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「…怕我联合百官剥夺…的王位继承权吗？」他问，声嗓隐含笑意。
他在笑？她迷惑地抬眸。
他果然正在笑，那映着笑芒的眼，看来好迷人，又好温柔。
她心韵顿时凌乱，好不容易才找回自己的声音，「你、你不会吗？」
「那要看…接下来怎么表现了，」他意味深长地说道，「从今日起，…每天都到议事厅来旁听政事吧。」
「嗄？」她不敢相信地睁大眼，「表哥的意思莫非是想给找一个在大臣们面前表现自己的机会。」
「这样不好吗？难不成…反而希望我对他们说…坏话？」他逗问她。
「不、不是的。」该怎么说呢？他应当是很想要这王位的啊！为何要一次又一次地放过机会呢？她几乎有种其实他正在为她守住这王位的错觉……
她惘然看他，「你为何不跟我争呢？表哥，你的能力与才华明明远远胜过我啊。」
看出她的迷惑，风劲微微一笑，「…忘了吗？我说过，在我心日中，千樱才是第一，比我自己的野心都还重要。」他抬起手，捧起她苍白的容颜，「而…的存在，能为千樱带来和平，甚至能使千樱国势强盛，所以…比我更适合坐在这王座上。」
「表哥是指我可以和邻国王室联姻吗？」
「还有一些别的原因。」他神秘地眨眨眼，「…以后会慢慢懂的。」
所以他真的不想要这王位吗？那她……该怎么办？
海珊瑚胸臆五味杂陈，一时难以厘清。
风劲却忽然将她揽进怀里，「…千万别让我失望啊，丫头。」诱哄似的声音拂过她耳畔。
她骨脊一颤，霎时忘了脑海中此起彼落的思潮，全心全意，只想着身畔这攫住她身与魂的男人。
「我不会让你失望的，表哥。」她认真地许诺。
为了得他看重，让他永远不抛下她，她愿意一辈子扮演云霓，即便那是她最恨的女人，即使她会因而失去自己……
也无所谓。
第八章
她不是云霓。
海珊瑚冷冷注视着铜镜里一张清丽容颜。
这张脸，和云霓一模一样，就连她身边最亲近的人都认不出其间分别。
世上何能有两个容貌如斯相仿的女子？除非是双生姊妹。
海珊瑚哑声一笑，摒退宫女，独自坐在镜前，食指挑起春樱染成的胭脂，轻轻点上唇，匀开粉嫩胭脂的唇，霎时如晨光中一朵慵懒苏醒的娇花，柔媚可人。
她俯身靠近铜镜，更加仔细地看自己的脸，或者该说－－云霓的脸。
这张脸，极清极美，怕是任何男子看了都惊艳不已，可她，却偏恨极了这张脸。
这恨，源自于多年前那个夜晚。
那夜，买下她初夜的银发男子，在掀开她的面纱后，告诉她一个惊人的秘密，
他告诉她，她和千樱的公主云霓，是双生姊妹－－
「你在说笑吗？」一开始，她完全不信。
「我的样子像在说笑吗？」银发男子似乎早料到了她的反应，眉眼不动，冷静地摊开一卷画轴，「这是云霓公主的画像。」
画中，一个少女骑着一匹俊朗白驹，顾盼清丽有神，活泼俏皮中不失朗朗英气。
「仔细瞧瞧公主的五官，像不像…？」
确实很像。仔细观察过后，她发现自己无法否认，但仍难以置信。
「若我和公主真是姊妹，那么我也该是个公主。你又如何解释我会让拐子给拐去卖了，流落至此？」
「很简单，因为…是王家不要的公主。」
不要？她震慑，「为何不要？」
「因为王室容不下两名王储。」他淡淡解释，「当年…母亲在生下…们时，就因难产而去世，…们是王后唯一留下的血脉，偏又生得一模一样，若是同时留下，到时立哪个为王储才好？即便立了，谁又分得清…们哪个才是真正的王储？若是因而引起野心分子掀动夺权政争，只会为国家带来腥风血雨。因此为了以防万一，…父亲云飒决定瞒住双生子出世的消息，把其中一个送入民间，交给他人抚养。」
