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“我儿可好？”赵老夫人扑天抢地下了楼，急切唤着赵元宝元神归位。
谢开言警惕地看着卓王孙，见他冷漠不应，悄声问向句狐：“你走吗？”
句狐摇摇头。
谢开言慢慢走到拥成一团的母子二人面前，伸出手掌。她的袖罩扑散开来，像是一片白云，遮住了手背上的狰狞伤痕。赵老夫人愕然，谢开言躬躬身，腹语说道：“先祝老夫人万福。”赵元宝亦然惊愕，她又传声道：“工钱。”
句狐呵呵笑了起来。
赵元宝忙从钱袋里抖抖索索拿出一锭碎银，忙不迭地放在谢开言手中。谢开言走到戏台下，拾起竹编小箱，背在身上，察觉卓王孙那方无杀气后，顺着赵宅庭院走了出去。
两侧宾客纷纷让道。
句狐低声而笑：“有意思！真是有意思！”卓王孙看向她，她扯了扯眉毛，自行噤声。
☆、跟随
赵宅边院内，赵元宝唤取亲信搬运大量礼品，放进另一辆描漆松木车厢内，差不多将它塞满了。旁边有虎视眈眈的骑兵把守，亲信们轻手轻脚地退了。
一名穿着短衫马裤的汉子走进院门，三十多岁，脸上布满了红色疙瘩，像是被火烧过。赵元宝回头瞧见他，脸上露出了笑容：“盖大，你来得正好，这趟车还是你来押吧，礼物太贵重了，旁人我信不过。”
盖大点点头。赵元宝跑到军士跟前，说了几句，虎狼骑卫退开两步，让开了道路。
盖大走到松木车前，抓住缰绳，抬手喂了拉车的红马一把燕麦，检查嚼头。见无恙，他提来温水，话不多说，拿着刷子替马匹冲洗泥泞的四蹄和身躯。
赵元宝眼中露出赞赏之色，低声说：“礼品里共有汉白玉宫雕两尊、羊脂玉兔偶一对、珊瑚树三架、珍药十盒、东珠百斛并大小古玩二十件，切莫遗失了。尤其那些玉，是太子殿下的厚爱，无论如何都不能损伤。”
见赵元宝如此紧张地拉着自己的手，盖大重重点头。
赵元宝挺挺肚子，道：“盖大啊，你家小飞刚才差点要了我的命。”
盖大连忙俯首作揖，说道：“累得赵大人受惊，我实在过意不去。出了这趟车，我就将小飞带回关外，再也不让他进镇来闹事。”
盖大在巴图镇向来是说到做到，况且他又称呼赵元宝为大人，赵元宝的神情显然很受用。
“那这趟工钱——”
不等赵元宝试探着说完，盖大就马上接嘴道：“自然全免。”
赵元宝的神情更加愉悦了，他哼哼着点头，抬脚走向内院。
盖大忙完活计，坐在树荫下，等着车队发号施令。抬头一看，院门外的柳树边还站着那位天青色衣饰的姑娘，和他一样，正不动声色地打量着一切。秋天的柳枝没了那么多牵挂，放飞完所有的绢绒，只垂下瘦弱的叶条轻拂她的肩膀。她一动不动地站着，温润的目光胶着在他脸上。
盖大转开脸，抓起衣袖擦汗。
谢开言摸出随身布褡里的瓷瓶，挑出两枚清香丸吃了，轻轻唤了声：“盖师傅。”
盖大不看她，也不答话。
谢开言折断一根柳条，拈在手指尖，像是玉观音点撒绿水，轻轻荡了下。盖大稍稍转眼看她，她扭转腰身，如同翩跹的蝶，将柳条以不可思议的角度甩了开去，套路和刚才的盖飞一模一样。
这招“流星追月”灵巧无比，只要是谢族子弟，或者是熟悉谢族的故人，一定看得出来。
可是盖大只冷眼旁观，到了最后，他索性走到水井边舀水喝。
谢开言悄悄蹙起眉，扇动右袖，吹拂起一阵风，将委地的柳枝掀走。卓王孙的骑兵不在视线范围内，她并不担忧刚才的举止。只是这个盖大，让她费了不少心思。
寿宴上的宾客说过，盖飞性格桀骜，与兄长盖大相依为命，武功招式都是由盖大传授的。盖大是巴图车行总把式，在当地广结人缘，负责运送、押镖、赶马，和驿站托运形成了势力区别。巴图车行隶属于卓家陆运，卓王孙返回汴陵，自然由盖大出面押运财礼。
如此，想联络到盖大，只能随车出行，找单独处询问盖飞擅射的缘由。
这就是谢开言出现在车队前的原因。
