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61地球杀场 作者:[美] l·罗恩·哈伯德-第7章

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  他一路上跑来,没见着有猎物,也许在大院附近的猎物都逃走了。
  可他不需要什么大的猎物,一只兔子就行。他最好快点解决这个问题,好继续赶路。
  小木屋里有东西在动,他蹑手蹑脚走过去,声音没有了。
  几只大老鼠从小木屋里慌慌张张地窜出来。乔尼一开始向老鼠扔石头,后来他不打了,只有在饥饿寒冷的冬天,日子最难过时,人们才吃老鼠。
  他捡起一块石头,朝木屋掷过去,另外两只老鼠尖叫着窜出来,他把夺命棍径直抛过去,命中目标。
  过了一会儿,他手中拿着一只死老鼠,一只大的死老鼠。
  他敢点火吗?不,没有时间了。那么吃生老鼠?唉。
  他从腰包里拿出一片锋利、明净的东西,走回小溪,把老鼠清洗干净。一个人不管是饿还是不饿,咬生老鼠肉总要费点劲。他咀嚼生老鼠时几乎要作呕,可那毕竟是食物。他吃得很慢,这样不致于感觉是在吃生老鼠,会好受些。然后他又喝了点水。
  他把最后一块鼠肉用一块碎兽皮包好,放进腰包,用脚把沙子盖住吃剩的残渣。
  他直起身来,看着远处的山脉。他深深地舒了一口气,打起精神,又开始逃命。
  空中向过一阵低沉的呼啸声,有东西罩住了他。他滚到地上。
  那是一张网。他无法摆脱这张网。
  他越是挣扎,网就收得越紧。他发疯似地盯着四周。
  从一个开口,他明白了怎么回事。
  魔鬼不慌不忙地从灌木丛中走过来。手里抓住连着网的绳子。
  魔鬼没表露出任何感情,它慢慢地走着,好像在这世界上它有的是时间。
  它用网把乔尼包住,然后把整捆东西挟在腋下,迈着隆隆的步子走向大院。

  第五节

  特尔摆弄着桌上的表格,得意扬扬。
  情况进展很顺利。他的保安技术总是最好的,总是很有成效。现在他知道了他过去想知道的事情:这东西喝水,喝水时头和肩都插进河里或池塘里。更为重要的是,它吃生老鼠。
  这样,事情就简单了。如果驻地附近有动物的话,那就是老鼠。
  他猜想他能教会神州人一两件事。有必要把这人样的东西放了,用飞行观察仪监视他。
  当然,戴呼吸面罩去户外,并在地上快走是有点艰难。与塞库洛相比,人这种东西跑得不算快,但它还有点力气。
  尽管撒网技术已经过时了,但他还没有丢掉它。他不想再用眩晕枪,因为那东西似乎很虚弱,而且会晕厥。
  好啦,他正在逐渐了解这一切。
  他开始考虑,那东西一天要吃多少只生老鼠。不过他很容易找到答案。
  在居驻地以北不足一百码处,他看见第一只老鼠。他的枪法很准。
  在学校射击队里,他是数得着的顶尖人物。尽管老鼠跑起来一溜烟,他还是一枪将其脑袋崩裂。
  前面五十英尺远处,另一只老鼠正从一个阴沟里跳出,他将其半空斩首。他步量过去,按塞库洛人的步子,有四十二步远。他还从没失手过。尽管捕猎老鼠并无什么高明之处,但它也需要一流的枪法。
  虽然只有两只老鼠,但作为开头这就够好的了。
  他迈着重重的脚步,非常快活地走到山上古老的动物园。
  他一笑,嘴骨向两边咧开。那个人蜷缩在笼子里。虎视眈眈地盯着他。它在虎视眈眈地盯着他吗?不错,一点不假。
  它一直抓着包不放——他想起昨天他把它带回笼子里时,这东西紧紧抓住那些包——而它现在正坐在包上。它还干了别的什么事情。它一直在低头看两本书。书?见鬼,它从哪儿搞到的书?他能进入古代神州人的驻地?这不可能。金属圈、绳索都很保险,而且他还定时去检查。但,重要的是这东西还在这儿。
  特尔向前走了几步,面罩后露出一丝微笑。他举起两只死老鼠,扔给那个人样的东西。
  那东西并没有显出饥饿的样子扑上去抢,而似乎在往后缩。
  特尔来到那个古老的水泥砌成的供熊饮水用的池子,池子好象没裂。他沿着水管看,水管也好象完好无损。
  特尔又沿着古老的供水系统发现了神州人建造的一个水槽。看到水槽修建得如此粗糙、低劣,他不禁摇摇头。水槽有一个水泵,可是能量盒早就用完了。他清理了一下水泵,把一个新的能量盒放了进去。谢天谢地,星际矿业公司从来就不是一个善于革新的公司,水泵所需的能量与目前还在使用的完全一样。
  他是水泵呼呼地转起来,但是不出水。最后,他发现了蓄水池。
  古老的水管根本没在水里,于是他的长统靴一脚把水管踢回水中。
  水开始流入上面的水槽。笼子里的水池也开始迅速注满。特尔暗自高兴,采矿人总是能对付流动的液体的。这一回,他再次发挥了自己的特长。
  他回到笼子里,那个大的中心池灌满了水。水很混浊,并且大着漩,水里净是沙子,但它毕竟是水!
  水池满了往外溢,漫过笼子里的地面。
  那个人迅速拿起它的东西,把它们塞进铁栏,以免被淹。
  特尔走出去,关掉阀门,等把山上的水槽灌满后,他关掉水源。
  实际上笼子被水淹没了。不过水从铁栏中排走了。好极了。
  特尔踩着水朝那个东西走过去。只见它紧贴在铁栏上,以免被水弄湿衣服。它把兽皮高高举起,塞到交叉的支架上。它这样做是怕这些东西被水弄湿吗?
  那东西的一只手紧紧抓住书。
  特尔看看四周,一切都正常了。那么现在他最好来研究一下这些书。
  他开始想从动物手里拿过书,可它却紧抓着不放。特尔猛力向它的手腕击去,就在两本书要掉地时,特尔一把抓住了。
  这是人的书。
  特尔翻看着书,感到很奇怪。着东西究竟会从哪儿弄到人的书呢?
  他眯起眼睛,沉思着。
  特尔知道该怎么做了。他对古代神州地区的每件东西都了若指掌,当然也包括人的语言唱片。神州人没有记录下人吃什么东西,但却不辞劳苦地研究人的语言。典型的神州做法,忽略基本的生存需要,而去探索艰深的科学领域。
  他对明天的活动安排胸有成竹。他的计划进行得越来越顺利了。
  特尔检查了一下金属圈,又检查了一下绳索,非常保险地锁上笼子,转身离开了。

