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左迁急应道：“太子妃决不会撇开殿下离开的，殿下别忘了，太子妃回汴陵那一天，是想先回到殿□边，可见太子妃一直在惦记着”他猛然觉察到不应再说下去，否则又会引起主君的一片怒火。
可是叶沉渊已经想起那天的阎薇做了什么事。他径直走向孤冷的后殿，推开残破的大门，带着一身冷雪出现在阎薇面前。
阎薇裹着半旧的夹袄，站在檐下，跺掉长裤角上的雪沫，干哑说道：“殿下又想出什么法子来折磨我？”
叶沉渊越过阎薇身边，走进殿内。
阎薇抹去眼边的泪水，低声道：“殿下不如杀了我，给我一个痛快。”
“你不能死。”叶沉渊站在殿内转过身来，对上阎薇失神的眼睛，冷淡说道，“留着让谢开言撒气。”
阎薇哭出声：“我错了！求殿下放过我们阎家吧！太子妃若是回来，我会向她磕头认错的！”
“等着。”
叶沉渊丢下两字，出了偏殿，又命令宫娥看紧阎薇，不能让她冷死。阎薇愤然大哭，不管不顾地叫道：“潜哥哥怎能这样对我！想当年，我为你受了多少气！为了帮你找到援兵解你边境围困，我还讨到了爹爹的一顿板子！现在你做了储君，就能不念旧情了？”
叶沉渊的单衣身影越走越远。
阎薇踢开脚边雪，捶打廊柱：“凭什么这样对我！拿着我的性命威胁家里人，不准我死，只准我活着受罪！”
宫娥低声劝道：“阎小姐要是懂个分寸，就不会落得这样了。”
阎薇的一口小姐气快要骂到嘴边，最终还是咽下进肚子里。
深夜，冬雪积压殿脊，簌簌有声。太子寝宫内暗淡无光，轩辕顶上孤寂地坠了颗夜明珠，撒下微微华彩。石青帐幔暗影沉沉，叶沉渊一动不动地坐在床侧，捕捉四周动静，只听见冷风卷着雪花飘过。
他嘲笑自己，还在期盼什么，世间怎会真有奇迹出现。
以前谢开言抱着枕头在寝宫外吵闹，他嫌她聒噪，还曾下令将大门堵死。此刻没了一点声音，也不会有她缠住他下棋含糊的嘟囔声，他只是觉得更加难以忍受。
叶沉渊站起身，走向殿左那面墙。厚重的帘幕下，遮蔽了满壁珍奇的玉石光彩。他掀开一角，就能看见一块结着罗缨的玉环佩静静躺在缎布上。
亲结其缡，九十其仪。
谢开言舍弃了用以永结同心的信物，舍弃了与她有关的人和事，再也没有出现过。不仅如此，她还多次舍弃了他，一次次轻易地离开他的身边，从来没有回头顾盼过。
是什么原因致使她会这样做？
叶沉渊握紧玉环佩，死死抵在手心，感触着那一抹带着温润的冷。
她的人就像玉石一样，看着玲珑剔透，实际上却透出冷意。
他细细地想着原因，在一片安静的夜色里。
叶沉渊仔细回想半生往事，终于认清，对他而言最紧要的是什么。“叶沉渊”是一个覆冰守残的名字，在这个名字的提醒下，他背负着叶家祖辈的仇恨和希望长大，南征北战多年，手握兵权自立为太子，最终洗刷了家族所有耻辱。此后，他便坚定不移地朝着帝王的权柄之路走去，并一路走到了最后，站在了无人可以企及的高度。
可是在他内心深处，他所希望达到的，却是叶潜的终路。因为尽头一定会有人在等他，带着满衣襟的杏红花瓣，依坐在树枝上，在笑着看他。
如果终其一生能让她无忧无虑，应该是一桩美事。
但是叶沉渊这个名字做不到，也不可能让他放弃责难与背负去做到。
十年前后，他们选了同一条路，那就是承担二字。承担到最后，因身份立场使然，他们站在了南北两端。他留在华朝，她已不知去向。
叶沉渊念得心苦，起掌狠狠拍向了桌面，情毒之痛毫无偏差地来到，搅得他心肺如焚。他忍住喉头血，抽出裁纸刀，运力朝桌上平摊的左手切去。
左迁一宿在外值守，知道今日的主君不比往常，多留了个心眼。只要听到微末动静，他便蹑足进来查探。在他第五次查探时，眼前一景吓得他什么也顾不上，只管合身扑上去，死死拉住了叶沉渊持刀的手。
