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季米特里放慢了脚步，抬起了手中的卡宾枪，同时抚摩了一下姑娘的肩膀。
“别怕，我们的向导懂得废墟的危险，他未必赶得到那里。”
伊妮娜勉强一笑：“奇怪的是，通道保存得这么完好……而上面的一切都已经毁坏……”
“是啊，是有点奇怪。”季米特里表示同意，“有些东西也把我弄懵了。比如，为什么直到现在拉穆利废墟还找不到。难道只有从高处才能看得出它们。”
“也许。魔环是会把人们的视线挡开的吧？”
“视线倒也是。但是，航空航天摄像机却挡不开呀。也许艾夫塔纳依会给我们揭开这个谜吧？如果我们赶上了他……”
通道又一次拐弯。季米特里关了手电。前边出现了一个进入一间地下室的、明亮的直角形入口。一股淡淡的灰绿色的光从那里射入隧道。
突然间响起了一阵羽翼簌簌声，一群蝙蝠凄厉地叫着向两个惊愕的人扑了过来。
伊妮娜惊叫了一声，用手护着脸。蹲了下去。
季米特里一次又一次地挥动着卡宾枪……忽然。他胸口衣袋里萨满送给他的护身符动了一下，并且开始发热。蝙蝠马上就不见了，好像它们根本就没有存在过似的。
季米特里放下了枪，用手电向四周照了照，然后低沉地说：“好像开始了……”
“什么？”伊妮娜·边环顾着四周，一边大声地问。
“没有什么……这简直不可思议。”
“这是魔力！”姑娘摇了摇头说。
过了一分钟。他们鼓起勇气继续前进，很快就来到了隧道尽头的一个拱形墙洞跟前。从洞里冒出一种淡银灰色的光来。季米特里把卡宾枪塞进洞里，为防备来自地下守卫的具有威胁性的反应，他尽量往后跳开。然而什么也没有发生。他们这才迈步向前，来到了一间方形大厅里。大厅的天花板呈锥体形。是用黑色玻璃制成的。在它的拱顶下悬吊着一个歪歪扭扭、奇奇怪怪的东西。样子像一对倾斜的十字。十字是由一种白色材料制成的。刚从黑暗的走廊出来。看这东西确实有些刺目。其实它闪出的光并不那么明亮，只勉强能照见大厅。但地下的主要物体并不是它，而是处于中央，在双十字之下的那个透明圆顶。它覆盖着一个巨大而复杂的建筑物。建筑物由珍珠母鳞片、缘木以及精雕细刻的“雪花”构成，样子既像一只方舟，又像一尊宝座。
“瞧。就是它！”季米特里喜不自禁地说，“我真不敢相信自己的眼睛！难道说这么宝贵的建筑物还完好地保存在这里！”
“也许是我们在做梦吧？”伊妮娜有气无力地回应着，“要不就是我们神经失常了？”
“是我们俩都被弄得神魂颠倒了，”季米特里说，“但是，由于这一发现而神魂颠倒是不会持久的。”
他小心翼翼地走到那个透明的圆顶跟前，特别留心地看着脚下，以防陷阱。地下大厅里的地板是黑色、光滑而清洁的，因此艾夫塔纳依的足迹在上面就看不出来。就在此刻，突然发生了惊变：季米特里刚跨出一小步。那透明而凸出的圆顶连同其内部清晰可见的建筑物仿佛就塌落到地板上，变成一种与原来完全不同，而且看了令人讨厌的东西。圆顶变成了碗状物，“方舟一宝座”则翻转过来，构成理想的“火山口”状，形成又一个深洞。其表面依然镌刻着先前所有细微的图样。
季米特里颤抖了一下。呆呆地站在原地不动。
伊妮娜在嘟哝着什么。
寂静中突然爆发出一种奇怪的声音，这声音像一阵短促而响亮的笑声。季米特里用手电光扫了一遍大厅的墙壁。然而他什么东西、什么人也没有看到。
“让我们转回去吧……”伊妮娜几乎没有声音地说，“这里有鬼，他们会把我们吃掉……或是把我们变成石头的……”
“那就让他们试试看吧。”季米特里喃喃道，同时关掉了手电，然后就走近碗形物的边缘，并仔细地观察了“宝座”的刻图，“那里可以下去。你看到那缘木了吗7那不是梯子吗？”
