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收拾好食盒后，叶沉渊带着谢开言来到竹厅里。他调水和面，在砧板上捏出兔子、松鼠模样，给她新做了两碟糕点。
“烧火。”
一声令下，她乖乖走到灶膛后烧火，看他蒸出了雪白的兔子糕、蹲立的松鼠像，捧在手里舍不得吃掉。
他洗净手走近了说：“多跟我住几日，越会发现我的好处，到以后你怎么办？”
她捧着瓷碟左右看，随口道：“什么怎么办？”
“我要回去处置事情，你不跟来，难道不会想我么？”
“想的。”
“还要舍不得。”
“好。”
“那你应该怎样做？”
谢开言放下兔子糕认真答道：“我会使劲想你，对着你的绣像焚香祷告，求老天保佑你快些回来。如果你还没有回来，我就外出搜寻珍奇事物收录进画册里，也学着你那样子，每月寄出一张素笺，告诉你我去过哪里，看到了什么——你说这样好么？”
叶沉渊笑了笑，没说出一个字。她并不期盼他能回答，径直走到竹车旁采了几根松针，塞进松鼠糕点手里，给它装起了小小的叉刺。水瓮上照出她的模样，头戴一朵妖娆夏花，面相笑得十分傻气。她低头瞥见了倒影，也不在意，仍然采了更多的竹叶松针，一一装扮起糕点来。
晚上沐浴过后，谢开言缠着叶沉渊一起下五兽棋。在那方小小的战场上，她横冲直撞所向无敌，视栅栏陷阱如无物，一旦叶沉渊出动火力来阻挡，她就拈起他的棋子丢向棋盘外，毫不犹豫地说：“你的武器失效了，再想办法吧。”
叶沉渊看看被她扔得满桌的棋子，沉默半晌，最后才说道：“你绝对是高手，我愿意束手就擒。”
她要求继续下棋，他却将她抱进怀里，坐到了灯彩下。
她的脸蓦地红了，开始挣扎起身子，低声道：“你，你难道还想在光亮的地方，做些大不雅观的事？”
他瞥了她一眼：“我原本没那个意思，你倒是提醒了我。”
她越发挣扎，脸颊沁出了红水霞。他却笑着取过一柄小刀，将她的手握住，开始修剪她的指甲。他的气息围住了她，送过来一阵淡雅的熏衣香，低下的眉目又是那样温和，让她安静地看着他，看他嘴边的笑意落下去，仿似一串雨珠，滴滴砸进了她的心湖里。
“傻瓜在看什么？”他在静柔灯辉下淡淡问道。
她将头搁在他肩膀上蹭了蹭：“你曾说我们极为熟悉，那我以前是否喜欢过你？”
“喜欢。”
谢开言用心想了想，问道：“既然喜欢，那又为什么我记不住你？”
叶沉渊放下她的手指，抬头看了她一眼：“你好好想想，平时喜欢做哪些事？”
“饮茶、画画、吹笛子。”
“你以前在谢族时也是这样喜欢么？”
谢开言努力回忆往事，迟疑地摇了摇头。
叶沉渊笑道：“那只能证明一件事，你是受我影响才养成了这些爱好。”
谢开言颇感震惊：“好像是这样的”所以她总觉得有一些似是而非的影子留在她记忆里，无论过了多久，经过了几次相同的处境，她都能朝着他走过去，就像是踽踽独行在夜色中，突然受到了光彩一般的指引。
“因此你只是忘记了我的长相，并非是记不住我。”
她细细思索：“是么？听着有些道理。”
他笃定答道：“想当初你为了我寻死觅活，还不准我与其他女子亲近，这都是不容置疑的事。”
她摸了摸脸，迟疑道：“我以前竟是那样凶悍么？”
他笑着亲了亲她的唇：“无论你哪样我都喜欢。”
叶沉渊拉着谢开言走到水盆旁，在调配好牛乳水脂里细细搓着她的手指。她问道：“这是干什么？”他低语道：“洗后变光滑些，抓了不痛。”
待叶沉渊将谢开言抱进床帏之中，她是否因为受不住他的力道而抓痛他，他已经浑不在意了。
谢开言蜷在紫红绡帐一角，所有衣衫被扯走，做着最后的抗争。
“停一宿，成么？”她央求道，用手推开他欺近的嘴唇，“昨夜真的很痛。”
叶沉渊逼得她无路可退，将她抵在床柱上，低头细细吻着软玉温脂。她的肌肤雪白无瑕，像是沁了一层蜜，引得他不断吞吐她的胸，无暇他顾。
