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又追了过来，献媚道：“奴家胳膊跟小腿上都染了污秽，若是小姐需要，尽管来寻奴家便是。”
柳瑛弯了弯唇角，点头道：“以后少不得要再麻烦公子呢，咱们后会有期。”
第38章
接种防治天花的历史，可以追溯到中国古代的明朝时期，到清朝时已得到普遍推广，并录入相应的医学典籍，但那时所采用的是“人痘法”，即用棉花醮取痘疮浆液塞入接种儿童鼻孔中，或将痘痂研细，用银管吹入儿鼻内；或将患痘儿的内衣脱下，着于健康儿身上，使之感染。总之 ，通过如上方法使之产生抗体来预防天花。但是，由于痘痂来源于人，限制了其应用。
“人痘法”经俄国传入土耳其跟北欧，又由英国驻土耳其大使转入英国，在英国流传约四十年后，一乡村医生试种“牛痘”成功。牛痘，原指牛的一种急性传染病，病原体和症状与天花极相近，人患上并无太大影响，而得过牛痘的人体内便有了抗体，终生对天花免疫。所以人为种植牛痘，便逐渐成为人类历史上对付天花的有力工具。
前世的爷爷奶奶住在乡下，每逢寒暑假她总会去住上段时日，赶上村里疫苗接种，便跟着堂姐堂妹们去凑热闹。赤脚医生是个医专刚毕业的小青年，长的眉清目秀的，性格又开朗，每次牛痘接种，总会提起自己幼时的辛酸往事，用刀割口沾染脓液主动染痘的办法，便是从他那里听来的。既是曾被前辈们切实证明过的，便没有失败的道理。
回来没几天，柳瑛手腕上便生了个牛痘，除了稍微有些痒外身体并无任何不适，大约两周左右后伤口结痂脱落，留下一个深褐色的疤痕，接种算是顺利完成。于是她遣人将那蒋姓农夫接来府中，兴致勃勃的准备替苏家上下种痘。
从未打算过坦露自己穿越人的身份，所以自是不能对苏昕络和盘托出，她谎称在茶馆听到别人议论此偏方，然后便悄悄做了试验，他听闻此番当下便寒了脸，柳瑛连忙伸出手腕，一再重申自己安然无恙，他才脸色稍霁，冷冷道：“御医尚且束手无策，民间偏方又岂可相信？”
柳瑛从座位上站起身，倒背着手走到他面前，摇头晃脑道：“此言差矣，世间万物相生相克，所谓一物降一物，牛痘防治天花，倒也不足为奇。总之，宁可信其有，不可信其无，横竖对身子无害，种上一种又有何妨？”
“也好。”苏昕络静默半晌，终是点头赞同，柳瑛欢喜的抬脚便要往楼下跑，苏昕络一把扯住她，闭眼叹了口气，无奈道：“我同蓝烟青竹可种，至于府里其他人，那便顾不得了。”
柳瑛站定，转过身疑惑的看着他，苏昕络解释道：“府里人多眼杂，又有宫里安插的探子，倘若阖府接种，皇上那边自是会知晓。倘若当真有效，便是隐瞒不报的大罪，到最后恐怕与太女过世也脱不开关系……”
她听的心惊胆颤，忙道：“是我思虑不周，险些给苏家带来灾难，实在惭愧之至。当真是多一事不如少一事，就照公子说的办罢。”
顺利的替他们三个在手腕上种好牛痘，柳瑛心里盘算着将来等孩子出生后亦要帮她们接种，便在既定银两上又多加了两锭，并再三叮嘱不可将此事泄露出去，蒋氏喜的眉开眼笑，自是满口答应。
本以为皇夫不日便要归天，他却神奇的挺了过来，水疱结痂逐渐脱落，痘疤恍如天女散花，一张倾国倾城的脸算是毁了。染病的宫侍便被秘密处理掉，旧衣物彻底焚烧，窗户四敞通透，又用石灰泼洒屋角房檐，从东宫侍郎染病至今整三周，宫内天花便绝了踪迹。
圣驾浩浩荡荡回宫，昭告天下太女过世，白色讣文满满一大张，只说突患恶疾，半句天花的事情都未提起。依照皇室规矩，只有皇帝跟皇夫殡天才行国丧，又因父母健在，百善孝为先，便行不得大殓之礼，所以苏昕络跟柳瑛无须入宫拜别，从红叶那边传来消息方才得知，皇帝回宫后第三日太女棺木便被葬入京郊西陵。
