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亲河——乌衣河。
叶沉渊策马伫立了一夜，看着河水奔腾而去。在天明，听到属下传来的消息后，他下了一个决定：既然谢族已灭，还留南翎何用？这天下，他一定要统领起来！
属下打探到的消息是：南翎国君将战争失利的原因全部推到谢族身上，并对外宣称，谢族敌不过华朝铁骑，纷纷溃逃离去。
南翎已经腐朽了，如同老皇帝迟暮的华朝。
他似乎有点明白，谢开言历经千辛万苦走到他面前，恳求他与她一起离开的原因。只因一旦发动战争，第一个被击破的，一定是谢族。拥有显赫声誉的谢族，谁不想在首战中打败它，使天下人纷纷望风詟惮？而南翎只剩下了一个谢族，只要打破谢族，南翎岂不就是唾手可得？
谢开言选择了迂回战术，找到了叶沉渊，希望他不要发动战争。他使她明白掌管兵权的并不是他，然而她只是说道：“华朝皇帝与我国国君一样，只注重短期之利。只要拖过了首批压境大军，使战局进入冬备期，他们就会休战。”
事实证明，谢开言的推断是正确的，只是那时的她已经入川沉睡，看不见外面的风云变幻。老皇帝发动清边战争，断断续续地打，战局拖了三年。直到最后的金灵之争，当谢族子弟青黄不接，被迫征用国内十三四岁的少年郎时，老皇帝认为看到了胜利的希望。
他调回叶沉渊，完成了最后一击。
叶沉渊原是华朝正统皇裔出身，父亲那一辈就被老皇帝夺了政权。数千人用生命为他祭奠出一条活路，容不得他碌碌无为地活着。
他不负众望长成了文武全才，拟定出收复华朝的计划。金灵之战后，他的眼界变得更宽大，心里装的是天下。
昭明殿内碧影沉沉，齐昭容低头站着，听着玉阶上的叶沉渊继续清冷无波地说：“谢族人背生傲骨，上不跪天，下不乞地，每战死一个弟子，就会将他葬在海里，头朝东方，等待来世蒙受海神眷顾。即便如此，他们也不会下跪。”
齐昭容死死咬住唇，逐渐听懂了弦外之音。
果然，叶沉渊语风一转，遽时变得冰冷无比：“我实在想不出来除了谢飞，还有什么人能让谢开言下跪？”
齐昭容再也忍受不住，双膝及地，跪在了金砖之上，珠砾之旁。
“这十年来，我待你如何？”
齐昭容听到这句话，花容突然惨变，连声哽咽道：“殿下难道殿下要赶走见贤”
叶沉渊冷冷道：“我不赶你，我要你看到与她的差别。”
齐昭容的丽容越来越颓败，她也似朵花儿一样，凄苦地垂落到地上。
叶沉渊继续说道：“我教她礼仪、书法、音律、丹青，慢慢渗透华朝文理，就是为了让她去习惯做一个华朝人，唤醒头脑中的记忆。”
齐昭容哑口无言，脸色一片惨白。
叶沉渊冷漠道：“你还有什么话说？”
齐昭容抹去眼角泪痕，立起窈窕腰身，双掌向上，庄严地行了一个拜礼。“见贤已是内廷之主，行走六宫之中，于十年前就得到圣上的恩准，陪伴殿下左右。殿下不能因为私心，便废除见贤的嫔位。”
叶沉渊依然冷漠说道：“我不废你，我要你与总管都看着，不管你们做了什么，她永远不会输的原因。”
齐昭容哑声哭泣了一句：“我不信。若不是殿下帮着她，十年前她早就死了。”
叶沉渊嘴角泛起一丝冷淡的笑意。“你与总管一样顽冥不化。”
齐昭容咬唇，泛出血丝，心底泯灭了不了涟漪：总管是上上代托孤之臣，对殿下恩泽深厚，曾经为了殿下的复业大计，葬送了全家人性命。殿下已经知道总管在扶植她，碍于总管情分，也不会格外为难她。
想到这里，她的精神气儿稍稍一震。
叶沉渊看着她的脸色，似乎已经猜到她在想什么，只是袖手一旁，不动任何情绪。
齐昭容默默行礼，转身走了出去。
左迁第三个进殿领命，银色的衣装与金砖相映成辉，增添了一丝暖意。
玉座之前的美人榻上陈列两幅画卷，花前月下与壮丽山河，墨色渲染，密疏相对，笔法各异，争奇斗彩。
