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火药的爆裂声响起。然而——
带着深紫色雾气的野兽，子弹却直直穿透了牠的身体。
「…………什么？」
怎么回事？这可是以沁力构成的冰结晶子弹啊。对幽幻种应该是一发致命，怎么会毫发无伤，直直穿了过去？
「纳许，后面！」
缪珐的惊叫声令纳许背脊发寒。抛下眼前的幽幻种，他急忙转身。
北方、东北、东方、东南、南方、西南、西方、西北。
以自己为中心的八个方向——全都站着和眼前这只一模一样的幽幻种，将几人团团包围住。
「……幽幻种有八只。」
这是怎么回事？从幽幻种逃走的侵蚀痕迹来看，分明只有一只才对。但如今却出现了八只。究竟是何时出现的，‘居然一点动静也没有。
……为何沁力的子弹会穿透过去？
……这片森林是如何藏了八只幽幻种？
一切都毫无头绪。
「……莫非。」
原以为在追赶对方，其实是一步步落入圈套了？
经过十五分钟后，纳许的部队失去了音讯。
第四卷 天上旋律 终章「第四人」
1
「教官吗？是我……是的，情况正如刚才所述。」
静悄悄的树海。
唯独担任测考官的少女，她充满紧张的声音回荡在四周。
「麻烦您侦测纳许•；G•；恩多芬的员章在何处发出讯号——第七区域03小区……确定是第七区域没错吗……果然擅自行动了。嗯嗯，我们会立刻前往营救。」
依夏抬起脸来，摇了摇头。
「果然被我料中了呢。」
转过来的她，自嘲般地笑道。
「还记得吗？发现幽幻种的报告是来自第八区域的68小区。我当场便下达指示，命令他们返回第八区域的小屋待命。然而，纳许的员章似乎是从第七区域发出讯号的。」
并非第八区域的小屋，而是纳许的部队失去音频的第七区域。可以想见的是——
「……白痴啊。居然自己跑去追幽幻种。」
满脸不悦的威尔骂了一句。
「日后再追究责任吧。现在只能希望他们平安无事，还有尽速前往营救。」
抛下这句话，依夏转过身子。
「我来担任临时指挥。跟我走吧。」
染成一片朱红的树海。
安静得诡异的兽道上，人偶使少女正飞也似地奔跑。无视于坚硬锐利的岩盘，她一路急驰，在大树的枝干间跳跃移动，藉此避开脚下的沼泽。
轻松克服复杂的地形，宛如野生兽的惊人机动力。尽管只是单纯的奔跑，但能在严酷的地形上持续冲刺一个小时，不愧是正护士的运动量。
——这边呢？
后方是一左一右追赶着依夏的莫妮卡和威尔，华宫则稍稍落后一些。如今不是队伍的排序，而是纯粹以速度及体力的高低排行。身为男性的威尔体格健壮，体力自然充沛，但担任部队长的莫妮卡也不落人后。
……苦苦支撑的华宫也很卖力呢。
处在部队的最后方，榭尔提斯望着前方所有人的背影。
——这样一来，应该可以早些投入营救工作。
「来得及吗？」
『这不就是营救部队的用意吗？』
机械水晶责问般的回答十分正确。
营救被幽幻种袭击的人，是一种和时间的赛跑。若有了施加刻印仪礼的仪礼服，多少能抵挡一下幽幻种的魔笛。总而言之，只要赶在回天乏术之前抵达，便可用莫妮卡的净化术式予以治疗。
因为了解这一点，华宫也拚命追赶着。威尔尽管还是一脸的不情愿，但如今似乎也没有抱怨的意思。
不久。
「…………」
走在前头的依夏默默将手举至水平。放慢速度——理解这个指示后，莫妮卡、威尔以及华宫纷纷停下脚步。
目的地很接近了。众人换上爬行般的速度，收敛脚步声，拨开眼前的树枝一路前进。绕至大树的后方时，在那里——
四名候补生正倒卧在地面上。
