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他重重地在桌上拍了一下。
周济道：“兄弟可没想到那位费爷是这种人。”
杜毅道：“你以为他是哪种人？有情有义，懂这四个字儿感恩图报？屁，他他娘的简直……我都不知道该怎么骂他，总之一句话，是什么人就是什么人，天生的贼种就是贼种。”
周济哈哈一笑道：“杜爷骂的好。”
杜毅摇头说道：“我姓杜的不是骂街的泼妇，也不是今天我背地里骂他，你不知道，他本来就是个贼。”
周济道：“黑道出身？”
杜毅道：“何止黑道出身。他是……胖子，提起来你是知道的，那天在天桥，巡捕营的人不是硬指他是那个杀人越狱的费慕书么？”
周济道：“难不成他真是费慕书？”
杜毅一巴掌拍在桌子上，道：“让你说着了，一点儿没错，他就是那个响马费慕书。”
周济怔了一怔道：“我说嘛，巡捕营是凭图认人，怎么会有错……”
两眼猛地一睁道：“杜爷，您要想对付他，兄弟倒有个主意。”
杜毅忙道：“你有什么主意？”
周济压低了嗓门儿，探着身子道：“密告他去。”
杜毅吁了一口气，勉强笑着摇了头：“这法子我想过了，不灵。胖子，他现在是中堂府的红人儿，以他的身份，他要是不承认，谁敢动他？万一他要是再反过来咬我一口，胖子，到那时候倒霉的可就是我了。”
周济眉锋微皱道：“也是，那……”
杜毅一抬手道：“别了，胖子。我知道我惹不起他，我惹不起我总躲得起，我走。我不吃这碗饭，这总行吧！”
周济道：“你就这么认了？”
杜毅道：“不认又能怎么办？胖子，你不知道，只光冲着他，这气还好受点儿，最让人受不了的是这年头儿人太势利，他现在红了不是？哈！乖乖，全都转到他那儿去了，没一个不护着他的，别人不提单提姚老，你是知道的，我跟了他多少年了，虽然没为他流过血，可为他流过不少汗，就算没功劳，也该有苦劳吧！现在好，一笔勾销，连他都板着脸派我的不是。你说，我还有什么干头儿，我寒心了，胖子。”
他脸越来越白，眼珠越来越红，没别的，眼里的血丝越来越多了。
周济“颇有同感，予以无限同情”，叹了口气，点头说道：“也是，不说能不能待，这样干下去也没意思了，您已经离开中堂府了？”
杜毅摇头说道：“还没有，今儿晚上恐怕来不及了，明儿一早我就找姚老头儿，我是吃了秤锤铁了心，他让我走我走，他不让我走我也要走，我是走定了。”
周济道：“您既然主意这么坚，我也不便说什么，这样吧，明儿个还是这儿，我给您饯行。”
杜毅道：“别了，饯什么行，咱哥儿俩有今儿个这一顿就行了。”
“不。”周济正色说道：“说什么我也得给您饯个行，您要是跟我客气，那就是咱们的交情不够了。”
杜毅道：“没那一说，交情不够分儿个我会找你？会跟你说这个么？你知道，我在京里认识的人不算少，平日里哪一个见着我不哈腰赔笑，透着热络地叫声杜爷？可是那不能算朋友，真正够得上朋友的，也只你胖子一个而已。”
周济道：“这就是了，那您还跟我客气？”
杜毅道：“我不是跟你客气，而是咱们哥儿俩今儿个已经聚过了。”
周济道：“那也行，今儿个这顿算我给您饯行，明儿个我就不……”
杜毅道：“那怎么行，帖子是我下的，倒转让你掏腰包？”
周济道：“这就是了，明儿个那一顿您不能跑，老地方，老时候怎么样？”
杜毅迟疑了一下，只有一点头道：“知之不恭，好吧！”
周济笑了，举起杯道：“这才是，来，喝酒。”
杜毅也举起了杯。
周济回到了胡府，胡三奶等着他呢，周济一五一十禀报了个清楚，静静听毕，胡三奶点了头：“原来是这么回事儿，咱们料错了他。”