「于是他就决定牺牲我？」她仍是不敢相信，颤着声嗓问，「为何是我？为何被送入民间的，不是另一个？」
「因为…没通过考验。」
她气息一促，「什么考验？」
「…们姊妹俩满月那天，云飒悄悄命人搬来一堆物品，一一在…们面前展示，云霓见到文房四宝时笑得最开心，而…却在看到胭脂水粉时才有点反应。当下云飒便决定留下云霓，把…送走。」
心跳，在那一瞬间停止。
这算什么？！只因她像女儿家喜欢胭脂水粉，她父亲便认为她并非可造之材，就能够那般狠心地将她抛弃？
「本来呢，…也是被送入大户人家抚养的，照理说也该养尊处优地长成千金小姐，可偏偏上天要捉弄…，让那户人家遭受祝融之灾，所有人都以为…死了，就连云飒也是，没料到…原来是在一片混乱中教拐子给掳走，卖进窑子里，直到今日才正巧让我碰上，白白受了十几年的罪，啧啧，也只能说…命该如此了。」
命该如此？凭什么她命该如此？
她和云霓，同是王家的女儿啊！她们出身相同，甚至拥有相仿的容貌，可一个享尽了公主的荣华富贵，像珍珠宝贝让众人给捧着，另一个却备受欺凌与侮辱。
凭什么她要承受这样的命运？凭什么她得如此由人作贱？
她的亲生父亲啊！那人怎能待她如此冷情？如何能忍心弃她于不顾？
太过分了，真的太过分了！
她恨，恨透了自己的父亲，她恨他不顾骨肉亲情，恨他为了保全王室的和平而牺牲她，恨他挑选了云霓，却不要她。
那夜，当她得知这残酷的真相后，她哭了，泪眼纷纷，十多年来的委屈与痛楚尽付于一声声哀伤的嚎泣中。
她是被抛弃的孩子，是王家不要的公主。她的亲姊妹云霓在阳光下独自占有了所有人的爱；而她，只能躲在黑暗里舔舐身上怵目惊心的伤口。
「…不恨吗？」银发男子如是问她。
当然恨，怎能不恨？她恨透了这一切！恨透了这人世间的不公平！
「想不想报复？」
当然想，怎会不想？她要报复，在她身上烙下的每一道伤痕，她要他们用血来偿！
之后，银发男子替她赎了身，带她回到风城。他认她为义女，给了她一个新名字。
「从今而后，…就叫海珊瑚。」他送给她一支血色发钗，象征她得到的新身分。
她是海珊瑚，一个被王家抛弃的女儿，为了报复，隐居在一间荒僻的小屋里，接受义父一连串的调教与训练。
读书、写字、骑马、御剑，义父教会她所有云霓会的东西，也亲自教导她王室礼仪，务求她能维妙维肖地模仿云霓。
他计画行剌云霓，然后将她送进宫，冒名顶替公主。
她忍耐许久，煎熬许久，终于吩到义父认为时机成熟那天，他派人去行刺云霓，嘱咐她待在附近的山中小屋等人接应。
她等了数日，迟迟不见接应的人，反倒先遇上了孤身逃难的云霓。
她见着了和自己容貌相仿的姊妹，一腔恨火顿时狂燃……
「公主，轿子备好了，是时候上议事厅了。」清锐的声嗓陡地在海珊瑚身后扬起，唤回她阴沉的思绪。
是春华。
她身子一僵，小心翼翼抹去脸上过多的表情，淡淡扬起嗓音，「我知道了。」
「快替殿下披上斗篷。」春华命令其他宫女。
「是。」宫女们领命，捧来一件白狐大氅。
海珊瑚婷婷立着，由着宫女们替她系好斗篷，一面不动声色地流转眸光，悄悄窥视一旁的春华。
不知何故，她近日愈来愈觉得，舂华阴晴不定的眼神里，似乎潜藏着对她的怨恨。虽然不解春华为何要恨她，她仍是暗暗留了心。在这风云诡谲的世道中，她唯有提高警觉，才能保护自己。
穿毕斗篷，海珊瑚还未迈开莲步，帘外便传来宫女报信声－－
「公主，火武士来了。」
火影？海珊瑚讶异。他怎么忽然来了？
「请他进来。」
话语方落，珠帘一阵清脆作响，火影高大的身形闯入她视界。
他神态冷峻地朝她躬身为礼，「公主。」
「怎么了？瞧你行色匆匆的样子。」海珊瑚好奇地望他，「花信呢？他没一起来吗？」
