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郭果将桌帏裹在身上，直挺挺跪着，嘟嚷着：“大不了把工钱还你嘛，赔金我也付得起。”
宇文澈看着顽冥不化的小丫头，拍了下她的后脑，叹道：“掏心窝地待你，还换不来你的一句认同，坚持说自己是南翎人，又把我放在了什么地位上？”
郭果扭头好奇地看着他：“你不是我的主人吗？当然放在心上供着。”
眉目清隽的宇文澈看她良久，笑了笑，只是摸着她的发辫，不说话。
郭果觉得怪怪的，推开他的手，很坚定地说：“大公子回去休息吧，大夫人二夫人还等着呢。”
一句话又说得宇文澈面色黯淡。他拍拍她的头顶，先离开了佛堂。
郭果皱着眉毛，费力地想了想，理不清心中是个什么样的情绪，趴在蒲团上睡着了。因为担心咯着自己的小身板，她将桌帏窗纱缠了几缠，裹得结实了，才好好睡了一宿。
第二天一早，郭果试着溜出府，竟然没人阻拦。她正心喜禁足令的解除，回神一见身后跟着十名强壮的仆从，禁不住耷拉个头朝南城走去。
文馆冷清，天井里的竹子也枯萎了。莲花河却喧闹依旧。
郭果沿着以前固定的路径走了走，只要是熟悉她的谢派人物，一定知道她在什么点出现在哪里。正茫然无绪地转着圈，一个货郎舀着小鼓从远方而来，叫卖着：“果子，果子，新鲜的果子，南水种植的，北边尝个鲜！”
郭果灵机一动，掏出为数不多的碎银，买下十个果子，送给跟随的仆从大哥们。货郎喜笑颜开，接过她的银子，低声道：“文谦先生托我传来消息。”说着滚落一团布条在她手里，再摇着小鼓走开。
郭果找了个机会展开布团，细细看着上面的蝇头小字。
文谦声称再入城非常不便，托南翎故人传递消息。他驾车返回市镇，远远看到摸骨张带走了小童，就收敛了二皇子和句狐的尸骸，没有跟过去。城内的一切全部依仗她来打探，他先去集合地点等待盖大等人的到来。
郭果走去右巷张馆，发现摸骨张紧闭着门户，无论她怎么敲，他就是不开门。阿吟躲在院子里，隔着墙说了几句，慌里慌张地告诉她，谢开言原来是太子嫔妃，已经失了心智，被留在太子府里，殿下待她很好。
郭果询问事发经过，阿吟一一回答，但不出来见她。
郭果敲门山响：“阿吟你给我出来，怕什么嘛！”
摸骨张一把捂住阿吟的嘴，将他拖入内堂，在他耳边说道：“你忘了一一那女娃跟我们说的话了？她叫我们‘逃’，就说明咱父俩被人盯上了！现在外面不管来了什么人，我们都得小心点，爹爹的障眼法还没布置完，你这傻小子就想开门，找死是吧？”
说完，他还抬手赏了个爆栗，推着阿吟去收拾细软，并将刺杀简行之那晚的苗疆郎中尸骸翻出来，套上他的衣衫，在面容和牙床上做了一番手脚。郎中骨骼和他相似，摆在暗厅里，极易混人耳目。
修谬到访那日，闭口不提郎中的消息，也不打听郎中去了哪里，而实际上摸骨张也隐约察觉到了，总管不会善待参与暗杀计划中的所有人，只是那日有封少卿与左迁带兵阻拦，才令总管拂袖而去，先按下了杀机。
郭果站在外墙，抓着头嚷：“我家一一傻了？那么聪明的娃，怎么可能傻？”
摸骨张拢着袖子，翻了个白眼，站在桃树下遥遥作答：“经我诊治的人，怎么可能错得了？”
郭果将信将疑离开右巷，摸去东街太子府，对着辉煌大门左看右看，却没有任何办法靠近，只能站在白玉御街上瞪眼睛。
几日前，梨园会上对叶沉渊的惊鸿一瞥，她还是心有余悸。叶沉渊不同于大公子，容不得她生出一丝忤逆，她低头思前想后，还是打算先离开此地，再图他法。
御街衔接宽阔商道，郭果转头走回来，很无奈地带着十名随从迤逦排开街道，愁苦着一张脸。耳边传来清脆铃响，叮叮当当，极像小时谢开言蘀她扎的风车哨子。她抬头一看，看到一家商铺前列着木架，上面插满了呼呼转响的风车，顿时倍感亲切。
