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「公主？」少女怔怔咀嚼这称谓，「不，我不是公主，我是……海珊瑚，海珊瑚！」她忽然惊喊。
这声惊喊，似乎骇着了屏风外的女子，沉默半晌才启唇，「…没事吧？公主。」
「别叫我公主。」她要求，「叫我海珊瑚。」
「可是──」
「求求…，紫姑娘！」她急促地说。
不知怎地，她有股迫切的渴望，希冀能有个人喊她这个名字，虽然她其实并不确定这究竟是否为自己的真名，但她不想成为另一个人，她不想成为替代品！
「求求…，紫姑娘，我求…！我真的不是……我不是什么公主，我只是个──」她哑然住口。她是谁？她根本不知晓啊！
「好吧，我答应…，不过只限于我们私下相处时。」紫姑娘附加但书。
「嗯，谢谢。」这样就够了。只要有个人愿意唤她的名，她便不怕永远找不回自己。
「这是花信特地为…买来的新衣裳。」紫姑娘温声道，跟着，一袭粉色衣袍挂上屏风。「…穿上吧。」
「花信买的？」她愣然，踏出浴桶，拿起挂在屏风上的布巾，先拭干了身上的水渍，才小心翼翼地捧起新买的衣衫，慎重地穿上。
这衣衫，质料柔软，贴附在肌肤上的触感，舒服得教她忍不住轻声叹息。
她以前真穿过质料如此上乘的衣衫吗？
瞧这飘逸的衣袖，手一抬，便翩然旋舞，恍如蝴蝶展翅。好美啊！海珊瑚旋转一圈，欣赏自己蝶袖翩翩的姿态，樱粉的唇畔浅浅漾开笑痕。
她正微笑的时候，房门传来几声轻叩，紫姑娘前去应门。
「云霓在吗？」是花信温文的声嗓。
「她正在更衣。」紫姑娘回答。
「更衣？」花信微微扬高声调，似乎颇觉尴尬。
「是啊，你先在外头等一等吧。」
门扉咿呀地关上，紫姑娘推着花信步出客栈房间，在外头低声细语。
他们说些什么？海珊瑚从屏风后走出来，透过纸窗，沉思地望着窗外轻轻晃动的两道人影。他们在谈论她吗？
花信是否在跟紫姑娘抱怨她？因为她失去了记忆，连带也忘了从前所学的一切，她记不得任何一首诗词曲赋，甚至连字迹也歪歪扭扭，丑陋不堪。
火影初见她字迹时，愤然咆哮一声，夺门而出；花信虽力持冷静，这几天还十足耐心地教她读书写字，但她仍从他不经意的表情中察觉出他的失望。她知道，在他眼底，她的聪明才气远远及不上从前的云霓。
若是从前的云霓，那些掌故毋需他解释，她定能懂得；若是从前的云霓，肯定能写上一手龙飞凤舞的好字。
他一定很失望吧？可他虽然失望，却从来不说，反倒经常安慰郁闷挫折的她，说她只是因为失忆才表现得如此失常。
他认为是失忆造成她的驽钝，他从不怀疑她可能并非公主。
他为何从不怀疑她的身分呢？是否因为他喜欢云霓？
念及此，海珊瑚拈起衣袖一角，拿两排细白贝齿轻轻咬着。
或许她失去了记忆，脑子变得迟钝，可某方面的知觉似乎还是很灵敏，她能感觉出花信对云霓的心意，也感觉到紫姑娘因此颇为伤心。紫姑娘暗恋花信，花信却钟情云霓──真有趣。这复杂的情感关系，真真有趣呵！
她淡淡勾唇，忽地推开房门，惊扰一对在花前月下絮语的男女。
「你是来教我读书的吧？花信。」她仰起娇颜，笑容甜美得近乎诡谲。「我准备好了哦。」
花信告诉她，目前千樱国是由云霓的表哥风劲摄政，而他怀疑那场行刺正是由那位野心勃勃的摄政王所主导，为了保护她，也为了让她半年后能顺利登基，她绝不能让其他人发现她失却记忆。
于是一行人在赶回王城樱都的途中，花信只要一逮着机会便会教她读书写字，也会跟她讲些公主的身世背景以及王宫中的情况，讲完了还要查问，以确认她是否牢牢记住。
这一晚，讲完课后，花信照例又考她──
「千樱国的四大氏族是？」
