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越接近青阳谷，地表变化越明显，以前熟悉的道路已经完全看不出原貌。青枝一边越过种种险隘，脸色也越来越凝重。她已经在山里两个月，背包里早已空空如也。这段时间大多靠着野物山泉止饥解渴，再加上长途跋涉，整个人黑瘦了一大圈。不过，总算是到了。
青阳谷为青氏一族世居之地，早年间并非如现在这样与世隔绝，在山外还有一处青阳村，村里住着的也多是青氏一族的人。一村一谷互为依凭，保得青氏一族数自明末至清末数百年安稳繁荣。及至民国年间，战祸不断，青氏一族中坚力量退守青阳谷，青阳村因战祸绝了户。地处深山中的青氏族人消息不通，物资缺失。族录记载，数十年前，谷中青壮年尽出，欲出山寻找出路。却不知因何祸事，不仅这些青壮年无一回返，更带累大半青族人死于非命。因此大祸，当时青阳谷中的族老越发胆怯，不敢妄动，以至整个青阳谷人丁凋零，终至再无承续。
走过已经残缺的护谷大阵，小心地绕过被地震破坏的兵阵区，半个小时后，青枝走到了一处绝壁之下，壁立千千仞，被各种藤蔓层层覆盖。抓着垂坠而下的藤蔓，青枝借力连连腾跃，很快更到了绝壁中段，拨开一处藤索厚实处，一个黑幽幽的洞穴出现在眼前。脚下一蹬，身影一闪，人便消失在洞口。留下洞口处藤蔓形成的洞帘微微晃动，片刻后已全看不出一丝痕迹。
青阳谷分内谷和外谷。护谷大阵在最外层，过了之后是外谷，族中记载，餐谷原也是族人定居之地，后因那场大祸，外谷几乎被破坏殆尽，事后，青族人人口锐减，同时出于安全考虑，全族人都迁入了内谷。外谷则布上各种各样的陷阱，需依照特殊的步法才能顺利通过，否则层出不穷的机关将让入侵者血溅当场。然而一场天灾，外谷的兵阵早已经太半失效。要恢复还不知道得花多少时间。
内谷便是青枝此刻通过山洞前往的方向。山洞开在半空的山崖上，径向去的方向是往下的，越走地势越低，一路上，两边崖壁都用鸽子蛋大小的夜明珠照明，一共108颗，原是青氏先辈从这横断山中某处古墓中发掘而得。青族人处在这群山中，这些东西不能吃不能喝，反倒成了最不值钱的玩意儿。
洞穴开口处已经与地面平齐，以一扇石门遮避，门内门外都有能打开石门的机关，外人看不出内中玄机。行到洞口，青枝足下生风，一套配合九宫八卦而成的步法，九九八十一步依序中踏出，于结束的位置运足内力一踩，啪嗒一声响，接着伴着摩擦声，石门应声而开。
微眯了下眼，待适应洞外的光线，青枝脚下一点，飞射而出。
第20章 第十九章
内谷的情况并不比外谷好多少，原本已经开始倾颓的屋舍经此一劫尽数化为废墟，空气中似还弥散着烟尘的味道。青枝强抑忧惧，朝着谷正中自己家所在的位置赶去。及至门前，原本齐整的木门倒向一侧，青枝几步进屋，屋内的陈设家具乱作一团，细看来却有收拾过的痕迹。
心下微松，青枝扔下背包，口中唤着，“娘，祖父……”将屋子里里外外都找了一遍，却是不见人影。回到正厅，略作思索，青枝再次出了门，朝着祠堂的方向跑去。
刚到宗祠门前，一抹纤弱的身影逆着光出现在门口。
“娘！”
“小枝丫头，进去看看你祖父，他正等你呢！”青芸似乎并不因青枝的出现而惊奇，青枝听到娘亲的话一时也没心思多想，跟着娘亲快步走进宗祠正堂。入目所见，原本矍铄的祖父苍老了十多岁，曾经的满头银丝如今泛着灰白，脸上干瘦得如同风干的老树皮，整个人深陷于被褥之间，单薄得只剩下皮包骨头。
“祖父！”青枝瞬间红了眼眶，轻唤着急步上前，跪于老人身前。入手探脉，竟已经弱不可察。青枝知道，这样的脉相便是大罗金仙在世也难有挽回的可能。一时泪落不断。依祖父的性子，若还有一丝意识，怎容得自己落得这般地步，到这份儿上，怕是早已经力不从心了。
