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巴三奇知道，布署已妥定，行动就要展开了。
行动有两个。
一是在铁手等进入海府的大堂之后，若发现情形不对劲，想退离海府，便立即发动。
他们已连下七道埋伏，从大堂、花园、走廊、大厅、前庭、大门、石阶，越入内埋伏越强。
他们知道这些极其厉害的埋伏，足以杀死“来客”，但仍不一定能杀得了一个人。
铁手。
所以他们更设下了专门对付铁手的杀手铜，其中包括了炸药。
就算铁手能闯得过重重障碍，埋伏在海府外面的一百五十名弓箭手，还有门前足以炸死三十个人的炸药，也足以把铁手射成刺猬、炸成碎片。
炸药引伏在门外，不怕毁损海府，就算伤及无辜，那也是跟海家无关的人，跟自己无涉的人，如果要负责任，那是官府的责任，可跟“天弃四叟”扯不上关系。
所以巴三奇大可安枕无忧。
这件事如果成功顺利，贼党一网成擒，他和刘单云都居功不少，要保个一官半职，安享余年，应当不成问题。
——当了半辈子的强盗，又当了那么多年的海府管事，终于能过一过官瘾，不也是人生一大快意事！
当过贼的人特别喜欢当官，一如坐过牢的人特别爱惜自由，当过妓女的人特别渴望从良。
巴三奇也不例外。
他觉得很满意。
他觉得他做这件事，一点也没有错。
——替官兵捉强盗，自己站在官面，牺牲几个道上的朋友，有什么不对？
当然没有不对。
只是有点不对劲。
什么事让巴三奇觉得不对劲？
巴三奇也说不上来。
这件事情一旦开始进行，就有说不出的不对劲。
黄金鳞手握兵权，联摄五县十九乡兵马二万七千人，统调七标计一营，再分为二路，一路精兵在海府前后设下重伏，一路主军则在“秘岩洞”周围重重包围，务必要一次尽歼这群逆党。
顾惜朝统率武林同道，集“连云寨”主力和应召参与清匪行动的各路人马，配合黄金鳞主队布伏，这一战是志在必得，而且有胜无败。
——这些当然都没有不对劲。
也许不对劲的只是：这件事一旦报官，黄金鳞第一句话就是问：“为啥你们要收留他们？”而顾惜朝问的是：“为什么你们不立即报官？”
不过他们并没有再追问下去，反而好言安慰，大加奖掖，同时，黄金鳞与顾惜朝立即大事准备，那几天的缓冲时间，便是用以抽调布置，务使一战以竟全功。
可是俟黄大督统和顾大当家一旦接管海府的布防设陷后，海府的子弟本也要参与应战，但均被调派为无足轻重的脚色，而且都被监视钉牢——莫非是黄大人和顾当家不信任海府的人不成！？
想到这儿，巴三奇不禁有些忿忿，也有些悻悻然。
——如果不是我们告密，敢不成他们已翻搜到花果山去还搜不出个疑犯来！
——却居然防到我们头上了来！
最令巴三奇愤愤不平的是：黄、顾二人显然没把他和刘老大当自己人看待。
这就有点自取其侮了。巴三奇心里暗忖：他在屋里随便走走的时候，居然也有人拦阻他，说这里不能去，那儿不能走，姓黄的和姓顾的敢情把海老四的基业当成是他们的私邸了！？
巴三奇心有未甘。
他身为海府总管，说什么也得到处看看。
他从门前石阶、越过门槛、走过前庭、进入大厅，再经过走廊，转入花园、到了大堂，大堂即是“设宴”之所在。
鸿门宴。
他所经过的每一处地方，都布下了杀手与埋伏，而每一处所在，表面看去，都如寿筵一样，喜气洋洋，连每一个细节：从寿帐到贺席、寿桃和甜点、礼盒和菜肴，全都布置得妥妥当当，钜细无遗，就像真的有人在做大寿一样。
玄机就出在“酒’’上。
当然会有人来拜寿。
拜寿的人有男有女，有老有少，穿着不同的眼饰，代表着不同的身份，甚至用不同的口音，表示他们来自不同的地方，不过，他们其实只有一个目标：
