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“慢着！”李欣抬手制止了他，心平气和地问那个回话千总：“他因何这么急着出城歼敌？是否有什么紧急地情况？”
那个回话千总道：“回殿下话，因赤化守将张大人被贼人所掠，劫为人质，候副将这才出城寻找。”
“张守将居于城内，城门未开，四面城墙坚不可摧，西贼是如何将他掳去？”坐一侧张靖嘉问道。
那千总先是看了一眼李欣，见她面色无波，这才回着他话道：“回殿下，起因是张大人兄长张秋鸣先叛了西贼。然后张秋鸣前几日突然哭求进了城，却是准备伺机将毒药下城中各处水井之内。被张大人识破后又将他抓了回去。”
那千总说到这里居然有些咬牙切齿起来：“谁料那张秋鸣无耻之极，竟然趁机偷了张大人令牌急行出城。虽然守卫随后便知道那是叛贼，但那时再追已经来不及了”
李欣眉头没有舒展，反而皱紧了。她觉得整件事都透着荒谬与不可思议：“那张守将身边就没有护卫吗？那张秋鸣是有三头六臂还是武艺高强？竟然能一个人将一个守将挟持出城？”
那千总迟疑了一下，然后道：“具体细节下官不清楚，只是从张大人亲卫口中得知，原本张大人决定天亮后便将张秋鸣交给侯副将处理。张大人顾念手足之情，便说想要跟张秋鸣单独相处后一夜。后来亲卫发现时，张大人已经被劫出去了。据说，桌子上酒杯里放了蒙汗药，后院墙壁上也有个大洞”
他见李欣依然皱着眉头，便又解释了一下：“那张秋鸣经常出入张府，对张大人家中情况知之甚详。能够顺利脱身，也不是不可能。”
李欣这才听懂了来龙去脉，愤怒情绪胸口积蓄，不由骂道：“同出一个父母，同一个家里教养，却是一个忠臣一个叛匪！”
随行之人皆战战兢兢，无人敢上前劝慰。
只有张靖嘉慢悠悠说道：“老天爷是公平。就算是再歪树，也总会有那么一两支小树丫会往正了长。忠臣之家出叛匪，叛匪窝里有义士。这事概率应该不低。”
没什么人接口张靖嘉话。只有柴壁杰觑了觑李欣脸色，见她好像没那么生气了，才道：“殿下，大军刚到赤化，是是非非还没弄清楚。还是先将那张守将亲卫叫过来问清楚了再说。”
张靖嘉是不可能对张家有什么好印象，但也无可否认柴壁杰说对，单凭这千总一面之词，实难以判断事实如何。
万一是那张守将与自己哥哥内外勾结呢？
所以，他不再多言。
“传本宫口令，大军休整一日！至于何时攻打流疆贼寇，明日再行定夺！”李欣道：“其他人都下去吧。现，给本宫将张家那几个亲卫传进来！”
赤化大小官员依令退下，营帐内便只剩下三个主子和几个近身伺候丫鬟亲卫。
“这张家出了一个叛贼，按理应该全族诛灭。”柴壁杰道：“但若是张守将忠心耿耿，那就要分开治罪，以免寒了天下忠义之士心。”
李欣对律法知之甚少，闻言只是点头道：“应该如此。倘若查明实情真如那千总所说，自然要分开治罪。父母犯下罪，不能牵连他孩子。同理，哥哥犯下罪行，也不能报应到弟弟头上。”
正当他们聊着时候，守外面塔苏尔禀报道：“殿下，张家来人了。”
“让他们进来。”李欣道。
帘子一挑，大概进来了十几个人。领头是个三十上下，容貌平常妇人。
李欣微微愣了下，没有看后面那十几个侍卫打扮男人，而是对着前面那个妇人问道：“你也是张守将亲卫？”
那妇人虽然紧张，却仍然镇静地先是给李欣恭敬地行了礼道：“臣妇张乔氏恭祝公主殿下圣安，殿下千岁千岁千千岁！”
“张乔氏？”李欣有些疑惑：“你是张守将夫人？”
乔三娘忙点头道：“回殿下话，是。”
“本宫并没有传你过来。”李欣十分不悦：“你跟着亲卫过来，是要给张家求情吗？”
乔三娘慌忙跪地上道：“殿下明鉴，臣妇并不是来给张家求情。”她抬起头直视着李欣，平凡脸上满是坚硬神色：“臣妇今日来想求殿下给个恩典！”
