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此时的他，身上的黑色仪礼服满是细小破洞。连仪礼服里的上衣也被刺破，露出渗血的肌肤。
在疲惫和负伤的双重影响下，他的视线仍直视前方——
注视着举起珍珠色的金属枪摆出架势，与之对峙的对手。
「——」
对方动也不动，将超出自己身高的长枪保持在高举姿势。
呼吸、眨眼，甚至身体也丝毫不动。
一分钟……两分钟……三分钟过去，仍旧静悄悄的。
完完全全的静止。全身彷佛连一次呼吸或一个眨眼都不曾有过。
「——」
默默举枪的少女，一头金发随风飘扬。
她和少年一样穿着黑衣，但仅是一件无袖的单薄上衣。年纪在十六、七岁左右，或许比少年还要大几岁，身高也比少年高出了一个拳头。
少女泛蓝的眼眸，紧紧盯着少年。
而少年也保持不动的状态。
剎那间。
喀啦，两人之间的小石子被一阵狂风吹动。
与此同时，两人也瞬间由静转动。
挟带令脚边刮起旋风的劲道，少年用力挥出双剑。举枪的少女也看准方位，双手使力——
「不打了～！」
少女放下长枪，轻盈地转过身去。
少年见状，也反射性地停下动作。
「…………咦？」
他茫然张嘴，露出孩童般的稚气表情。
「……不……打了？」
「今天的榭尔提斯一点气势也没有，真够无聊～」
「……啊……那个……」
少女仅以手腕摆动长枪，头也不回地说道。另一方面，少年——榭尔提斯则很快低下头去。
「对不起……」
「你跟雷奥吵架了？」
「啊，不……不是的。我跟雷奥平时就吵来吵去的。」
「不然是为什么？」
「……唔……那个……我惹自己的青梅竹马生气了……一个叫优米的女孩。」
「笨蛋。你就是这点不适合当护士。」
少女转过侧脸，抛出这句话。
嘴角上扬俯视这边——脸上带着十足挑衅的笑容。
「身手和感情上的波动都太大啰？」
「伊丝塔你还不是一样。老在人前装模作样。」
少年的表情很不满，但对方只是更加深了脸上的笑容。
「伊丝塔不一样哦——」
「哪里不一样？」
他不认为对方会老实回答。从前也有不少人问过这个问题，她却总是一笑置之。
然而，唯独此刻和以往不同。
「我们的目标不同。」
「……？」
少女这么不经易的一句话，令榭尔提斯眨了眨眼睛。
「榭尔提斯，你想成为千年狮吗？」
面对突如其来的问题，他一时无法回答。
「想吗？」
「这……这是什么问题——」
「我在问你，想不想成为千年狮。」
「……我会的。」
不是想不想，而是一定会。
这便是少年的决心。
「哦～那就继续努力吧。反正我已经到此为止了。」
少女再度转身，
仅留下了那一丝的微笑。
「炼护士这个位子很好。况且，我对千年狮也不感兴趣。」
「……为什么？」
少年茫然地站在原地。
在人称「天结宫（索菲亚）」的高塔内，担任巫女专属护卫的千年狮。倘若是她——伊丝塔的话，无疑可以获得这个荣耀的位子。
然而，她却自愿放弃这份机会和荣誉？
「想当千年狮就尽管去吧。你和雷奥……嗯，两个人都不差才对。」
「伊丝塔，你到底有什么企图？」
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……搞不懂她的意思。
打从认识她开始，总猜不透这个人在想些什么。不仅所言是真是假，就连身为枪术士的实力也完全无法摸清。
不，包括刚才那种轻浮的语气也是——
「企图？说得真难听呢——」
或许是在笑，她的双肩微微晃动。
