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见到再次逼近的火焰,他选择往一旁闪避,然后直接扑向旁边的圆柱,再蹬着圆柱爬向上空————豪华吊灯的位置。
火焰包覆了娜塔拉夏的四周。仔细观察着要将天花板烤焦的火柱,修伊克呼出一口气来。
「果然还是只有这种解释了。」
「什么?」
「你的火焰分为两种。」
从上空俯瞰整个楼层后,终于确定了自己的推测。娜塔拉夏的火焰,分为燃烧周遭物体的火焰和不会燃烧的火焰。
「释放光与热并燃烧的真正火焰。另一个是发出红光却不带热量的单纯光源。后者不是火焰,而是类似火焰的沁力结界所发出的光。」
「…………」
「结界系的术式原本应该是蓝色对吧?这样一来会被立刻认出,于是就和发出红色系光芒的洗礼系术式结合,以沁力结界的方式覆盖自己的周围。当我的暗器进入领域内,瞬间就能够感应到。难怪我的攻击会被躲过。」
「…………嗯——正确答案。」
娜塔拉夏缅腼地搔了搔脸颊。
「太厉害了。好几年没像这样,第一次交手就被看穿了。」
「有什么奖品吗?」
「我会送你热呼呼的火焰。这次是真的火焰,请放心收下吧。」
「饶了我吧。」
修伊克自吊灯跃下,远离喷发而来的火焰。
「不对劲。」
「?」
「刚才说的话,原封不动奉还给你。被称为『第九』的男人,这种状况下居然只投掷两支小刀?从称号来看,我认为你能同时发射九个暗器才对。」
「那都是用来唬人的。要是真能同时发射九发暗器,我干脆去当街头艺人算了。」
「……嗯,也罢。我就来试试你真正的能耐吧。」
娜塔拉夏的背后,爆发出一股更加巨大的火焰。火焰扩及整个礼拜堂,洒下无数的火粉。
「喂喂,你终于想毁了这个礼拜堂吗?」
「要是你先被烤焦,楼层的损失就会少一点。你愿意牺牲一下吗?」
「恕不奉陪。」
……真是枪林弹雨啊。
他躲进后方的圆柱,以逃避从天而降的火粉……然而这样下去,礼拜堂将会全数化为火海。如今根本无法接近娜塔拉夏,更遑论来到暗器的发射距离了。
「这种温度实在难受。」
用手背擦拭脖子上如瀑的汗水,修伊克一边咂舌道。即便未遭受火焰的直接伤害,不久后也将陷入脱水状态。
……没办法了。
……本来还打算随便应付几下的。
「喂——黑猫,你那边还好吧?」
「毫无问题。不过流了太多汗,衣服贴着皮肤的感觉很恶心。」
一旁的圆柱后方传来部下的声音。
「那就脱——」
「我不脱衣服。」
「……一点都不可爱。」
他靠紧圆柱,微微苦笑道。
「办得到吗?」
「这分明就是命令。」
……答得好。
修伊克从腰带上重新抽出小刀,一边四支,双手共计八支小刀。这便是信号。
「先上了。」
拎着铁扇,黑猫从圆柱后方猛扑而出。
头顶上方——如刮雪般斜斜降下的巨大火粉,在她挥出的一记铁扇之下全数散开。
「漂亮——!」
「还没完。」
不理会娜塔拉夏的夸奖,她继续拨开周围的火焰。铁扇劈出的空气断层,硬生生切开火焰——
火海分开了。
「修伊克大人!」
听见部下的呼唤,修伊克同时从圆柱旁跳出,在黑猫开辟于火海中的道路上一直线奔去。
「哟~大姊,先做好心理准备吧。会有点痛哦。」
携带八支暗器,他毫不犹豫冲向台上的异篇卿。
「那种小刀,会被我的火焰融化吧?」
轰隆——娜塔拉夏的面前,高耸的火焰熊熊咆哮。对方似乎解除了沁力结界的假火焰,重新叫出了真正的火焰。
「想突破我的火焰?」
「不,没那个必要。」
面对阻挡在前的火焰,「第九」修伊克挥动双臂,同时掷出了八支小刀。
——锵!