“地动的时候，宗祠中央的龙柱有倾颓之势，他不顾身体生生撑了半个多时辰，护住了此地。力竭之下伤了筋脉，内息走岔，再加上年迈，即使有调息的药物养着，到底支撑不住。从地动以后，这两个月，他便一直带伤守在这里，生怕这宗祠有个好歹，愧对先祖。初时是不愿离开，后来则是伤重至无力离开。这几日更是一直昏睡着，从昨天开始已经水米难进，怕是无力回天了！”青芸轻淡地解释着老爷子的情况，语气里听不出悲喜，“我没办法移动老爷子，若非你回来了，少不得要让他老人家身后委曲。如今你回来了，总算不至于让老爷子再受罪。”
“娘亲！”青枝终于察觉到了青芸的不对劲儿，以前的青芸不可能有这样平淡的表情。而且仅是小一年的时间，她整个人像是被亏空了一般，皮肤发色都呈现灰败之象，直看得青枝心惊。
青芸走近几步，慢慢挨着青枝坐下，仔细看向女儿，眉头已散，显是已经破了身子，然而眉目间依旧懵懂青涩，怕还是不识情味。伸手轻抚女儿因长途跋涉而憔悴的面容，青芸微笑道，“小枝丫头，娘要跟你说对不起”边说着，青芸将额贴到女儿额上，眼中隐隐含泪，“自两年前，你祖父便诊出，我最多仅剩三年的寿元。原本以为还能撑到看着你怀孕生子，不成想命运作弄，一场天灾竟成了我的催命符。”
青枝闻言先是满眼的不可置信，下意识握紧了娘亲的手，入手间才发现原本的纤纤玉手已经瘦可见骨，青紫的血脉分布其上，观之可怖。“娘亲，你别跟我说笑，这个笑话有点吓人！”
“好丫头，”青芸笑着，一遍一遍地抚过女儿的发顶，“原本我以为等不到你了，还想着怎么也得撑到先送你祖父走，如今，倒是安心了。”说着话，青芸似乎累极，慢慢倚向青枝。青枝扶着娘亲坐下，泪水止不住地滑落。
“娘亲怎可这般狠心，你和祖父是这世上我惟二的亲人，竟都要这么弃了青枝而去，留青枝一个如何独活？”
青芸并不安慰女儿，只自顾安排道，“等我跟你祖父过身之后，处理好后事，你还是出去吧，出去就不要再回来了。这青阳谷早在多年前就已经绝了生机，有我们守着就够了。你断不可独守于此处，毁了终身。”
“娘，不是说好的，等我怀孕生子便同你们一同担起承续青氏血脉之责……”
“傻话，”青芸笑着轻拍了女儿一下，“青氏的承续并非守着这山谷便可实现，只有你好生活着，青氏一族才能不灭。娘亲不问你这段日子在外面都遇到了些什么，娘怕自己走得不安心。只要你记住，无论发生何事，都要好好活下去。我青氏一百三十七代，三千七百八十二位先人，还有我和你的祖父都会佑你一生安宁……”
青芸看着面前的女儿，思绪又回到了十七年前，自己在林中救下那人。原本依着族里的安排，从那人身上取得精血后便应立时离开。然而，面对当时重伤垂死的男人，青芸终究没忍心立时动手。反而陪在那人身边，将他那一身伤治好。
一个月的相处，因不愿泄露自己的行迹，青芸一直封住了那人的视力。所以，从始至终，那人都不知道救了他，并且跟他有一段露水姻缘的女子究竟长相如何？
——青芸却是将那人的身形相貌刻进了骨血里。
她给他治伤，为他洗衣做饭。他给她讲外面的人事，为青芸沟勒出一个瑰丽百变的世界。然而，青氏女儿的命运终究不可能改变。青芸在他伤愈之后选择悄悄离开。
青阳谷已经没有其他的传承。自己这一辈只有自己一人，父母尚在，无人奉养。所以，自己必须回去。
分别之后，是刻骨的相思。
十七年相思，因为知道再没有相见的可能，没有悲伤，只有绝望。
这样的经历，青芸不愿自己的女儿再经历一次。
所以，她的性子变得张扬娇狂，用夸张的表情掩饰心底的空洞。教女儿改了义的三从四德，给女儿指出的出山之路也仅有一种人会到，教给女儿用于借种的方法也与旧例全然相异。
长于山间的女儿，不懂世情，不知人事，让这样的青枝去赌那未知的命运，青芸舍不得。但，她更舍不得青枝连心痛是何滋味都不知道。因为不知难过，便也不快乐。
青芸知道父亲嘴上说着要让青枝守住青阳谷，却也不愿看到青枝孤苦一生，因此对自己私底下的小动作睁一只眼闭一只眼。