「莫妮卡跟我过来！榭尔提斯、华宫还有威尔，你们负责监视周围的动静！」
依夏快速下达指令，同时跑到了纳许身边。
抱起黑发青年，以手指按在颈动脉上——过了几秒后，依夏终于稍稍松了口气。
「这边的三人也还有呼吸……太好了。」
同时确认三人状态的莫妮卡放下心来。然而，曾是巫女见习生的她随即凝着脸，咬了咬嘴唇。
「依夏测考官，请让我来治疗纳许。」
将三人轻轻放在地上，莫妮卡一脸严肃地注视纳许仪礼服上头所弥漫的深紫色雾气。
——魔笛的侵蚀。
啊啊。依夏忽然想起什么般睁大眼睛。
「我听尤美黛教官提过，你以前是巫女见习生对吧？」
「……话虽如此，洗礼系始终是我最不拿手的项目。」
眼中带着阴郁，莫妮卡轻轻苦笑道。
愿能再次梦见，当日的梦……
【Sia Sec elis arcIs io miel】
少女念出不满一小节的咏唱。
强烈的红色——挟带绯红光辉的光粒子，逐渐笼罩她的樱花色长发。光收拢为丝线向外扩展，慢慢抵销了魔笛的深紫。
净化了侵蚀仪礼服的魔笛后，包括脚下的土壤及后方大树感染的魔笛也被清洗得一乾二净。
「……暂时压制住魔笛的侵蚀了。那边如何？」
「不怎么乐观呢。」
缪珐——抱起女性沁力术士，华宫苦着脸道。替肩膀处和背部止血的双手，已被大量的出血所染红。
「未受到魔笛感染，不过伤势反而比较严重……可能是受到了来自背后的偷袭。背上有很深的伤口，或许已经伤到动脉了。其余三人也是差不多。」
——来自背后的偷袭。
从华宫的发言中感到一丝的不安，其他人下意识望向了自己的后方。
「那就别再废话了。这种地方不宜久留。」
背着其中一名倒地候补生，威尔站了起来。
「喂，赶快回去啰。搞不好袭击这些家伙的幽幻种还躲在附近。」
「不可能。这里留有逃走的痕迹。」
直视前方的依夏一动也不动。地面冒出紫烟的伤痕，从众人身旁的大树一直线延伸至远方。
「喂喂，你们该不会想去追踪吧……真的假的？」
「不到一个小时就要天黑了。」
依夏并未回头。染成一片红色的树海。在树叶遮蔽的头顶上，没入地平线的太阳正若隐若现地晃动着。
「夜间的幽幻种是很危险的。牠们身上的深紫色雾气，在夜色中很难看得清楚……就算返回小屋，要是半夜遇袭同样非常危险。」
既然如此，眼下只能主动追踪，并加以消灭。
依夏的话中，带着一种不容质疑的语气。
「我们分成追踪班和救援班两组。首先是在这里负责照护纳许他们四个人的救援班……华宫和威尔，交给你们没问题吧？」
「了解。」
「啊？我……？求之不得啊。总比跟幽幻种战斗轻松多了。」
华宫点头同意，而威尔似乎也没有异议。
「就这么决定了。然后是能使用沁力对抗魔笛的莫妮卡……还有那边的双剑使。」
不是本名，而是双剑使。人偶使少女故意这么叫道。
「先确定一下，你有过和幽幻种交战的经验吗？」
「我不会给大家添麻烦的。」
他从腰上的固定带取下双剑剑柄。
「是吗？那就一起过来吧，可别辜负我的期待哦？」
跟在转身离去的依夏身后，榭尔提斯一言不发地跑进了树海。
目送追踪幽幻种的三人离去后——
「只剩我们两个了呢。」
「啊啊？」
板起一张脸的威尔，那一成不变的攻击性口吻令华宫不禁苦笑。
两人独处。自己有件事情一直想问清楚。寻遍了时机及场合，没想到机会就出现在眼前。
目前的处境下，开口询问似乎不太恰当。不过，只问一次就好。
「……我可以问个问题吗？」
「干嘛？说话别那么肉麻好吗？」
对方不耐烦地响应。于是她选择了沉默。
「————」
