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就在三天前一个旁晚，沈老爷如约到万花楼谈生意，万花楼的老鸨也是爽快之人，两个人虽然初次合作，但是彼此都退后一步，很快成交。
沈老爷喝了一些酒，想去茅房小解一下，就带着伙计离开，华灯初上，正是万花楼姑娘接客的时候，他让伙计到后院马车前去等候，自己进了茅房。
坏就坏在去茅房上，当时沈老爷喝多了，扶着墙解决，等出来的时候一身是血，被花楼迎客的姑娘看到，连连惊叫，有人进了茅厕才发现，里面死了人。
万花楼的茅厕出了人命案，这下可闹大了，接到报案，官府很快地来了人，恰好仵作验尸，人刚死不久，地上发现了凶器，是一把长匕首，正中死者后心，有花楼的姑娘证明说只有沈老爷一人进到茅厕，并无旁人。
死者后台很硬，青璃算是间接地认识，正是季知府那个三姨娘族兄，听说做生意发达了，有的是银子，最近通过三姨娘撮合，刚抱上季知府的大腿，这下人突然暴毙，三姨娘不依不饶，扬言要让沈老爷偿命！
“这个死者和沈伯父认识吗？无冤无仇……”
青璃知晓，季知府就算不是个糊涂虫也是个耳根子软的，三姨娘说什么就是什么，而且三姨娘失去了仰仗，一定气得吐血，必定不会放过沈家，这个时候断案，说白了，人证物证都可以伪造，全靠父母官的良心。
“唉，这个人原来在平阳做生意，因为和季知府勾搭到一起，就起了在凤阳开布庄的念头。”
沈夫人委屈地抹着眼泪，真真是祸从天降啊，谁能想到那个人就死了呢，她把眼睛擦得红肿，继续道，“因为有了知府做靠山，所以一直横行，看上了我们沈家布庄，想花几百两买下，还警告我们，不卖就走着瞧。”
沈家布庄门面很大，在凤阳黄金地段，光是铺子至少值几千两，还有库存，要是这样算，没有几万两打不住，竟然想用几百两银子买下，此人真敢说，信口开河也不怕风大闪了舌头。
“所以，你沈伯父不答应，曾经和他吵过一架，当时在布庄，掌柜的，伙计还有很多人看到过。”
青璃揉揉额角，心里盘算，这事实被说的不算清晰，还有很多细节，沈伯父是让伙计先去马车上等候，他去茅厕，那么从进到茅厕，到被爆出有人被杀，是多久的时间？
尸体是一刀毙命，还是经过了搏斗？若是一刀毙命，这可真难说，因为人在如厕的时候，多半会放松警惕，在花楼里面酒鬼多，走路摇摇晃晃，如厕不会盯着别人看。
凶手可能认识死者，死者没有防备，也可能受人指使，并不认识死者。
无论怎么说，还有太多的状况需要弄清楚，这个事，她必须管，也管定了！
☆、第040章 线索
沈夫人一边抹着眼泪，一边把事情的经过大体叙述了一遍，她不在案发现场，也是从伙计嘴里听来的，只有个模糊的大概，对于其中的细节一问三不知。
沈家在扎根在凤阳也有祖辈三代，沈老爷为人厚道。虽说生意场上的人都是竞争对手，但是沈老爷早年读书，还考过秀才，对于那种以卑鄙手段打压同行的行为很是不齿，一向自以为高风亮节，对待普通贫苦的百姓也不搞势利眼，无论在同行中，还是在周围一带百姓口中，口碑都不错，很少和人有龌龊。
三天前的案子，震惊了凤阳城，百姓们不敢相信一向憨厚仁慈的沈老爷会杀人，也有百姓们觉得或许人真是沈老爷杀的，只因为知府三姨娘的族兄欺人太甚，活该自作自受。
好似故意有人引导着舆论的走向，也就在这几天内，各种传言满天飞，贫苦百姓们充分理解沈老爷的无奈，每天都在痛骂三姨娘族兄死的好，这样的流言，就更加坐实了沈老爷就是凶手。
“你沈伯父是冤枉的啊，那天去青楼谈生意是在下午决定的，你沈伯父也不知道那个恶霸会出现在万花楼。”
沈夫人哭声悲切，可算找到人倾诉，她心里苦。从来没遇见这样的事，又是人命关天，家里不缺银子，花钱打点过，但是这次踢到了铁板，对方有后台，那个知府的三姨娘还跑到府上大闹一场，她每天都提心吊胆，担忧得睡不着。
