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它们全都施加了刻印仪礼。据说是从前的巫女见习生们全员出动，将自己的沁力刻在墙壁上所完成的。
若不这么做，可能就无法营救受到魔笛污染的患者吧。毕竟只要接触了魔笛患者，普通人就会立即感染到相同的魔笛。
“……我想想。”
最后一次过来是半年前的事情。自从身为洗礼巫女遭遇第一次的挫败后，自己便尽可能避免来到这个地方。
“D09，应该就是这里吧？”
反复确认房间号码后，她忐忑地打开房门。
纯白的房间——被清一色涂成白色的天花板、地板及墙壁。其中央处，沉睡着一名戴着人工呼吸器的少年。身材瘦小，看上去还不满十岁。
“早安……”
对方不可能有回应。在感染了强大的魔笛并陷入昏睡后，这名少年就从未清醒过。
“……对不起……本来想早点过来的。”
巫女修行的空档中或许能够这么做，但还是办不到。因为太难受了……未能治好魔笛却前来探望，只会徒增心里的沉重罢了。
“咦？花瓶……”
白色窗帘摇曳的窗户旁，放着一个琉璃色的玻璃制花瓶。瓶中插着一朵白花。
……之前过来时还不存在。
这个D区严禁普通人入内，就算是家人也很难获得许可前来探望患者。那么，究竟是谁把这朵花————
“很不像我的作风是吗？”
“！”
冷不防出现的声音，令她急忙回头。
“……荷恩小姐。”
“除了我以外，还有谁会来探望。”
戴着眼带的千年狮抱起双手，整个人倚靠在墙边。
“今天吹的是什么风？来赎罪的吗？”
“…………”
“没事就出去。你根本没资格和提夏说话。”
…………
…………没错，现在或许是如此吧。
优米叹了一口气，将反驳的话压在心底深处。
“看你似乎很想说什么的样子？”
“我不会说的。”
背对荷恩，她往房间门走去。
自己很清楚，就算回嘴也是毫无意义的行为。只是徒劳无功。不但无法挽回丧失的信任，更不能将这名孩子唤醒。
“我会用自己的沁力唤醒这孩子……一定会。”
巫女第五位离去后的房间里——
“……开什么玩笑。”
荷恩紧咬嘴唇，恨恨地念道：
“……那种带给别人梦想……给人希望的话……少给我挂在嘴边。”
希望遭践踏时有多悲伤，失去梦想时有多绝望。实际上，没有任何巫女能为这名沉睡的少年驱除魔笛。
……没错，根本不可能。
这是连自己的姊姊碧欧拉，甚至巫女第一位都东手无策的魔笛。
“——提夏。”
她伸手触摸闭上双眼的少年额头。倘若不是穿着护士的仪礼服，自己甚至无法像这样触摸他。
“你等着，我一定会救你的。”
找出带有这种魔笛的幽幻种，并加以讨伐。无论要花上几年几个月，即便走遍整个浮游大陆也要找到。
“…………时间到了吗。”
她望了一眼天花板旁的时钟。
“先走了，提夏。我要去一趟育幼院，会顺便帮你问候大家的。”
轻握一下少年的手，荷恩便离开了房间。
2
‘榭尔提斯，你醒了吗？请回答，榭尔提斯？’
天花板的通信机器忽然传来同伴的声音。
“……嗯？华宫？”
床上的榭尔提斯从被窝中探出头来。他晃了晃充满睡意的脑袋，揉着惺忪的睡眼望向时钟。
“拜托让我睡到训练开始之前好吗……刚刚才跟艾莉亚和优特她们——”
‘别说梦话了，赶快起床。听好，我五分钟后会到你的房间去，在那之前先梳洗一下。’
“咦，等等……华宫，起码给我十五分钟——咦？华宫，华宫？”
噗滋一声，通信机陷入沉默。
“……搞什么啊。”
在床上撑起身子，榭尔提斯抱头苦叫道。
“早安。真是个清爽的早晨。”
