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“不好意思，我只是想在抵达天结宫（索菲亚）之前弄到武器。”
收进白色剑鞘的两把细剑，是刚才那名剑士昏倒时，乘机从他身上借来的。
“哇！继非法入侵后，又犯下窃盗罪。榭尔提斯愈来愈像个罪犯啰！”
“……以后会还给他的。啊，剑鞘就不必了。”
坐在疾驰的电动车上，榭尔提斯将剑鞘丢弃在路面。散发著苍蓝光辉的冰冻刀身——这是使用了冰结镜界作为材质的剑，本身带有强大的沁力。
“哦，真漂亮。就像水晶一样呢。天结宫（索菲亚）的护士都用这种武器吗？”
“大致上吧。毕竟没有附带沁力，就无法对幽幻种产生杀伤效果。”
他把剑放在阳光下，水镜般的刀身映照出了周围的光景——在那苍蓝的景色中，浮现出一个看似黑点的事物。
“艾莉亚，往左转！”
“啊？”
“别管那么多，快让机体左转。”
车体如滑行般向左回旋。当车轮因紧急转弯而发出尖锐的噪音时，位于右手边的那栋住家墙壁忽然崩塌了。
吼吼……吼……
腐烂的墙壁中，出现了畸形的怪兽。
“艾莉亚，就保持这种速度！无论有什么状况，继续前进就对了！”
“可……可是，它在追赶我们耶！”
“照我说的去做！”
怪物以令人不寒而栗的速度紧迫上来。它逐渐逼近时速两百公里的机体，并用那奇形怪状的四肢一跃而起，打算从正上方压烂整台车子——在这个瞬间，榭尔提斯也从车上跳了起来。
雾状怪兽与少年的身影重叠，然后——
叮……叮叮…………叮…………
是铃声。让人几乎忘记眼前状况的优美铃声在街道上响起。其上空处，是核晶遭到
破坏后滞留于半空中的雾状怪兽。
“真是危险，这些幽幻种果然神出鬼没。”
聆听着幽幻种的核晶破碎时的旋律，榭尔提斯降落在疾驰的电动车后座上。
“……打倒了吗？”
“嗯。不过这只是开端。进攻天结宫（索菲亚）的个体还会更强。”
幽幻种的个体能力相差很大，即便外观相同，有些个体甚至拥有数十倍威力以上的魔笛。是强是弱，要等实际碰上了才会知道。
——从这里开始，是真正的战场。
白色的尖塔。在它广大的用地前方，一扇巨大的门扉映入眼帘。
“好，要冲过去啰！”
冲破无人看守的正门后，三轮驱动车奔驰在一片草皮上。
漆黑变色的草地，以及融化的防壁和外壁。天结宫（索菲亚）遭受幽幻种的攻击，已是不争的事实。目前不知有多少只幽幻种潜伏于此。放眼望去不见半个人——为了防备幽幻种的袭击，除护士之外，其余的办公人员或许都避难了。
“现在要往哪去？从正面的大门进入第一层吗？”
“不行。那里应该设有防线。”
第一层是宽广的大厅。若要迎击入侵天结宫（索菲亚）的幽幻种，这里是最有效率的地方。目前应该布下了滴水不漏的天罗地网才对。
“艾莉亚，在下个岔路右转！沿着塔的外壁绕行！”
“没问题！”
机体开始绕行几乎占据整个视野的巨塔。
这毕竟是一座直径达数百公尺的巨大建筑物。绕着圆弧边缘行走，外壁看起来就彷佛没有尽头。
“好了，目的地呢？既然不是正面大门，就只剩东西两边的侧门啰？”
“嗯嗯……啊，那边有一道红色的门！把车子停在那里。”
巨塔的横壁上，装设了一道由两侧开启的门。与灯光照明下气派雄伟的正门不同，这是一扇被漆成鲜红色的厚重金属门。
“希望密码跟以前一样……”
来到门扉旁的电子画面前，榭尔提斯输入多达几十位数的复杂密码。原本被电子锁封闭的门，这时慢慢往两边开启。
“哦—〡这应该不是电梯吧？墙壁似乎挺坚固的。”