当年在冰窟窿里救下了沈冰雨，沈夫人的身子就坏了，医馆的老先生说再难有身孕，如今她人到中年，也不想这事，只盼着和爱慕多年的沈老爷琴瑟和鸣，没有银子也没关系，只希望能稳稳当当的过日子。
天有不测风云，谁能想到，自己夫君摊上了人命官司，又投诉无门，打落的了牙齿往肚子里咽，沈夫人不认命，带着礼品跑到知府后宅多次，求爷爷告奶奶，都被人赶了出来。
“我就怕你沈伯父等不到重见天日那一天啊！”
沈夫人拉着青璃的手，用力地擦着眼泪，她的眼睛布满血丝，进了大牢，知府没有升堂问案，不过在大牢里，那些官差都是狠心的，得了三姨娘的吩咐，私下里还不知道怎么折磨呢。
“沈伯母，您喝口热茶。”
青璃皱着眉头，这事情还有点复杂，只能一步一步来，小雨姐在京都，就算有人送信，京都城门未开，也收不到消息，好在她赶上了，必须解决这件事。
“你说沈伯父是和伙计一起去万花楼谈生意的，我想见见伙计，了解下情况。”
屋子里燃着安神的熏香，沈夫人在痛哭过后，精神稳定了一些，丫鬟在旁边服侍端着热茶，青璃也喝了一口，她闭着眼睛，整理一下其中关键的症结。
“好，我马上派人去喊。”
发生了这件事，沈家布庄暂时关门，家里的掌柜和伙计们都没有来上工，等候官府升堂，他们出庭作证。恶霸就这么被人杀死，着实让众人痛快，可惜东家被人污蔑，他们又无法淡定。
都说民不与官斗，都是斗升小民，如何与知府现在的平妻抗衡？
过了约莫有一刻钟，一个婆子带着青衫的伙计进了偏厅，那伙计低垂着头，一脸沮丧，最近夜夜睡不安睡，他心里明明知道东家不是凶手，又说不出个所以然，还有人来警告他，说话要注意些，似乎是打定主意，让东家背这个黑锅。
人心是肉长的，东家对他不错，以前他娘得了急症没有银子，还是东家好心，提前预支出来一部分，让他安心做工慢慢偿还，东家就是他娘的救命恩人啊。
“你就是那个和沈伯父一起去万花楼的伙计？”
青璃正了面色，坐直身子，打起精神，先了解情况，看看能不能从蛛丝马迹中找到凶手，下一步还要去万花楼查探，到案发现场去走访，那个尖叫的妓女也是关键的证人。
“是小的。”
伙计一直低头，以为夫人找自己，听到一声清脆的女声，暗含威严，他疑惑地抬起头，见到如出水芙蓉的绝色佳人坐在前面，立刻红了脸，低着头不敢亵渎前面的仙女。
“那好，你把事情从头到尾详细地说一遍。”
青璃观察了一下伙计，心里明白，这件凶杀案和伙计无关，至少他不会是凶手，“还有一个问题，听说以前万花楼有固定的合作对象，怎么这次突然换了沈家布庄呢？”
“是，小姐，小的一定知无不言言无不尽。”
伙计心里寻思这位脸生的小姐到底是何人，拥有这么美丽的外表，身份一定不会低，或许东家有救也说不定，他不敢和知府抗衡，但是如果有希望，说什么也要救东家，眼下是个好机会！
万花楼以前和另一家布庄合作，当年也不是没有找过沈老爷，但是那会沈家生意不错，沈老爷又对花楼卖笑的妓女没有好感，觉得有辱斯文，自家的布料都是上乘的，被这群妓女穿出去接客有碍沈家名声。
不得不说，是沈老爷想多了，开门做生意广纳天下客，哪能分三六九等，或许是他骨子里有读书人的迂腐。也是从今年年后才开始好转的，沈冰雨回来，沈老爷才得知当年有多么疏忽，因为做生意，忽略了嫡女，竟然被恶毒的继室吴氏发卖，而他一直还相信吴氏的说词，沈冰雨因为不满以前的娃娃亲，和一个男子私奔了！
得知真相，吴氏被休，父女间也多了理解，他后来娶了现在的夫人，也看开了一些。
“小姐，万花楼的生意不算是突然上门的，老鸨一直很忙，刚巧三天前那天下晌有了时间。”
伙计继续解释前因后果，果然比沈夫人说的细致，青璃一手扶额，认真地记下来。