「风、花、水、火。」她回答，「因为六百年前这四大氏族帮助云烈推翻暴政有功，各自封得领地，享有与王室平起平坐的地位。」
「目前我国处境如何？」
「先王去世前，考量公主年幼，册封公主的表哥风劲为摄政王，代为治理国事。六年来，千樱在风劲的治理下，政通人和，百姓安居乐业。邻近的羽竹和雪乡两大强国虽一直对我国虎视眈眈，却也在风劲的周旋下，不敢轻举妄动。」
「我们跟…的关系？」
「你跟火影、水月还有风表哥，都是出身于四大氏族。在公主……呃，在我七岁那年，父王怕我孤单寂寞，特地把你们送进宫里陪我。你跟火影与我交情又更好一些，几乎时时玩在一起；水月因为身为护国巫女，性子比较冷淡些，我跟她很少来往；至于风表哥──」海珊瑚犹豫地顿了顿。
对于风劲和云霓的关系，花信解释得很暧昧，只说表面上风劲待云霓十分亲切和善，就似寻常表哥对表妹那样，但云霓彷佛有些怕他，也特别听他的话。
「他私底下会欺负云……我吗？」她不禁问。
「欺负…？」花信惊骇得睁大眼，彷佛从未思量过这个可能性。他沉吟半晌，摇了摇头，「我想不会吧。风劲是有野心，但并非那种欺负弱质女流的小人。」
「他真的……不会欺负人吗？」
「…怕吗？」花信直视她，「放心吧，若是风劲曾经胆敢对…不敬，…肯定早就向我跟火影告状了，我们也绝不可能放过他。」
海珊瑚惘然，「云……呃，我是那么强悍的女子吗？」
「不能说强悍，只是既然身为公主，就该捍卫王室的尊严，不许任何人践踏。」
「即使那人是摄政王？」她怀疑地问。
「…可是千樱未来的女王啊，云霓。」花信笑了，笑声清朗如泉，可听入她耳底，却好似一根刺，扎痛她心窝。
听他说得多理所当然啊，她是千樱的公主，未来的女王，理当拥有身为王室的自尊与骄傲。他不信她会受人欺负，也不信她会逆来顺受。
若真如此，她背上的鞭痕又从何而来？
「我不是公主。」她喃喃，胸口沉闷得几乎无法呼吸，「我不是云霓……」
「别又来了！云霓。」花信无奈地叹气，「…明明就是公主啊。」
「我是海珊瑚──」
「…是云霓！别再说了！」花信喝斥她，横臂攫住她轻颤的肩，「别再说…是海珊瑚了，…不是，…是云霓，千樱的公主，懂吗？」黑瞳点燃烈火，咄咄逼人。
她面色发白，「你真的确定？」
「我当然确定！」花信懊恼地拧眉，「…长得和云霓一模一样，这世上会有两个外貌如此相似的女子吗？…只是因为撞伤了脑子，一时失去记忆，…要相信自己是个公主啊。」
「若我……真不是呢？」她颤声问。
「…宁愿我们任由…孤身在外飘零吗？」花信板起脸孔，「…若不是云霓，我们就不能带…回宫，只能把…留在民间了。」
他们要抛下她？！莫名的恐慌倏地攫住海珊瑚。
「别抛下我！别丢下我一个。」她仰起苍白的容颜，玉手紧紧揪住花信衣襟，「我不要一个人，我不晓得能去哪儿，别抛下我，求求你，求求你！」她急切地、伤痛地恳求，心窝像被刀割过，抽搐发疼。
她害怕。不知何故，一思及自己将被孤零零地抛下，她便感到难以形容的惊惧。她不要被抛下，不愿像只被穿破了的旧鞋，任人丢弃，若是只有当个公主，她才能得到存在的价值，那她就当！
公主也好，贫女也罢，她都能扮演，都能演得维妙维肖。
「我、我懂了，我是云霓，我是公主。」她颤着手松开花信，颤着手触碰桌上那一迭花信在旅途中特意赶绘的人物丹青。「你来……你来考我，这些人我都记住了，你考我，我都、都知道的。」
「云霓？」花信失神地望她，好似很为她的反应感到震惊，俊眉揪成一团。
「我真的都知道，花信，你快考我啊。」她含泪催促。
「云霓，…怎么了？…怎么……会成了这样？」花信伸手碰触她的颊，心疼又不忍地看她，「我从不曾见…哭过，从来不曾。」
