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我点点头:“庞士元智慧过人,当有此能量。”
徐庶道:“正是如此。他们二人与我庞师弟昔日都在襄阳学堂跟随宋忠老夫子学经,一师之徒,同学三年,情谊非比寻常,也说不定二人都与师弟私下有约。”
陆子云道:“那我们现在就再发信鸽,告诉王威将军,先把这二人抓起来,如何?”
徐庶摇头:“现在想到这一点,已经晚了。也许,周瑜已进入江陵城了。”
陆子云算算时间,果然确实不够,问道:“以周郎之能,有庞统为辅,现在又得到潘睿和董允之助,江陵再难易手,军师为何还说我们尚未尽输?”
徐庶道:“数日之间,两次易帜,江陵城中定然大乱,江东一向与荆襄势成水火,周瑜远来为主,当地守军只有更加不服,而刘表的襄阳,不久就会大力反击。我们且在一侧旁观,候时局有变,机会仍然还有。”
我颔首赞许。不管他说的能不能实现,但起码自信心是回来了。
只要对自己有信心,那还有什么机会不能创造,不能把握呢?
大家又一起仔细商议了一阵,我道:“好罢,我们率军先赴油口,静观江陵的变化。”
油水(今松滋界溪河)发源于今湖南石门县境,东流经灃县、湖北松滋县,至公安县北古油口时和长江汇合。油一作“繇”,油口即古油水入江之口的简称。滔滔自西向东而去的长江在经过江陵之后,突然改变流向,向南拐了一个弯,油水就流进这南拐的江中。
油口后来被刘备改名为公安,是县级单位。不过照我看法,这地方占地既少,人口又稀,作为一个镇倒可能更合适一些。
当地有一家殷姓船行,按现在话说就是殷家开的造船厂。殷氏在当地富甲一方,他家的土地,几乎占了油口镇的一半一上,但却乐善好施,和睦乡里,所以很得本地百姓拥戴。
我们这支军队离油口还有十多里地,殷家的主人殷淏夫妇已经率众仆从远道来迎。
殷家和长沙素有生意往来,我军的战船,近五成都来自殷氏。殷淏夫妇极其精明,做任何生意都严格遵循商家规矩,给我们的货虽然价格不低,但都是优质战船,而且还有各种优惠的售后服务,买卖双方一直甚是相得。
徐庶、桓阶和殷氏夫妇都很熟,我在长沙也会过他们,大家老朋友见面,分外亲热。
殷淏一见我,便道:“我正要去寻飞帅,和飞帅做一单生意,想不到飞帅如知我心意一般,居然就到了,呵呵。”
我一愣:“殷兄好说了。什么生意?”心想:“做生意你该跟我身后这俩人去说,怎么要跟我谈?”
殷淏道:“我欲向飞帅租借一人,徐军师一直不肯答应,只好劳动飞帅了。”
我一皱眉,想了起来,半个月前徐庶跟我提过,原来是这事。
桓阶道:“殷兄,我们这许多人,远道而来,你不赶快扫榻置酒相迎,尽在这路上罗唆什么?难道我长沙和你做生意,亏待过老兄?”
殷淏白他一眼:“啊,那倒没有。”
殷夫人笑道:“桓兄责备的是。敝夫妇早已安排妥当,保证飞帅的属下,晚间都会有很好的地方安眠。”她大约不到四十岁的年纪,容颜肤色保养的甚好,说话温和柔顺,远非她丈夫那般粗鲁。
桓阶倒是一呆:“夫人是说,我军的住所都已完全安置?”心想:“虽然你们久居油口,是当地一霸,周围数十里的风吹草动都瞒不过你们,但主公此次出来,带了两千兵马,这油口如此之小,哪儿有那么大的空间安置?”
我回头看看徐庶,徐庶笑而不言。
殷淏夫妇对视一眼,都笑了起来:“桓兄放心,绝不会让你费心的。”
桓阶道:“请贤夫妇指教。”他是军中参军,目下人手不足,军需后勤这些杂事全要他亲自操心,所以半点也不敢马虎。
殷淏道:“夫人呐,看来咱们不说清楚,参军大人他是没法放心了。”
殷夫人道:“那好罢,你就跟飞帅说说。”
殷淏道:“飞帅呀,我殷淏是个粗人,不会拐弯,这样,我和贱内商量,打算资助飞帅两艘楼船,一艘四千石,一艘一千石。”
我和桓阶都吃了一惊,只有徐庶微笑着,似乎早有所料的样子。
桓阶道:“殷兄如何无缘无故要赞助我军?”