剿匪！
据说这总布置的人是顾惜朝，巴三奇当了这么多年总管，看在眼里，觉得比真的寿宴更像寿宴，连他也有点佩服这个年轻人起来。
——一个年轻人能少年得志，受到傅相爷识重，的确有过人之处。
——再过一个时辰，这儿就要血溅寿筵，这儿就会变得杀气冲天、煞气腾腾。
——如果他们喝了那些特备的“酒”，乖乖的躺了下去，那么一切倒是兵不血刃就能解决。
——如果他们发现不对劲，必图突围，就算能冲得过大堂，冲得过花园，冲得过走廊，冲得过大厅，冲得过大门，冲得过石阶，也得在门外被射倒炸死！
所以这个“祝寿行动”，万无一失。
——就只怕他们不来。
来了，就回不了头。
黄金鳞说过：他们不拟在筵上动手。
筵上只喝酒吃菜。
——只要他们喝“酒”，事情就了结了。
但问题还有一个。
——正主儿“寿星”，要是一直不出现，岂不令人思疑？
吴双烛仍然誓死不肯协助官兵、擒杀同道。
黄金鳞和顾惜朝都认为只有出动到海托山。
凭海托山一向对这干“亡命之徒”的照顾，在宴上把“寿星”为何迟迟未出的事情圆一圆场，敬几杯酒，铁手他们是没理由不喝的。
——一喝就成事了。
在酒里所下的，是当年“权力帮”中“八大天王”里的“药王”莫非冤所亲手配制的麻药。
铁手内力再高，沾了也得要倒。
——倒了最好，省事省力。
再过一个时辰，“祝寿”的人就要来到，顾惜朝提防他们到早了，所以提早布置停当，而在“秘岩洞”外，也有布下桩子，监视洞内的人出入。
巴三奇看看天色。
太热了。
太干燥了。
远处的白云沉甸甸的，只怕难免有一场暴风雨。
他自己心间也像白云，很有些沉甸甸。
其实也并没有什么不妥，只是觉得这儿原本他是主人之一，现在已成了“陪客”，一切的安排，似都不由得他来作主。
他想想还是不放心，亲自到大堂的筵宴前看看。
大堂里已有许多“贺客”。
可是他们一点“喜气”都没有。
他们只是在“等待”。
——等待真正“祝寿”的人到来。
巴三奇浏览了一会儿，特别检查杯子。
——酒没有毒，杯子才有毒。
有毒的杯子，有特别的记号，旁人是绝对看不出来的。
所以酒人人皆能喝，有些杯子却碰不得。
而且乱不得。
巴三奇检查之后，觉得很满意。
他已准备要离开大堂。
——他负责“接待”，理应站在大门前。
——海老四才是在堂前主持的。
——可是海老四还在跟黄金鳞密议，未曾出来。
巴三奇要转身走前，掠起一阵风力，刚好把寿帐前的左边蜡烛吹熄。
他想过去把它重燃，但立刻已有人用火种把烛火重点。
——连点一把火，都没有我的事！
——这些人似乎很不喜欢、也不希望有人走近寿帐一般！
——这儿本是我的地方，他们凭什么霸占！？
巴三奇心头一懊恼，不禁往寿帐多望几眼，终于给他发现帐子下一小方角微掀，隐似拖着一条线。
巴三奇好奇心大炽，佯作低头俯身系紧裹腿，却忽地闪近帐前。
只听有人低声叱道：“停步——”
叱喝的人是在暗处监视的霍乱步。
巴三奇不理，一扳手已掀起帘子。
他终于看到了帐里的事物。
炸药。
炸药在此时此境出现，实在是件“理所当然”的事。
这列炸药离那张主客的桌子极近，无疑是为这张桌子上的人而设的。
一炸药一旦引燃，立即把座上的人炸得血肉横飞，本领再大也无用武之机。
这种安排无疑很“绝”。
可是巴三奇立时想到更“绝”的一点。
要铁手这等“贺客”上座，必定会有“陪客”，否则，这些“寿酒”和“炸药”，都变得派不上用场。
——铁手等人不是在座上被迷倒，就是被炸死，毫无疑问的是件好事。
可是巴三奇想到一件事，就不妙得很了。
他想起海老四也会在座上。
——这种安排，无疑把海四弟当作牺牲品！