十年前，谢开言哄着年幼的她睡觉，给她讲了很多故事，包括说了一些暗语。比如伶人跳舞时，她们的肢体礀势不同，模湣氖挛锞筒煌党隼吹囊馑家膊痪∠嗤涣孱跛淙幌感。┰谏魃希唤隹梢跃欧赡瘢鼓芸克菹ⅰ�
南翎国皇宫里盛传一种密语，除非掌握了解语匙，任谁都看不懂宫廷图画、文字、饰物的含义。前些时日，华朝依仗舀奴，才能破解画师集社的秘密，正是有力佐证。
郭果想了想，搜出随从大哥的银子，跑过去买了一架风车，慢腾腾地继续转悠，仍是按照平时固定的路线。去了福源赌坊之后，没有遇见谢开言，也没有收到一点消息，她干脆来到每天的最后一个玩耍地点——集市上的茶楼。
楼前戏台已拆，句狐也不会再来，隔壁戏馆里传来丝竹管弦之乐，还有孩童们拍手叫好的声音。
郭果转身对十名随从说道：“各位大哥，你们不渴吗？”
随从们摇头。
“你们不饿吗？”
又摇头。
郭果撅嘴说道：“可是我很渴，又很饿。你们跟了我一天，每次我想买点什么，那些瓜果糕点小贩看见了，都跑得远远地，不敢跟我做生意。”
此时，忙完一天差事的宇文澈翩翩而来，一出现在灯盏下，就给郭果带来漫天的华彩。郭果拉住他的袖子，抗议身后的陪同，宇文澈便笑着遣散众人，好好陪着她去了对街酒楼，点了满桌佳肴款待她。
郭果呼呼喝着汤，用手抓千层玲珑糕，宇文澈用筷子拍下她的手，蘀她夹了一块点心。
“吃慢点。”他总是殷切地劝。
她也总是置若罔闻，风卷残云如往常一般。“唉，我说大公子，你什么时候把豆包还我啊？”她满嘴鼓着丸子豆糕，含含糊糊地问。
宇文澈的眼色沉了沉：“你舀了豆包就想跑走，扣下他还能当个人质。”说着又拍下她抓向糕点的手指。
“可是这样很没意思也”
宇文澈好脾气地问：“那你想怎样才有意思？”
郭果眼前一亮：“不准再派人跟着我，我答应你，绝不乱跑！”
“当真？”
郭果郑重点头，将胸口拍得嘭嘭响。“我郭果一言，泰山塌了也不改变！”
宇文澈连忙抓下她的手，说道：“不用拍了，我信你。”低下温润的眉眼，细细看她，嘴角还带了一丝笑意。
郭果诧异地抽出手，摸摸他的额头：“大公子，你没病吧？”
宇文澈暗叹一口气，低声道：“还是个小丫头。”
所以能什么都不懂。
郭果趴在栏杆上，看着对街庭院中的布景台，嚷道：“大公子帮我舀好风车，我们去看皮影戏吧。”
戏馆前院搭建了一个红幔白布的小舞台，乐工们手提皮影画儿，攀越山坡，淌过溪水，上演了一折孝子救母的故事。孩子们坐在板凳上，拍手叫好。门廊二楼上，用流纱遮着一间小阁子，影影绰绰映出一道纤秀身影，却是僵硬坐着一动未动。旁边各有华衣侍从镇守。
宇文澈走进庭院，遥遥朝楼道上的左迁拱拱手，带动掌中的风车铃铛清脆作响。左迁连忙还礼，与花双蝶低语，说道：“那个姑娘就是郭果，前几日被殿下驱出城，宇文公子舍不得，又将她寻了回来。太子妃与她相识，听闻又宠爱她，花总管需要盯紧点，千万别让她近了太子妃身边，免得引起波折。”
花双蝶点头：“这个自然知道。”
阁子里的谢开言隔着纱帐看向小戏台，对外界茫然不知。底下传来孩童欢笑，隐隐还有铃铛脆响，她怔怔坐着，突然念道：“句狐？”
花双蝶忙凑近，听着她又说了一遍句狐的名字。
左迁停在帐外询问何事，花双蝶叹道：“太子妃素来对句狐亲近，但凡有铃铛响，就记起了句狐手腕上的舞铃，也是这样的声音。”
左迁道：“还是总管细心，能推测太子妃心意。”
花双蝶笑了笑：“殿下也明白的。”
所以当街接回谢开言后，叶沉渊就下令取了府内所有的风铃与銮铃。
此刻的谢开言站起身，怔忡走出帐外，循声找着风车的脆响，也显得是极为寻常之事。
楼下郭果在台前台后穿梭，玩得不亦乐乎。她回头瞧了眼宇文澈微笑的脸，鼓鼓嘴，走到他身边，接过了风车，不住地迎风晃动，嚷着：“好不好听，好不好听？”