「我讲过了，我的目标和你不同。两者完全不一样。」
「目标不同……」
「我已经得到想要的东西。只要有炼护士的地位就很够了。」
炼护士——塔内顶尖的高手，也是巫女从中挑选千年狮的候补人选。到了如此难得的阶级，竟有人自愿放弃争取千年狮的地位。
「那么，拜拜啰！我们下次再战吧！」
以可爱的模样眨了一下眼睛，少女径自离去。
面对那纤瘦的背影，榭尔提斯再次问道：
「伊丝塔……你的目的究竟是……」
没有回答。
彷佛微风吹过般，少女置若未闻——这么想的瞬间，她忽然停下脚步。
「年轻人，不妨用实力来说话吧？」
——唰！
不知不觉中，榭尔提斯当场倒退一步。
「奇怪，你怎么啦？」
她半转过脸，带着笑意问道。
在对方的直视下，他毫不掩饰紧锁的眉头。
「……所以我才讨厌你这个人，老是在扮猪吃老虎。」
「你在说什么呢？伊丝塔完全听不懂哦——」
以可爱的动作挥了挥手，少女这一次真正离去。
「……想知道的话，打赢再说吗……」
望着对方的背影，榭尔提斯喃喃自语道。
「知道了，我下次会加油的。」
然而，再次的交手未能实现。
一个月后，少年从浮游大陆坠入了遥远的秽歌之庭（伊甸）。
至于少女——
第五卷 绝对圣域 第一章「远征」
『榭尔提斯，还没好吗？』
散乱着衣服和小件物品的房间里，响起了这样悠哉的声音。
「再等我一下。」
『还要多久啊？』
「都说快好了。」
『那么我数到十……预备，十九八七六五四三二一零。好，结束。』
「好快！」
停下往旅行袋里塞东西的双手，榭尔提斯不禁转过头去。
茶红色的易翘短发，平易近人的双眸。这位十七岁的少年有着看似纤瘦却结实的四肢，以及还残留些许稚气的脸庞。
「刚才连一秒也不到吧？」
「我只说数到十嘛～可没说是十秒哦～」
枕边的机械水晶。水晶部位闪动的亮黄光芒，正是一种「陪我聊天」的撒娇信号。
「……这是什么小孩子的借口。」
『真的很无聊啊。榭尔提斯从刚才就只顾着整理东西，完全不理我。伊莉斯寂寞得都快哭了。』
「不，现在不是计较这个的时候了。」
他望了一眼桌上的时钟。
电光画面显示的时刻，恰好是早上九点整。
「糟糕……集合时间到了。行李还没整理好呢！」
『快点，榭尔提斯。前往统政厅的飞空艇是九点半出发哦。当初不是叮咛过，九点之前要在六十五层的塔内机场集合吗？』
「我知道了，别再烦我行不行啊——！」
『谁叫你快迟到才开始整理行李。』
「……还不都是教官害的。」
昨天傍晚被实行「魔鬼教育」的尤美黛教官抓走后，到今天早上为止，自己一直接受以「指导」为名的严酷训练。
「说什么既然要远征，所以连同那几天的份一并训练……这太不合理了吧？」
『我看教官很乐在其中呢——似乎挺愉快的样子。』
「……兴致的确很高昂。看她笑得那么开心就知道了。」
半夜挥着黑色皮鞭，一边发出「啊哈哈哈哈哈哈哈！」笑声的教官，看上去确实很可怕。
『然后呢？再这样磨蹭下去，真的要迟到啰。』
「对……对啊！」
他继续将东西逐一塞进旅行袋里。其中包括重要人士护卫任务所使用的器材、备用品、换洗衣物，以及简易的干粮等。
『喂喂，榭尔提斯？上次你说有空想看的那本书呢？』
「我也很想带去啊！可是现在已经没时间了！」
『咦——讨厌讨厌。不然带其它东西好了。人家伊莉斯觉得大型的火箭筒和机关枪不错哦。火焰喷射器也不能少。』
「你想一到统政厅的机场就被人逮住吗……好了，别再闹了。」
正想叫床上的机械水晶闭上嘴巴时——
房门忽然传来「咚咚」的敲门声。