尚未想好如何向蓝烟开口时，青竹便提着竹篮匆匆忙忙跑进来，大呼小叫道：“方才去西市取装裱的字画，听闻众人皆在议论皇榜，我便挤进去一瞧，真是不得了……公子，你说这皇太女怎么说没就没了呢？”
蓝烟正执了瓷壶在喷洒门口一棵万年青，听闻此言顿时怔住，瓷壶从手中滑落，掉到青色石板地面上摔成数片，装在里边的水四处飞溅，将他一双绣花鞋打湿，他却浑然未觉的缓慢转身，一步步退出了小厅，柳瑛将头转向苏昕络，急道：“我去同他谈谈。”
柳瑛一路小跑追至后院，发现蓝烟正坐在湖边凉亭里，两眼盯着水面发呆，她走过去坐到他身边，静默着不曾开口，良久后蓝烟回神，斜了她一眼，诧异道：“妻主大人怎会在此？”
“怕你想不开，所以跟过来瞧瞧。”柳瑛如实相告，蓝烟唇角挤出抹轻笑，闭眼叹息道：“太女过世，我高兴尚且不及，又怎会去寻短见？”
柳瑛指了指身前水面中的倒影，无奈道：“失魂落魄的，哪里瞧得出半点高兴的模样来？”想了想，又弱弱的问道：“当真是皇夫害了你那孩儿？他位极后宫至尊，所生皇女又早早入主东宫，旁人根本无法超越，又何必来此一遭？”
蓝烟顿时脸色惨白，嘴唇哆嗦良久都未说出一句话来，柳瑛心下愧疚，连忙道歉道：“对不住对不住，再次勾起你的伤心往事，不想说便罢，横竖都已过去，你也莫要再介怀。”
放在身侧的手松了又紧，紧了又松，半晌他才将情绪调整过来，低垂了眉眼，缓缓说道：“年皇夫是太卿娘家嫡亲的侄儿，只是他阴狠毒辣的性子并不讨太卿喜欢，皇上对他也极为冷淡，自打太女出世后便未再踏入丹桂宫一步，反而夜夜驾临玉浮宫，三年独宠我一人。”
柳瑛恍然大悟，了然道：“圣宠眷盛，又是年太卿宫里出来的，倘若诞下皇女，太女位置便岌岌可危，难怪皇夫会痛下杀手。”
蓝烟冷然一笑，自嘲道：“年家权势滔天，太女又聪慧好学，而我只是个无依无靠的孤儿，于家族利益面前，太卿自是同他站在一处。皇上是有道明君，儿女情长与国家利益分的极为清楚，所以皇夫不过是杞人忧天罢了。只可惜了我那苦命的孩儿，未出世便丢了性命。”
柳瑛叹了口气，伸手安抚性的拍了拍肩膀，劝慰道：“天网恢恢，疏而不漏，如今总算让他得了报应，太女过世，倚靠全失，本身他又不得宠，虽贵为一国皇夫，却如同置身冷宫，这辈子再无翻身之日，想来真是大快人心。”
“昨日因今日果，一命还一命，我那孩儿总算可以瞑目了。”蓝烟双眼蓄满泪水，转过头别开脸，拿手帕拭了拭两边眼角，这才转回来，冲柳瑛凄然一笑，又道：“虽说他用藏红花害我小产，可是我却从未真的恨过。后宫争斗本是家常便饭，胜者为王败者为寇，即便性命丢掉我也毫无怨言。只是皇上明知凶手是他却置之不理，我由伤痛到心寒，往日情意皆成笑话，所有的所有，都抵不过一个权势，我日夜悔恨跟纠结，终是失了心智……”
将心中最柔软的地方给出去，最终却被这个人伤的最深，这种被辜负的滋味她最是了解，又想到先前他疯病发作时那撕心裂肺的哭喊，便心疼的有些喘不过气来，她抬袖替蓝烟擦去滑落脸上的泪水，然后将他揽进怀里，轻抚他后背，开解道：“人生在世数十年，哪能事事尽如人意，不管往事有多不堪，好歹已经熬过来，也便莫要再去多想。总要向前看，生活才能有希望可言，若是一味陷在悲伤里，只会让亲者痛仇者快。”
蓝烟从她怀里坐直身子，抬手拢了拢额前的乱发，说道：“乍闻消息难免心绪有些震动，倒还不至于走上绝路，多谢妻主大人一番宽慰，蓝烟心里通透不少。”仰头看了看天，又催促道：“已是午膳时分，妻主大人回去罢，莫要让公子久等。”
柳瑛挑眉道：“你不走？”
湖上白荷绽放，轻风抚过脸颊，淡香鼻翼萦绕，蓝烟深吸了口气，轻笑道：“此处风景甚好，我想再多坐会。”
“好，那我便不多打扰你了。”柳瑛颔首，站起身便往亭外走，没走几步却又回转身，极其煽情的说道：“不管怎样，请永远记得，苏府是你的家，我跟公子是你的亲人。”