未曾见过繁华，自出生便与父亲和自己相依为命，与山中草木为伴，这样的青枝还不懂寂寞。可是这样的性子，若真是走入尘世，又该如何去争得自己的幸福。
只盼上天垂怜，让小枝遇到一个能带她“离开”青阳谷的良人。
先祖在上，违背祖制的罪责都由青芸一人背负，只愿我儿自此再不会困于这群山之间，孤苦一生。
……
……
青芸的话音慢慢低下去，累极了一般，终靠在女儿怀中昏睡过去。
青枝有些木，不知道眼前这一切是梦是真，呆手呆脚地将母亲安置在祖父身边，没有心思梳洗、进食，只能不错眼地盯着两位亲人，生怕自己一走开，他们便走了。
每个时辰都会探脉行针，想喂他们吃些东西，可是不仅是祖父，连娘亲也再吞不下东西。理智告诉青枝，两位亲人都是生机渐绝。青氏一族对生死看得平静，族规教导，亲人离世不可过份悲伤，让离世者心有不安，黄泉路上走得犹豫。
道理青枝都懂，可是心底却难以抑制地不舍。然而除了一次又一次探脉，青枝根本不知道自己还能为他们做什么。
十六岁的小姑娘，第一次面对生离死别，第一次就如斯残酷。整个人与外界似乎隔着一层什么，没有特别地伤心，好像有种错觉，过了这几天，一切就都会恢复如常！
第21章 第二十章
青枝和青琦终究先后离世，守着两人的青枝五识全开，所以当祖父呼吸停止时，她几乎同时便感知到了。相隔不过半个时辰，娘亲也随之魂归黄泉。青枝似哭似笑，于祖父而言，总算没有白发送黑发人。娘亲，也算是送了祖父一程。
2月间，山里依旧是隆冬。内谷因地势原因，比外边温暖。废墟里长出了青嫩的野草，谷中随处可见的野花已经竟相绽放，视野里姹紫嫣红一片。家养的蜜蜂在花丛中飞舞，为寂寂的青阳谷带来了生命的轻响。
青枝面无表情地将两位亲人收殓，葬入了山谷后段的青园——青氏族人安眠的祖坟中。此一地埋葬的都是青氏族人，即使是几十年前那些一去不返的人，族人也在此处为他们立下了衣冠冢。若大一片陵园，都是同一规制的石制墓穴，早在青枝很小的时候，青琦便将他和青芸的坟修筑完毕。青枝的没有，青琦也许从一开始就没有想过要让她终老于此。
陵园内修筑整齐，四季芳草鲜花长开不败，其中不乏名贵希有品种。因青阳谷人丁单薄，物资缺乏。不知从哪个开始，坟前摆放的大多是玉石、翡翠或者金银等不易损坏的重物所制的祭品。这些在外界贵值千金的东西，在这里却是不当吃不当喝，反倒回归了它们最原始的作用，——不过是个玩意。
青琦和青芸坟前，青枝也依样摆上了各类金玉精制的瓜果，依着二人的喜好，各摆上了两只青花摆件，其中插着的是精雕的木雕或玉雕花朵。这些东西惟一的好处便是遍历风雨依旧鲜研如故。
在坟前给两位亲人磕完头，青枝慢慢站起身来，身体的虚弱感让她有些站不住。抬眼看着这高高低低的数千座石坟，青氏一族，尽在此处，所有石碑朝着的方向都是青族人魂牵梦萦的江南。——然而至死，他们都回不去了。
慢慢走出青园，头晕目眩人感觉让青枝有些撑不住地依着墓园门口的石柱滑落坐倒。阳光温暖白炽一片，整个山谷被一片刺目的惨白笼罩。微眯了眼看着面前熟悉而陌生的一切，青枝只觉得有些喘不过气来。一丝血色顺着嘴角蜿蜒而下，慢慢在苍白的孝衣上绽出滴滴血梅。
“啊……”用尽了内力的清啸，响彻了青阳谷，渐入云霄，其间有多少心痛、不舍以及彷徨，若可到得碧落黄泉，青氏先祖在上，可否告知青枝，自今后，儿于世间茕茕孑立，该如何承续青氏一族的荣光和遗志。
走岔的内息引得血不归心，青枝喉头一甜，腥热的污血染红了衣袂裙角，瘦弱的身体终不支倒地。有些痛，过了临界点，便是连泪都流不出的无力。
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夏木荫荫，转眼间春天便过去了。青枝在青阳谷中养了近半年，每日里除了吃饭睡觉，太半的时间便是守在青园中，将每一方坟前的贡果花卉一一擦拭修复。再将各处乱生的杂草清理干净。从