「榭尔提斯，你还在吗？」
「……莫妮卡？啊，等等，我马上开门！」
机械式的房门开启。
站在门外的，是将樱花色长发在身后绑成一束的纤瘦少女。美丽的脸庞上，透着坚定意志的灰色眼眸显得格外明亮。
莫妮卡·伊斯佩蓝。
比自己大一岁，现年十八岁的部队长。腰上的固定带挂着两根漆黑的十字棍，服装则是普通的仪礼服。
「……真是稀奇。」
站在门口的她，开口就这么念道。
「我还是第一次看见你穿仪礼服呢。」
「嗯，是啊。在塔内还不要紧，到了远征地难免会引人侧目。」
他拉了拉毫无皱痕的纯白仪礼服下襬。虽然一直以来将黑色的旧式仪礼服当作外套来穿，但总不能就这样直接前往统政厅。正因如此，昨天才急忙从柜子里拿出尘封已久的新仪礼服。
「还合身吗？」
「……这问题很难回答呢。」
莫妮卡微微笑道。
「平时都看你穿黑色衣服，现在就好像换了另一个人。」
「我这次也带了平时的衣服。毕竟穿起来比较习惯……如果可以，真想直接穿去统政厅。」
幽幻种的魔笛，会散发深紫色的光芒。
穿上白色的仪礼服，便可轻易分辨自己是否接触了魔笛。换句话说，在穿了这件仪礼服的情况下感染魔笛的话，无论再怎么否认也百口莫辩。
……要是被人知道我接触了魔笛还安然无恙，那就不妙了。
……真是两难。愈是接近优米身边，就有愈多必须换穿白色仪礼服的场面。
『终于要前往统政厅了呢，莫妮卡。护卫的责任也非常重大，要加油哦。』
「别这么说，我紧张得都快胃痛了。」
面对机械水晶的加油打气，这位部队长反而眉头深锁。
「……榭尔提斯你呢？」
「和大家一样，我从三天前就紧张得要命。」
任务——从浮游大陆远征至遥远的统政厅。
事情的开端起于皇姬的敕令。榭尔提斯和雷奥等人前往浮游岛的事件则是导火线。
未记载于领空图的浮游岛上所隐藏的研究设施，以及众人在地下目睹的——威胁浮游大陆的幽幻种受人工培养的光景。
「……毕竟错过这次的会议，就再也没机会去追究那些幽幻种的事情了。」
人类自行培养敌人的实验，无论有何种理由，都是不能容许的。从身为浮游大陆守护者的巫女决定亲自远征一事看来，就不难了解天结宫（索菲亚）有多重视本次的会议。
「我们这些同行的护卫也可谓责任重大呢。」
「别提这件事，我今天真的吃了胃药才过来的。要是再说下去，恐怕要得肠胃炎了。」
莫妮卡按住胃部微微苦笑。
「好了，榭尔提斯，你准备得怎么样了？」
「啊，嗯……我尽快。」
「我就知道。」
肩上扛着旅行袋的莫妮卡大叹一口气。
整个房间里一团乱，床上的包包也露出刚塞入的行李。让人一看就知道根本还未准备完成。
「集合时间已经到了。我叫华宫和威尔先去六十五层等我们。」
「没……没问题的。再给我五分钟。」
「真要五分钟内整理完就好了……来得及吗？」
莫妮卡放下肩上的包包，整个人慢慢蹲下，开始动手塞行李——
「啊……不好意思，还让你帮忙。」
「我是怕你太着急，该带的都忘了带。统政厅座落的浮游岛，搭飞空艇要花上好几个小时，到时候可没办法中途折返哦？」
蹲着的莫妮卡拾起头来微笑道。
她仔细收拾散落的行李，逐一放进包包里面。
「你的动作很熟练呢？」
「收拾行李是部队行动的基本。」
『听到了没，榭尔提斯。』
「………」
愣了好一会后——
「……抱歉，莫妮卡。行李还是要我自己来整理才行。毕竟这是最基本的。」
「咦，啊啊，不是！我并没有那个意思！只……只是随口回答罢了……那……那个……」
「好了，莫妮卡。看他那么