「咦?」
娜塔拉夏的唇间,第一次传出惊慌的声音。
原先以为锁定自己掷出的暗器,竟全数往不同的方向飞去——纷纷刺向天花板、地面,或是擦身而过穿入墙壁。
「八支都丢完了。」
「你在瞄准哪里?到底怎么………………?」
异篇卿望着刺向自己身边的小刀。下一刻,她毫无预警往后退去。
——嗖!
第九支小刀自正上方掉落。它锁定后退的娜塔拉夏,轻轻擦过了肩膀处,最后落在脚边。
「喂喂,这次又躲掉了啊……」
望着未能完成使命的第九支小刀,修伊克叹息道。
……还以为沁力结界都解除了。
……想不到还留了一点结界用来感应暗器。
「哦——」
异篇卿拔出脚边的小刀。她凝视着光滑的刀身,其嘴唇诱人地向上扬起。
「真危险呢。这把小刀就是第九支……你所谓的压箱宝吗?」
「你说呢?是不是那么厉害,我自己也不清楚。」
「呼,不过你是什么时候投掷的?如果是穿透我的火焰,刀身未免也太完整……刀刃就算被融化也不足为奇才对。而且投完第八支后,就看不出任何投掷的动作了。」
她以手指抚摸刀身,夸张地做出不解的动作。
「疑点还不只这些……这把小刀并不是真的。虽然很像铁制,却是利用降临系的术式让铁分子实体化之后形成。还有,前面投掷的八支小刀。那些是真的,不过上面带有些许的沁力。这两者之间有何关系吗?」
「原来大姊你喜欢做研究?」
「是啊,这么愉快的分析过程我非常欢迎……比如说——」
抛开手中的小刀,台上的异篇卿悠哉地抱起双手。
「以八支小刀围住的领域当作准心,就能在领域内变出第九支小刀————这个推测如何?」
「…………」
「哎呀,我猜错了?」
「……不不,完全正确。我已经无话可说了。」
……实在是心服口服。一下子就被识破了。
这是第九(修伊克)唯一获得的沁力术式。无法像异篇卿那样自在地唤出火焰,必须利用八支小刀事先围出发动领域后才可奏效。但另一方面,只要锁定了发动领域,随时随地都可发动狙击。
对方先入为主认为,小刀是从手中掷出,因此这「未被掷出的第九支」必定会命中异篇卿才是。
「很有趣的手法。不过了解其中的奥秘后就不足为惧。这样算分出胜负了吗?」
晃动着火红的头发,异篇卿弹了一下手指。
同一时刻,围绕她身边的所有火焰一同散出猛烈的火粉,烧灼天花板、墙壁及地板。
占据礼拜堂的火焰宛如一条蛇,抬起了头来……
「是我赢——」
「不。」
面对台上的异篇卿,第九(修伊克)按住自己的帽子宣布道。
「论骗人,是我赢了。」
「————!」
眼看就要沾到身上的火焰,忽然静止下来。
「刚才不是说了吗?大姊,会有点痛呢。」
「…………什么…………这…………这是?」
娜塔拉夏低头,望着刺入自己腹部的小刀。
「……什么时候……投出的……」
「我根本没动手。那也是沁力结晶制成的小刀。正如大姊你所说的,我只是以八支小刀当作准心,让小刀在其中实体化罢了。」
「……可是……第九……?」
「是第十。」
他正面迎上娜塔拉夏投来的目光。
「第九是我故意用来欺敌的称号。」
「~~~~?」
既然号称第九,必定有九种武器。对方或许不自觉抱持这样的想法,然而自己还不至于如此天真,将底牌事先告知敌人。
……不过老实说,何止第十呢。(吐槽:腹黑)
「呜!」
连衣裙的腹部一带染成鲜红。带着怨毒的表情,娜塔拉夏拔出腹部的小刀,但终究支撑不住,整个人痛苦地跪了下来。
「别挣扎了。内脏应该伤得不重,不过腹肌就很难说了。要是不安分一点,那件看起来很贵的衣服就会愈来愈红…………」
说到一半,第九(修伊克)忽然闭上嘴巴,下意识盯着对方,盯着那衣服破裂后所露出的腹部肌肤。
散发暗绿色光泽,被鳞片覆盖的皮肤。
——这是!