——他们牺牲得了老四，当然也不在乎多牺牲一两个！
——反正又不是“牺牲”他们的人！
想到这里，巴三奇就有被欺骗的侮辱。
他几乎要叫起来：
——这种事，咱们不干了！
就在这时候，一条人影已贴近了他。
这人相貌堂堂，仪表不凡，但神色间却带一点儿邪气，一股煞气。
这人正是顾惜朝。
顾惜朝微微笑着，神态温和，一看便知道他是一个讲理的人。
就连他都觉自己是一个讲理的人。
有时候他觉得自己实在太讲理了。
在这世界上，太讲理便很难活下去，纵能活着，也未必活得痛快。
像他对付戚少商，便吃亏在“太讲理”上：在“思恩镇”的“安顺栈”里，他因得尤知味之助，已成功的控制了大局，早应该一得手就该先杀掉戚少商，以绝后患！
他甚至还觉得自己太“妇人之仁”了。
他还决心“痛悟前非”，以后对人应该要心狠手辣一些。
这一次的“寿宴”，已胜券在握，他人在暗里，监视一切，任何人的一举一动，都逃不过他的眼目。
所以他发现巴三奇发现了埋在寿帐内的炸药。
他笑道：“那是炸药。”
巴三奇强忍怒愤，道：“我知道。”他补了一句，“可是在这之前你并没有告诉我们知道。”
顾惜朝笑道：“那是军情，军情机密，恕无法相告。”他也补充了一句，“何况，那是用来炸杀叛匪的，与你们无关。”
巴三奇道：“可是，海老四也是坐在这桌子上，就跟我有关了。”
顾惜朝笑意更浓，他用手去拍了拍巴三奇的左肩：“巴老前辈，在下怎会用炸药对付立有大功的海神叟呢，这炸药只是用来对付流寇，况且，那几个叛贼只要喝下了药酒，便已束手就擒了，根本用不上炸药。”
巴三奇道：“可是，如果他们不喝，万一要用上炸药，你们可来得及通知海老四！？”
顾惜朝微笑着看巴三奇，道：“你真要我回答？”
巴三奇道：“人命关天，我理应知道。”
顾惜朝道：“来不及。”
巴三奇匆道：“那我去通知老四，叫他到时候及时走避。”
顾惜朝叹道：“你要通知他？”
巴三奇愕然道：“怎能不通知他？”
顾惜朝笑道：“应当通知他，不过，可惜”
巴三奇道：“可惜什么？”
顾惜朝道：“你真的要知道？”
巴三奇道：“请道其详。”
顾惜朝道：“可惜来不及了。”
突然间，一扬手，一道刀光，一闪而没。
巴三奇只党胸前一麻，背后一辣，回首看去，只见一把飞刀，已钉在寿帐上，直夺入墙里。
刀柄犹自轻颤。
刀不沾血。
——这一刀，是顾公子的刀
——这一刀，竟是穿过我的胸背
巴三奇只想到这里。
想到这里，他胸上的血便激迸而出。
顾惜朝一把抓住他的袖子，把他的袖帛按住了创口，不让血喷溅出来，袖子一下子便给涌血浸湿透了，顺手拔出一根小斧，一斧砍在巴三奇的额顶上。
然后他跟身后的霍乱步道：“你找两个人，把他的尸首偷偷的运出去，往水里一丢，千万不要让海府的人发觉，这样，就算日后‘天弃四叟，还没死干死净，又捞着尸首，也以为是那干悍匪干的，不关我们的事！”
霍乱步应道：“是。”即着人去办理。
顾惜朝拿出一方白手帕，在揩抹自己指上的血，顺便揉活了手指上的血脉。
——今天要杀的人挺不少的，手指一定要灵活。
——想到这数月来的追缉，今天将会有重大的成果，他也不禁略感到兴奋。
——杀人本来就是一件兴奋的事。
所以他要先开杀戒，祭一祭刀，点燃自己的杀气。
他甚至不希望使用到炸药。
——如果他们死于自己的刀斧之下，一定更为过瘾！
不过顾惜朝一向都十分理智。人可以做痛快的事，但不能做蠢事。像当日戚少商把自己引入“连云寨”，推崇备至，就是感情用事。感情用事，在他看来，有时候与“蠢”字同义。铁手等人武功太高，不能意气用事。
——蠢人的下场，就该跟巴三奇一样！
——