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晴美拼命憋住笑意。
终于吃晚饭了。晴美的新菜式也总算平安无事地塞进胃袋。
“好了，怎么办？”晴美说。
“什么事？”
“刚才那封信呀。明晚七点，你会去那间地图上的咖啡室吗？”
“不……不行呀。”片山有点遗憾似的摇摇头。“做我这行的，怎知道七点钟能不能回家？”
“怎么突然对工作热心起来了？”晴美嘲笑他。
“不然，我去好吗？”石津说。
福尔摩斯叫了。它的脸转向玄关方面。
“有谁在外面？”晴美站起来。门外传来匆匆远去的脚步声。晴美冲到玄关，把门打开。往楼梯奔下去的是个穿深蓝色毛衣的女孩。
“哎，等等──喂！”
片山也探脸出来。
“不是刚才那个女孩么？她也穿那种毛衣。”
“追上去吧！快！”
晴美不理片山，迳自奔下楼梯。片山慌忙趿上拖鞋，回头喊一声：“石津！你也来！”然后追在晴美后面。
走到大马路时，已经不见女孩或晴美的踪影。
“喂！晴美！你在哪儿？”
这样喊时，从前面十米左右的小巷倏地露出晴美的脸。
“在这儿──她不见啦。”
“跑到那边去了？”
“不晓得。因为这里的街灯坏了，好暗。哥哥，你到那条路去看看。石津，对不起，麻烦你绕去公寓后面看看如何？”
不知何故，并非刑警的晴美变成指挥官。
片山依她所说的快步跑到马路那边去。走了五十米左右，变成十字路，路上行人很多。无论走去哪个方向都不可能找到人了。
片山放弃了。回到公寓时，晴美和石津已站在那里。
“──不行？这边也没有。”
“不过，既然她爱片山兄，为何逃跑呢？”石津说：“也许在近距离看到真人后，跑来取消那封信也说不定。”
“随你说吧。”片山赌气地说，上楼梯去了。
“──喂，大门开着吗？太大意啦。”
福尔摩斯出到走廊，一见到片山等人就高声叫。
“怎么啦？催食物？”
正要走进玄关的片山赫然止步。那个少女就站在眼前。她穿着深蓝色毛衣、深红色裙子，是一个个子娇小、轮廓可爱、眼睛闪亮的少女。
“噢，擦身而过啦。”晴美说。
“呃……”少女用挤出来的低沉声音说：“你是片山……义太郎先生吗？”
“是的，你呢？”
“我叫……桥本……信代。”
说完，少女全身软瘫瘫地伸开两手向片山扑过去。片山直翻白眼。
“喂！你，怎么突然──”
“果然不是普通的关系哪。”晴美把双手交叠在胸前。
“看来不寻常哪。”石津也学她把双手交叠在胸前。
“喂，晴美！”
“我不帮你哦，自己处理吧！”
“傻瓜！你看！”
片山把绕到少女背后的右手伸出来给晴美看。晴美倒抽一口凉气──片山的右手被黏乎乎的血弄湿了。
3
“她是不是说她叫桥本？”
“对，好像是叫桥本信代。”
“她没带地址或电话之类的身份证件……”片山叹息。
究竟是怎么回事？为何总是发生一连串的怪事？
“很快就天亮啦。”晴美站起来。
病房中微暗。自称桥本信代的少女，继续昏睡在床上。
“──什么声音？”站在拉下的百叶帘旁的晴美回过头来。她听见“咕──嘎──咕──嘎──”的类似坏掉了的换气装置的响声。
“他！”片山说。
石津刑警坐在病房角落的椅子上打瞌睡，正在打鼻鼾。
“他累了，让他睡一会吧。”
“罕有地说起体贴话来啦。”
“要吃我一脚吗？”
这是单人病房，因为只有这间空着。由于晴美的冷静沉着行动所致，突然受伤的人得以被救护车顺利地送到这里来。信代在值勤医生的护理下，尽管严重失血，但生命无大碍，三人得悉后都安下心来。
“今天请假好了。”晴美打着哈欠说。
“你每次遇到事件就请假，不要紧吗？”
