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这道理很简单，桃姑点头，刘夫人看着她，眼中似有无限感慨：“妹妹经历这些，还能挺的起身，真是羞惭我了。”桃姑不由奇了，听小婉所说，刘夫人是当日闺中娇滴滴的女儿家，和自己这种穷家出来的女子全不一样，定是吃了无数的苦，才能有了今日，怎么现在又这样说。
桃姑的眉微微一蹙：“恕我冒昧，听的小婉说的，夫人也是娇滴滴的闺秀，都肯到这天外来，能在绝境时想起法子并不稀奇，能舍下富贵才称难得。”刘夫人似有感慨，微微叹了一声：“想不到我的知己竟是你，不过那些都是往事，其实当日我，不过一点不甘心，再则或许如妹妹所说，还有一点运气罢了。”
背后传来王老爷的声音：“娘子，你们倒在这里互相恭维？”桃姑急忙起身，刘夫人嗔道：“谁有你这样的，进来不出声，倒在那里听我们闲话，实在不该。”
王老爷只是呵呵一笑：“这不是怕打扰你们闲话。”刘夫人一双眼只是瞧着丈夫：“你啊，难道是见我和人说话，怕我在你背后说你坏话不成？”王老爷转头去看她，眼里似有无限情意：“坏话？似我这般，可还有什么可挑的？”
桃姑的脸顿时又红了，从没见过这样在人前的夫妻，她虽成亲五年，深记得床上夫妻，下床君子，裘世达对自己，能有好声气已是难得，当日去裘家说理，见裘世达对江玉雪轻言细语已是酸楚不已，当世上夫妻能做到那样已是极好。
哪曾见过这样？心里顿时不知是什么滋味，原来世间夫妻，并不是只有哪一方占上风的，也有似眼前这般你敬我爱，互相体谅的。
刘夫人回身见桃姑站在那里，忙拉一下王老爷的袖子：“瞧你，有什么话不能回房里说，只在这里说，羞不羞？”这话倒说不清是嗔还是怪？王老爷咳嗽一声，正色道：“方才我去陈兄弟那里，已经说准了，等会就把行李搬过去，只是娘子。”
这后面的话已经是对着刘夫人了：“这妹妹还是别叫出口，等叫惯了，一时改不出来，倒落了幌子，日后还是称楚二爷好了。”刘夫人连连点头。
桃姑见他们夫妻事事想的周到，真是不知道该说什么才好，那眼泪眼看又要出来，强忍住道：“本当再没生路，谁知连逢贵人，只是也不知该怎么报答才好。”说着就拜下去，刘夫人急忙把她扶起：“这话就说的生分了，同在异国，本该互相帮了，哪能越说越生分呢？”
说了一会，伙计把桃姑行李搬到陈大爷住的院子，这小院果然和别的不一样，正屋三间，厢房两间，陈大爷既占了那三间正屋，桃姑也就在厢房栖身。
刚铺陈好，就见陈大爷慢慢的踱进小院，虽说刘夫人已经说过，见了什么人都不要怕的，桃姑见了陈大爷不知怎么的，总是怕他那双眼，原来在船上时还好，不常见面，这住在一个院子里面，怎么都要碰面，难道是第一次见陈大爷的时候，他的那双眼一直盯着自己看落下的毛病？
桃姑一边想一边笑着对陈大爷行礼：“忝在一院，还望大爷不要嫌在下扰了清静。”陈大爷只是嗯了一声，望桃姑脸上看了看，并没说话就径自进了正屋。
桃姑看着他的背影，觉得手心又有汗出来，每次他往自己脸上瞧时，就怕他一开口就说自己骗了她，把自己赶下他的船，正在思索时候，进来个伙计对桃姑垂手道：“家主人请楚二爷到前面去，说有客人想要了楚二爷的货。”
做生意
桃姑收回思绪，对伙计笑一笑，就随他往前面去。店面里除了王老爷和伙计，还坐了两个佛朗机人，正在和王老爷说的火热，见桃姑进来，王老爷起身笑道：“这是佛朗机国来的商人。”说着说了个名姓，那名姓听起来奇怪的很，桃姑拱手行礼，那两人也起身还礼，等坐下后，桃姑才细细打量他们的穿着。
和中国人平日穿的衣衫不一样，他们连绸衣都没有一件，只是很厚的布衣，那外面的衣衫直到膝盖，看起来倒是短打扮，那衣衫上花花绿绿缀了些亮晶晶的东西，听刘夫人说过，那些叫扣子，穷人家就是布扣，富人家有用铜扣的，还有用金银做扣子的。