「………………你们……看见了对吧?」
声音仿佛怨恨的集合体,响彻整个礼拜堂。
「修伊克大人,这女人……是『寇之流民』。」
生存于浮游岛之中的刮雪、豪雨或沙漠地带,非必要之外极少出现在浮游大陆上的亚种人。
他们拥有极佳的动态视力和运动能力,其肉体的特征为覆盖着暗绿色鳞片的皮肤。
这种岩石般坚硬的皮肤,据说是为了适应严酷的自然环境而进化得来,但许多「寇之流民」十分排斥对他人暴露自己的肌肤,平时总是藏得十分隐密。
「……不过,这是怎么回事?」
据第九(修伊克)所知,「寇之流民」的鳞肌应该从颈部到手肘,然后从腹部到背部一带,最后一直延伸至大腿部位才对。但娜塔拉夏的鳞肌却仅有腹部一带,其余露出的肩膀和大腿都是白皙的皮肤。
「……记不清了…………不知动了几十次去除鳞片的手术——」
腹部染血的娜塔拉夏缓缓站起。
「好痛……好痛……痛得根本不知道晚上怎么入睡…………可是,这一切都是为了成为配得上阿尔玛迪大人的女人。我一点也不后悔。」
……这个……我该不会把她惹毛了吧?
怒意和杀气充斥整个礼拜堂。面对仿佛换了一张脸,目光狠狠瞪向这边的异篇卿,第九(修伊克)咬紧了牙根。
透过手术去除鳞肌。但历经几十次的手术后,却仍留下必须靠衣服遮掩的腹部鳞片。
「不过,这真是讽刺呢。」
她抚摸着自己的胸部下方。小刀本应深深刺入的位置,伤势竟异常轻微,出血也早已止住。岩石般坚硬的鳞肌挡下小刀,实际伤到的只有皮肤表面。
「我……还有你们,都是不幸的人。」
异篇卿从台上一步步走下。
「你们……看见了不该看的东西。除了阿尔玛迪大人以外,谁也没看过的东西。」
啵——伴随这个声音,她的高跟鞋起火燃烧。火焰延烧至连衣裙的裙摆,鲜红的火焰包覆了她的全身。在烧灼火红的头发及白皙肌肤的同时,火焰逐渐增强。
……被自己的火焰烧伤?
……难道连她也控制不住火势了?
「————饶不了你们!」
触及翻腾的火焰去口上的金属装饰用具开始融化为液体。同样接触火焰的天花板上,连巨大的石柱也纷纷熔解,化为石头色的残渣。
这股业火自她背后窜出,如大海啸般迅速膨胀。光是抬头望去,亮度便会令眼睛感到剧痛,就仿佛直视太阳的感觉。
「……这股热量是?」
热量非比寻常,若是直接触碰,就和自杀没有两样。
——黑猫的铁扇?不,铁扇也会被火焰熔解。
——退到圆柱的后方?不,那种火焰,连圆柱也能瞬间化为乌有。
挡不了,躲不掉。已经没有任何的方法去迎击火焰。
「————尝尝和我一样的痛吧!」
娜塔拉夏的火焰,化为海啸直扑而来。
同一时间,第九(修伊克)和部下不约而同奔向礼拜堂的出口。
「黑猫,别往后看,眼睛会灼伤的。」
逼近的火墙。
直达天花板高度的红色海啸猛烈袭来,融化被吞噬的吊灯,烧熔圆柱,将地面的大理石瞬间烤焦。
「啧!」
跑出礼拜堂后,两人一路冲向与千年狮和榭尔提斯分开时的三岔路口。
「还没结束!」
黑猫大叫。火焰构成的漩涡将周遭的墙壁燃烧殆尽后,仍挟带相同的热量及速度靠近中。
……逃得掉吗?
「往出口跑!千万别被火焰追上了!」
背对迅速逼近的火墙,第九(修伊克)向部下这么吼道。
这一瞬间。
两人刚才所处的通道,被红莲般的烈火染成了通红————
*
风的预兆。
切断空气,甚