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「凪你是——」
「到了哟。」
说到嘴边的言语，被他的一句话所打断。
他止步的地方是校舍二层最深处的某扇门前。门的外观，和至今为止路过的教室没有什么不同。门的另一头也不像有光亮的样子。
「说实话，发现倒在门前的你的人并不是我。」
「……这是什么意思？」
发现自己的不是凪。
如果是这样，这所学校里除了凪还应该有别的人在。但是他刚刚，不是才明确地说过没有可以对话的同伴了吗。
「话说在前头，在这里面的可不是人类。」
那样说来，最先想到的是类似机械水晶的人工智能机器。
「机械？」
「也不是机械。就算你问我那家伙到底算是什么的话我也回答不上来。如果说是幽幻种的话那家伙就会生气。如果说是巨大的蜥蜴的话就会更生气。就是那样一个家伙。」
「……抱歉，我完全不明白。」
「不好意思。其实我也是。」
轻轻敲门的他露出苦笑。
「说起来，为什么会赖在我们学校不走我也想不通。只是，通知我说马上会有个和我差不多的少年掉下来的就是那家伙。」
「掉下来之前？不是掉下来之后才看到的吗？」
「啊啊。那家伙不知为何对你很感兴趣的样子，一直带他过来带他过来的嚷嚷着吵得要命。虽说其实去不去取决于你。」
……对方认识我。
……不是人类的话是像华宫那样的亚种人吗？
在浮游大陆周边漂浮着的浮游岛上，生活着许多被称作亚种人的种族。身为尼尔之民的华宫就有一双像野兽一样的耳朵……
「对方认识我？」
「似乎是这样呢。但是就连我对那家伙都也不是十分了解。事先声明一下这可完——全没有强制的意思哦。如果觉得可疑的话完全可以拒绝。……只是，嘛，如果是里面那家伙的话，应该也会知道那个叫做优米的孩子的位置吧。」
「……原来如此。谢谢你。」
「该说谢谢的应该是我才对。」
「唉？」
「啊啊，不……算了。我就在这里等你回来好了。」
「我明白了。那么，总之我就先去见见他吧。」
从他身边经过，正要接触眼前的那扇门的时候。沉默着的凪突然从背后出声叫住了自己。
「啊，果然还是稍等一下！榭尔提斯你等一下！」
「有什么事吗？」
「……啊。不，那个——」
凪不发一语地凝视着我——不，是凝视着在我胸前摇摆著的吊坠？
「这件饰品，前端挂着的莫非是搭载AI的机械水晶？」
「你看的出来吗？」
「别看我这样，以前我也曾励志当机械技师过的啊。那麼，那个坏掉了吗？从刚才开始就完全没有反应的样子啊。」
「……那个……」
为了救助优米，机械水晶释放了内部残存的能量之类的东西。榭尔提斯能理解的只有这么多。
「你对机械很熟悉吗？」
「何止是熟悉啊。……不，这麼说也没错啦。事到如今也没必要再说这是什麽偶然了吧。」
喀啷。
少年把手伸向了吊坠的连接部分。刚注意到这点的时候，他已经把机械水晶从吊坠前端取了下去。
「啊——」
「这个先借一下。放心吧，马上就会修好还你的啦。」
凪手里握着灰色的机械水晶。
「修好什么的。怎么可能……连原因还没调查就只是这样看了看——」
I
「没问题啦。你只需要担心那个叫做优米的孩子就好了。好啦，去吧，门里面的那家伙等得不耐烦了喔？」
「……明白了。伊莉斯就拜托你了。」
「包在我身上了。」
被挂着自信笑容的凪从背后推了一把，榭尔提斯打开了眼前这扇门。
——穿着黑色上衣的少年进入了教室。
确认到他的背影已经完全消失在了门的另一侧，被称为凪的少年慢慢地把目光移向了机械水晶。
「……哟。」
『————』
机械水晶没有任何回应。
在她还吊垂在榭尔提斯胸前的时候就已经预想过了，在相当根本的部份发生了系统错误的可能性很高。
「反正又是乱来了吧。……真是一点都没有变啊，我家的废家政妇。」
微微张开嘴角，凪小小地叹了口气。
……是啊，依然还在战斗着啊。
……你也是，纱砂也是，萨莉也是，还有…………我也是啊。
「喂，想睡到什么时候啊。起床啦废家政妇。」
『————』
「就差一点了吧。在这种地方睡着了可不行。不是和我说好了吗。……不用担心。当你陷入困境的时候，作为你这家伙的主人，我总会赶过去想点办法的。」
『————————』
「没问题的。你一定能做得到。你是世界上最优秀的的家政妇机器人没错吧？」
『——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………Na……………………Gi………………？』（Nagi是凪的日文读音）
灰色的机械水晶。
在比其深处的深处的更为深远的地方，闪烁著淡淡的蓝色光辉。
「什么嘛，想做的话不还是能做得到吗。」
势利眼的家伙。
反正要是你的话又会说「这是爱的力量」什麽的吧？
『………………我这是……在做梦吗？』
「啊啊，大概或许可能吧。」
『…………』
「不过之前也说过的吧。无法成为现实的梦是不存在的啊。就算现在还是泡沫一般的梦，但是只要你不放弃希望就总会变成现实。别给我忘了啊，你的名字是什么你自己说说看啊。」
『…………是……「Ilis（伊莉斯）【希望】」……啊。』
「那就好好去努力。我会在这里努力的。所以你也得在那边好好加油。」
『…………是，我的主人。』