他们的坐姿也不同，竟是双腿叉开而坐的，桃姑心里不由嘀咕，难怪说他们是蛮夷，坐没坐相，穿的衣服也不成规矩，高鼻梁，凹眼睛，老一些的虽说满脸皱纹却不觉和蔼，年轻些的可能有些不耐，一直在转着脖子看，见到桃姑打量自己，一笑露出一口牙来，桃姑这才见他眼角似乎有没干的血迹，难道说还和人打架来着？
桃姑急忙垂眼，还说别人，自己不也一样毫不礼貌的打量着吗？王老爷和那个年老些的想是寒暄完了，对桃姑道：“楚二爷，这两位想要你的货物，价钱也开在那里，你瞧如何？”桃姑一时被问到，顿觉心慌意乱起来，这可还是头一遭，小心的问王老爷：“这价钱是？”
王老爷的手在桌上轻轻一敲：“他们看中的是你那二十担茶叶，给出一百两一担，循例，本行还要从中抽一担三两的抽水，出关的时候一担也有二两的税，你觉得如何？”那二十担茶叶就是王三爷抵的那二十担，当时是按三十两一担的价格，这样算下来，就算是按当时的价格，再除掉抽水和税，也能有一千两的赚头。
桃姑在心里筹划，尽量让脸上神情平静些，但手心已经慢慢冒出汗，一千两银子，虽然说这个利息没有当时小四说的那么大，但已经是翻倍的利了。
那佛朗机人的眼就没离开过桃姑的脸，见桃姑垂下头在那里挪动手指，他还当是谈不拢的，正要说话时候那年轻些的想是等不及了，叽里咕噜的说了句什么，王老爷想是没料到，放下茶杯往那年轻男子脸上望去。
这年老些的急了，开口正要说话就见到桃姑探询的眼光，就把要说的话咽了下去，对王老爷说了什么，然后带着那个年轻男子走出去了。
王老爷这才呼一口气：“方才这两个是父子两人，做爹的是跑了二三十年这边了，儿子今年才头一次来。”桃姑点头，想起方才见到那年轻些的男子眼角有血迹，不由奇怪问道：“难道这做儿子的还在这里惹是生非不成，怎么那眼角还有血？”
王老爷轻轻一晒：“贤弟这你就不知道了，你知道走海路除了遇到风浪之外，时间长了，还会得种怪病，先是牙齿出血，再是眼角和脸上也会出现淤血，时间久了，命都丢掉的人不少。”
原来还有这等怪病？桃姑恍然点头，王老爷叹道：“只是商人逐利是本等，所以这些佛朗机人远隔了千山万水也要往这边来，虽说危险，利息也是大的多，方才那些茶叶，拿了回去，在他们本国足足可以卖出三百两一担，他再把从本国的货物一出脱，这一来一去就是八九倍的利息。”
听了王老爷这番话，桃姑想起自己来此的目的，不由低下了头，随即又想起什么，笑着问道：“既这么大的利息，那怎么无人往他们本国去了，反倒把银子让他们赚了？”
王老爷摇头：“我们这里最大的船最多不过就是能到波斯那边，也不知这佛朗机人的船是怎么造的？他们的反而可以一直远航，到了波斯那边的话就要趁了佛朗机人的船，但这样的事情他们也不答应，所以也少有人到那边去。”
那也就是说有人到过那边？桃姑的眼不由变的晶晶亮，不能做生意，去那边游历下开了视野也好，王老爷已经看穿桃姑所想：“他们信的不是佛，而是天主，要趁他们的船，必要信了他们的天主，受了洗礼才可，不然就趁不了，世上哪有这样的事情？”
桃姑不由泄气，难道就没有第二条路可以去往异国吗？那两个佛朗机人重又走了进来，王老爷止住谈话上前重新行礼，老一些的坐下后又嘀咕了几句，王老爷点头对桃姑道：“现在他肯出到一百二十两一担了。”
一百二十两，也就是说又多赚了四百两，桃姑没想到不过瞬间，这钱数又往上跳了，咬下下唇对王老爷道：“我是不懂的，还请王老爷替我拿个主意。”王老爷没想到桃姑会这样说，反倒愣住，不过既然桃姑这样说，王老爷也就回身对那人说了几句。
听了王老爷的话，那人顿时喜笑颜开，看来生意成了，果然王老爷吩咐伙计拿过一张纸，这纸好像是合同样的，却是印出来的，而且一半中国字是桃姑能看懂的，另一半想是佛朗机字，桃姑就看不懂了。
