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罗缎戛然刹步，粉颊赧然，敛袖微福，“人家太高兴了嘛……让各位见笑了。”
罗家女儿好人才，大小姐秀美，二小姐妍丽，还有一位三小姐，也是娇俏可人，人人都是足以让人眼前一亮的上等姿色。但对风河商户而言，对罗家女儿容色的惊艳，远不及二小姐手里那幅缂了一半的花样来得震撼……
“姐姐，小妹问完一句话就走，你说，下面用什么色的丝线最好？茜？绛？若用一些淡粉丝线，会不会将花的层次勾得更加逼真？”
罗缜接过，对那朵牡丹端量了半晌，螓首微摇，“这牡丹名为离俗，是牡丹中罕缺的品种，其特点是艳而不俗，妖而不媚，所以不可用太多艳丽之色。你先前已经用了绛色，再试着用一些鹅黄色，缂出一些光影来，看看会不会更鲜活灵动？”
“嗯，嗯，嗯。”罗缎笑靥如花，“姐姐就是姐姐，缎儿心服口服，这就回去试试……”
“罗二小姐请留步！”风河商户窥探多时，好不容易等到两姐妹话毕，兴冲冲问道，“二小姐手里拿的，是贵宝号新开发的花色？”
罗缎苦脸一叹，“可不是吗？是姐姐那天赏了牡丹花回来，作了画让我缂的。我费了几天的力气，才有一点点姐姐画里的模样……”
风河商户中短小精悍者凑笑道：“已经很好了，如此的缂工及花色，绝对是其他商号所不具的。敢问，这花色一旦织成，是要在贵店大量售卖吗？”
罗缎扑哧失笑，“这位客商好风趣，缂成的东西不卖，难道要拿来吃吗？只不过这花色花了姐姐和我太多力气，可能会限量售卖。就算来大量采买的，我们也会优先予合作最好的客商……”
“我先订五百幅！”身量稍高者陡然喊出。
罗缜抿唇，垂眸不语。
罗缎掩口而笑，“这个，小女子可不敢做主。这预订货的事，只有我姐姐说了算。”
“罗大小姐……”身量稍高者转首，望向秀雅清贵的罗家主事，“以我们两家往来交情，是不是该优先考虑呢？”
罗缎和纨素心领神会地互看了一眼：她们罗家的大小姐，又胜了。
第一章 初见君面3
送走了风河客商，如愿得回了该得之金，罗缜向丢了客商图样的王掌柜细语道了利害。后者亦是商场老将，对自己的疏忽早有体悟，连连赧颜称是。
此间事罢，已是掌灯时分。罗缜与二妹、丫头上车，打道回府。一路上，罗缎咭咭畅笑，描画那两个风河客商的窘状。望着她快活的神态，罗缎一迳抿唇浅哂：十八岁的如花年纪，便该如此的罢？
“姐姐，你怎知那个身量高者是个足以主事的人？依我看，他的穿着和气度还没有那个矮个子来得令人信服。”笑够闹够，罗缎没忘了向姐姐请教察人之道。
“身矮者虽穿着、气度均不俗，但那身高者眉目间隐隐有稳笃之气。且矮者说话，两三句便要向高者瞥去，初看似是两人在暗使眼色，实则是他在察人脸色。”
“嗯。所以那个身高者说出订五百幅时，小姐就胜券在握了。”纨素拍拍小手，憨甜笑道。
罗缎俏提鼻尖，撇了红唇，“哼，那些人以为咱们罗家当下是女子主事就好欺负，却不想遇着了姐姐。”
罗缜不以为然，“若说是别人乘虚而入，那也是自己令人有虚可趁。王掌柜以为自己和风河客商私交甚笃，没将对方送来的原有花样妥当保存，才有了今天的事。这对你们今后行商来讲，是个大教训。”
“嗯，嗯，姐姐所言甚是，小妹受教也。”罗缎抱拳粗声应是，俏皮活泼模样，又惹来车内一阵欢笑。
回至家门，两人却见爹娘正在厅内黯然相对，娘亲尚在抹泪咽泣，两人当即收了笑。作为长女，罗缜责无旁贷上前探问究竟。谁知她不问还好，才一开口，娘亲便抱住她恸声大哭，“我苦命的儿啊……”
良家？罗缜颦眉，脑内对这门曾毗邻而居的邻居，毫无印象。