“没关系呀，反正空闲嘛。”
“这样的工作居然拿和我相差无几的待遇哪。”片山叹息不已。“那你可以陪在她身边啰。我可不能随便请假。”
“好哇。不过，丢下恋人不理，可以吗？”
“她不是我的恋人！”片山愤然强调。
“哥哥！别太大声──”
片山慌忙噤口。“唔”一声，床上的少女动了。
“瞧！你太大声了。”
晴美急忙弯身去看少女。
少女的呼吸加快，眼睑轻微颤抖一下，然后睁开眼睛。
“哦，醒啦──感觉怎样？你认得我吗？”晴美温柔地和她说话。片山想，如果她用一半的温柔待我就好了。
“你是，晴美小姐吧。”少女用意外坚定的声音说。
“嗯，是的，你叫桥本信代？”
“是的。”她点一点头。“我……为何在这地方……”她打量室内。
“你到我们的公寓来，被刺伤啦。记不记得？”
“说起来……啊，对呀。”
“看到歹人吗？”片山走近床边说。
“你是片山先生吧。”桥本信代有点靦腆地笑。“那封怪信，吓你一跳吧。”
“对哥哥来说，那是空前绝后的大事啦。”晴美说。
“用不着你说多余的话。”片山沉着脸。“呃……刺伤你的是怎样的人？记得吗？”
“不。路太晤，突然从背后偷袭的关系……我发觉有人站在背后，正想转身之际，腹侧一阵剧痛……”
“在哪儿被刺伤的？”
“公寓旁边的小巷里──那封信的事使我觉得羞耻，我又走到你家门前去，而玄关似乎有人要出来了，于是我急忙跑出来躲藏。”
“然后在那里被刺伤──如果你高声喊就好了。”
“我没想到伤势那么严重，而脚步声走远了……我知道大家在找我，我不应该躲起来的，于是我想好好解释并道歉，故又走去你家门口。然后觉得腰部一带发冷，膝头力气虚脱……这时片山先生回来……我只记得这么多而已。”
“好怪的故事。”晴美侧侧头。“印象中有被谁狙击过吗？”
“不晓得。”桥本信代摇头。“呃──时间过了多久？”
“啊，对了！必须通知你的家人。可以告诉我电话号码么？”
“好。”信代率直地点头，并说出号码。
“对不起，有劳强调一下说伤势没什么。”
“好的。”
晴美拿着抄下号码的字条，走出病房。
片山假咳一声。跟女性在一起时，通常因紧张而发不出正常的声音来，即使对手是高中女生。他的“女性恐惧症”愈来愈严重了。
“呃……和你谈话，不要紧吧。”
“嗯，不要紧。”
“对。疲倦对伤口不好，对吗？呃，说到疲倦嘛……即是说……关于你那封信的事，你好像说有事商量……搞不好，那件事就是你被刺伤的原因，会不会呢？”
信代似乎一时无法理解片山所说的话，呆了一阵，终于缓缓地摇一摇头，自言自语似地说：“不知道……我想不会有那种事……”
“那么，可以说出来吗？你想商量什么？”
就在这时候，“嘎”一聋彷若猛兽从午睡醒来的声音传来。石津打着大哈欠醒了过来。
“喂，不能安静地打哈欠吗？”
“啊，片山兄，早。”
石津暂时忙碌地把眼睛又开又合，好像在努力掌握现在自己所处的状况的样子。然后，他终于发现了在床上瞪大眼睛的信代。
“嗨！你醒啦！好极啦，没有大碍。”
“给大家添麻烦啦。”信代说：“你是……石津先生吧。”
“啊，你很清楚嘛。”
“我知道。你是片山先生的妹妹的未婚夫吧。”
石津顿时涨红了脸。
“那个……还没肯定……实际上……”
一个大男人──名副其实的“大”男人──红着脸、扭扭捏捏的模样，叫人“不忍卒睹”。
“片山先生，对不起。”信代说：“有一个人，我想通知他有关我住院的事。”
“好哇。”
“名叫明石一郎──嗯，这样写。电话是……”
片山记下来。
“我马上打给他。”他说。
“对不起。我……有点累……我想睡一会。”