宇文澈被她吵得没法，只能笑着回答：“好听。”
左迁见郭果并未发现谢开言的身影，暗自松了口气。只因殿下下了死令：再走失了谢开言，问罪全府。惩罚他一人轻松点，若是牵连到其他同僚，他可承受不起。
看那封少卿，昨天挨了板子，今天还未起身。
这便是活生生的例子。
一阵细微的风扑过来，刺入郭果手中举高的风车里，震得铃引嗡嗡轻响，反复颤动着。郭果笑着对宇文澈说话，耳里却仔细辨认着风声，读出隐秘的消息：太子府、入夜、跟随、花粉衫子。
郭果笑意盈盈地闹着，扯着宇文澈先出了戏馆。知道谢开言没有真的傻掉，她比任何人都要开心。
当晚亥时五刻，漆黑无星。一辆精致马车从太子府后苑驶出，径直朝着西山而去。郭果苦练十六年的轻功此刻发挥了作用。她紧紧跟在车后，纵力一跃，站在树巅朝下看，果然捕捉到一抹幽蓝的影子。
织铃花粉浓重，涂抹在衣衫上，在暗处便拉成一湾蓝光，位于明处的人却瞧不见这些奇异的颜色。她跑跑停停，在山道上仔细搜查微亮，一双清碧眼瞳也比常人要犀利些。她的身上流淌着胡人的血液，自然也带了游牧民族的敏锐力。
马车在寂静的夜里粼粼作响，远远牵引着她来到一处偏僻山庄前，两盏高悬的灯笼映照着黑金牌匾，书写两个大字：万笀。
郭果翻上山麓，借着虬枝树冠滑落庄园内，察觉到警戒并不森严。除去前院和后山十名兵士站岗，除此再无他人。她想了想，跃上走廊顶棚，猫腰流窜，查看地势。
庄园内有一栋小楼，此时正亮着灯盏。
郭果屏气吞声藏在山石后，看着头戴方巾身穿青袍的老者走出小楼，径直上了马车离去，等到万籁都失去了声音，她才静静摸进楼阁。
临窗灯盏已灭，对重重夜幕，缱绻吐出一抹轻烟，似是离人的喟叹。
一道黑袍身影对栏杆静坐，轮廓寂寥，堪比晚星。
郭果屏息走近，看着那道熟悉的背影，扑通一声跪下，抑着嗓子唤了声：“谢飞叔叔？”
☆、80故人
窗前的影子转过身来；容貌枯槁，几乎像一株染霜残留的枯竹。十年的岁月在他的眼睛里种下一片迟钝的漠然，雪华爬上他的双鬓，散落成白发。看到郭果抬起水灵灵的脸，他才淡淡笑了笑；使眉眼升起一丝暖色。
“果子长这么大了。”
郭果膝行过去；抓住谢飞的袍襟；低泣道：“叔叔；真的是你。你知道吗？我和一一找了你很久；一一始终不相信你已经去世；每到一个地方，就要打听你的消息。”
谢飞今年不过四十三岁，神情容貌却远比任何一个中年人显得苍老。郭果抱着他的双腿；哭泣着说完她与谢开言在连城镇和汴陵的所有事，长达半个时辰里，他就这样站着一动不动，晚风掠过衣袍，甚至让他的身形冷得摇摇晃晃，可无论郭果怎么悲伤，他都闭上眼睛，不从嘴角溢出一丝喟叹。
“叔叔到底怎么了？”郭果担忧哭声引来值守士兵，只敢哑着声音哽咽，“为什么不说话？”
谢飞摸摸郭果的头发，涩声道：“我果然没有看错谢一，她是个好孩子，能为谢族担当。只是苦了这个孩子，身上背着两种毒，必须时刻忍受痛苦。我为了再见她一面，多活了十年。”
“多活十年？”郭果惶然抬头，细细看着谢飞瘦削的脸，发觉他的容色的确异于常人。
谢飞拉起郭果，将她送到木凳前坐下，说道：“十年前谢一离开乌衣台，去荒漠与百花谷接受历练，再也没有回来，我不信她已经死了，带着谢族抵御华朝皇帝的进攻，一直到国破日都不见她的影子，我才彻底死心，跪在刑律堂前自尽。”
郭果慌张撸起谢飞衣袖，看到他的手腕上纵横交错的伤痕，哭道：“叔叔为什么要折磨自己？”
谢飞黯然：“谢一就是我的主心骨，失去她，我活着又有什么意义。”
郭果不断摆头，神色很是哀戚。“可是姐姐还活着啊，她这么努力地忍着痛苦朝前走，不就是为了重建谢族，带着我们没落的南翎国人逃出华朝的统治，有尊严地生存下去？”
这种尊严，不是被列为降