殷淏笑道:“桓兄,你我相交二十年,咱们什么交情,你还不知道我么?”
桓阶心道:“我就是知道你才不放心。”道:“殷兄虽然一向大方,可是从来不做亏本生意,我与殷兄交了二十年,这点还是非常清楚的。”
殷淏哈哈大笑:“那我就明说了吧。就是那档子事,只要飞帅答应把韩都尉借我半年,我便将这两艘楼船恭手相送。”
我还没说话,徐庶已道:“这生意我们太亏,不做。”
我点点头,道:“不好意思,殷兄,这笔下次再谈。”
殷淏急了:“飞帅,徐军师,有商量,有商量啊!三艘如何?”
桓阶微微而笑,心想:“主公和军师,倒是一唱一和,颇有默契。”他不知道我和徐庶在襄阳兵铁肆上已经演练过这手,把名匠铁挺差点给气死。
徐庶道:“一口价,五艘楼船,一艘四千石,四艘一千石,我军便把韩都尉借你三个月。”
殷淏咧咧嘴:“军师,你这刀也忒锋快了罢……”
徐庶笑道:“这些战船是殷兄早已为飞帅准备好了的,若不能完全发挥它们的作用,岂非辜负了殷兄一片殷勤之意?”
殷淏愣住:“军师如何知晓?”
殷夫人笑道:“夫君,妾身适才不该多嘴,令徐军师听出了话外之意。军师细察入微,飞帅真是得人啊!”
殷淏心想:“夫人说了什么?”想了半天,还是没想清楚。
我却已经心里明白几分,五艘楼船,八千石的载重,正是两千战士的最佳住所。
看一眼含笑的殷夫人,想道:“奇怪,这种自漏底细的事是商家大忌,这位殷夫人是多聪明的人,她为什么要如此做呢?”不过徐庶闻微知著,从殷夫人一句话里猜测到对方的最后底线,可也当真了不起。
这一对却是旗鼓相当的好敌手。
我略略侧过身子,看着他们二人对答。
徐庶忽然面容一端,一拱手,正色道:“多谢夫人夸奖!贤夫妇雪中送炭之恩,我长沙必有相报。”
殷夫人道:“军师不必客气,江夏被围,江陵事急,我们心中也很不安,若让江东的孙蛮子控制了这两地,我们的日子也不会好过,我们宁可让飞帅入主。”
殷淏恨恨道:“夫人说得是,从孙坚开始,我们邓、殷两家就特别讨厌江东的孙家,强横霸道,什么事都喜欢首先想着动武解决,哪里像咱们长沙,有飞帅这么好说话的主顾?”
他夫妻如此公开表明态度,徐庶自是欢喜,微一凝神,道:“我有一事不解,夫人如何知道江陵之事的?”
殷淏道:“好教军师得知,拙荆她娘家便在江陵,这江陵周围的大大小小、长长短短,我们也时常听说一些。”
桓阶道:“军师,殷夫人出阁前,乃是江陵凤凰渡邓氏的独女。”
徐庶恍悟:“原来如此。”心想:“难怪你们要着急。”
江陵本地有三大最著名的豪门,凤凰渡邓氏列名首席,其地位影响与桓氏在长沙,蒯氏在襄阳一般无二。邓氏与刘表、蔡瑁的势力渊源甚深,荆州大部分战船,都是交由邓家船行制造。
我道:“军师,就把韩都尉借给殷兄半年吧?”
殷淏双手一挑大拇指:“看看,还是飞帅仁义。”
徐庶原本也是想把这人情让我做,故意又想了一想,才道:“主公既然发话,殷兄伉俪又如此仗义,庶自无疑议。”
殷氏夫妇大喜。
桓阶颇为奇怪,道:“殷兄,我们现在也不是外人了,我想知道,你要借韩暨大人,为了什么啊?”