“你那时也不过才两岁，哪能记得？”罗母戚氏犹在抽噎，“那个良德和你爹交情不错。当时他家夫人刚生下一子，我正好也怀了你，酒酣耳热之间，说若我怀的是女娃，就结门亲事。后来生了你，两家都高兴极了，为此还交换了信物。可是，谁能料得呢？谁能料得长得那么好的一个孩子，竟是个……是个痴儿！”
痴儿？罗缜蛾眉淡挑，“何以知道那良家孩子是痴儿？”
“他三岁，你两岁时，你们两个常在一起玩耍，放在高处的东西拿不到，你都知拿了小凳去垫足，他却傻傻愣愣的啥也不知。这等的事见多了，我们都有些怀疑。后来一个过路的道士见了他，上来摸骨，摸出来，那孩子天生智能不足……”
“哎……”罗子缣在旁感叹，“可惜啊，那么爱笑、那么好看的一个孩子，竟是个痴儿。老天爷作弄人呐……”
“既是个傻子，你说，我和你爹哪能将自己的宝贝女儿嫁给一个傻子呢。所以，就提出解除婚约，谁知良家骂咱们背信弃义。半年后，良家搬走了。他们搬前，你爹特意上门示好，也被拒了出来……本以为，和良家十几年的交情，就这样断了……没想到，今儿个竟然……竟然……呜呜呜……”戚氏又悲悲泣起。
罗子缣面色沉重地接过话来，“原来，良家去了杭夏国，以药起家，成了杭夏国的皇商……”
第一章 初见君面4
爹娘的交相叙说，使罗缜理出了事情始概：良家当年不满自家解婚之举，迁徙至杭夏国，成了杭夏皇商。现今，良家请了杭夏国国君修书玉夏国国君，为自家的痴傻长子提出完婚之议。玉夏国国君手谕父亲，责成履行婚约……原本是两桩民间婚姻，现今竟事关了两国邦交，事体大了呢。难怪会惹来娘亲的愁云惨雾……
“这良家好不要脸，竟然耍这样的卑鄙手段！”罗缎娇声大叱，“莫说一个傻子，这世上任是哪一个男人也配不上姐姐！”
三小姐罗绮频频点头，“二姐说得有理。爹，娘，无论如何，都不能将姐姐嫁给那样的傻子。”
罗子缣黯颜，“若是舍得，当年为父也就不会宁可被人骂一声毁信之辈，还失去一个多年老友，也要断了这门亲事。哎，可是，有国君的旨意在上面压着，这……难啊。”
“呜呜呜……我苦命的缜儿……娘宁死也不能把你往火坑里推呀……呜呜呜……”戚氏再放悲声。
“大不了我去！”罗缎一梗细颈，恶狠狠道，“先把那个小傻子掐死再说。”
“莫胡说。”罗缜浅嗔，“事情还不到那样糟的地步呢。”
罗子缣望着这个他一直引以为傲的长女，“缜儿有对策？”
罗缜莞尔，“没有。不过，知己知彼，总没有错。良家能劳动国君亲书，想必时下在杭夏国已颇有声望。我们要定对策，总要了解对手才行。”
罗子缣最爱看女儿这副淡定自如的模样，面浮笑纹，拈须问道：“如何了解？”
“良家的迎娶之期拟定在何时？”
“过了婚娶不宜的四月，定在五月初五。”
“太好了。五月亦乃我玉夏国不宜婚娶之月，您奏请国君，须遵我玉夏风俗理事，延至六月。这等彰显我玉夏国威的事，相信国君必然会准的。”
“那……”罗家夫妻二人，望着老神在在的长女，急盼下文。
“趁这段时日，我们查一下良家的根底，自然就有办法对应。”罗缜拍拍二老掌面，柔声抚慰，“车到山前必有路，又不是明日迎娶，还不到绝望时候罢。”
罗子缣深以为许，这个女儿啊，由来便是如此，大将之风。
“可是，姐姐，你准备如何查？”罗缎大眼珠子骨骨碌碌，“别忘了算上我一个哦。”
“那是自然。”罗缜螓首颔摇，笑意晏晏，“我离开后，当然需你主持大局。”
“离开？”罗家人尽数怔愕。
“想要知敌底细，最好的方法有两个，一个是敌内卧底，一个夜探敌营。不管是前者还是后者，坐在家里都不可能做到。正好，杭夏国的冯家与我们有一批百万两银子的绸缎生意，因为是初次合作，我本就想亲自押送。现在……”
“一则示以重视，一则探视敌情。”罗缎举臂欢呼，“一举两得！”