蓝烟望着她的背影，抽了抽鼻子，一串泪珠自眼角溢出，怎样都收不住。
自湖畔羊肠小道转出来，刚踏出圆形拱门便被斜地里一双手给揪住，用极大的力道将她一路拖进了旁边的园子里，不等她开口，顾姨便劈头盖脸的斥责起来：“我看你是好了伤疤忘了疼，竟打起蓝烟的主意，回头让公子知晓，准给抽个半死！”
她将胳膊拯救出来，满脸无辜的辩解道：“我对蓝烟半分歪心思都没，您老可是冤枉好人啦！”
顾姨瞪眼，单手叉腰，另外只手指向凉亭方向，嗤笑道：“还狡辩，我方才全都瞧见了。”
原来说的是那个拥抱，她抚额，无奈道：“蓝烟情绪不好，我跟过来劝解，瞧他哭的伤心，便略微安抚了下。公子的性子想必您也知晓，先前我已领教过，哪里还敢再惹怒他？”
“从前做的那些荒唐事，若不是老柳费心替你遮掩，你哪能入赘得了苏家？你肚子里有几根花花肠子，瞒得过旁人可瞒不过我！”顾姨显是不信的哼道。
顾姨虽然有些啰嗦，但平日里没少对自己关照，此刻将她拉到没人处严厉警告，也是为着自己着想，于是她笑嘻嘻的将顾姨按到路边石凳上，握着粉拳边帮她捶打肩膀边讨好道：“是是是，顾姨火眼金睛，啥事能逃过您老的法眼？不过我柳瑛年纪已是不小，又入赘到别个府上，公子便犹如我的衣食父母，即便心思再多也只能收拢，顾姨尽管放心便是。”
“你知道便好。”顾姨脸色稍缓，抬头瞪了她一眼，又恨铁不成钢的忿忿道：“从前倒是本事，没少弄大过别人肚子，可如今跟公子同房大半年，竟半点讯息都没……苏家家业甚大，公子性子又喜怒无常，别看现在能讨他欢心，兴许哪日便一纸修书将你赶出门！若想站稳脚跟，没个一女半儿的怕是不成。”
孩子倒是不排斥，横竖不是自己生，前提得苏昕络同意才行，否则霸王硬上弓，必会壮烈成仁，她擦擦额头冒出的冷汗，讪笑道：“多谢顾姨提醒，我会努力……”
顾姨站起身，斜了她一眼，叹气道：“我算是仁至义尽，你好自为之吧。”
第39章
夏至已过，七月中旬的天气，酷暑已是强弩之末，连日里降了几场暴雨，晚间竟有些凉意。用过晚膳，又陪苏昕络在后院湖边散了会步，柳瑛才回房换了身华贵夏衫，乘坐轿子赶去千月阁。
婚期定在月底，月中本该由女方携四位男性亲戚，约同媒人，带备聘金、礼金，及聘礼送至男方府上，以全六礼之制，然沈家迟迟未能等到谢芳尘登门，苏琏云生怕出茬子，便哀求妻主沈思蕊前去谢家问讯。谢丞相抱恙在身无法见客，从谢芳尘父亲断断续续的抽泣中，方才得知自打太女过世她便流连青楼未曾回府过，沈思蕊闻言色变，当场拂袖而去。
沈思蕊地位原因，又兼是未来岳母身份，自是不能亲去青楼，秉性正直的谢丞相也指望不上，眼看沈子祺肚子日渐隆起，显是容不得任何差别，得知柳瑛与谢芳尘颇有些交情，苏琏云便回娘家搬救兵，请她从中帮忙劝解一番。宫内染痘太女昏睡不醒时，便料到会有今日情形，所以算不上意外，柳瑛便很干脆的应了下来，苏昕络警告性的斜了她一眼，倒也并未出言反对。
夜上浓妆，千月阁正是生意红火之时，门外迎客的秋霜自是识得柳瑛，也曾领教过苏昕络的彪悍，于是苦着脸迎上来，半是嘲弄的打趣道：“吆，这不是柳小姐嘛，是什么风把您给吹来了？”
柳瑛朝他拱了拱手：“秋霜公子安好？”
“现在尚是安好，回头苏公子找上门来，那可就未知喽。”秋霜高傲的仰起头，待眼角瞄到柳瑛递上的银锭时，又顿时喜笑颜开，边将她往里边引边讨好道：“您只管玩个尽兴，回头苏公子来了，我便去寻阁主来应付。”
她轻摇了摇头，抿唇浅笑道：“不敢劳烦阁主大驾，柳瑛来此已经夫郎首肯，秋霜公子多虑了。”
“那便好！”依照苏昕络的性子，首肯自家妻主出入妓院只怕不太可能，虽说心下怀疑，秋霜仍是笑容堆满面，及至大厅，又热情的献媚道：“不知柳小姐钟意哪位公子，奴家好去替您安排。”
柳瑛抬眼在厅里扫视一番，这才笑道：“来此是为赴谢小姐之约，劳烦秋霜公子带路。”