「我有事向公主禀报。」火影没回答她的问题，径自说道。
海珊瑚蹙眉，从他阴沉的脸色看出不对劲，她颔首，挥手摒退宫女们，「…们退下吧。」
「是。」宫女们顺从地退出帘外，唯有春华，在离去前意味深长地朝两人瞥了一眼。
海珊瑚注意到了，樱唇冷冷一撇。
确定无人能听见两人对话后，火影劈头就是一句，「紫姑娘中毒了。」
「什么？」
「雪祭那晚，她跟…讨来喝的圣酒里，被人下了毒。」
「那酒……有毒？」海珊瑚脸色别白，迅速领悟到事情的严重性。
那杯圣酒原先是她要喝的，阴错阳差之下才赐给了紫蝶，若不是她代替她喝了，今日中毒的人会是……
「是谁想毒死我？」她嗓音发颤。
火影不语，深眸掠过一道异彩。
海珊瑚懂得他这眼神的含义，眼前一眩，「不，不可能。」她抚住前额，不愿相信火影的猜测，「不是风表哥，绝不是他。」
他那么关心她、那么疼宠她，若是他想毒害她，何必还要天天命人炖熬补汤给她喝？何必吩咐宫女们好好照顾她？
「不可能是他！」她锐声否决。
「…别激动，云霓，我也只是猜测，没说一定是风劲。」火影皱眉劝她，「我只是来告诉…，一切小心为上，别再让人有机可乘。」
「你的意思是，还会有人来害我？」
「一次不成，就会有第二次，还是提防着点好。」
「我……我知道。」海珊瑚咬着唇，心神依然激荡，「那紫姑娘呢？她现下怎么样了？」
「情况很不妙。」火影黯然，「花信已经出宫替她求药去了。不过水月说了，这解药十分难求，花信就算能平安取回，不死也得去掉半条命，可他说再怎么难也要一试，总不能眼睁睁看着紫姑娘死去。」他重重叹息，紧揪的眉宇完全流露出对好友的不舍。
紫蝶会死？代她而死？
海珊瑚又是一阵晕眩，她扶住亭柱，藉以撑持轻颤不已的身子，
奇怪，她为何要如此心慌？她不是早就学会冷血无情了吗？不过是与她毫不相干的两条性命，死了又如何？
可那两个人是花信和紫蝶啊，一个是全心信任她的好友，另一个是将她从鬼门关拉回的恩人。若是他们果真因她而死，她能心安吗？
有何不能心安的？他们待她好，不过是把她当成了云霓，所以才待她好，若是知晓她并不是真货，他们还会那样待她吗？
说不定会和那些人一样，同来践踏她、凌辱她……
「这几日我来找…，…总是不在。」火影深沉的嗓音打断海珊瑚天人交战的思绪，「听宫女说，…一直跟着风劲？」
「啊。」她连忙定定神，「表哥要我旁听议政，听完了还要留在御书房学着批阅奏章。」
「…一直和他在一起，他最近可有异状？」火影追问。
有异状的人是她吧。海珊瑚苦笑，摇了摇头。「风表哥的确偶尔会觉得我变得有些奇怪，不过我想，他应该还不至于怀疑我。」希望如此。她自嘲地敛下眸。
「没有就好。事情尚未明朗，也许只是我多心吧，若说风劲会蠢得在这宫里对…下毒，惹得众人将怀疑的矛头指f向他，也的确教人难以置信。」
「对啊，没错。」海珊瑚同意。
她怎么会傻到以为风劲会毒害她呢？对他而言，她不是一枚相当重要的棋子吗？虽然她死了或许有助于他取得王位，但她活着，能为千樱带来更大的利益。
「他还想让我跟邻国的王室联姻呢，怎么可能让我死？」她喃喃说服自己。
就因为她在他心日中，地位仅次于千樱，所以他绝不会让她死。
「总之…身处这深宫内苑，我和花信又不能时时在…身边，…自己一定要小心谨慎，知道吗？」火影叮嘱她。
「我会的。」毋需他提醒，她也明白自己处处危机，最大的危机就是，她的确是个假公主，而这一点，就连花信与火影都不能让他们知晓。
「那我先走了。」
「嗯。」海珊瑚倚着红色亭柱，怔怔地目送火影离去。
她的处境似乎愈来愈艰