叶沉渊的左手五指因此而得救一次。
左迁跪地叫道：“殿下即便是折磨自己，太子妃也不可能看得到！殿下若是有心，应当振作起来，将国政打理好，万不能让太子妃回来时，看到民户萧条的景象！白天里海关传来急件，禀告苏州外海地域，有海盗流寇出没傍晚我去花园寻殿下，本来就是想禀奏这件事情，殿下那时心忧，听不见我说了什么，我才将事情压下”
叶沉渊一动不动地站着，全身冰冷，仿似失去了魂魄一般。
左迁急声道：“殿下是我朝主君，理应为子民处置好海关隐患！”
叶沉渊拂开左迁的手，颓然坐下，说道：“我已经做尽了一个储君需要做到的事情，唯独只愧对过她，剩下的时间就让我偿还给她吧。”
左迁不禁愠怒问道：“殿下斩下自己的手指就能偿还了？”
“我曾对她说过，只要有人让她受苦受累，我便加倍讨回来，连我也不例外。”
左迁心下骇然，因他已记起谢开言断了一指的例子。正想着，突然传来极轻微的脆响，他脸发白地扑过去一看，果然看到叶沉渊左手五指无力垂落，已被捏碎了骨骼。
叶沉渊苦涩说道：“终究是我心狠，先前不肯对她退让一步，逼得她想出死逃的法子去北理，落了一身伤也不愿回来。”
左迁疾呼侍从传御医，惊动了全太子府。
从东海海战赶回的贾抱朴连夜闯进寝宫，撩起衣袍下摆噗通一声跪在金砖上，干脆地说：“殿下不登基不理国事，形同废人一个，不如早些让位，挑选合适的皇裔继任大统。”
左迁与封少卿不禁面面相觑，怎么也想不到总管会说出这样大逆不道的话。
花双蝶跟在后面说道：“奴婢觉得，早些寻回太子妃，陪着殿下登基做国母才是对的。”
贾抱朴冷笑：“殿下再消沉下去，别说登基，连明早的海防奏议都应对不来。那东瀛扶桑国派了一名权贵做使者，通晓华朝经学教义，今日在外廷已驳倒一批文臣，直言外海盗贼与他本国无关，还想要我朝赔偿他的制海损失。”
叶沉渊不应答，花双蝶见状，为难地说：“殿下失了太子妃，处置不了任何事，总管又不是不知道”
贾抱朴回头瞪了一眼：“那你们还不去找？”
左迁及封少卿诺诺退下，贾抱朴苦谏，以必定寻回谢开言做条件，好生劝得叶沉渊回了心神应对国事。
翌日朝堂之上，礼鼓声声，龙旗飘拂，玉石街道上走来一道昂然人影。
叶沉渊着礼服接受外朝使臣觐见，左手隐于玄色袍袖之中，面白如玉，外形上不露任何缺陷。
东瀛扶桑国皇后之弟，充任大纳言官职的藤原悟池走上殿来。他依照贵族装扮穿着白色丝衣深紫裤袴，外罩了一件深红织锦褂子，生得极为俊丽。虽说他只有二十五六年岁，与当朝文武相对时，却显得谦和有礼。
藤原悟池声称：“海民为了淘盐，贸然进击贵朝海域，实非有抢掠之事，还请殿下退兵。贵朝兵卒扰我海关，已对我国造成损伤，这批钱银，却应是殿下应承的责任。”
叶沉渊向来自持身份，在早朝庭议时一贯坐得威仪有加，此刻听完藤原的话，却撤了身姿，以手支颐闲靠在御座中，并不答话。满朝文武知道他的脾气，默不应声，任由不明就里的藤原连说两次请求。
大殿突然安静了下来，飘拂着一阵阵的熏香暖气。
藤原悟池作揖说道：“我国虽小，却是宝岛，华朝独大，有失公允，殿下不应，可是瞧不起我这介使臣？”
叶沉渊伸指向文臣队列中一点，看似随意点出一名官员当庭对答。
中书令闵旭出列，大声道：“上卿此言差矣！我朝国力昌盛与上卿的问题无关，且不说上卿在遣词功力方面有待改进，以便让殿下听得懂，就是单论殿下精通五国言语的学识，也断不出上卿的一番道理！”
藤原悟池立刻躬身朝闵旭施礼，温和道：“有请大人指教。”
