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‘是我的沁力。’
……啊啊，原来如此。
众所周知，这个机械水晶本身带有微弱的沁力。倘若不是如此，自己也就无法带着它一起和幽幻种作战，来到这个魔笛结界中或许早就受到侵蚀了。
“换句话说，我们之所以在和幽幻种玩捉迷藏，都是你害的啰？”
‘呵，我真是罪孽深重的女人。变成机械水晶也一样可爱，一不小心就迷住了幽幻种。’
“…………”
‘啊啊，我乱说的！没有这回事，不要把我埋起来！’
望着仓促闪动的机械水晶，榭尔提斯叹了一口气：
“有办法让对方找不到我们吗？”
‘方法有好几个，但部需要高阶的沁力术式，对我们来说实在难度太高。’
“……那就奇怪了。”
尽管已经打倒最初的九成左右，但仍有相当数量的幽幻种徘徊在这一带。自己明明无法摆脱对方的沁力感应，但如今却又为何能躲得如此隐密。
‘啊啊，或许是因为——’
“幽幻种是对其他的沁力产生了反应。”
影子浮现。
并非来自大树的阴影或树林中，而是凭空在原地实体化的一道黑影。
“在三座岛屿构成的浮游群岛上，倘若感应到更庞大的沁力，自然会优先锁定那里。超过半数的幽幻种，目前已经将注意力转向其他的目标了。”
一手按住全黑的帽子，高瘦的异篇卿这么说道。
背后的另一人，身穿白衣的小个头少年则是紧贴在他身边。
异篇卿“空位”伊格尼德。
异篇卿“第六位”诺耶。
“伊格尼德！”
“嗨，终于找到你了。刚才赶到会合地点，却看到一架燃烧的飞空艇，周围还有大量的魔笛释放痕迹。莫非你已经和大批的幽幻种交过手了？”
“少说风凉话。”
榭尔提斯以右手的双剑直指对方的咽喉处。
“反正你一定站在远处全程观看吧。挑在这种时候出现，未免也太凑巧了。”
“啊，被你看穿了吗？”
空白耸耸肩膀，看上去毫无反省之意。
“说要联手抗敌的人不是你吗？”
“所以才会仔细观察哦。要让这个孩子了解你的实力，最快的方法就是实际观察你的战斗。对吧，诺那？”
“…………”
在伊格尼德的催促下，沉默不语的少年向前跨出一步。
“好了诺耶，你的诚意呢？刚才练习的时候表现得很不错哦。”
“……拜……拜托……请……请你帮……帮我救出诺艾西斯……”
“听到了吗？你突破幽幻种魔笛的场面，诺耶看得两眼都发愣了。他说这样一来，或许就能对付瑟拉的虚像呢。”
换而言之，也就是异篇卿的一种审查。
为了评估自己是否够资格一起合作，共同讨伐瑟拉的虚像。
“总之我们也出发吧。待在这里继续聊天，也关不了秽歌之庭的门。”
拍拍诺耶的肩膀后，伊格尼德本人率先迈出步伐。直直盯着那毫无防备的背影——
“……我会协助你们。但是别忘了我们的约定。”
“你是说释放春蕾吗？她刚才已经被释放啰。”
“咦？”
“亲眼见证过你的实力后，诺耶立刻传送念话给其他岛上的同伴，叫他们同意你的条件。”
“————”
苍蓝发色的少年这时转过头来，默默地颔首。
‘等一下。在这种浮游岛释放春蕾？幽幻种和瑟拉的虚像不是都在岛上吗？’
“天结宫派出的讨伐队已经抵达隔壁的浮游岛了。透过远视，春蕾应该能顺利和他们会合。应该说，他们好像已经碰面了。”
“伊格尼德。”
口中喊着黑色异篇卿的名字，榭尔提斯却是将目光投向依偎在一旁的幼小少年。
“天结宫派出的队伍中有哪些人﹒你一定知道吧？”
“…………这……这个。”
“没有关系，诺耶，就告诉他吧。反正迟早都会知道的。”
“就……就是……巫女大人……还有统政厅一个拿大锤矛的大叔和秘书姊姊。这两个人都是隶属于‘天之车’。”