王老爷饱蘸浓墨，在空白处填了双方的姓名，所买的货物还有价钱，又让他们在骑缝处盖了章，签了双方的名字，王老爷也落了个名字，这才从骑缝处剪开，一人一半。
这佛朗机人收了另一半合同，从随身带的匣子里取出个钱袋样的东西，从里面倒出一些银子来，这银子不是成锭的，也不是散的，竟是一块块圆的，上面还铸了人像，背面有些稀奇古怪的东西。
桃姑知道这些定是佛朗机国所用的钱币，无需大惊小怪，但还是忍不住好奇心，王老爷接过那些银钱，数了数重新放到钱袋里交与桃姑：“这是定钱五十两你先收好，等明日他们去船上拿货时再把剩下的银子带来。”
桃姑接过钱袋，却又觉得不好，把钱袋又递于王老爷：“不是说一担要抽三两银子吗？这些就先拿去。”王老爷一愣，随即又还回去：“你先拿着，等拿了银子再说旁的，况且，”王老爷顿一顿，并没说下去，桃姑不觉又有些脸红，王老爷定是明白自己手上没多少现银才这样说的。
生意谈成，佛朗机人也没多耽误，说了几句就告辞了，直到送他们走后，桃姑才觉得放松下来，手里的钱袋已经被自己捂出了汗，手心热热的，不知道是天气热还是自己紧张的缘故，王老爷正要进去，见到桃姑这样，笑道：“你这是头一遭，等日后熟了就没什么，当日王兄弟初来的时候还不如你呢？”
是吗？桃姑眨眼，王老爷不由一笑，看她的年纪和自己离开时候妹妹的年纪差不多，不过自己的妹妹已经是一个后院的当家主母了，而她？想起自己妻子所说桃姑的身世，王老爷微微摇头，能在走投无路中找出一条路，她也算个奇女子。
这里既已无事，桃姑回了自己所住的屋子，这时方把那些银钱拿出来，细细的一个个瞧，也不知道他们是怎么做的？银钱上的人物真是栩栩如生，竟连胡须都能数的清楚，看完了正面又翻到背面去看，背面上的字就不认识了，桃姑皱眉在上面摸，这些银钱拿回去还要重新化掉了才能用出去，不然还会让别人觉得奇怪。
“这些银币等到了爪哇岛时，可以换成香料，或者去换成宝石，这样就不用要化掉这么麻烦。”陈大爷的声音突然响起，吓了桃姑一大跳，抬头去望，原来是陈大爷恰好经过她窗前，桃姑急忙要站起身，偏生越忙越乱，把那些银币掉了一地。
桃姑又觉得脸热热的，倒不知道是要先行礼呢还是先捡钱，愣在那里，陈大爷已经走进来，弯腰捡起一枚：“这正面的像是佛朗机人的国王，这背面的是他们的年份，就和我们的年号一样，不过佛朗机人不用年号，而是用他们的主诞生时候做年开始的，今年是他们的一千六百三十九年。”
午间的阳光照的那枚银币亮闪闪的，桃姑不知道是太阳光刺眼还是眼前这个男人刺眼，她伸手接过银币，忙乱的把银币放到钱袋里面，但是这样总是不大礼貌，定一定心桃姑问道：“大爷知道的这么多，在下却不知道何时才能似大爷这般。”
逆着光，陈大爷的脸似乎在黑暗里面，他似乎笑了又似乎那张脸的表情没有变，桃姑觉得自己的脸又开始有些热辣辣的，但是想起刘夫人所说，自己现时既着了男装，就要什么人都见，随即补上一句：“在下还想讨教大爷佛朗机语，也不知大爷可否有空？”
陈大爷的眉挑了挑，难道陈大爷嫌自己什么都不懂，还是嫌自己太贪婪？桃姑心里出现了无数个可能性，就在要把说的话收回的时候听到陈大爷的声音：“讨教不敢当，既是乡里，帮衬是应当的。”
桃姑的心这才落了下来，对陈大爷唱个大喏：“既如此，还请师父收了我这个徒弟。”陈大爷被她的举动惹的忍俊不禁，张口轻轻说了一句，桃姑疑惑抬头，陈大爷抛下一句：“那个就是师父，你记好了。”
说完就离开桃姑的屋子，师父，桃姑轻轻重复刚才听到的那个词，努力的把它记下来。
楚陶
次日那两个佛朗机人依了昨日说定的时辰到了王家商行，随行还有两个仆从模样的抬着一个大箱子，当了王老爷的面把箱子打开，里面都是银子，却不是昨日那种银币，而是一块块的银块，桃姑自下生到现在都没见过