  第六节

  这是一个潮湿、寒冷、难熬的夜晚。
  乔尼贴着铁栏站了好几个钟头,他不愿坐下,甚至不愿从铁栏上下来。到处是泥浆。汹涌的水把池子里的沙土冲进笼子,和笼子里地面的泥土混在一起。泥浆没过了脚脖子。
  但最后,他实在疲惫不堪,支撑不住了,就倒在泥浆里睡了。
  上午九十点钟时,在太阳照射下,泥有点干了。两只死老鼠被冲到一边,他够不着了,乔尼对此根本不在乎。
  经历先前的重重磨难,乔尼已极度口渴,炎热的太阳更是火上浇油。他看着被稀泥污染的水池,混浊一片,他根本无法饮之解渴。
  他痛苦地靠着铁栏坐着,这时魔鬼出现了。
  他在门外停下来,向里看着,爪子里拿着某种金属物体。他看了看烂泥。这时乔尼想,魔鬼可能意识到他不能再在泥里坐着和睡觉了。
  可是它走了。
  正在乔尼以为他不会回来时,它又出现了,这次它还是拿着那个金属物体,但同时还拿着一张巨大的摇摇晃晃的桌子和一把巨大的椅子。
  这家伙拿着这许多东西,进门时费了一番周折。主要是因为门太小了。但总归他还是进来了。它放下桌子,然后把那个金属物体放在桌上。
  一开始乔尼认为那把大椅子是给他的,很快他知道自己错了。魔鬼把椅子放在桌边,坐上去:椅子陷进泥里,快要淹没了。
  它把那种神秘物体安置好,然后从口袋里掏出那两本书扔在桌上。
  乔尼伸手去够书。他没想到他还会再见到它们。他开始明白书的含意了。
  魔鬼一巴掌打在他手上,指了指那物体,一只爪子在书上来回舞着表示不要动书,并且又指了指那物体。
  那物体后面有个口袋,里面有些圆盘,直径大约为两只手长。
  魔鬼拿出一个圆盘看了看。圆盘中间有一孔,孔周围有许多密密麻麻的波纹。魔鬼把圆盘放在机器上面,机器上有个小杆正好插进圆盘中间的孔里。
  魔鬼把操纵杆向下推。
  乔尼瞪圆了眼睛向后退。
  那物体说话了!
  那声音清脆悦耳:“请原谅……”
  魔鬼把操纵杆向上推,机器停止说话。
  乔尼又往后缩。魔鬼在他肩胛骨间猛力一推,把他推到桌子上,桌子正好卡住了他的脖子。魔鬼扬起食指警告他。
  特尔把操纵杆用力向上一推,乔尼踮着脚尖,看到圆盘向后倒。
  魔鬼把操纵杆又向下推,机器说:“请原谅,可是我……”。魔鬼把操纵杆推到中间一档,机器停下来,接着它又向上推操纵杆,机器又往回倒了。
  乔尼使劲看机器的底部和背部。这东西没有生命,这毫无疑问。
  它没有耳朵、鼻子和嘴巴。然而它确实有一张嘴巴,在机器前下方有个圆圈,可是嘴不动,声音就出来了,而且说的是乔尼的语言!
  魔鬼又向下推操纵杆,机器说:“请原谅,可是我是你的……”。
  这次乔尼看见有些奇怪的波形曲线在上面的窗户中显示出来,在下面那扇窗户里则有张奇怪的脸。
  魔鬼再次向上推操纵杆,机器顶上的圆盘开始后倒。然后魔鬼把操纵杆拉到中间,指了指乔尼的脑袋,又指了指物体。
