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‘…………像这样的机会，或许仅有一次。’
她传来的内容，并非异篇卿的情报或遭囚禁的地点，而是关于名为“瑟拉的虚像”的幽幻种情报。
阿玛迪斯、米克维克斯、赫凯特。
在幽幻种当中尤其重要的三只个体已经浮上。它们组成以自己为顶点的魔笛结界，试图开启一道通往秽歌之庭的门扉。
“优米，你怎么看待这件事？”
“……这可能是个圈套吗？”
没错。
能够确认春蕾平安无事固然令人振奋，但同时也不能排除这是异篇卿的计谋。
“第一种可能——春蕾真的突破了异篇卿的沁力干扰。若是这样就毫无问题。但还有第二种可能——异篇卿故意放松原本的干扰行动，好让春蕾得以将瑟拉的虚像一事传达给天结宫。你觉得会是哪一种呢？”
“……我不愿这么想，但答案应该是后者。”
春蕾至今未曾传送过任何一次的念话。
但就在三只瑟拉的虚像浮现的此时，她却突然能成功使用念话，就时机上未免太过巧合。若想成是异篇卿故意对此视而不见，解释起来的确比较合理。
倘若真是如此，这很有可能是异篇卿的一个圈套。
“得知瑟拉的虚像目的为何，天结宫就不得不做出反应……”
“是啊。然后呢？”
“天结宫对上凶暴的幽幻种，最后两败俱伤。这就是他们想要的结果吧？”
烂直接靠在桌子边缘这么说道。
“春蕾不是说过，其中一只由数名异篇卿联手消灭，第二只也是异篇卿联合某人一块迎战吗？那么第三只呢？当然是准备推给天结宫了。”
“说得也是。更何况，异篇卿一口气要应付两只幽幻种，本身听来就很难以置信。等到我们真正出动后，说不定异篇卿完全不见人影，反倒是三只幽幻种好端端地出现在我们面前。”
是圈套，还是事实。难以判读的情势令人进退两难。梅玫儿刚才所说的后悔，或许就是这么回事吧。
“顺便请教一下，统政厅是什么态度呢？‘第一’泽道尔先生。”
“我只相信自己所坚守的道义。”
梅玫儿的目光投向位于自己正后方，如铜像般在客厅墙边，双手扠腰巍巍挺立不动的壮硕男子。
……是啊。对方主动提出帮忙的要求，实在很令人高兴。
……不过和这个人一起搭乘电梯的话，就会超重了。
由于这个缘故，优米在这种紧急状况下才会选择改走楼梯。
“我认为根本不必犹豫。既然有非打倒不可的敌人在浮游岛上等着，我们当然也要光明正大地面对。”
“即便这是异篇卿的圈套？”
“没错。何况关于这件事，其中应该未安排任何卑鄙的伎俩。”
“根据是？”
“我的直觉！”
男子嘹亮的声音令整个客厅微微震动。
“这件事情，只要是居住在这个世界的人类，必定都会做出相同的结论。意即人类与幽幻种之间的总决战。统政厅派我前来帮忙，便是最佳的证明。他们和异篇卿一样，或许也感觉到相同的危机吧。”
“…………嗯——”
梅玫儿单手撑着脸颊，另一只手则按住自己的头部。
“真是无奈。我想了又想，最终得出的结论就和这位壮汉先生不谋而合呢。害我受到的打击不轻，都有点发烧的迹象了。”
换而言之，梅玫儿完全相信春蕾所传来的念话内容。
异篇卿在向我们求助？
“我的推测就是‘第三种可能’——对方原本可以干扰春蕾的念话，但现在却做不到。于是他们只好放任春蕾对塔内传送念话。这很合理不是吗？因为异篇卿若是蓄意而为，春蕾当然不可能错过这个传达讯息的好机会。万一弄巧成拙，对方重要的情报说不定会因此泄漏出去。然而，现在的异篇卿已经没有必要承担这种风险了。所以对异篇卿而言，他们也无法出手干扰春蕾的念话。”