少年口述的情报听来不甚清晰，重点却相当明确。
统政厅特务机关“天之车”。
其中的一名成员泽道尔，以及秘书官黑猫。
‘重装机兵，就交给你处哩了。’
‘你也是，说得这么笃定，就快把幽幻种排除吧。’
……那个男人离开圣廊了吗？
唯一一次的联手抗敌。
仅仅一度的情谊，那个男人至今必定仍无法忘怀，所以才会代表统政厅前去支援。
更重要的地方在于，那个男人所护卫的对象是——
“是的，就是优米·爱尔·苏菲尼克特。不能担任她的护卫，觉得很遗憾吗？”
“你说呢？”
相较于伊格尼德试探性的口吻，榭尔提斯则是冷冷地反问对方。
圣廊的守护者担任护卫。无论从实力或性格来看，或许再也没有人比他更适合护卫一职了。
——在我成为千年狮之前，只能将优米的安全托付给其他人。
——倘若是那个男人，的确是求之不得的人选。
‘统政厅想必也察觉到幽幻种的存在了。’
“在‘天之车’当中，应该也有作用相当于巫女的沁力术士吧……伊格尼德，你说春蕾已经与他们会合了，没错吧？”
“是的，所以天结宫的队伍中就有两名巫女和两名统政厅的人，共计四个人。”
巫女有两人。听出伊格尼德这句话背后的含义，榭尔提斯下意识咬紧嘴唇。
“……难怪幽幻种会将目标转向那里。”
“正是如此。队伍里一口气出现两名祈祷冰结镜界的巫女，幽幻种会聚集而去也是很正常的————我本来很想这么说。”
走在前头的伊格尼德忽然停下脚步。
“不过，幽幻种锁定的对象其实只有优米一人。她的沁力，已经快达到皇姬莎拉的程度了。”
‘纱砂的程度！不，就算优米是适任者，怎么可能会……’
“真是的，她不知在什么时候和禁忌水晶接触了。”
劈啪——折断阻挡在前的树枝，伊格尼德这么叹息道。
“榭尔提斯，我以前曾经说过，优米是被禁忌水晶选中之人，她原本将会坠入秽歌之庭，与禁忌水晶接触，然后获得其力量。”
“……你说过了。那又如何？”
“就结果来说，我当时算是对你说谎了。”
爵士帽底下，那淡金色的头发随风飘动。
“优米和禁忌水晶接触了。于是，如今她身上散发出的沁力波长，已经具备了神性。”
“！”
“正确来说并不算接触，比较像是一种接近吧。而且并非优米，是禁忌水晶主动接近的……不过，这点真是令人想不透。”
漆黑打扮的异篇卿再度向前移动。
但其步伐已经较刚才慢了几分。
“要造成这种现象，优米必须见到实体化的禁忌水晶，抑或是接触刚接受禁忌水晶洗礼后不久的纱砂。然而，这早已是千年前的事情了。优米应该不可能知晓千年前的光景……就算知道，未和我‘分享’也是件很奇怪的事。”
“关于优米，你是不是还有其他事情瞒着我？”
“倘若这一次我们都能活下来，我会告诉你的哦？届时我将准备茶和点心恭候大驾。”
呵——空白的嘴角勾勒出笑容。
“如今你只需要记住一件事。原本绝对不可能获得禁忌水晶洗礼的优米，后来不知透过何种管道，已经受到禁忌水晶主动接近的影响了。”
“……就是你刚才说的，力量已经到达皇姬的程度是吗？”
“不完全神性觉醒，或许该称为孤挺花觉醒吧。这对我来说是个意外，但倘若从这场战斗的角度来看，可以算是奇迹般的幸运降临吧。我们将有一丝的胜算。”
毕竟——说到这里，伊格尼德的叙述中断。相隔一段看似犹豫不决的空白时间后，他才继续说了下去：
“假如优米未能获得孤挺花觉醒就来到浮游岛上，她无疑将会败给瑟拉的虚像。”
“可是，优米的队上还有春蕾，加上统政厅的那两人——”
“无论是谁，结果都一样……”
回答的声音来自于刚刚一直低头不语的诺耶。