李欣定定看着她，问道：“你要什么恩典？”
乔三娘一字一句说道：“臣妇想求殿下明日让臣妇随大军出征！”
所有人都微微惊了一下，神色莫名地看着她。
“你要随军出征？”
这女人竟有如此勇气？李欣突然觉得这个乔三娘看起来明艳了许多，便问：“你是要去找你夫君还是去上阵杀敌？”
乔三娘地上磕了一个头，然后恭恭敬敬地答道：“臣妇不敢隐瞒殿下。臣妇确实想要去找臣妇夫君。但找到夫君前，凡是挡臣妇面前西贼，来一个杀一个，来两个杀一双！”
她神色坚毅，铮铮说道：“即使因此而丧命，臣妇也决不退缩！”
“说得好！”柴壁杰赞道：“果然是夫唱妇随，一双豪杰！”
李欣也觉得这个乔三娘说话十分干脆爽利，顿时对她印象大好。便笑道：“此事先放到一边，倘若本宫查明你夫君确实是忠义之士，那自然会派人前去援救。”
说到这里，她语气一沉：“但若是让本宫查出你那夫君通敌卖国——那便让他和那些西贼一道葬赤化城外泥地里吧！”
乔三娘连忙道：“殿下！臣妇敢用性命担保，臣妇夫君对玉昌从来都是忠心耿耿，从未有过叛敌之心啊！”
是对玉昌忠心耿耿，不是对父王忠心耿耿。李欣敏感地想着，不再将视线分到她身上，而是对着张秋鹤亲卫问道：“听说你们房间留下酒杯里查出了蒙汗药？”
领头亲卫忙回道：“回殿下话，是不是蒙汗药下官并不清楚。只是见情况不对，便将那些酒菜都拿去喂了牲畜。结果，其他酒菜没事，只有吃了拌有那杯酒牲畜全都昏睡不起。下官便猜即便不是蒙汗药，那也该是差不多药性东西”
“那张秋鸣都被抓了，他哪来蒙汗药？”李欣又问：“难道你们抓他之前都没搜过身吗？”
“回殿下。”这次是那乔三娘回话：“此事原为家丑，但是为了夫君清白，臣妇不得不说。殿下有所不知，那张秋鸣不仅是夫君兄长，是老夫人心头宝。事发时候，臣妇便发觉厨房里头同时失踪了几个人。细查之后才发现，他们都与老夫人有关系”
说到这里，乔三娘已经泣不成声：“臣妇知道这是不孝，可还是不能不说，是老夫人害了臣妇夫君！”
“那后墙大洞是怎么回事？”李欣追问：“后墙通往哪里，有没有后门，门边是否有人值守？”
“殿下，后墙通往花园偏角。那院子也只南边和东边各开了一个月亮门。”亲卫见张乔氏哭泣不止，便继续答道：“其余都是墙壁，园中有侍卫两个时辰巡逻一次，并无人特意守着各段墙壁。而且，那个洞看起来也就几天前挖，恐怕那张秋鸣早有预谋了！”
李欣点点头，心里大致认可了他们所说，却没有立刻承认，而是说：“如果你们说都是真，那张守将倒确冤枉！”
“回殿下！下官句句都是实言啊！”那亲卫觉得李欣不相信他，便跪地上求情道：“请殿下一定要救救张大人啊！”
“求殿下救救臣妇夫君！”一旁乔三娘也趁势哀求起李欣。
“柴世子，你觉得这些人言词可信吗？”李欣禁不住他们哀求，转而问柴壁杰。
柴壁杰心理上愿意相信他们说是真，口上却道：“不管是真是假，明日歼敌一事已是箭弦上，即刻便发。到时候若那西贼已经杀了张守将，殿下便可认为张守将是为国殉节，应该予以嘉奖！”
他停下，看到乔三娘脸上有着担忧之色，不由心生怜悯，又道：“倘若侥幸救出守将，那就好办了。审理过后，若他是忠，那便让他跟着父母亲人一道留守玉昌！倘若他是叛匪，到时候再发落，也来得及。”
柴壁杰话正和李欣意思，说她频频点头，后才道：“既然张乔氏心念夫君，那便跟着本宫一道出城去会会这流疆叛匪吧！”
正文 第八十三章 城战
李欣大军出行时，不仅带了万余兵力，还从府库内拨了大批粮草随军而至。原本赤化百姓是等着收夏粮以维持生计，谁料被这流疆人逼困内城，不仅吃不到夏粮，还要与守城士兵争夺存粮。因此，赤化内耗十分严重，已经到了捉襟见肘地步。
