胭脂婆面前，她却不需要顾忌这么多，甚至还能与胭脂婆闲聊几句。
一颗星落下夜幕，谢开言拂开胭脂婆的手，说道：“别管我了，快许愿吧。”
胭脂婆将左迁落马不能娶她的心意又说了一次。
谢开言踱步到一旁，站在了空旷处，胭脂婆看她两肩担着风，无知无觉的模样，眼底柔和了一下，嗔道：“太子妃过来围上斗篷吧！这里天凉，比不上你们南翎！”
谢开言默不作声站了会，突然回过神来，觉得这句话很耳熟。以前在连城镇小屋舍外，句狐怜她吹晚风，也曾提醒过她要保暖。
谢开言讶然抬头：“你说话总是让我想起了一个人，通常，别人从来不敢在我面前提起南翎。”
胭脂婆咬唇道：“谁？”
谢开言黯然一刻，回道：“一个故去的朋友。”
“你想念他么？”
谢开言背过身，点了点头。
胭脂婆揉了揉发僵的脸，笑道：“既然想念他，为什么不在刚才许个愿，说不定能再见到他。”
谢开言背立不动，缓声说道：“因我知道，生老病死是人之常情他已故去，便留在我心底决计没有再能见到的道理”
她顿了顿，控制声音缓急，又说道：“更何况，我已不愿再见他一次。”
胭脂婆难以接受这个回答一般，惊叫起来：“为什么！”
谢开言只觉嘴里发苦：“我不见他，便不知海外有奇山，能一心留在谢族当族长，不曾见到这以后所有的人，那更能留得他一条命。”
“可是这样，不就是连殿下都见不着面么？”
“是的。”
胭脂婆惊奇道：“你愿意？”
“我十分愿意。”
胭脂婆惊呆而立：“怎可能”
谢开言说道：“又有一颗星掉下来了，快许愿吧。”她走回了寝居里，再也不去看天幕，更不曾许下那些不切实际的愿望。
半夜凉初透，叶沉渊从床上起身，走到美人榻前，弯腰亲吻下去，却发现谢开言并没有睡着。她盖着被毯，侧头去看窗台，清冷的月光撒落在瓷缸上，像是浮着一层雪。
“怎么了？”见她如此安静，他坐在榻边，极力逗她说话。
谢开言拥被坐起问：“阿潜有什么心愿吗？”
叶沉渊笑了笑：“怎会想到这些心窍？”
她摇着他的手，认真说道：“告诉我吧。”
他想了想说道：“登基后立你为后，你伴我一生。”
她立刻缩回手，转头看向月色，不说话。
“不对么？”
“那是太子的心意，不是阿潜的。”
他淡淡哂道：“怎能分得这样细。”
谢开言掀开被，端坐在榻上，与他促膝相对。“你知道么，我在十三岁那年好像见过你。”
叶沉渊回道：“现在才想起来？”伸指揩了揩她的脸。
她低头想了想：“那年下很大的雪，我骑马路过宁州，去抓长尾雪鸡给叔叔做寿礼，一个少年郎站在雪地里，穿得单薄，无论怎样都不说话——那人是你么？”
叶沉渊摸了摸她的脸：“是的。”
她低叹道：“原来那时你就一身冷气了，冰桩子一样的，我心想，普通人家的儿郎怎会如此怪异——”
他伸手掐了掐她的脸，她吃痛捂住脸颊，再不说话了。
他掐住她的下巴，将她的唇送到嘴边亲了亲：“你该问我为什么站在那里，又为什么不说话。”
她揉揉脸，又揉揉下巴，愠怒道：“卓太傅曾说，你从十二岁起，每到冬季，就被流放到北疆。你站那里，自然是为了锻炼身骨，适应冷气候的。你不说话，自然是瞧不起我等凡夫俗子，认为我等看向你的目光里，尽是傻气。”
他笑了笑：“现在的凡夫俗子，也不见得如何聪明。”
谢开言看着叶沉渊，欲言又止。叶沉渊看在眼里，说道：“有话直说，不准躲闪。”
她当真对上他的眼睛，如实说道：“十六岁再见你，我已没有一点印象，可见，若不是去叶府盗图，我不会与你再有任何牵连，极有可能忘了你。”
叶沉渊冷不防说：“那自然是高