矮胖中年人道：“坛主，属下有个浅见。”
胡三奶道：“说。”
矮胖中年人道：“要是能趁这机会把这个姓杜的拉进来，他在和坤府待的年数比翠娟还久，他知道的事儿也一定比翠娟多，对咱们可是一大臂助。”
胡三奶哼了两声道：“这恐怕正是他的意思。”
矮胖中年人微愕说道：“您是说他也想……”
胡三奶道：“我敢说他打得就是这算盘，要不他干嘛单跟周济辞行？偌大个北京城里，他只周济这么一个朋友么？”
矮胖中年人呆了一呆道：“要是这样的话，那不是正好么？”
胡三奶道：“好是好，也难保一拍即合，只要到时候周济透一点口风，他一定马上点头。只是，我还是要防着他点儿，好在还有一天工夫，听听翠娟他们的回报再说。”
就在胡三奶几个商量大计的同时，中堂府里杜毅带着酒意找上了姚师爷。
两个人就在姚师爷屋里说了起来，起初两个人的话声不大，后来两个人就扯着嗓子嚷了起来，能任谁都听得见，杜毅嚷着要走，还说这份气他受不了。
接着就听见姚师爷拍了桌子：“走就走，没人留你，我要不看你是个老人，今儿个我就砍了你。滚，给我滚。”
砰然一声门开了，杜毅大步走了出来，两眼布满了血丝，酒气熏人。
又是晚饭时候。
杜毅跟周济在东来顺楼上碰了头。上了菜，喝了酒，话多了，周济敬了杜毅一杯之后问道：“杜爷今后有什么打算？”
杜毅道：“摆下饭碗还能有什么打算？待离京之后再说了，不行嘛，江湖上干老行去。”
周济喝了一口酒，吃了一口菜，沉默了一阵才道：“杜爷非要离京不可嘛？”
杜毅摇摇头道：“那倒不一定，只是你知道，我要是待在京里，谁敢要我，谁敢赏我碗饭吃？”
周济笑了，是奸笑。一举杯道：“来，咱们先喝一杯再说。”
两个人干了一杯之后，周济慢条斯理地道：“有人敢要杜爷您，也有人敢给杜爷您碗饭吃，只不知道杜爷您愿不愿意吃这碗饭？”
杜毅两眼一睁道：“有人敢要我？有人敢赏我碗饭吃？谁？”
周济道：“您想，北京城还有哪一个有这么大胆。”
杜毅叫道：“三奶奶。”
周济一点头道：“不错。”
杜毅忽然摇头说道：“不，不，不行，我不能给三奶奶惹这个麻烦。”
周济双眉微扬道：“您要这么说那是笑话，和中堂当朝一品，但到底他上头还有个人，而三奶奶却等于是京前地面上的皇上，唯我独尊，哪一个敢正眼看她一下，尤其三奶奶结交的不是亲贵就是大臣，官家要有哪一个想动她，恐怕还得有点顾忌。”
杜毅目光一凝，道：“胖子，三奶奶真肯要我？”
周济道：“杜爷，我说的话您信不过？中堂府没有伯乐，三奶奶可早就想借重您的长才，只看您愿不愿意？”
杜毅霍地站了起来，兴奋的道：“固所愿也，未敢请耳。”一抱拳道：“胖子，别的我不多说，谢了。”
周济站起来答了一礼，道：“您这是干什么，只要您点了头，从现在起，咱们就是一家人，我不瞒您，胡府的副总管虚悬已久，只等着您呢！”
杜毅一怔叫道：“副总管，这我怎么受得住？”
周济道：“那是您客气了，三奶奶让我告诉您，暂时委曲，稍假时日，等您熟悉了府中情形之后，当再把升。”
杜毅一阵激动道：“三奶奶对我太恩厚了。”
周济道：“也用不着这么说，不过由此您可知道三奶奶对您是多么看重。”
杜毅抓起酒杯一仰而干，肃然说道：“我知道，胖子，姓杜的敢不披沥以报，要是姓杜的将来有负三奶奶这份厚爱，有如此酒。”
周济一抱拳道：“杜爷，您言重了，这顿饯行酒改为接风，咱们现在就见三奶奶去，也好让三奶奶高兴高兴。”
杜毅一点头道：“好，我理应即刻拜见三奶奶。”
周济伸手拿起了桌上折扇，道：“咱们说走就走，兄弟带路了。”拉开椅子迈步往外行去。