“早……现在才几点而已。”
三点三十七分。从艾莉亚和优特回去后算起，只过了不到十分钟。原本打算睡到刚好四点，也就是晨训时间的计划完全泡汤了。
“情况紧急，顾不了那么多了。”
彼机械帽盖住眼睛的华宫和平时一样﹒完全看不出睡意。
“……华宫，你不是早上都很困吗？”
“没错，不过看了那个以后就睡意全消了。”
“那个？”
“足的，借一下工作桌。”
不待回答，她随即坐在桌边。就榭尔提斯摸不着头绪时，她将手伸向桌上的荧幕及演算机，开始飞快地敲打起来。
“你说这个？”
“是的，这台以对护士毫无用处著称的组织终端。”
华宫输入自己的登入ID，然后陆续开启许多视窗。榭尔提斯从后方目睹这一切，
眼前全都是从未看过的陌生画面，根本无法猜到对方打算做什么。
“榭尔提斯，接下来要让你看的东西，是包括天结宫的总务局和塔制局在内的各局电子公布栏，上面所刊登的匿名讯息。”
“然后？”
少女快速敲打键盘的手指忽然停下。
“先提醒你一下……请做好心理准备。”
啪。
按下最后一个按键，荧幕上所有的视窗在一瞬间消失，取而代之的则是在蓝色书一面上出现了一段文字。
‘致天结宫的各位————’
“……给天结宫所有人的？”
他下意识将目光往底下继续移动。
‘致天结宫的各位————
告诉你们一个天大的秘密。
有个人类外形的幽幻种，如今正扮成护士的模样潜伏在你们的塔里。如果想要将它揪出来，建议塔内的所有护士一律接受巫女的洗礼术式。’
花了好一段时间 榭尔提斯才理解讯息本身的意义。
……这则讯息中所指的护士，莫非就是——
颤抖的手指，连自己都能清楚感受到。
“…………什么…………这个一点都不好笑吧。”
能竭力挤出这句话，已经是极限了。
……这是在说我？
……到底是谁……什么人在制造塔内的不安？
“刚才不就说了吗？请做好心理准备。”
华宫整个人靠在椅背上点点头。
“这个讯息被同时寄到所有的组织终端。塔内高层目前似乎认为是恶作剧，但不知道何时会突然改变主意。”
‘奇怪？不过，可以问个问题吗？既然是发给组织终端，我应该也会察觉到才对。毕竟我随时都在留意任何包含护士字眼的东西。’
机械水品纳闷地闪动着。
道也难怪，机械水晶的感应范围遍及塔内所有的电子组织。既然华宫都能察觉到，机械水晶没有道理遗漏才是。
“话是这么说，护法院……也就是护士的管辖局，唯独那里接获讯息的时间似乎比其他地方要慢。从环境局或机工局这些地方是一起寄出的情况看来，寄件人很有可能故意将讯息延后发至护法院。”
‘……原来如此。我一直将搜寻来源优先设定为护法院，所以才慢了一拍吧。’
“是的。我则是因为具有塔制局电算研究员的身分，利用那里的ID登入，才能在最短时间内看到道则讯息。”
脱下机械帽，＃宫这么叹息道。
“文中指的是谁，我想应该不用说明了吧。”
“…………嗯。”
尽管不知道是何人所为，但其用意十分阴险。
一口咬定幽幻种以护士姿态出没，却又故意隐藏姓名以制造不安。让全体护士接受巫女进行洗礼术式的建议也是一样。这也就代表，要在护士和教官等人众目睽睽之下揭穿此人的身分。
“问一个问题，如果真的照上面的方法去做呢？”
“……我不太敢去想像。”
对于带有魔笛的身体而言，沁力就如同剧毒。
换成是巫女级别的净化术式，就算不会引发艾尔贝特共鸣，受到灼伤还是难免的。
“幸运的是，塔内高层似乎并不太在意讯息的内容。毕竟像这种企图制造塔内不安的讯息，从以前就未曾间断过。”