但戚氏还是不能放心。虽说长女为了自家生意，一年内总要出几回远门，但多是在本国境内来回。这一下，竟出如此之远，再怎样精明能干，也是个娇滴滴的女儿家呢。于是，满腹叮咛，满嘴的贴己话儿不断。每当此时，罗缎、罗绮一迳掩耳疾逃，罗缜则总是啼笑皆非地无言聆训。
当年，能熬过江北鸿留给她的那段羞辱，这份家人的疼护居功至伟。而娘亲若没有一边话儿不断，一面泪儿不断的话，她非但耐心十足，尚会甘之如饴。只是，娘亲的泪啊，哎……
动身之日，罗母更是泪水涟涟。为方便行路换了男装的罗缜，暗瞪了两个调皮妹子一眼，无声胁得那两人围向娘亲撒娇使赖，自己方上马动身，踏赴行程。
为罗家押镖的，是常在各国之间游走奔忙的威龙镖局。罗缜自己，亦带了罗家十个青壮护院随行，还有形影不离的纨素丫头。
“公子。”扮成僮儿的纨素拍马，“您这回出来，当真是为了探访良家？”
“不然呢？”罗缜回眸浅笑。
“依奴婢看，您是想个名目出来散心。要说良家这事，易办得很，您直接请托与您交好的玉韶公主，她是国君最宠的小公主，一句话，管保满天云彩立时散了。”
罗缜轻挑蛾眉，柔声问：“是这样吗？”
“一定是这样，公子，您好……”纨素从马上俯下身来，小声道，“小姐，您好奸。您骗了老爷夫人的恁多泪水，骗得二小姐、三小姐乖乖替您操持家业，您却出来看山看水，您好奸哦。”
“可是，我的确也要去看人啊。”
“啊？您当真要去看良家那位痴儿公子？”
“既去之，则看之嘛。”或者，能就此了去挂在爹爹心头的一笔欠账也说不定。
良家的痴儿公子，等着哦。
第一章 初见君面5
杭夏国，乃这方大陆上，面积最袤之国，国力堪称强盛。王族之间，最爱诗文词画，由此影响民间，举国雅趣蔚然成风，博了“风雅之国”雅谑。
“冯兄这幅字，下笔遒劲，凌飞云上，好字啊好字。”
货送到冯府，查验无误之后，随行的财账管事在账房与冯家结账，罗缜则与纨素坐在冯府花园内等候。正随目欣赏冯园景致之际，隔着几棵大叶芭蕉，有笑哗声来。
“孟兄谬赞了，在下的拙迹，实难登大雅之堂，也只敢在众位知己之前聊博一噱。”
“冯兄客气，以冯公子才华，这‘万苑城第一才子’，实乃当之无愧呀。”
“哪里哪里……”
站着的纨素透过芭蕉叶隙，向声起处扫了一眼，随即咬唇低笑，在罗缜耳边道：“所谓万苑城第一才子，写出来的字竟然没有二小姐平日扔了不要的字好，这万苑城想必没什么人才了。”
“调皮丫头，少胡说。”罗缜施掌在小丫头头顶一拍。
“嘻。”小丫头掀唇。
“一会儿带你到万苑城街上转转，准你挑选三样你最爱的胭脂水粉。”
“真的？”小丫头眸儿透亮，正想张臂抱住小姐的娇小身子，听得那厢忽来大喝：“姓良的你这个白痴，为何撕了我的画！”
“……松爷爷说，你画得太难看，让之心给撕去……”这声虽嗫嗫嚅嚅，但却干净清澈得如孩童。
“你这个白痴、蠢瓜、痴呆儿，你……你滚，滚出我冯家大门！”
“之心不会滚，之行说，之心不能滚，只能走……可是，之心真的是听松爷爷话，松爷爷说你画得难看，让之心给撕了……”
“什么松爷树爷，良家怎会出你这等废物！良之行哪里去了，让他赶紧把他家这个废物长子领走！”
良家？痴呆？废物长子？这厢的主仆两人互觑一眼：不会这样巧罢？
“冯公子，敢问我家大哥又怎地招惹你了，让你发这等火？”冷峭的声音，插进一堆喧嚣之内。
方才盛气凌人的嗓音当即颓了半截，“……良大夫……你家这个废……大哥撕了本公子的画，还说一堆疯言疯语……你……”
“大哥，你当真撕了人家的画？”还是那个嗓音，依然冷峭不改，但无端的，令听者觉察出了几分温暖。
“之行，之心不是有意的，之心是听松爷爷的话，才撕的，之心……之行……”
“不是告诉你在那房门外等着我吗？怎自己一个人跑这边来了？忘记之行说过，这世上多是魑魅魍魉，并非人人如你这般纯洁