“梅玫儿阁下？为何对方无法再干扰巫女阁下的念话？”
“尽管思考过种种可能，最合理的解释是……负责干扰春蕾的异篇卿也包含在与瑟拉的虚像交战的人员名单里。因为必须竭尽全力对抗幽幻种，所以无法分心去干扰春蕾的念话。”
“唔，原来如此……”
“不过，假如真的不愿让春蕾使用念话，采取让她服下安眠药的这类手段，应该是轻而易举才对。从这点可以推测，异篇卿最终还是认为将瑟拉的虚像相关情报透露给天结宫，也并非一件坏事。”
——咚。
以手指敲了敲桌子边缘后，梅玫儿终于抬起脸来望向这边。
“于是结论出来了。之所以提供幽幻种的情报，是因为异篇卿他们也真的疲于应付了。无论如何，光靠异篇卿的力量来对抗三只个体，确实不是什么聪明的办法。在了解这一点之后，他们便透过春蕾间接地提出联手的要求。”
“意思是……春蕾的念话不会再受到干扰？”
“是啊。不过，她接下来可能无法再传送念话了。”
“咦？为……为什么？”
“既然手中正好有这么一位擅长沁力术式的巫女，若我是异篇卿的话，就会找对方一起迎战幽幻种。”
“！”
……没错，不能忽略这种可能。
以俘虏的身分让春蕾前往战场。巫女不但可以发挥强大的支援作用，即便因此而耗尽力量，对异篇卿的战力也全无影响。实在是百利而无一害。
“也有可能是异篇卿知道瑟拉的虚像将会浮上，原本就是为此才绑架春蕾来预作准备吧……”
“是的。烂，你也愈来愈聪明了嘛。但不管怎么样，绝不能向雷奥透露。要是他过于激动，说不定全身的血液都要沸腾起来了。”
……春蕾。
不过，假如梅玫儿的推测属实；这说不定正是一个在浮游岛上营救春蕾的大好机会。
“梅玫儿，你一开始说过，你们会先出发迎战，之后的事情就拜托我处理……”
“————”
梅玫儿默默地点了个头。
“可是你想想，打倒幽幻种、营救春蕾、与异篇卿之间的交涉，这些事都那么复杂。现在只是决战前夕，等战斗开始或决战结束后，或许还有更棘手的问题要做决定。”
“或许吧……所以呢？”
面对前辈巫女试探性的目光，优米刻意换上一副无畏的笑容。
“像这种困难的决定，我是办不到的。”
她笑着摇摇头。
“所以，还是让我去浮游岛吧。碧欧拉正在等候皇姬殿下的结界让渡，能够全盘指挥的人就只有你一个了。”
“……嗯——————”
梅玫儿挣扎地闷哼一声，整个人趴在了桌子上。
“真是败给你了。一开始那么信誓旦旦，执意抱着必死的决心出战，事到如今却又全部推到后辈的身上。我说烂，这样是不是很丢脸？”
“是啊，而且还跟我说什么‘就算死也要死在一起哦。谢谢你陪伴我直到最后一刻。这是我由哀的感谢’之类的话。”
“……咦，梅玫儿居然会说出这种话？”
“实在充满了热情。”
“…………别再说了，我都快无地自容了。”
梅玫儿十分罕见地红着脸，轻叹了一口气。
“优米。”
“是。”
“尽管并非完全信任异篇卿，但我们天结宫和对方协议的数量只有一只哦。所以不要逞强。既然明白幽幻种的目的是打开通往秽歌之庭的门，那么就算失败，也有充裕的时间重新拟定计划……所以千万要活着回来。”
说着﹒她的目光直直望向站在客厅最后方的壮硕男子。
“优米就麻烦你多照护了。”
“了解。我泽道尔的崇高使命，便是化身为弱者的盾牌。”
“我们会竭尽全力，让巫女大人得以平安归来。毕竟没有了浮游大陆，天结宫和统政厅都将不复存在。”
盘起双手的高大男子承诺道。
而默默站在一旁的黑猫也脱下帽子，恭敬地行了一礼。
总决战。
人类与幽幻种之间，双方主力剧烈碰撞的殊死战斗。
“————”