“不行！”姑娘惊恐地说，“主人要是突然醒来，恐怕会对我们发威的？”
“什么主人？”季米特里大惑不解。
“哎。就是住在这儿的人呗……我已经感觉到他了……最好什么都不要碰。”
“你在这儿等我，我下去看看这‘宝座’的里面。不要怕，这里什么人都没有。”
“那双面人呢？”
“艾夫塔纳依大概在这里，他也许还会出现。你会使用卡宾枪吗？”
“没试过。”
“这是机头保险。需要的时候把它一推，松开这个护圈，就可以射击了。”
“那你呢？”
“首先，我没有看到有任何危险；其次，我马上就会回来；再说武器也不能永远保证安全；更何况，我还有一只从匪徒手里夺来的手枪呢。”
季米特里开始小心谨慎地沿着“火山口”光滑的表面下到有棱、像梯级样的印迹那里。但是，季米特里还来不及深入到倒翻过来的“宝座”内部。大厅里就突然出现了一些正向碗形物奔来的人。伊妮娜转过身去，刚举起卡宾枪就被打倒在地。在凹处的边缘出现了四个穿黑皮夹克青年。他们就是在乌埃利卡利村从越野车上下来狠揍艾夫塔纳依的那一伙商贩。
“敬礼。高挑个儿。”那个戴坦克头盔的小伙以嘲笑的口气说。“好久不见了。你在那儿丢了什么东西啊？”
季米特里仔细看了看这些年轻人。他们手里都拿着手枪，“坦克手”还端着一挺“卡拉什尼科夫”式空降冲锋枪。这些人到底想干什么？
季米特里冷静地思考着：有这样的武器装备，他们在乌埃利卡利村本来就可以轻而易举地把我撂倒，可他们为什么却要匆匆地撤离。
“怎么样，大师，你不想跟我们再比试一次吗？你上次曾经很明显地向我们展露了你的才能呀。”
伊妮娜动了动，伸手去拿枪。可是“坦克手”一脚踢到她的侧身上，把她踢到了一旁。
季米特里脸色变得忧郁起来：“不要打她，畜生！”
“打了又怎样？”“坦克手”咧着嘴大笑起来，“你要打电话给警察局吗？还是想试一试亲自来捍卫她的贞洁和尊严？”
他的三个同伙也哈哈大笑起来。“坦克手”又踢了伊妮娜一脚。季米特里在最不利的情况下开始了战斗。
他身处“火山口”里，深度约四米，为了让条件平衡一些，他必须减少敌人的数量，并爬到光滑的碗面上。但是有四双眼睛和四个枪口在盯着他。他必须奋不顾身，先发制人。
就在此刻，伊妮娜把敌人的注意力吸引到自己身上来。她滚到一旁，大骂了一声：“衣克特棱古特！”
“坦克手”的注意力在这一瞬间被引开了。他受窘地四下打探着。季米特里趁机开始速射。他先用手枪射中了最左边的那个小伙，转眼间就飞身跃上了“火山口”，把第二个大个子手里的武器打飞，马上就转身对着第三个家伙，但这时他突然明白，他已经来不及收拾他了。
时间好像突然凝固了。
季米特里使尽全力，眼睛都鼓得发红，扑向那个家伙，但是，慢了……那家伙已经转过身来，把枪口对准了季米特里的胸膛，扳机只差一毫米就扣到底了，慢慢地，从容不迫地……已经无法阻止……啊。啊！就在这千钧一发之际，随着对面吧嗒一声响，小伙子胸口突然冒出一把血淋淋的、长长的匕首尖。或者说，一把刀尖。
小伙子目光迟钝地看了一眼自己的胸口，便面朝地倒了下去。季米特里看到了那个把他从铁定死亡的危难中挽救出来的人。他——就是艾夫塔纳依。
季米特里的这个旅伴此时看上去特异非常，他穿一件闪光的肥大外衣。外衣上有许许多多的闪光条纹和小眼，然而要把他和别的任何人混同起来却是不容易的。他的脸没有改变，仍旧是灰暗、略带忧郁、长满灰白色硬毛的。只是眼里燃烧着黑色而凶恶的火光。季米特里呆了一会儿，但马上一个健步就跳到正举起冲锋枪的“坦克手”跟前。狠狠地一击便把他打昏在地。
此时此刻万籁寂静。
“你们跟踪我来到这里，”艾夫塔纳依边说着，边用被他杀死的小伙子的皮夹克擦着自己的匕首， “这是一次错误。你们本不应当看到你们已经看到的东西。”