谢开言顿显手足无措，细碎唤道：“痒痛”并拉过凉枕横在胸前。
他一手夺走凉枕，一手搂住了她的腰，让她不能挣脱。他吻下来时，轻重缓急各不一致，她被他撩拨着，被他掌控着，不禁细细呻；吟出声音。他抚弄一刻，觉察到她已经完全放开了身子，才低声说道：“你是想看着我做，还是不想看着我做？”
他的嘴唇虽然已从她的玉峰上挪开，手里的功夫却没有消停过。她的神智几乎被夺走，偏要在他的揉捻下回答他的话：“做什么？”
他又含住了她的峰尖，含糊道：“那些大不雅观的事。”
她随着他的吮吸力道挺起了胸脯，颤巍巍地吸气。白玉上突然浮起一粒娇柔紫珠，跳动在他的口舌里，散出一点幽香。他感受到了蓬勃而起的欲念，又催促她一遍，要她做出选择。
谢开言竭力在他的折磨中找回清明神智：“当然是不想看着你做大不雅”
叶沉渊低声笑了笑，突然翻过她的身子，将她跪伏在自己身前。她惶急想唤，他已经发力冲进来了，驰入她的深谷幽壑地。
她被他撞得生受不住，伸手拉住了绡帐，再也说不出一句完整的话。此后的欢好中，她便明白了，床帏间的他不似平日那般温和，无论他问什么，最好一概不答。
浓夏，丁武传来飞信，向叶沉渊禀告水军已结集待发，可乘风驶向土佐海岛。
令羽村祠堂前，一千乌衣子弟备好弓弦箭鞘，站在谢七之后，看他焚香祭告先祖。
谢七躬身拜礼，说话掷地有声：“我谢族忠肝义胆，可比烈日秋霜。今日出战，齐身进退，破城杀敌，势必留名青册！”他用一双明朗的眼睛徐徐扫过众子弟面目，扬声道：“土佐幕府多次侵犯我海岛，实则是想打开大隅海峡的门户，占尽水底矿藏。我们不能姑息幕府的杀戮与侵略，痛击过去，守护这最后一方净土！”
众子弟齐齐三鞠礼，拜别祠堂，面目为之一整，个个神色凛然。
这样的剽悍之师何愁不能破敌。
巳时起，谢族一千子弟来到土佐幕府前，开始攻占城池。谢七指挥臂力强健者射出铁箭，让子弟踏足箭身上，不出一刻就送进九百人。他们据高张弓激射，足以抵挡住幕府的前两次冲击。趁着间隙，精干少年子弟在其他手足的掩护下，烧断铁门闩，打开了城门。东瀛禁卫军穿软甲随后压进，伙同谢族子弟抢占外城，与幕府武士正面交刃。
三派人杀得正酣时，海岛水面传来隐隐龙吟之声，不多久，华朝水军在浮堡后放下三十艘艨艟斗舰，源源不断渡过人来，掩在谢族子弟两翼，替他们杀光了一排排持刀冲来的武士。
血战持续一个时辰，华朝投入十万水军援助谢族，加上东瀛军力，完胜幕府八万武士。土佐政权一旦打破后，东瀛禁卫军就清剿幕府残余力量，谢七看不得内城流血屠戮的场景，带着谢族子弟先行离开，始终不曾向华朝人道过一声谢。
督军丁武找到藤原家的使者，冷言威胁一番，向他讨要种种便利。然后再修书给主君，禀明事情已办成。
使者回到京都，自然要禀告给皇帝，华朝太子已与谢族联姻，此次为了护卫亲族，出动十万水军攻占了土佐海岛。倘若不满足太子要求，即刻给令羽村送上四成战利，那么京都便是华朝下一个攻击的目标。
中纳言君在旁愤慨：“这华朝太子好生不讲理。”
憔悴得形销骨立的藤原悟池以扇掩嘴，清咳一声：“太子极早就清剿了华朝外海贼寇，不能容忍丝毫的侵犯举止，保护自身利益向来坚定。华朝力量强盛，太子为人又跋扈，只要有一点借口，他就能做出大举进犯他国的事情。我劝陛下还是礼让一些，满足他的要求，用道义约束他，迫他退兵。”
使者又吞吐道：“华朝太子还有一个要求——”
皇帝开口：“说吧。”
“将大纳言君送往吉卜族岛屿修行三年。”
藤原毫无异色地应了，低叹道：“他原本指望折磨我，却不想我也愿意受苦，抵消心底的思念之痛。”