“……它们是秽歌之庭的化身。秽歌之庭诞生之际，它们也随之诞生。无论人类如何挣扎，‘战胜’或是‘抗衡’，这类的字眼根本就不可能存在。”
诺耶展开双手，抬头望着顶上的天空。
【Isa da boema foton doremren ife I she cooka loo zo via】（来吧，诞生之子，倘若世界期盼你的到来。）
是这名少年的开放序词？
“前方十五公尺处发现两只个体，正在接近中……伊格尼德？”
“交给你啰。”
“嗯，那么就以局部结界应对。”
其全身笼罩着沁力光辉。从中生出的蓝光化为无数的丝线，扭转并集结成束，逐渐编织成长度仅有数公分的光带。
‘……太惊人了，居然将沁力结界浓缩成光线状。’
“结界展开。”
诺耶所指示的方向，光带以雷射般的速度射出笔直的光带。如分开大海那样切开魔笛结界，同时将后方的幽幻种一并贯穿。
被准确击碎核晶的两只怪物，就这样动也不动地消失在空气中。
“结界封闭。”
少年握起拳头，光带也随之消灭。
“……伊格尼德？”
“很精彩。几乎没有留下任何沁力余波。”
‘啊啊，我懂了。消灭幽幻种的最佳方法是洗礼系，但再怎么小心都会产生余波呢。
换成是浓缩后的沁力结界，就能将余波留在结界内部。这样一来，就算身处在魔笛结界中，也能将沁力控制在最低程度，避免被敌人发现。’
“是的。话虽如此，麻烦的是由于魔笛结界的影响，诺耶顶多只能感应到这附近的幽幻种。我和诺耶倒还无所谓，榭尔提斯你呢？”
“……我知道。”
带有魔笛的双剑能够突破幽幻种的障壁。其代价则是，失去沁力的这副身体也将遭受幽幻种的直接攻击。
……魔笛倒还能够无效化。
……但最危险的，莫过于幽幻种隐藏于暗夜之中的利爪和獠牙。
“目的地应该就快到了。最好提高警觉——”
才前进一步的空白，脚下的动作忽然停止。停下来了？不，或许该说是愣住比较贴切。就是如此不自然的动作。
“伊格尼德？你怎么了，伊格尼德？”
“……在那里。”
全身漆黑的异篇卿喃喃自语之际——
冷意袭来。
仿佛被某种未知的怪物舔弄背部——仅能这么形容的恶心感瞬间传遍全身。
“哇……啊……啊啊啊！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“冷静点，诺耶。快冷静下来。没事的，对方还未发现我们哦。”
抓住几乎情绪失控的少年，空白将他抱了过来。
“这个……是……！”
“明白了吧？榭尔提斯。那就是我们的对手。”
——完全理解了。
全身的汗腺大开，从中喷出冰雪般的冷汗。并非敌人的魔笛或视线，仅仅“存在”于眼前的那股威吓感…………竟然如此可怕……
那东西，正悠然地站在树海之中的一块草原地上。
披上夜色的长袍，手持一根长杖拄地的人类身影。
……那就是幽幻种？
……从外观来看，几乎就是人类了。
尽管和人类的肉体不同，是由深紫色的雾气所组成，但至今总是以怪物姿态出现的幽幻种，居然还存在着如此酷似人类的外型。
‘完全相符。我认得那个幽幻种。’
胸前的机械水晶忽然闪动道。
‘秽歌之庭诞生之际，与其一同诞生的最古老幽幻种。它们是比禁忌水晶更高阶的神性存在“瑟拉的意志法则体”的投影。由于是镜中的投影，三只都被称为瑟拉的虚像，个体名也都分别冠上与“瑟拉的意志法则体”相同的名字……这些是某个人在很久以前告诉我的。’
“等等，伊莉斯。你说那些幽幻种的位阶比禁忌水晶还要高？”
‘不，它们纯粹只是瑟拉的虚像。关于本体“瑟拉的意志法则体”，我也没有详细的资料。唯一不变的是，其投影仍然是幽幻种无误。只不过，本体实在太强大了。’