“好的。好好休息吧。石津，你当护卫员，陪着她哦。”
“包在我身上！”
被信代称作晴美的未婚夫的石津干劲十足地点点头。
片山走到走廊时，刚好晴美走回来。
“她的家人大概马上来啦。信代一夜未归，他们好像担心得一直没睡。一下子就来接电话了。”
“还有一个。这个也帮她打打电话如何？”
“可以。是不是男朋友？”
两人往医院门口旁边的红色公共电话走去。
“有十圆硬币吗？我的用完了──几号？”晴美拨号码。“她说爱上了哥哥，自己却另有男朋友。那封信的事问了没有？”
“她说累了，待会才问吧。”
“哦──一直没人接听哪。这个时间的关系，不是没道理。”
尽管如此，晴美还是耐心地等着。终于对方拿起了话筒。
“明石宅……”困倦的男声。
“明石一郎先生在吗？”
“哪位？”
“警方的人。”晴美的话叫旁边的片山瞪大了眼睛。晴美完全不加理会。“你认识桥本信代小姐吧。”
“桥本……嗯，知道。是同学的妹妹。”
“她被刺伤了，现在住院。”
隔了一会。“被刺伤了？”他好像清醒了些。“怎么搞的？”
“不晓得。被什么人用刀──”
“伤势如何？”
“没有生命危险。”
“是吗……”
“信代小姐说要联络你的，所以──”
“特地通知，多谢。”
“还有──她──喂喂？”晴美愤然。“挂断了！何等无情的男人啊！”
“他不来探望？”
“我还没说出医院名称哪。这男的算什么意思？”晴美光火了。
“冷静点──说起来很怪。为何她会在我们的公寓附近被刺伤？”
“没听说有路上狂魔出现呀。”
“那女孩似乎有难言之隐。她在隐瞒什么？”
“那还用说。写情信给哥哥，不是不正常吗？”晴美一本正经地说：“咦，石津。”
石津“呱咯呱咯”地从走廊走过来。
“她想喝茶。到哪儿去找茶呢？”
“我来问问看。”晴美说。
“拜托了。”
“喂，石津，你应该留下来才是。赶快回病房去吧。”片山说。
晴美走向值勤室，片山和石津走回病房。
“她说了什么？”片山问。
“嗯。”
“说什么？”
“她说她想喝茶。”
片山摇头叹息着打开病房的门。
“──啊！”
两人呆在当场。床是空的。
“到底这是怎么回事？”桥本康夫面无人色地向片山逼近。“我妹妹去了哪儿？”
“那个，呃，她……”片山吞吞吐吐地说。
“不要这样，康夫。”父亲劝告。
“可是，爸爸──”
“是我的责任。”石津十分沮丧。“我不该让病房空着。”
──医院已经迎接了晨光到来。
信代的双亲和兄长赶来一看，发现受伤了的信代不知所踪，他们想咬片山他们一口也不是没道理。
“总之，我们得到当地警方的协助，在这一带搜索着。一定──”
片山正在拼命分辩时，晴美跑过来，还拉来一名护士。
“哥哥！”
“怎么啦？”
“她说她看到一个好像是信代的女孩。”
“真的？”
那名年轻力壮、身材圆滚滚的护士有点惴惴不安的样子。
“呃……也不是看得很清楚……”
“说说看。”
“嗯。当时我站在急症室入口──呃，我接到通知说有急症病人送来，所以在那里等候。然后，一个穿深蓝色毛衣的女孩从走廊过来，脸色有点苍白，我以为是灯光微暗的关系……”
“你没和她说话？”
“说了。我问她‘怎么啦？’她说：‘我是来陪妈妈的，她有东西要用，我出去一下。’因她步伐稳定，看上去又不像病人，所以我就让她过去了……”
“其后没再见过她！”
“嗯。救护车马上来到，兵荒马乱的。”
“谢谢你。”
护士走开后，片山为难地摇摇头。“看来是信代小姐没错了，但她为何自己走出去？”
“谁晓得？”康夫瞪着片山说：“为了逃避责任，你故意叫那个护士这样说的吧！”
“康夫！不要说了！”外表耿直的父亲责备他。他紧闭双唇，把