站了片刻，一道淡青湘裙的身影走近，来人姿容绝丽，还未笑，便带来一种淡淡的暖风。谢开言侧首看去，那描摹得精致的眉，点染得鲜艳的唇，无一不诉说出此女与众不同的风情。
“你怎么来了？”药效已过，嗓子失声，谢开言用腹语招呼。
句狐掏出绢丝手绢扇风，幽幽说道：“我想回汴陵。最好坐卓公子的豪华马车回去，安全又便捷。”
“你家在汴陵吗？”
句狐咬住嘴，贝齿上沁出一点殷红。她似乎悠然地想了会，才淡淡说道：“我喜欢的人住在汴陵，我想偷偷跑去看他。”
谢开言见她神伤，便适时沉默。盖大消失在院子里，她侧了侧身以示礼别，循着细小的足音朝边巷走去。走了一刻，一户普通农家的黑瓦院墙门后闪出一角短衫，将她的脚步吸引了进去。
一直引到偏僻的后墙边，盖大才回转身形，看着谢开言说道：“姑娘，别再跟着我了。”
谢开言摇摇头。
盖大又说：“卓公子是我的少东家，我不想这趟车有任何差池。”
他的容貌过于丑陋，两粒黑眼珠镶嵌在眼眶内，衬着血红的肉色，怎么看怎么难受。可是谢开言直视着他的脸，目光沉静，如同涤尘的泉水。
盖大呆愣一下，扭头说道：“你再跟下去，车队的人以为我们私相结营，对卓公子的财礼有不轨之心。”
谢开言想了想，点头首肯提议。
盖大抱抱拳快步离去。
谢开言看着他轻快的脚步越走越远，目送他再次离开她的视线，就像十年前的那场宫宴。其实，盖大魁梧的肩膀、文雅的谈吐，都能让她逐步找回往日对金吾将军盖行远的熟悉感。
只是她未曾料到，盖行远流落民间，做了一个贩马跑车的汉子，怎么也不肯显露前南翎国人的身份。十年前宫变未成，很大一部分原因在他身上，但她从来没有怨恨过谁。十年后，故人再见，她也没想到竟是这种局面——盖行远装作不认识她，只坚持自己是个普通的车把式。
院子外有野鸡咕咕咕地叫着，谢开言站在墙边听了会，任夕阳余晖洒满肩膀。暮色降临，竹篱边飘荡起袅袅炊烟，带来柴薪湿水气。她听到差不多了，才沿着镇外的小路慢慢走去。
小路曲折，趟过及膝的野草，延伸至官道一旁。
谢开言走上了官道，循着微弱的车轮粼粼之声，跟在了卓王孙的车队后。她虽然不记得很多事，心神有过混沌，但她相信自己的判断力。
夜色转浓，露水冰冷。
原野上长满了白菅草和樗树，风过，繁英如雪。干涸的池塘边随风摆荡着蒺藜蒿麦，每一声虫鸣响动，枝叶必定应和。谢开言提着裙裾涉水而过，倾听万物之声，在静寂中忍不住想起了一句歌谣，那是读诗的阿照教会她唱的。
“野菅草啊开百花，白色茅草捆住它。”
她低声哼了一下，听到嗓音干哑，连忙又闭上嘴。一只蚱蜢蹦跳起来，从她脚边擦过。她看得仔细，伸袖去压，那只小虫早就扑地一声遁入草中，似乎对她有些不屑一顾。
谢开言听着草虫鸣唱走了一夜。
晨曦初现，万物稀声。她侧耳倾听，突然站住了脚步。
不过片刻，山道前飞驰而来一名黑甲长剑的骑兵。那人在一丈距离外下马，利索跪在路旁，朗声说道：“卓公子请谢姑娘上车同行。”
谢开言摇摇头，越过他，径直朝着林子里走去。骑兵踌躇一下，翻身上马，火速驰向前方。
再过片刻，一袭华贵紫袍的卓王孙从林间走出，身影岑寂，带来满袖清香。白色的雾气飘拂在草木间，敌不过他眉目上的霜华。走得近了，他的眼色才流淌出温清，像是春风入湖，化解了片片寒冰。
谢开言垂眸立于一旁，看见满身清寒，伸手抖了抖衣衫，震碎衣襟上的露珠。
卓王孙走到她面前停步，向她伸出右手，说道：“请。”
☆、同行
谢开言微鞠礼表示辞谢，绕过卓王孙，继续朝着白雾弥漫的林间走去。晨曦若现，初鸟试啼，叫声清越传向四野。卓王孙在静寂中垂袖站了片刻，转过身，沿着来路返回。一时之间，两道浅色衣饰的身影一前一后走在原野之上，相距数丈远，彼此再无交谈，仿佛沉默地融入了四境画卷之中。两人衣襟拂过花丛草叶，带来一阵窸窸窣窣声响。