“……我可以相信吗？”
“证据就是这则讯息的来源。”
华宫点点头。她将讯息暂时移开，接连开启了好几个视窗。
“你看，搜寻后会出现红色的错误讯息对吧？所以这不是塔内，也不是从居住区发出来的。”
‘是浮游大陆之外，例如从某座浮游岛进行远端传送的吧。’
“就是这么回事。如果由塔内发出还有一定可信度，但这是从浮游大陆之外发来的。幽幻种变成人类的模样，这种连塔内都不知道的消息，对方是如何得知的————高层会这么判断也很合乎情理。”
“……浮游大陆之外吗。”
确实如此。浮游大陆之外的浮游岛上，不可能有人知悉在天结宫中仅有少数人知道的秘密。任谁都会这么判断。
……既然如此，那就更奇怪了。
……这就表示某个不在浮游大陆的人，清楚地知道了我的秘密？
“华宫还有伊莉斯，你们能找出是从哪一座浮游岛发来的吗？”
‘……我尽力而为，不过大概只能缩小到一定范围吧。’
“我也是。这似乎很具挑战性。当然，寄件人的名字一栏毕竟也空着，也就是匿名的。”
两人都这么回答，再去拜托其他人恐怕也不会有更多收获。
“……谢谢你来告诉我，华宫。”
“不客气。不过你接下来打算怎么办？今天就要开始晨训了，你要不要找个理由请假去调查一下？一
“不。 ”
榭尔提斯摇头拒绝华宫的提议，整个人从椅子上站起。
“如果现在请假，就等于叫别人怀疑自己。我会正常出席训练，结束之后再来想想对策。”
‘这么做比较自然吧。塔内高层的动态我会逐一掌握，有什么变化会立刻通知。’
“原来如此。我知道了……不过——”
透过机械帽的眼罩，可以感受到华宫的视线。
“什么事？”
“是另一件事情。将来总有一天，莫妮卡会察觉到你身怀魔笛的事情。你最好先思考一下，到时候该怎么向她解释。”
“…………”
面对直直望着自己的尼尔之民少女﹒他移开视线。
“……我有空再想想吧。现在必须把心放在训练上，当然还有这件事情。”
如今也只能尽全力说出这番话来。
*
岩石地带，布满着令人必须抬头观望的巨大岩石。
在巨岩之间的缝隙中穿梭疾驰，有时则必须在两块岩石间跳跃移动的高难度环境。
“——提斯——尔提斯！”
每次的跳跃，汗水都会从额头上滴落。
开始晨训时天色昏暗的室外训练场，如今也被头顶高挂的烈日照亮，气温逐渐上升。
“榭尔提斯，你听见了吗？”
“……！哇哇！什……什么事？”
耳边被叫到名字，榭尔提斯终于回过神来。
“你根本没在听我说话吧。”
“……抱歉。”
真是的——在一旁奔跑的莫妮卡苦笑道。
“是关于下一次的任务。我想问你有什么意见。”
一……这个嘛。”
他一边跳下斜前方的岩石。
“之前也说过，想多累积经验的话，就是自然区的警备或是重要人士护卫这两种任务。毕竟当上正护士之后，任务也会跟着多起来。”
“我也这么想，不过查询之后，这两种任务都被人接下了。”
“咦，是这样吗？”
“刚才已经告诉过你，该不会也没听见吧？”
苦笑的表情中，莫妮卡微微眯起眼睛。
“训练时心不在焉的，真不像你呢。发生什么事了？”
“啊，不……我想应该没事。”
当然不能说自己非常在意塔内收到的那则讯息。
……这种感觉真差。
……我还是第一次在训练中分心得这么厉害。
“既然情况是这样，我们不妨去接其他任务吧。虽然这两种任务很重要，但如果不处理一下其他任务，平衡度会变得很差……况且统政厅的任务过于吃力，接下来可以接个轻松一点的。”
‘啊，那么就选最常见的夜间警备如何？’
轮流在天结宫领地内进