  魔鬼面罩后面那张脸似乎在笑,它最后一次的操作程序,指了指它自己,乔尼明白了那是魔鬼的语言。
  乔尼立刻产生了强烈的兴趣。
  他伸出手,推开魔鬼的爪子,朝桌上方移去。桌子太高、太大,他向上够很困难,但乔尼还是够到了。
  他先向上、向左移动操作杆,然后又向下移动操作杆。机器说:“请原谅,可是我是你的指导教师……。”接着乔尼向右边方向做同样的动作,机器说了些什么,很怪。然后他又把操作杆移到中间的位置,机器又说塞库洛语言了。
  魔鬼两眼紧紧盯着他。它转过身,回头注视乔尼的脸。一对琥珀色的眼睛闪烁着,眯成一条缝。接着他向机器移动了一下身子,好象要把它拿走似的。
  乔尼猛地推开特尔的爪子,又全神贯注地扳动起操纵杆来,他把操纵杆推向左手音轨并让其转动。
  “请原谅,”机器说,“请恕不恭,我是你的指导教师。很惭愧,我不是一个塞库洛人,而是一个卑微的神州人。”下面窗户里的脸两次鞠躬,并抬手敬了一个礼。
  “我叫乔戈。斯坦科,是地球行星文化与民族部落语言科的初级助理语言奴隶。”上边窗户里的波形快速变动。
  “恕我冒昧,这里要讲授的是人类的英语和瑞典语言的教程。”
  “在左手音轨记录中,我想你会很容易找到英语教程;在右手音轨的记录中,你会瑞典语的相同教程。中间音轨录有塞库洛语言——征服者高贵的语言。
  “每一种语言相应的书写内容会出现在上窗口,图画出现在下窗口。
  “请原谅我在此十分谦卑地自命博学,所有的智慧都归于塞库洛统治者及伟大的星际矿业公司,祝该公司财运亨通。”
  乔尼把操纵杆推到中间,屏住呼吸。这种语言风格呆板,发音奇特,许多词没听说过,但乔尼还是听懂了。
  他更加仔细地察看这物体,皱着眉头沉思。他明白这是一台机器,一种无生命的东西。
  这就是说那个甲壳虫也是没有生命的。
  乔尼看了看魔鬼,它为什么要这样做?居心何在?他打的什么鬼主意?它那琥珀色眼里没有半点仁慈,就像火光中狼的眼神一样可怕。
  魔鬼指了指机器,乔尼把操纵杆向下、向左移动。
  “请原谅,”机器说,“我们有必要从字母表开始。第一个字母是A。请看上窗口。”
  乔尼看上窗口,看见了字母符号。
  “A ……发音为ay,也可发成a ,例如‘pat ’;发ay时如‘pay ’,‘care’;发ah时‘father’。请原谅,仔细看好,这样便可以识别它的。字母表中的下一个字母为B。请看窗口。它总是发b 音,例如bat ……”
  魔鬼推开他的手,打开初级课本,翻到第一页,爪指敲打着A。乔尼已经将这一切联系起来了,语言能读也能写,这台机器将教他如何去做。他把操纵杆推到中间,然后向下一拉,清晰的塞库洛字母发音滔滔不绝地传出。下窗口的那张小脸做着口形示范。
  他把操纵杆向右,教的是……
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