叶沉渊点点画卷，左迁会意上前查看。
“看出什么？”
听到主君发问，左迁忙答道：“左边是北派画法，右边是南派画法。”
“还有呢？”
左迁一怔，讷讷道：“这幅美图画的是殿下与昭容，我瞧着觉得非常般配。”就是不知道左边画卷出自于哪位画师之手，也不留徽志，捕捉人物风情倒是准确。
叶沉渊瞥了左迁一眼，冷冷说道：“再仔细看。”
左迁不得要领，有些懊恼平时苦学的琴棋书画四大技此刻派不上用场。
叶沉渊道：“三年前齐昭容唤来的画师中，还没有南派人物。”
左迁极力思索，恍然。“殿下是说——南翎旧党现在已经聚于汴陵？”
“为简行之而来。”
左迁抬手作揖道：“我速速派人布置罗网，等着将他们一网打尽。”待他外出布置一番，回来复命时，发觉他的主君还坐在那里，舀着花前月下美人图参详。
左迁诧异道：“殿下还能看出什么问题吗？”
叶沉渊道：“你学了几年画？”
左迁羞赧：“五年。”
“画功如何？”
左迁更羞赧了：“勉强一看。”
叶沉渊将画卷递给他，冷淡说道：“再画一张出来，明早交给我。”
左迁怔忡而立，俊秀的脸上很难抑制一丝浮动的诧异之情。
叶沉渊站起身，伸袖指向金殿左上角桌案，说道：“坐在那里画。”说罢缓步离开。
左迁摸摸下颌，走到左前画案旁，抓起已经预置好的墨笔，照着花前月下图临摹起来。他画了很久，金砖又冷又硬，泛出一丝珊珊月影。宫女蘀他掌灯，侍立一旁，他过意不去，遣走所有侍从，一个人留在冷冰冰的昭明殿里画了一夜。
天明，他敷了脸，继续抖擞起精神，陪着圣意难测的主君入驻皇宫处理政务。
连续画了三个昼夜后，左迁终于鼓起勇气问了一句：“殿下为何要我练画？”
“怕你闲来无事。”
左迁小声应答：“我每日当值六个时辰，并不空闲。”
叶沉渊抬眼看他：“既不空闲，齐昭容再问你杂事，你就可答练习作画，无心留意他处。”
左迁细细咀嚼，终于领悟奥义，从此后，无论谁问起主君的消息，他一律守口如瓶。
☆、62想见
齐昭容拜会修谬总管；转述殿下语意。修谬手持一把铁尺，正在丈量华朝全景模型图的距离，听着齐昭容细细哽咽说完，转身道：“娘娘过急了，对待殿下当用怀柔之法。”
齐昭容皱眉：“怎么个怀柔法？”
修谬低叹：“殿下无意插手后宫之事；又允诺照看娘娘；这个便是娘娘的有利条件。殿下正在朝廷安插掣肘人物；忙于全局布置；娘娘此时辅助殿下管理好后宫才是正策。”
齐昭容咬咬红唇；泫然欲泣；意态有些委屈。
修谬一直记得昭容之姊阿曼的好处，令她委身侍奉两任国君，深觉亏待于她；因此对她的妹妹齐昭容便时刻指点，不断提携，有意扶植昭容走上太子妃之位。
太子妃之位悬空十年，迟迟未表决，就是与谢开言有关。
修谬知道个中原委。眼下谢开言也来到汴陵，这才是他深恶痛绝的事情。
当下，修谬沉吟一刻，道：“二十年前我在江湖认得一些诡家术士，待我缓几天将她们找来。殿下忙于政务，对谢氏女难免疏忽。等到时机成熟，我便令诡家控制住她，转换她的神智，让她彻底消失。”
齐昭容眼露喜色，想了想，又有些踌躇：“可是殿下如此精明一定能推断出来是我和总管暗自用了手法。”
修谬转身查看全景图型，淡淡说道：“老夫虚活五十七岁，看着殿下长大，看着殿下一步步打下江山，已经很满足了。这次密谋之事如果不成，老夫自愿死在殿下面前，和娘娘无关。”
齐昭容眼睫一抖，滑落出泪水，哽咽道：“总管不必如此。”
修谬长叹一声：“殿下已经成为一个强者，有没有老夫，于他而言，区别不大。老夫死不足惜，只恨不能清光殿下前进道路上的障碍。娘娘不用多言，老夫心意已决。”
左迁连画三个昼夜的花前月下图，极为熟悉画卷里的走笔及手法。临近午时，大内当值完毕，他来到太子府请示，一抹鲜丽的影子拦住了他。