闵旭昂然直立，侃侃而谈：“政令一统，上行下效，方能称之为国；土地纵横，交合无缺，方能称之为疆。人臣代君主忧劳国事，是为本分；人臣背君主妄论朝政，是为僭越！今扶桑国弱，无力护得子民安生，所以才有渔民入海为盗一事！上卿不思如何回报君主，辅助君主整顿海防，却来我朝讨要清剿战役之赔银，不是乱我边疆混我朝政的荒谬道理么？”
躲在大殿帷幕之后听政的贾抱朴长松一口气，知道自家殿下找对了人，果然不曾辱没精准二字。
藤原悟池不改颜色，仍落落言谈：“此番只是属臣之建议，可作两国约盟先决条件，殿下应不应，直接关联到苏州渔民生活，属臣期盼殿下多做考虑。”
叶沉渊站起身，一袭礼服如同破开云色天光的华彩，直泻明亮金砖上。他不答话，看似在沉吟，却又背手绕着藤原周身走了一圈，犹似闲庭信步，满身的冷香也逼迫过去，充斥着藤原的鼻端。
那味道极冷，还伴有一丝苦檀香，像是在冰泉里浸过，飘拂开去，必定令嗅闻者为之心神一震。
藤原悟池闲适时爱制香熏衣，习得中原一些技艺，自然能从配香的味道中嗅到一丝端倪。他开口问道：“太子殿下可是入了冰水沐浴？”
叶沉渊回到太子府之后，常常去寝宫地底卧冰炼身，用冷透骨的肌肤感触强压下心里的苦痛，逐渐控制了情毒的发作。听见藤原这样一问，他却顺势说道：“你从海外来，应当知道海水温差大，最冷时能冻死游鱼。”
藤原悟池心性宽和，不曾察觉到一朝主君在称呼他时，直接用了“你”字。此时光景下，这种称呼极随意，也带有不敬重的排外之意，精通华朝文学的他却是不知道的。
藤原恭敬应对问题：“正是如此。”
叶沉渊冷淡道：“我沐浴过的冰泉温度比海水低，华朝水兵平日就是进入这种冰泉潭底进行操练。”
藤原悟池讶然。
叶沉渊看住他：“你说两国交战时，谁的胜算大？”
藤原悟池更加吃惊：“太子殿下如果缔交盟约，可免除战争，保得海境渔民一方安宁”
叶沉渊截口道：“犯我海关，势必虐杀荡尽，何需盟约？”
藤原悟池终于察觉到身前的气息比冷香更盛，不禁抬头一看，对上了一双浩如墨海的眸子，他看进去，却捕捉不到一丝风云颤动。
叶沉渊是不动声色的，嗓音也不见起伏，偏生能让藤原记牢了这句话。
藤原退开一步施礼，叶沉渊又说道：“属臣？”
藤原不明语意，只觉与他面对面交谈十分艰难，尤其在他带着冰雪般的气息走近时。
“属臣一词用错了。”
“太子殿下是说”藤原惊异抬头，却发现叶沉渊背手已远走，玄色衣袍堪堪拂过大殿朱柱一角。他不由得连声说道：“在下一定学好文华学识再来向太子殿下讨教！”
“罢朝。”
冷淡的两字传回来，叶沉渊已扬长而去。
文武官员从藤原悟池身边鱼贯而出，只有闵旭经过一旁时，笑着对藤原抬了抬手。
藤原忙还礼，慨叹着回到东瀛。
☆、重聚
冬去春来；华朝政局安稳，四海宴清。太子迟迟不登基，仍是独揽大权处理国政，他曾出动水军远赴东海以外歼灭整支海盗流寇队伍；并将海域防线扩大了三百里，用赫赫声威震慑住了依海而生的东瀛扶桑国。
扶桑三月莺时，流水潺潺。
萨摩郡山原区普通民户家前；一株杏树灼灼开放；风姿秀澈；满枝芳华覆压在庭院纸窗上；如同撑起一片云蒸霞蔚的天空。
谢开言听着沙沙雨水轻扑窗纸；不由得睁开了眼睛。触目所见，皆是粉雾般的红霞，几枚清丽的花瓣卷上畳床，落在她的长发旁。
她仍然平躺着，不知身处何方。她似乎是做了很长的一个梦，走了很长的一段路，再醒来，就落得这般手脚冰冷头脑混沌的光景。
春雨阑珊，杏花零落。恍然梦醒，锦衾犹寒。
一名穿着杏黄单衣，暗红色生丝裙裤，系着长长腰带的女子走进房间，秀媚的脸上带着笑，说道：“醒了么？来吃点小米粥吧。”
谢开言看着她的脸，觉得异常熟悉。“狐狸？”
那女子点点自己鼻尖，轻笑道：“哟，小谢还记得我啊。”
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