敲敲横壁，艾莉亚仔细聆听回传的声音。这是一个四面被墙壁围绕的密闭空间。除
了脚下那块浅色的地毯，其余壁面都是冷冰冰的金属色。
“这种机械声……莫非这是发射机？”
“嗯，是一种机械炮台，据说能够将数百公斤的货物发射至两百四十层的大厅。虽然不是专门用来载人的，但现在也顾不了这么多了。”
转过身去，前方的厚重金属门再度关上。
——已经没有退路了。
从两百四十层到最上层这段路途，一切只能靠自己。
“这的确是最方便的一条捷径啦。像火箭一样发射到天空上吗……优特，要牢牢抓住扶手哦。很危险的。”
艾莉亚伸出手来，握住发射机的动力机关所延伸出来的一支拉杆。在她身旁，是整个人紧紧抱住扶手的优特。
“榭尔提斯沙要出发啰？”
手持散发苍蓝光辉的双剑，榭尔提斯注视着上方。在天花板的更高处，位于两千公尺高的最上层，“她”正在那里等待着自己。
“艾莉亚，发射吧。”
所以，尽管上去吧。
去取回两年前留在这座塔里的一切。
２
一个黑影掠过视野。
在理解那是什么东西之前，雷奥凭直觉跳了起来。下一刻，大衣的肩头处被划开，周遭的纤维如融化般腐烂。
吼吼……吼……
一只嘴里发出怪声，匍匐前进的雾状怪兽。污泥色的四肢诡异跳动着，尽头处的丑陋利爪直扑而来。这一瞬间，连同爪子在内，雷奥的大剑劈开了幽幻种的身体。
核晶破碎，幽幻种的身体烟消云散。
还来不及喘口气，胸前的机械水晶便叫了起来。
‘雷奥，后面！’
光滑无比的刀身，映照出了背后的状况。在冷不防的近距离下，还有另外一只。
“啧！”
他使劲旋过身。
然而转身一看，却不见刚才的深紫色怪兽。唯一的痕迹，只有幽幻种爬过的地板液｀化后所冒出的烟雾。
在上面吗？
‘头顶上！’
大脑还未理解伊莉斯的警告，雷奥的双手便下意识握紧了大剑。
“——喝！”
长度和自己身高相仿的大剑。他轻松举起无论剑身、重量、破坏力，一切规格都远
远超出其他武器的这把剑，用散发苍冰光彩的刀身扫过头顶。
铿！
带有魔笛力量的幽幻种利爪，与注入沁力的大剑撞在一起。
雷奥一剑砍断了敌方的爪子，并且直扑幽幻种的本体——忽然间，幽幻种的身体紫
光大作，在前方展开了一道光壁。
附带沁力的剑与魔笛的障壁产生相斥作用，剑身被推了回来。
‘雷奥，敌方的障壁十分强大。我判断一击难以突破魔笛障壁。建议连续攻击，分
成数个阶段破坏障壁。’
“没那种闲工夫了……！”
雷奥紧咬牙根，使劲踩住地板。无视于肩膀的肌肉发出吃力的声响，他终于挥出了剑身。
障壁化为玻璃般的碎片，完全溃散。后方正在修复爪子的怪兽根本来不及反应，大剑便贯穿了中心部分的核晶。
‘该怎么说……你的力量真是惊人。’
“现在一分一秒都很宝贵。这也是没办法的。”
天结宫（索菲亚）两百四十一层，大厅。
除了负责守护两百八十一层大圣堂的两位巫女外，这里是最后的防线了。但是，就连这个楼层的战况也很不乐观。感染魔笛后等待治疗的人们倒卧在房间角落，勉强站着的护士也或多或少受了伤。他们每个人都在楼层各处与幽幻种交战中，完全没有时间听从雷奥的指挥。
“春蕾，优米……抱歉，拜托妳们了。”
尽管坚信自己可以在此阻挡大多数的敌人，但仍有不少幽幻种突破防线，却也是不争的事实。
“千年狮雷奥，天结宫（索菲亚）第一层的防线再次被突破了！二十只以上的幽幻种，正从电
梯用的管线入侵中！”
——简直没完没了。接到语气急促的传令，雷奥的口中一阵苦涩。
幽幻种从下方的楼层如潮水般不断涌现。它们不光数量众多，而且都是足以突破第一层的防线，具备了强力魔笛的个体。