然而，李欣大军一到，便立刻将赤化城内空虚仓库填满了。此举，不仅赢得了百姓与士兵交口称赞，便是原本要与清王府分清界限名门世族也纷纷对李欣释放了善意——他们有再多金银，再好名声，也换不来白花花粮食啊。
对着这些名门世族使者，李欣笑眯眯地让他们领了一些粮食回去。转身与柴壁杰商议时，却是忧虑重重：“想不到这赤化缺粮这么厉害。若是战事拖拉，不能速战速决，这些粮食，恐怕不够分啊。”
“殿下不必忧心，我们手里有晶石枪，打败这些贼寇易如反掌！”柴壁杰信心满满地说道：“到时候咱们也去流疆抢一把！让他们把从我们这里吞进去双倍吐出来！”
对于柴壁杰这种盲目自信，张靖嘉从来都是反对：“世子，下早就说过了，再好武器，如果被一只猪拿去用了，只怕伤不是别人，而是自己。”
就像是回应他这种论调，塔苏尔立刻报有紧急情报。
“回禀殿下，世子爷。流疆人集结了三万大军已经兵临城下，他们说”那个回禀军情人沉痛说道：“他们是来送侯副将及其部下人头！”
“什么！”李欣豁然起身，睁大了眼睛难以置信地问道：“侯副将战死了？”
那人点了点头。
“怎么会！”柴壁杰也觉得不可思议：“他们手里人手一把晶石枪，居然还能被抓，被杀？！”
几乎是本能，他厉眼扫射了张靖嘉，对方却丝毫不为所动，还很不识时务地慢慢说道：“我说过了，拿到了晶石枪却不会利用，只会害了自己。何况，”张靖嘉镇定说道：“骄兵必败！”
李欣眉头紧皱，很不赞同地对张靖嘉说道：“先生，那毕竟是为保卫玉昌而牺牲战士。你可不可以留点口德。”
张靖嘉并不意李欣言语里不满，而是依然平静地对着柴壁杰道：“世子爷若不把这次事情当成教训，就会有多‘侯副将’被敌人砍掉脑袋。”
他无视着柴壁杰眼中喷射怒火，继续一字一句认真说道：“请你记住，这批武器是很有杀伤力，可却也有致命弱点。这一点，我已经提醒了无数次了。”
是啊，可是人人都不会觉得那样弱点会对自己造成伤害。就像是用针尖挑出来美味贝肉一样，大家都觉得贝肉十分鲜嫩，可谁会去想万一那针尖被一道吞进了喉咙会有什么样后果呢。
“是下官太急切了！”柴壁杰终于张靖嘉平和眼神中冷静下来。他觉得十分羞愧：“作为大军首领都这么贪功冒进，又怎么能去指责下属太急躁呢！”
李欣微微叹了口气，站起身往外边走边说：“走吧！现不管你急切不急切，敌人已经打到家门口了。再不急就完了！”
赤化位于玉昌西南，是个内陆小城，城内多为山地，没有大河流。因为地形所限，这座城市建并不方整，而是狭长长方形，南北都是高耸入云连绵山脉，唯一能进城便是东西两座城门。
来人报贼人来袭，那就只有西城门了。
几人匆匆走到城楼之上，便见西贼人马众多，一队队整齐排开，一眼居然看不到边。他们将士果然个个人高马大，十分健硕，深褐藤甲穿身上，显得十分野性。
“玉昌小家伙们，看到没？这是你们将军！”
前排是一个骑着黑马汉子，他头上戴着显然是从玉昌援兵身上缴获盔甲，手里拿也是玉昌援军大刀。马背上，一个编制十分粗糙小竹笼里，盛着一颗黑乎乎地人头。
那官兵一边嚣张挑衅，一边用刀尖将那人头挑了出来：“瞧清楚没？”
他显然是想要打击玉昌官兵士气。
跟他并排也是一个壮汉，他话却很少，长矛伸到猪笼，也挑了一颗人头，言简意赅说道：“你们守将人头。”
张秋鸣骑后面马匹上，见状便对着玉昌官兵喊话：“投降吧！抵抗是没用！看到城下那些士兵了吗？你们再不投降，他们会将赤化城墙炸塌！”
六月暖风从城楼下微微拂过，带来这些敌人嚣张挑衅。空气里弥散着淡淡血腥味。李欣觉得自己那种渴望鲜血杀人欲再一次便勾了出来。
她听到身边柴壁杰大声说：“西贼受死！