优米屏住呼吸，紧紧咬住了牙根。
如雪花般持续堆积在肩上的重担。
远征统政厅时是炼护士首席伊丝塔小姐，如今则是统政厅的守护者泽道尔先生。自己的身边总是有这么厉害的人在保护着。
……可是，榭尔提斯呢？
……我真正希望在身旁保护我的人，一样还是榭尔提斯哦？
瑟拉的虚像“非母性的主宰者”讨伐队伍。
优米、天之车＇弟一”泽道尔、黑猫————正式成军。
4
天结宫二十二层，塔内医院。
夜晚的病房楼层。
四周无比安静。负责巡视的护理师，其脚步声早已远去。走道以及病房内，就仿佛整个空气都冻结一般静悄悄。
“——”
是白天的影响吗？
缝合后的伤口传来火烧般的疼痛。透过层层包裹的绷带抚摸伤口，雷奥不禁咬紧牙根。
……这般剧痛真是难以忍受。
白天在做完缝合手术后，自己立刻拖着尚未痊愈的身体展开复健。局部麻醉因而早早失效，导致缝合的伤口开始疼痛。
……还挨了护理师的一顿骂，叫我别再做这种事。
……现在总算报应来了。
为了能早日回到战场上，当下最应该做的就是安心静养——尽管理智很清楚这一点，但身体就是忍不住动起来。
被异篇卿掳走的春蕾。
与白银之间深不见底的实力差距。
……都是因为我太弱了。
这般锥心之痛，究竟是伤口出血的缘故，抑或是——
‘…………雷奥。’
起先听到这个声音的瞬间，雷奥不禁怀疑起自己的耳朵，认为这是对抗疼痛的朦胧意识中所产生的错觉。
然而——
‘…………雷奥，你……听得见吗？’
“春蕾？是你吗！”
雷奥完全忘记伤口裂开的危险，整个人从病床跳起。
‘雷奥……太好了，你平安无事……我一直都好担心。’
“对不起，都是我太没用。”
‘没有这回事……知道你平安归来，大家都觉得很高兴。’
遭敌人囚禁的春蕾。她如今能使用念话进行沟通，莫非是因为异篇卿放松了监视？
“春蕾，你现在还好吗？”
‘…………’
这般沉默——
雷奥最初还以为是念话的缘故。由于自己尚不习惯接收念话，如今只是偶然间听不见对方的声音罢了
不过——
‘…………雷奥﹒我今天是来向你道别的。’
这个瞬间，雷奥从头到脚完全清醒了。
“……怎么回事？”
‘最可怕的幽幻种已经浮上。三只……它们恐怕是至今从未有人见过，实力深不可测的危险幽幻种。我……必须支援绑架我的那些人，和幽幻种展开对抗。’
“是异篇卿吗！为何要这么做！”
‘异篇卿之中的一人似乎落入幽幻种的手里，所以他们打算前去营救。不过，这一只幽幻种真的非常危险…………或许没有一个人能活着回来。’
异篇卿必须冒着全灭的危险前去挑战的幽幻种？
有阿尔玛迪这个高手坐镇的异篇卿？
“怎么可能，根本没人告诉我出现了那种个体！”
‘……梅玫儿应该知道……我也是被关在这里之后才发现的，消息在短时间内还未传遍整个浮游大陆。’
若是透露给受伤的自己及荷恩，也只会影响两人治疗的进度。梅玫儿或许做出这样的判断，才特意封锁这个消息。
“等等，春蕾，你————”
‘不过，这次的事情，有一半是出于我自愿的……因为只要我能打倒幽幻种，雷奥你就不必和对方交手了。我今天就是来告诉你这些的。最后——’
仅剩下紧急照明灯的昏暗病房内。
春蕾隐约浮现在眼前的微笑是一种幻觉，或者是————
‘我要向你道谢。我最喜欢的雷奥，谢谢你至今一直陪伴着我。因为有你在我的身边扶持，我才能够一直努力到今天。’
“————唔吾……吾！”
面对海市蜃楼般的少女影像，雷奥拚命伸出手去。
但这道虚像，在手指触及的前一刻便回归于黑暗。收不住力道的雷奥，整个人撞上墙壁，并跌倒在地。
“………