万花楼的老鸨找人去沈家布庄传消息，刚好东家才从外地归来，两个人约定好申时在万花楼见面，约定时间正是晚膳时候，花楼里的姑娘们都是在那会起身，少量用膳，等待恩客。
冬日里天黑的早，到了酉时天就擦黑了，沈老爷第一次来花楼，还有点不舒服，老鸨为人还算宽厚，给的银子稍微低些，开始没谈拢，后来东家寻思不想耽搁太久，和老鸨商议，自家库房在凤阳几个城郊，家里人手有限，赶上下雪天不好运送，让万花楼派人上门提货。
“老鸨答应了，谈生意的时候有没有奇怪的地方？”
三姨娘的族兄，死在了万花楼的茅房，怎么看，都有些巧合。那个人欺男霸女，听说抱上季知府大腿之后，前段日子还强了一个十五岁的贫家女做小妾，贫家女的爹娘跑到知府衙门喊冤，被一顿乱棍打了出去。
“小的没发现有什么奇怪的地方，就是中间来了一个姑娘，在老鸨耳边耳语了几句，老鸨就答应了，倒是没说别的。”
伙计皱眉思考一下，按照青璃的提示，不放过任何细节。
“那个姑娘是何人可知晓？”
“小姐，小的那次的第一次去万花楼，不过那里除了接客的姑娘，也没谁吧？”
伙计苦了脸，他才十六，还没成亲，那天跟随东家去花楼还不敢抬头看人，被花楼姑娘们说的荤话逗弄的红了脸。
“沈伯父喝了不少酒，是不是老鸨有意灌酒呢？”
人死在花楼，沈老爷在走之前去茅房，发现了死者，然后被妓女发现，高声惊叫，引人围观。无论怎么说都像是一个圈套，其中万花楼的老鸨是最先被怀疑的对象。
“这都怪小的。”
小伙计讪讪地，万花楼的老鸨叫媚娘，也有三四十的年纪，听说喜欢未破身的雏儿，对同龄的老白菜帮子沈老爷当然没兴趣，一直往伙计的怀里钻，用酥胸碰着他的胳膊，欢场老手，手也不停地乱摸，当着众人的面，手伸进了他的裤子里，让他脸色爆红，不自在的很。
沈老爷过意不去，觉得没打听清楚老鸨的为人，不应该带伙计来这样的场合，等于羊入虎口，自己觉得愧疚，就帮着挡酒，他的酒量一般，这才多喝了几杯。
青璃一口茶水差点喷出去，只听说过男子贪慕花色，喜好新鲜，没想到风韵犹存的老鸨也好这一口，不愧是万花楼的人，把调戏当成了一种职业，小伙计都不放过。
问来问去，也没有得到什么有用的线索，当时沈老爷想离开，见到老鸨送出来，怕他再次非礼小伙计，这才让他先到后院的马车上等候，而伙计脑子迷迷糊糊地去就去了，等到过了好一会儿，听到前院有吵闹之声，才知道万花楼出了人命案。
“沈伯母，大体情况我了解，现在刚好是下晌，我想去万花楼见见老鸨。”
无论从哪个角度来看，都像是一个陷阱，一环扣一环，老鸨就算不是凶手，或许是帮凶，也可能是关键人物。了解沈老爷为人，就必然知道他的性子，从而故意非礼小伙计，沈老爷主动挡酒，然后……
“青璃啊，那种地方，可不是女子能去的，别因为你沈伯父坏了名声！”
沈夫人拉着青璃的手，面带纠结之色，眼里是深深地担忧，有一线希望她不想放过，可是前段接到小雨的家书，青璃可是和淳于少将军定了亲事的，未来尊贵的少将军夫人，要是去那种地方污了名声，这后果谁也承担不起。
“无妨，我自有办法，伯母等我的好消息吧。”
带着麦芽从沈府里出来，青璃坐上马车，眉头紧锁，其实发生这样的事，最该见的人是季知府。但是如今恐怕见到了他也没什么大作用，肯定一直推脱证据确凿，他要秉公办理云云，这种能抛妻弃女的渣男，你不能指望他还有多少良心在。
要说青璃能把季知府怎么样，目前还有点难度，只因为京都城门关闭，一切都不明朗，把季知府的官职一撸到底，也得有吏部文书才行。
有一段没有上马车，车上温度骤降，麦芽先往红泥小火炉里放了木炭，又把细嘴铜壶放了上去，她搓了搓手，担忧道，“小姐，季悠小姐被赶出来，也没有个说得上话的人，您看