第二日午时，皇廷派出的使者抵达令羽村，向谢七宣告了皇帝的旨令。继叶沉渊的彩礼之后，东瀛兵又搬上大量财物，无形将谢族打造成海外第一富强势力，从而使得皇帝心生警惕，他断然否认了先前的提议，声称不再答应谢族的任何要求。
谢七并没有发战争财的心思，代替全族子弟接了敕令书，等使者出门之后立即抛向一旁，继续耕种去了。
叶沉渊回屋看了看沉醉未醒的谢开言，在她额上亲了一记，低声道：“要记得想我。”随后他去了峡口，登上浮堡回到华朝。
昨日清晨就被叶沉渊喂下果酒的谢开言自然不会醒来，仍是毫无察觉地睡着，也不知土佐之战已经打完。待她转醒后，岛上风景、村里生活一切如旧，如果不是满身落得一些未消退的痕迹，她还以为是做了一场新婚梦。
窗前整齐摆放着书籍画册，沐浴华彩。描金匣里的怀纸素笺笔墨也未散开，放在光线下拂照，还能闻到淡香。看见周遭那么多喜欢的玩物，却让她提不起神来。
谢开言变得极安静，空太郎在闲暇时来探望她，啄着她的肩膀，她也没有任何反应。她握住玉短笛，坐在溪边看落叶飘零在水面上，呆愣许久，才将笛子放在嘴边吹了一首曲子。
谢七踏月而来，静静陪她坐着。
谢开言问：“这是什么曲子？我经常听付君吹奏。”
“杏花天影。”
“很好听。”她低语道，看了半宿的月色流水，再也没有说一句话。
一月后，秋色笼罩海岛，渡口没有传来任何音讯。
谢开言怏怏走回，蹬上花藤秋千，在林子里荡得极高。无拘无束的风穿过她的发丝，拂过她的裙裾，让她听到广阔天地间，已经只剩了她一人。她纵目远望山那边的风景，看了许久，终于下定决心前去探一探。
谢七及全族子弟虽然舍不得他们的大小姐又要离开村子，但终究不忍心看她落得相思刻骨身形消瘦，还是答应了她的要求，放她独自一人外出游历。
谢开言在阳光下笑着向族人招手，背起竹藤箱走向了海峡那一头，翻过一座山后，便走入奇形怪状的石窟阵中。她在阵里乱转了一气，用画像描摹下石头的样子，再信步走向山花灿然的右侧道路。她经过木屋、茶田、花林、山冈，远赴海外，随风漂流，终于在一场风暴里，抓着船板抵达了一座边岛。
岛民面相奇异，寸眉长脸，无论男女老少都生得一个模样。谢开言趴在岩石上吐水，看着围困住她的众人，心里想是不是遇见远古原著居民了。他们见她悠悠转醒，一哄而散，各自抓鱼打猎，身手堪比灵敏猿猴。
谢开言在岛上乱转，竟然遇见了一张熟悉的脸，不得不惊异：“君公子怎会在这里？”
布衣长裤的藤原悟池放下柴刀，转身去了石屋关上门，隔绝了她的靠近，同时也隔绝了他的思念。“太子将我流放到此岛。”
谢开言在门外问：“贵朝太子为什么要流放君公子？”
门内答：“我说的是华朝太子叶沉渊，他还有一个名字，叫李叶。”
谢开言极端震惊，半天没发出任何声音。
藤原落寞地说：“我知你前后两次都嫁给了他，万般克制着自己的情意，没想到你还是找到这里来了，难道是上天的旨意么？要我亲口告诉你，无论我怎样做，怎样秉持着礼节，你还是会来到我面前，看我为着你受苦，为着你受罚，而这一切，不过是缘于他的妒忌心？”
谢开言并没有听进藤原的一个字，头脑里只反反复复想着一个名字：叶沉渊。
从来没有人在她面前提起过这个名字，而东瀛国的子民更是不可能直接说出堂堂华朝太子的名讳。她只是觉得李叶身影熟悉，笑容温和，衣襟手指等各处细节都很干净，从而喜欢上了这样的一个影子。等她发现他的兴趣所在，与她多数相合时，自然更是欢喜异常，不拒绝他的靠近。
但她从来没有想到，李叶就是叶沉渊，那个上天入地也要把她找出来的叶沉渊，那个挥戈攻打南北两地、险些统一中原内陆国家的叶沉渊。
谢开言坐在海边吹风，放松心神冥想一刻，仍然不能理清头脑里的乱麻般的问题。她的记忆并不完整，所耐藤原悟池字字句句说明，才能帮她找回大半的往事。
看到海水汹涌，她想起自己投海而死的选择；看到玉笛