「嗄？」海珊瑚一怔，泪眼虽迷蒙，却清清楚楚在花信眼底看到了心慌与动摇。
这个男人同情她，他受不了她的眼泪，泪水能够动摇他，能作为折服他的武器……
她眨眨眼，让剔透的泪珠盈于眼睫，她咬住唇，在柔软的唇瓣刻下印痕，将双手环住自己纤瘦的肩，轻轻地发颤。身前并无铜镜，可她能够在脑海中描绘出自己此刻的形影。她会是娇弱的、楚楚可怜的，像朵受尽凄风苦雨的小花儿。
「对不起，云霓，方才是我说错话了。」瞧，他果然向她道歉了。「我明知道…现在心神耗弱，还这么吓唬…，我实在太过分了！」
「你答应我，永远不抛下我？」她哽咽地问他。
「我答应…，傻云霓，我怎么会抛下…呢？」他柔声安慰，「我，还有火影，我们永远不会背弃…，永远会保护着…，…放心吧。」
永远保护她？海珊瑚淡淡地、涩涩地笑了。当个公主真好啊，不仅能享尽荣华富贵，身边还有如许优秀的骑士护卫着她。她但愿自己真是他们口中那位公主。
「好了，别哭了。」花信温柔地替她拭泪，「…不是要我考…这些画像吗？哪，…先说说，这位是谁？」他指着最上头一幅画像问她。
「这位是我国的丞相，金誉，为人老练，善沟通调停，甚得其他重臣信赖，摄政王曾赞他是我国不可多得之国宝。」她流畅地背诵。
「这位呢？」
「是临东边卫大将军，风翔，负责镇守临东边城，是风表哥的伯伯，也是我的舅舅。」
「那这位呢？」
「这位是……」
接下来将近一个时辰，花信指着画像一一问她，她也一一回答。
问完了最后一幅画像，听她连嗓子都沙哑了，花信心疼地替她斟了一杯茶，「喝杯茶，休息一会儿吧。」
「嗯。」她乖乖接过茶杯浅啜着。
他微笑瞧着她，「宫廷里来来往往这么多人，难为…短短几天都记全了，真了不起。」
她闻言，怔愣地扬眸，「你这意思是……赞美我？」
「当然。难道我在骂…吗？」花信开玩笑。
海珊瑚却笑不出来，先是傻傻地呆坐着，好片刻，那粉嫩的樱唇才羞涩地扬起，玉颊漫开一抹嫣红。
「…应该多笑一笑。」花信感叹，「从前的…常常笑的，又爱调皮捣蛋，常把我整得哭笑不得。」
「我整得你哭笑不得？」她眨眨眼，不敢相信。
「…忘了吗？我每回生气，…就会甜甜地叫我一声师父，可我一心软，…又故态复萌了。奇怪的是，…老捉弄我，对火影倒客气得很，简直让我这个师父颜面无存嘛。」他半真半假地指控。
那是因为云霓知晓他暗暗喜欢着她吧？因为明白他不会认真对她生气，所以才老爱作弄他。看来云霓是个淘气的公主啊。
海珊瑚迷惘地喝茶。至今她依然无法将那聪慧活泼的公主与自身联想在一起。
「明天就要进宫了，…怕吗？」花信忽问。
「……不怕。」她摇摇头，勉力牵起一抹微笑。
「明天就要见到风劲了，…一点都不紧张吗？」
「不紧张。」她轻声道，明眸一转，落向一幅搁在桌边的画像。
画像上的人五官端正，长相极为俊美，眉宇之际隐隐透出一股阴邪之气。
他就是风劲，千樱国的摄政王，云霓的表哥。
「绝对不能让他怀疑。」花信语重心长地嘱咐，「他是除了我跟火影之外，最有可能发现…异状的人，…要记住，千万不能在他面前露出马脚──他太有野心了，一旦知道…失忆，他不必费一兵一卒，就能以…无法担起女王的重责大任为借口，说服宫中大臣支持他废除…的王位继承权。」
「然后他就能名正言顺登基为王了。」她低声接口。
「不错。」
「你放心吧，我不会让他有机会废掉我。」
若这公主的身分是她存活在这世上的唯一价值，那么，她不会允许任何人夺去。
「归根究柢，这些事都是因…而起。」风劲对她说道，「我要…好好跟我说说，这些时日来究竟发生了什么事。」
「摄政王！」
她瞧见花信略略移动身子，意欲保护她。
「放心吧，她是我表