“第一层的损失如何？”
“遭魔笛污染的有十多人，至于负伤者……不计其数。”
“从这里派遣几名巫女候补生过去。魔笛的净化要是太晚就会丧命的。”
“可是，这个楼层的巫女候补生也精疲力尽了……”
“最低人数就行。至少要有一个可以使用净化术式的人！”
他吼着回答，然后赶到楼层的中央区域。
……真糟糕。
为了不让周遭的部下察觉，雷奥仍是一脸平静的表情。
这里原本有一百名以上身手杰出的部下，但如今都一个个负伤倒下了。负责净化魔笛感染者的巫女见习生，力量的消耗也十分惊人。
额头的汗水流进眼里——这时候，机械水晶闪动了。
‘报告。天结宫（索菲亚）的观测机，刚才观测到距离奥比耶．克雷亚一千三百公尺下方，出
现了巨大的魔笛反应。是飞行型的大型幽幻种——大小约和小型龙差不多，推测对方就是主导本次进攻的统率个体。’
“……统率？”
幽幻种是独立的存在。即便有时会形成小规模的群体，但至今从未听过负责统率行动的幽幻种。
‘从幽幻种这一次的行动中，可以看出极为一贯的行动理念。那就是锁定天结宫（索菲亚）的巫女和皇姬。包括冰结镜界的弱点被看穿并遭到突破，以及强力的个体集中进攻天结宫（索菲亚）等等，这些行动的背后应该存在着强大的统率意志。’
“也就是那家伙吗？”
‘我想应该不会错。’
在难以维持现状的困顿局面下，背后还潜伏着一只更强大的个体。
——该怎么办？
如此强大的统率个体，塔内可以与之抗衡的大概只有自己了。
然而，身为千年狮的同时，自己也是两百四十一层的指挥官。眼看部下们的精神快要濒临极限，若是又缺少负责指挥的人物，或许就再也支撑不住了。
“要是这里还有另一个具备千年狮实力的人就好了……”
明知这是一种奢望，内心还是忍不住发出声音。没错，假如自己唯一的友人——那个不服输的笨蛋还留在这里——
“……呵，我居然说起丧气话来了？”
重重呼出一口气后．他训斥起变得软弱的内心。现在只能专心思考如何打破僵局。统率个体也暂时不去考虑。总之先设法解决这些蜂拥而上的幽幻种再说。
‘第二波来了。’
伊莉斯出声的同时，楼层的四个角落染成一片漆黑。遭到魔笛侵蚀之后，墙壁逐渐腐烂剥落。
“敌人来了，绝不许放过任何一只！”
楼层的墙壁各处纷纷崩塌，挟带深紫色雾气的怪兽一口气现身。下一刻，周团的护士们都屏住了呼吸。眼前是布满整面墙壁的幽幻种。数量实在太多了。
正当现场所有人都被震慑住。
‘雷奥，楼层中还有另一个幽幻种反应。而且相当强大。’
“是那个统率个体吗？”
糟糕。连统率个体也一并出现的话——
‘不，不是的……是不同的个体……可是，这——？’
“伊莉斯？”
雷奥第一次见到机械水晶吞吞吐吐的模样。
‘怎么回事呢……明明是魔笛的反应，上来的却不是幽幻种……连我自己也搞不清楚……似乎有着一种……很怀念的感觉。’
怀念？
来不及思考这句话的含义，幽幻便开始逼近——
这个瞬间，接近的幽幻种彷佛炸开一般，统统飞了出去，
“什么……！”
眼前的光景，一让雷奥瞪大了眼睛。
深紫色的魔笛光辉——在这种侵蚀人类、生命，以及浮游大陆一切事物的诅咒之光照射下，仍旧闪现了一道刺眼的剑芒。
被炸飞到半空中的幽幻种，它们身上的魔笛障壁纷纷破碎，最后连核晶也惨遭粉碎，就此烟消雾散。
楼层恢复一片平静。
包括机械水晶在内，周围的护士们一句话也说不出来。这时——
“嗨，雷奥。好久不见。”
置身于剧毒光线中，手持双剑的少年若无其事地挥挥手打起招呼。
茶红色的杂乱头发，中性的脸庞。纤细