进胡府，周济带着杜毅直奔大厅。进大厅一看，胡三奶赫然在座，而且是居中高坐。胡三奶身左后站的是那矮胖中年人，左右手边，雁翅般排列着二十二个汉子，有十七个汉子穿黑色长衫，另五个汉子则穿黑色裤褂，打扮跟周济同。
杜毅看得为之一怔，心里也不禁为之一震。
周济却跟个没事人儿似的直走过去，近前恭谨躬身道：“属下接得杜弟兄到。”
胡三奶含笑站起。杜毅抢过一步躬下身去道：“杜毅见过三奶奶。”
胡三奶轻始皓腕，含笑说道：“杜弟兄少礼。”转望周济道：“跟杜弟兄谈好了么？”
周济道：“回您，谈好了。”
杜毅接口说道：“三奶奶厚爱，杜毅感激。”
胡三奶淡然一笑道：“杜弟兄，且别忙说这两字感激……”她忽一摆手，轻喝道：“开坛。”
她身后两名青衣美婢转身后行，一人一边，各在后墙上按了一下，一堵后墙突然中分为二，向两边滑开，墙后竟没着一个神案，红烛高烧，供品八样。但却不见神在哪里。
杜毅看得刚一怔，周济在他耳边低低说道：“三奶奶特为杜爷设坛，杜爷的面子不小。”
杜毅讶然问道：“这是……”
周济道：“马上您就知道了。”他一欠身，退向后去。
就这两句话工夫，胡三奶的座椅已然撤开，地上摆了一个黄绫软垫，胡三奶站在垫前，一双锐利目光逼视着杜毅，肃然说道：“杜弟兄现在明白么？”
杜毅满脸讶异神色，道：“三奶奶明示？”
胡三奶道：“好。我告诉你，我这儿是白莲教一处份坛，我就是坛主。本教本上天慈悲旨意，替天行道，拯难救苦。本教教规极严，不勉强人入教，不明底细，没有诚心者不许入教，一入本教便同手足，兄弟们的事是你的事，你的事也就是弟兄们的事。但倘有叛教之心，杀无赦，你现在明白了，假如不愿意进我门来，现在还来得及。”
杜毅一阵激动，道：“三奶奶，杜毅已经进入了胡府。”
胡三奶道：“现在你还可以退出去。”
杜毅道：“杜毅不是那种人。”
胡三奶道：“这么说你绝不后悔？”
杜毅道：“三奶奶，我承认很感意外，但我一点也不后悔。”
胡三奶那诱人的香唇边泛起了一丝笑意，微一点头道：“好，献血。”
两名青衣美婢袅袅行过，两个人各托着一个红漆木盘，一个木盘上放着一把尖刀，一个木盘上放着一只盛着半杯酒的酒杯。
杜毅明白，神情一肃，抓起尖刀掳起左衣袖划了下去。左小臂上破了个口，鲜血涌出。
另一名青衣美婢递过木盘来接住了滴下的鲜血，接满了一酒杯，转身往神案行去，把酒杯放在了神案上。身旁那名青衣美婢则用一块白布替杜毅裹上了伤口，然后她也走向神案，把那把尖刀放在了神案上。
胡三奶接着又道：“上香。”
一名青衣美婢点着三根香过来交给了杜毅。
杜毅接过香，胡三奶道：“跪拜磕头。”
杜毅上前一步在黄绫软垫上跪了下去，一拜而起，然后走到神案前插上了香退了回来。
刚过黄绫软垫，胡三奶突然一声沉喝：“跪下。”
杜毅为之一怔，旋即矮身跪了下去。
胡三奶接着说道：“领圣酒。”
一名青衣美婢捧着刚放在神案上那个酒杯走了过来，双手递到了杜毅面前。
胡三奶一双锐利目光紧紧地盯着他，缓缓说道：“这是开坛仪式中的最后一项，喝下这林圣酒，你就是本教中的一分子了，本教中人该有的你都有，但本教中人该遵守的，你也都得遵守，若有违抗就要受最严厉的惩罚，你现在回头仍然来得及。”
杜毅连犹豫都没犹豫，接过那林圣酒，一口喝了下去。
胡三奶娇靥上现出了欣慰的笑意，一挥手，高声说道：“迎新弟兄杜毅。”
刹时，矮胖中年人、周济以及那些穿长衫、穿裤褂的汉子都涌过来道贺，把臂的把臂，拉手的拉手，相当热络，相当令人感一动。
道贺完毕，胡三奶望着杜毅道：“从现在起，你是本份坛的一名使者，也是胡府的一名副总管，你先见见