殷淏道:“呵呵,韩都尉近日指导我手下造船师,多有奇想,什么连发船弩、飞行踏板、水下铁鼓,尤其是那巨锤拍竿,威力无比,令人眼界大开,叹服不已。我夫妇欲借用他神技巧思,多加创制,他日我殷家所制的战船,必能压倒吴郡顾氏,独步江南,称雄五湖,成为天下最好的水战利器。”
我和徐庶都是心中暗喜:“韩暨的研究大有收获,竟连这两位见多识广的战船专家也动了心。”
桓阶道:“殷兄果然精明,这笔生意还是你大赚。”
殷淏大笑一声:“徐军师的算盘比愚夫妇更加精明,本来这一笔是要略亏一些的,幸得飞帅大度,我才能稍稍赚那么一点点。”夫妇俩左右一分,道:“飞帅,各位,请去敝府上坐,前日有刚从江东来的极好茶饼,还要请诸位赏鉴。”
我欣然道:“殷兄所烹之茶,我是一定要细品的。”
建安六年四月二十三日,长沙军进驻油口(今湖北公安县北)。
在进驻油口的当天晚上,我得到确切的消息:江东周瑜军已于前一日袭破江陵内城,生俘守将王威以下大小将领二十七人,守军大部投降。
我叹了口气,虽然早有所料,但事到临头,却依然忍不住生气懊恼,折腾到很晚才睡着。
第二天天刚亮,我迷迷糊糊,还没起床,徐庶已经匆匆从外面进来。
我问道:“这么早起来,这就去试新舰么?”
殷淏昨天送了我五艘楼船,令长沙将士们兴奋异常,水军主将杨龄、杨影兄弟,还有陆子云、阿昌等人,彻夜难眠,整晚都在那艘四千石的楼船上打晃。乘坐这种四千石级别的重舰在长江之上巡视兜风,征战四方,是这些精通水战的将领们最大的心愿。荆州、江东、西川、长沙,这南方的四大势力,惟有我们长沙没有载重四千石以上的重型楼船,一是没钱,二是没用,所以一直没有定制。其实期待已久的心愿。现在有殷氏免费馈赠的这巨舰,人人都是兴奋异常。
徐庶脸色严肃,道:“不,主公。昨晚我仔细想过一夜,还是不安,江陵陷落,等于在我长沙和襄阳之间重重打下一个楔子,彻底打乱了我们夺取荆襄的计划。我们必须立刻实施反击。”
我道:“军师想如何做?”江陵这种地方,如何反攻?
徐庶道:“争地虽无法正面进攻,然我们可侧攻及夹攻之。我想今日与主公再去襄阳一趟,主公你看如何?”
“去见蒯良寻找援军?”
徐庶一笑,道:“主公一猜即中。江陵失守,最难过的还不是我们啊!蒯良先生我们是必见的,另外,我想去襄阳,还有几件事须办。”
“什么事?”
“其一,看是否可以打开南下通道,让杜军师他们能安全返回长沙。”
前几日杜似兰发来秘函,说新近刘备不但新得黄巾裴元绍的部众近万人,而且在黄巾枪王赵松的斡旋下,附近的黄巾均同意在刘备领导下结成同盟,彼此遥相呼应,声势复振。现在刘军反客为主,扑下芒砀山,一战击破曹洪前锋曹真军,阵斩大将蔡阳,已占领汝南数县,催促新野刘、龚两位渠帅尽快前去会合增援。虽然她现在以一年之期未到而拖延着,但因为黄巾枪王的压力,龚都渐渐也有些顶不住了。杜似兰请我仔细斟酌,早做定夺。
去年七月时,我在平舆城下,曾与刘辟有约,一年之内他不得返回汝南。现在已经是四月下旬了,也就是说最多再有两个月,这约定就失去效力了。现在刘备、赵松催促在外,刘辟逼迫于内,杜似兰能撑到七月,恐怕已是极限。让这支队伍随刘备去打曹操,不但我不愿意,杜似兰也不愿意,她早已提议,全军南渡长江,直接撤到长沙来。但由于沿途关口难以打通,新野守将霍峻首先就不同意放行。而龚都又心怀犹豫,所以一直拖而不决。
“其二,”徐庶脸上忽然现出一个不自然的笑容,“关于我师弟庞统之事,我想也该先去见见几位长辈,向他们讨个主意。”
哦,你是顾忌要与庞统斗智,希望先得到司马徽、庞德公他们的谅解。
嗯,虽然麻烦些,但确有必要。
“还有,我要去找铁挺。就是上次卖给我们兵器的那位名匠。”
“找他做什么?”我眨眨眼。你和铁挺,似乎还有些许“旧怨”的吧?我去找他,可能他会很欢迎,你去就未必了。
“昨晚韩暨向我抱怨了一夜,说江南的铸造匠人都缺乏气派,造点什么东西都只会穷其枝节,毫无整体感觉。我想起上次在襄阳,见铁挺所制兵器颇有孔大师华丽大方之风,所以想去拜访一下。”
“哦,军师想拉他入伙?”
“正是。”
“可是现在江陵失陷,襄阳一旦得到消息,铁挺这种名匠,襄阳的军中也一定非常需要,军师恐怕难以如愿啊!”