前面出现岔路，谢开言听了听，拐向左侧。车队果然停驻在路旁，稍作休整。她看到盖大坐在第二辆副车上，冲他弯了弯嘴角，不出意外，她的笑容显露不出来，他也转过了脸，不再看她。
卓王孙缓缓走上前，虚抬左袖，稍稍做出请的动作。谢开言让道一旁，垂首运声说道：“不敢僭越，请公子先。”待卓王孙徐步踏入车厢后，她取下背负的竹藤小箱，放进副车内。才推开车门，满壁珠光宝气夺人眼眸，她连忙掩好帘幕，返身回来，爬进卓王孙的主车。
车厢内清静幽雅，铺着纯色毛毯，四角悬饰夜明珠，散发柔和色泽。车壁隐隐透出檀香，注入谢开言心肺间，令她生出不少安定气息。她规规矩矩坐在右侧，斜对坐榻之上的卓王孙。
车队起行，马蹄粼粼。四周如此寂静，除了卓王孙衣袖间的熏香，一切都显得飘渺无力。
谢开言心神差不多已入禅定，突然听到卓王孙的声音：“你走了一宿？”
主问客必答，她点点头回应。
卓王孙看着她的侧脸，秀气的轮廓上浮起一层淡淡倦色，只是她浑然不觉。他的声音不由得轻淡了很多，不再是那么冰冷。“可要休息片刻？”
谢开言想了想，当真依靠在锦墩之上，侧过身子睡去。车夫驾驭技艺高超，四马健步如飞，让人感觉不到很大的颠簸晃动。只是车内空间终究有限，每逢转弯，外侧马匹发力，震得锦墩滑落开来，谢开言即从浅眠中惊醒。她睁开眼睛，摸摸磕痛的后脑，幽深瞳海里泛出几丝迷茫光彩。
无论景况如何改变，卓王孙静坐不动，绯红罗纱蔽罩倾散开来，如冰绡云雾，盛着清冷色泽。她转眼看到他，才完全清醒。
这可真要人命。谢开言暗道，再乱晃下去，恐怕失了礼仪。可是旁边不断传来幽雅香味，沁人心脾，她与神智斗争一刻，终于阖上了眼帘。
卓王孙起身坐在她身侧，敛住气息，动作轻柔得像一滴水。谢开言陷入沉香里安睡，不知名的思绪飞越过千山万水，直达最宁静的天地中。马车偶有晃动，她也醒不过来，卓王孙伸手接住了她倾倒的身子，用衣袖清香覆盖在她脸侧，送给她莫大的安宁。
卓王孙抱着她坐了许久，并未看她，只是聆听那一声一声心跳。谢开言兀自沉睡。片刻后，他将她移到左臂里扶住，小心打量她的腰带。一条淡色丝绦不出意外打了个死结，像是不屈不挠的迎春藤，勒住了她的衣衫。他伸出右手捻动丝结，轻揉几下，依照惯例解开了她的死疙瘩。腰间一旦散去束缚，衣衫松脱开来，他小心揭起衣领，查看了她的背部。
苍白的皮肤上浮起一条条紫色经络，有的夹杂着殷红，像是横七竖八的枝叶，横亘在瘦削的身躯上。那些是刑律堂残留的棍痕，经过十年冰封雪藏，仍然鲜亮得醒目。他黯然看了片刻，替她整理好衣衫。
放开她的身子之前，卓王孙细细检查了她的袖口、衣领，发现很多稀奇古怪的接缝，似乎呈现出一种混乱配色的特点。他也见怪不怪，依次捏出一道道皱褶，将衣衫还原成她本来的样子。
谢开言平躺在坐榻上，面色柔和，睡梦中持续传来安神香气，让她睁不开眼睛。直到骑兵纵马远驰而去，隐约传来一些人声，她才从最安宁的心神中清醒过来。
身上披着一件纯白色貂裘斗篷，触手柔软，质地考究。她将斗篷掀到一边，听到外面统领马队的校尉军官在说道：“卓公子吩咐我们先行去驿馆等候，不必再随车护卫了。”
紧跟着一阵马蹄得得声远去，车外似乎更加安静了。
谢开言整理衣襟，见无异样，推门走了出来。山道旁只余十名下属停驻在林边，盖大还坐在第二辆副车上，一动不动。她顺着流水声朝山坡下走，到达河边，细细梳洗。完毕后，看到及腰蓬蒿在风中抖动，似乎在吟唱着古老的歌曲，她不禁抬手摸上一块山石，席地坐了下来。
秋色连波，水光粼粼，鸟儿在数里外鸣唱。
一名骑兵请她回车休息，她坐着看了会天光云色，才运声问道：“听闻道上时常有山匪出没，卓公子遣走