第十卷 黄昏赞歌 第二章『浮游大陆Ⅱ—Igunid—』
1
……契机只是，细微的不安而已。
有种已经不是不好的预感足以形容的，近似于无法释怀的感觉，但称之为迷惘又显得太过夸大。
所以，已经无法再忍受只是单纯的等待这种事了。
「华宫，还是没有收到榭尔提斯的回复吗？」
「还没有呢。话说报告的话不是应该会先发给莫妮卡你的吗。我建议你去确认一下自己员章的接收记录。」
「不就是因为没有收到才会来问你的吗。」
坐到椅子上双手托着腮。
五分钟前给出答复的部队成员，这次又给出了与五分钟前完全相同的答复，莫妮卡——带着一头鲜艳樱色长发的少女精疲力竭地叹了口气。
作为一名十几岁的少女，她沉稳的气质和犀利的目光令人印象深刻，但那视线现在却也只是匆忙地在虚空中徘徊着。
「……说是很危险的任务呢。」
「是那个叫伊格尼德的异篇卿吗？如果相信那个人所言的话就确实是如此呢。」
华宫说着，整个人沉入沙发之中。
虽说是穿着厚厚的研究服的娇小少女，但她其实是被称为尼尔之民的亚人种。被看似很温暖的毛所覆盖的尖尖的双耳就是其特征。
「再稍微等等吧。我说莫妮卡，你从刚才开始不就只是在问我同一件事吗？」
她把巨大的机械球体放在膝上。
虽然知道是她那被称为机械珠的机械工具，但是对那东西不甚了解的莫妮卡完全不知道华宫现在要做些什么。
「这个吗？只是在写邮件啦。跟天结宫（索菲亚）的朋友联络，拜托那个人只要塔内有什么大的动静就告诉我。毕竟是在远离塔的生态保育区，如果在这种冰天雪地里进行巡逻的话实在是无法获取到什么令人满意的情报呢。」
「………榭尔提斯的情报吗？」
再怎样说，榭尔提斯也是自己部队的成员。和他一起创立了部队，现在有了华宫和威尔这样的同伴加入，也已经被认定为正式的候补生部队了。甚至马上就可以进行正护士试验了。
……但是异篇卿却。
……明明只要伊格尼德不出现，就不会变成这个样子的。
『我要说的就是，三只危险的幽幻种从秽歌之庭（伊甸）浮上来了这件事情。』
上浮到临近浮游大陆的浮游岛上的三只幽幻种。
无论如何榭尔提斯对于讨伐它们来说都是必要的，因为被异篇卿这么告知，榭尔提斯乘上异篇卿准备好的飞空艇出发前往了浮游岛。
「他说过，很快就会回来的。」
「嗯。但毕竟这里与浮游岛相距遥远呢。就连出发也都只是昨天的事不是吗？没必要因为在今天——也就是次日的白天没有收到联络就觉得不安哟。榭尔提斯有多强莫妮卡你不应该是最清楚的吗？」
「虽、虽说是这样没错啦。」
虽然想要确认他是否平安，但这里可是远离塔的生态保育区。同时还是浮游大陆屈指可数的极寒之地。就算想返回塔去确认情况，也会被暴风雪所阻碍。
……榭尔提斯。
……不是说过很快就会回来的吗。
「莫妮卡别这样闷闷不乐啊。看上去就像只被斥责了的小狗一样孱弱哟。」
「没、没这回事！我不论何时都谨记着身为部队长带领部队前进的责任与觉悟呢。」
「话虽然是这么说。你昨天还不是因为他不在而感到寂寞把整个枕头都弄湿了吗？」
「怎么可能嘛。哪会有这么没出息的部队长——」
『榭尔提斯………………提斯……、呜……榭尔提斯…………为什么……还、还没有回来……呢…………呜…………』
「扬声器开关关～闭。」
哔的一声，华宫松开了机械珠的语音按钮。
「……刚才那是……」
「机械珠昨晚记录下来的音频数据。」
「呃……那个、怎么回事……听上去像是我的声音的样子？」
「是昨晚的录音。连我和莫妮卡的房间是相邻的这点都忘记了吗？竟然用听上去如此寂寞的哭声不断喊着他的名字啊。」
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「…………不对啊，昨晚有暴风雪，应该不会注意到我的声音才对啊。」
「我的故乡也是极寒之地。尼尔之民的耳朵被毛覆盖这点便是御寒的对策，有这样尖尖的耳朵则是为了即使在暴风雪中也能听到同伴的声音。忘记了吗？」
「……………………」
「莫妮卡，虽说抱有恋爱感情是你的自由，但保持理性这点可是很重要的哦？因为年轻而敢爱敢恨也是你的自由，不过也稍微留意一下旁人的眼光————」
「给我删掉啊啊啊啊啊啊啊——————————！立刻、立刻给我把这数据删掉！不，不如连同机械珠一起破坏掉吧，现在马上！」
「哇！？等、等等，莫妮卡不可以啊！机械珠小偷！？快点还给我了啦！」
正打算用厨房里的菜刀将之分解而瞄准了机械珠————
「吵死啦臭小鬼们！要吵的话就给我到暴风雪中吵去。让我安安稳稳地睡两次回笼觉都不行吗！」
男性的吼声显得十分不高兴。
回过头来，正好看到身材高大的金发男性出现在了客厅之中。看似疲倦地眯着双眼，后面的头发因为糟糕的睡相而呈现出惨烈的爆炸状态。
「什么嘛，这不都已经到了午饭时间了吗。明明就还没有睡够。」
「早上好威尔。吃完早饭后立马就去睡觉然后接着就是午饭。已经完全是贪睡懒觉了呢。这样子脂肪会堆积在腹部，变得动都动不了哟。」
「吃得最多的明明就是你这家伙吧。好了，给我过来帮忙准备午饭。」
「等、等等！不要拽着我的衣服啊！」
华宫被威尔拖向了客厅的另一侧。
就在此时。
被放在一旁的机械珠突然闪烁起鲜艳的绿色荧光来。