李若水头戴压花小帽，穿着白貂嫩鸀袄裙，俏生生地站在栏杆之旁。
左迁照例走过去问好。
李若水却道：“听说殿下要你画了三天的画儿？”
“是。”
“什么画儿这么珍奇？”
左迁拱手答道：“平常画作而已。”
李若水无声撅起嘴：“听说那画师把昭容画得极美丽？”
左迁陪侍一旁，再不答话。句狐捏着裙角寻过来，朝左迁福了福，软语哄着李若水走远了。李若水挽着句狐的手臂，仍在絮叨说着什么：“那画师在哪里？我一定要去瞧瞧”
左迁等两人走远，才去了叶沉渊的书房冷香殿，向他报告这三天的情况。
“南城子民一切如常。殿下认出的那名南派画师，白天留在家里作画，临近黄昏才出来转转，也不见他与任何人有联系。”
叶沉渊着常服站在书架前，背着手巡视，一一检阅所列之物。
左迁看到桌案架栏上纤尘不染，有些诧异他的主君在关注什么。除去殿下，这座宫殿只准许四人进入，分别是他、修谬总管、花执事及清扫仆从。那名仆从还是殿下特意征录的，十年都没换过人。
叶沉渊用手指揩了下书架，拈指查看无尘垢后，才开口道：“不需要说话。”
左迁揣度道：“殿下的意思是——”
叶沉渊背手而立：“检查他们的画作。”
左迁想了想，终于明白了，说道：“我这就去办。”
叶沉渊沉顿一下，唤住了左迁：“只准杀首领。”
这种指令与以往的全歼政策有所不同，左迁虽心奇，但没问缘由，直接领命而去。
未时一刻，左迁带一队哨羽卫士纵马驶向南城，将那名画师接触过的画馆全数包围起来，拆分他们的画卷，放在炭火上烤炙。不多久，浸渍在山水风景下的水墨散开，露出了一些图形符号，似是密语。左迁督促宫中匠工解析，一一破解了画中秘密。他循着这条线索，清查出了其他隐匿的南翎党羽，立刻处死主脑，将剩余七人押解至县府大牢。
长街民众看见宫廷飞龙旗帜当道，纷纷退让两旁，让哨羽卫马队先行。
左迁亲自督查此次抓捕，确保无一人漏网，回程之上也无任何的风吹草动，逐渐安心。围剿之时，他没有避开民众，就是想借民众之口，将消息传散出去，起到杀一儆百的作用。
每日下午，谢开言照例来文馆帮工，文谦匆匆出门一趟，回来告诉她：“小童还记得我朝的尚书令许大人吗？他也来了汴陵，组织了一批义士，准备救出二皇子。但是不知怎么走漏了风声，刚被太子府的左迁杀了。”
谢开言落在画纸上的笔一颤，晕开了一团墨。“其余人呢？”
“县丞以谋逆罪判他们充军。”
“不杀头？”
文谦摇头：“不杀头。已经出了公告。”
谢开言冷冷道：“太子脚下倒是宽厚。”她想起了哀声遍野的连城镇。
文谦又叹：“整个汴陵现在只剩下你、我、果子三个南翎遗民了，得从长计议，不能冒进哪。再有个闪失，下次遭屠戮的就是我们。”
谢开言沙哑道：“理应如此。许大人太不小心。”提笔的手却在微微颤抖。
文谦叹息不止：“小童切莫伤心，许大人死得有价值。这样一来，汴陵外的南翎人接到风声，不会轻易动作，至少能保住他们的命。我以后天天守在街头，看着入城的人，凡是长着像南翎的，我就一定想办法通知他们，劝他们离开。”
谢开言对着花白头发的文谦太傅微微苦笑。
老先生总是这么善良又乐观。
小童是谢开言的专用封称，在她偶尔顶着文馆的招牌上雇主家画图时，文谦会蘀她梳好头发，系好领结，将她装扮成一名清秀的小书童，所以这样唤她。汴陵尚文风，不忌讳小童性别，每家雇主见着她，都能客气商谈，不计较她的沙哑嗓音。
卓王孙留给她的清香玉露丸，她总是将小瓷瓶捏在手里转来转去，不愿意服用。昨晚回后院休息时，卫嬷嬷竟然又舀了一瓶一模一样的药丸递给她，告诉她是公子的旨意。
谢开言算了算，至昨晚，果然是第二瓶药丸吃完的时间。
她在灯下捏着两个小瓷瓶看半天，长叹一声，决定一定要找个机会见见卓王