华宫默默取下机械帽。深绿色的头发及带灰的眼眸，看似年幼却捉摸不定的少女脸庞，包括尼尔之民特有的尖耳朵也显露出来。
「…………！」
这一瞬间，他的表情起了些微的变化。自己有这种感觉。
「我以前曾经见过你吗？」
记得我吗？在训练当中，在穿越沙漠的路跑中倒地的女孩……还有背着她送到医务室一事。
「已经是两年前的事了。」
「我哪记得住啊。」
他别过头去，当下否定道。
「……是吗？」
我知道。我明明就知道……他果然把我忘掉了吗？邀请他加入部队的时候，之所以不惜采取恐吓手段达成目的，也是希望他或许会因此想起自己。
「简直无聊透顶。你可别期待我会做些什么啊。」
寂静所支配的树海里，他恨恨啧了一声。
「……期待一个人，真有那么不好吗？」
「自己去想吧。连这也不懂，难怪还是个小鬼。」
﹡
受魔笛侵蚀，冒着烟逐渐腐败的大地。这道烟构成一条路径，指出了幽幻种逃走的方位。
「莫妮卡，关于这次的幽幻种。」
榭尔提斯来到在突出岩石上跳跃移动的莫妮卡身旁。确认对方表情的同时，他开口这么告知。
「战斗的时候仔细注意周遭。幽幻种或许不止一只。」
「……你说什么？」
灰色的双眸如弯月般玻稹�
「幽幻种逃走的痕迹只有一个不是吗？」
「我知道。不过，就现场来说太不自然了。」
莫妮卡当时在专心治疗纳许，依夏在调查幽幻种的痕迹。华宫和威尔则全神贯注地警戒四周状况。
另一方面，自己对大树与地面上的刀痕及弹痕感到相当在意。
「发现了吗？纳许所倒下的地方，附近的树干和地面都留有剑砍和子弹的痕迹。如果只有一只幽幻种，战斗是不会这么激烈的。」
挥空的刀痕和未命中的子弹，数量未免太多了。
「现场混乱得极不自然。就我所知，会留下那种战斗痕迹，很可能是受幽幻种的魔笛影响，精神遭到操控所致。」
精神破坏——藉由破坏理智，让人类化身为一名暴徒。就像同伴突然变成了敌人一样。尽管不至于造成直接的生命危险，但却异常棘手。
「精神被操控的人无法区分敌我，所以很容易在战斗处留下剑痕或弹痕。」
「你是说，纳许被操控了？」
「——不。」
他望着前方的依夏，同时注意左右背后的动静，然后摇了摇头。
「这次感染魔笛的只有纳许一人。既然如此，受操控的就是纳许了。但在看过其他三人的状况后，并没有发现纳许的武器所造成的伤势。若是处于被操控的恐慌状态下，至少会有一人被纳许的武器伤到才是。」
然而却完全没有。换句话说，他并未遭到精神破坏。
「那么，究竟是……」
「我也不清楚。总之必须提高警觉……依夏。」
「——不用你费心。说得那么大声，我再不想听也都听到了。」
在树枝间轻盈跳跃的正护士，稍稍往这边望了一眼。
「那就好。」
「哼，我可没有轻敌的想法哦。不说这个——距离很近了。」
短促呼出一口气，依夏猛然停下。
「……不逃也不躲，这点很值得赞赏。」
她脸上浮现自信的笑容。
前方十公尺左右，两棵特别高大的长青树中间。
如同宝座上的国王一般，幽幻种大剌剌瞪着这边。大小相当于一头狮子。深紫色雾气构成的身体内部，闪着两颗血红的眼睛。
——「展开•；放射」——
沿依夏所指的方位，带有惊人重量的钢球往幽幻种飞去。这是她赋予了沁力的「人偶」，一旦直接命中，便会连同核晶一并击溃幽幻种。
然而。
钢球却穿过了幽幻种，仅在另一端的地面上砸出巨大的凹洞。
「咦……？」
依夏和莫妮卡不约而同发出了惊呼。
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Oe/ Dia = U elfa clar； deus m