季米特里放下了手。心情平静了许多。他看了看躺在地下室地板上的那几个想发财的猎手。
“难道我们应当征得某人的批准吗？要知道。是你把我们带到城堡来的呀。”
“这是一个错误。”艾夫塔纳依重复说。他蓦地把自己锋利的匕首插入被季米特里打昏的小伙子的脊背。 伊妮娜突然大叫了一声。 季米特里握紧拳头，向前跨了一步，但是看到向他伸过来的匕首后。便停住了。
“站在原地，不许动！”艾夫塔纳依咬牙切齿地大吼了一声。
“你干吗要这样做？”季米特里小声地问。
“他们都是目击者。”黑发旅伴耸了耸肩， “你们也一样。我不能留目击者。”
伊妮娜一瘸一瘸地走到季米特里跟前，扑到他的肩上。由于身子被打伤，她疼得弯着腰。
“你是杀人犯，双面人！你还想杀死我们吗？”
“我别无选择。”
艾夫塔纳依龇牙咧嘴地笑了笑。他令人难以察觉地快速移到“坦克手”跟前，用刀子刺入他的喉咙。
季米特里开了一枪。子弹射中了艾夫塔纳依的刀刃，把他的刀子打飞。刀子在地板上叮当响了一阵，打出一串金黄色的火花。
艾夫塔纳依愣了一会儿，然后就转身背对着旅伴，后脑勺上的头发立刻竖了起来。一只细长细长像狭缝一样的眼睛露出黑色的凶光，紧紧地盯着季米特里和姑娘。
季米特里的手枪突然脱手，飞出几米远，落在已死的“坦克手”身旁。而艾夫塔纳依的刀子却像有生命似的自己从地板上跳起来，飞到主人的手里。双面人转过身来用第一张面孔对着呆若木鸡的旅伴。并用刀子指着伊妮娜，说：“让你先死，艾迈艾赫辛（雅库特语，意即：老婆子）！”
季米特里尽力动了动口袋里的护身符，使自己从发呆的状态中解脱出来：“也许我们可以谈谈，朋友。我们并不想要财宝。”
“那不是财宝。”
“是什么呢？”
双面人用刀子向大厅地板上的那个碗形物挥了一下，凹形的表面立即发生了逆转性的瞬间变形，变成一个凸起三米的物体。透明的圆顶恢复了。里边生成了一个非同寻常、透花的鳞状物体。要不是古代方舟，就是一部飞行器，或者宝座。
“这是禁备的克星。或者用现代的语言说，是一台时间机器。我就是靠它获得自由的。她知道。这是什么东西。”艾夫塔纳依用手朝伊妮娜一挥，咧着嘴笑了笑，“因为她不是她现在装扮出来的这个人。”
季米特里看了看姑娘，为她的脸部变化大吃一惊。伊妮娜挺直了身子。她原来幼稚弱嫩的脸一下子就变得倔强自信起来。眼里闪出火光。两颊泛起红晕。她捕捉到了季米特里的目光，坚决而又内疚地点了点头。
“请原谅。季米特里·维塔利耶维奇。他说的是真话。请认识一下吧：他，艾夫塔纳依·切尔诺加阿德，魔法师，一名因出卖北极国人民而被判刑后潜逃到未来的在逃罪犯。我们找了他很久，最终才在这里，在天涯，在地球的病源区附近找到了他。嗯……那就是他留在这里的‘禁备克星’。”
“那么您呢？”季米特里疑惑地看了一眼女旅伴，又把目光投向那几个被打死的小伙子。
伊妮娜走到“坦克手”跟前，朝他弯下身去，碰了碰他的脑门，然后就直起身来。
“为了抓获这厚颜无耻的家伙，我们不得不长期扮演商贩，扮演讹诈勒索的匪帮。现在我们终于如愿以偿。”
季米特里震惊地把目光从死者转回到伊妮娜的脸上来。
“他们……也是……您的……同事？总之，究竟发生了什么事？”
艾夫塔纳依径直走到透明圆顶跟前，把刀子插了进去。刀刃划破了圆顶膜，发出一阵深蓝色的光，可这个地方。圆顶表面周围已经布满了闪电的网络。随后刀子又自动跳回来。
“您是一位深知传说的人，季米特里·维塔利耶维奇。”伊妮娜微笑了一下，“您应当记得，两万年前曾经发生过一次改变现实的大西洲和北极洲魔法师之间的战争。艾夫塔纳依当时是北极洲的魔法师。他也参加了那场战争。但是他背叛了自己的祖国。由于他的背叛，战争造成了全