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宏哥兴高采烈地将色彩缤纷的T恤分装在大量的纸袋中，说现在就要拿去发给熟识的女生们当作附加服务。
「应该下个月左右会登上杂志，对吧？」
「是的……不知道为什么就变这样了。」
更令人感到惊讶的是，居然还有来自和乐团毫无相关的服装杂志的请求，希望我们能够接受采访。由于善喜哥说不希望张扬，且断然拒绝采访，所以我和美嘉姊才刚在昨天想办法委婉地拒绝了对方。虽然杂志的发售没有办法赶上演唱会，但为了提升CD的销售业绩和知名度，这种机会多来几个都无妨。毕竟能不花钱就达到宣传的效果，这也让我深切体认公共传媒的重要性。到处向新闻网或是杂志社之类的寄送电子邮件，剩下就是等待对方上钩。看来开始步入正轨了。
当我的宣传工作排满档的时候倒还好，一旦工作告一段落回到后巷时，心情就开始低落。这是因为不光是宏哥，包括连少校和阿哲学长，绝大部分的时间都会过来。这一天也是在过中午时刻，两人一同现身。
「这个帮派其实早就解散了，好像是平阪叫他们再次集结起来的。原本担任领导的家伙目前在机车行打工，可以趁下班时间偷袭他。」
「谁有空在那儿一个一个慢慢来啊？你说那个帮派总共有几人？」
阿哲学长一边看着少校的笔记型计算器，一边重新捆绑着手上的绷带。感觉最近的阿哲学长伤痕好像多了点。
「会定期聚集的大约是五人。我刚才监听到平阪所下的指示，应该预定要在东口的卡拉oK开会。」
「那我们现在就杀进去吧？这样比较快。一只一只击垮太累人了。」
「要使用震撼惮吗？」
「笨蛋，不是在卡拉OK吗？会被人报警的。」
「那就用催泪弹。这个不会有声音也不会有强光。」
「问题是会冒烟！」「还会流眼泪……」「还有鼻水！」「不过大致上都是从脸上流出来的，不会说太脏。用震撼弹甚至还有人会尿失禁。」
结束商量（？）的两人站了起来，打算通过我和宏哥的身旁。然而，阿哲学长似乎发现到我的眼神就像只迷路的羔羊，他停下脚步并露出苦笑。
「也不是说全部都送进医院啦。因为打过了以后还会跟他们商量。」
「真的吗？你该不会是打到对方连嘴巴都没办法张开吧？」宏哥露出怀疑的眼神。
少校取出了IC录音机，播放出所谓的「商量」内容。
「……搞什么？那个人的眼神很危险。光是拿下防风型墨镜，你就以为会被他给杀了。你懂吧？原本听说他不知飞去哪儿，就很放心的说。」
「当然对平阪帮是很不爽啦，我们还被禁止进去很多店，当然也有怨恨。而且平阪大哥花钱倒是很海派。不过不是这种问题啦。总之那个人很恐怖。他叫我干，我就只能乖乖去干。引来警察？那是当然的，不是还引发火警吗？但是那个人更可怕。」
「好痛！知道了啦，不会再动手了。谁还要跟像你们这种的有关连啊！」
同时听到好几名男子的声音，实在无法清楚地掌握状况，但似乎他们就是袭击上野Livehouse的一群人。
炼次哥为了让他们服从所使用的就是金钱——还有，恐惧感。
「不过日前倒是没半个人说是真的被炼次揍过。」
阿哲学长轻声说明。
「结果变成我揍他们就很有效，超级听话的。」
这阵子学长和少校的行动，根本已经不能叫作侦探团了。也就是依序偷袭听命于炼次哥的手下们的巢穴，并试着说服（这部分由学长负责）他们。
「第四代目前正是在忙着做正经生意的重要时期，平阪帮的人又全都是活动的工作人员，不能随便乱来。所以好康的地方全都留给我了。」
「若是逮不到平阪的话，这和在捡垃圾是一样的意思耶，阿哲哥。」
「就算是这样，又不知道他人在哪里，有什么办法？我也想打算跟他一决高下啊。那家伙大概又换手机了吧？」
「过去在我们当中，平阪确实最具有成为流浪汉的资质。」
两人从后巷走了出去。我则是拿起了少校遗留下来的协助者名单。已经大概有将近一半是打上叉的。真是令人不寒而栗的办事效率。
然而，从背后观看名单的宏哥，语气变得很沉重。
「……他既然能动员这么多的人力，为什么不直接点采取行动呢？」
我往上瞄了宏哥一眼，接着又再次看着名单。
宏哥说的一点也没错。炼次哥不断教唆他的手下进行细微的妨碍行动。所有的演唱会预定地都被以某种形式袭击过。甚至还有只是垃圾场被弄乱的地点。
听到报告的第四代用充满讽刺的语气，说这大概只是野狗在洒尿以确定自己的地盘而已。然而就因为这样，最后只演变到只在每一个活动会场配置若干名帮众，也就是几乎等于得铺上二十四小时的警备网才行。
这对平阪帮而言是很棘手的。但最终还是回到了之前产生的疑问上。
炼次哥——他到底打算要做什么呢？
若只是想要破坏活动，还有很多种方法。毕竟我们已经知道他的资金应该还算满充裕的。若是想要贬低第四代的信用，那就有更多的弱点可以打。
为什么都只做这么小家子气的动作呢？
「总之，思考理由就交给艾丽斯吧。我们只要乖乖当她的手脚去调查就好。」
宏哥站起来，并补充了句：
「啊啊，对了。依林有打电话来找你喔。」
「耶嘿！？」
不小心发出奇怪的声音。依林姊是宏哥的前女友。再加上这个人都在欺骗女人，所以毫无例外地，和女生分手时感觉都不是很好。我记得依林姊跟我说过，她已经把宏哥的号码从手机里删除掉了才对啊：…
「她说联络到了以前住在那个叫喜善的女人隔壁房间的女孩。」
当我站起来时，膝盖不小心用力撞到木台子的角落。
「请……等、等一下！为什么是联络宏哥呢P怎么不是我P」
「大概是还对我依依不舍吧？」
什么——！那算哪门子的正向思考呀！？
「先不管这些了。鸣海小弟，我看你也应该差不多该想起来自已是高中生这件事了吧？」
「我差不多快要永久性的忘记了。」
在春假的时候我也有过同样的感觉。我到底能不能从新学期一开始就恢复正常的上课生活呢？该不会就直接赖在这条后巷里生活下去了吧？
「总之，这是和黑道有关的杀人案件，鸣海小弟你就别再乱查了。很危险喔。竟然想从第一次见面的女生身上套出这么深的话，这当然是我的工作。」
我坐了下来，并深深地叹了一口气在膝盖上。宏哥说得没错。大概是因为依林姊担心我会出事，所以才将事情转给宏哥去处理的吧？
「鸣海小弟都做得很好。没问题的。」
宏哥出乎意料之外强而有力的手，触碰到了我的肩膀。
「活动也感觉越来越热烈了。小美不是也很称攒你吗？」
「可是，就算再怎么样地热烈，只要一颗炸弹掉了下来，所有东西都会毁掉。」
我既然都已经见过炼次哥三次了。应该能……我是不是能做到更多才对？
「这些部分，你不需要跟艾丽斯那么像。」
宏哥打从内心地在耻笑我。
「像……艾丽斯？」
「什么东西都以为是自己的错，她说那样才会感到比较轻松。其实，真正需要勇气的是将东西交给他人保管。」
宏哥用温柔的眼神说明，害得我感觉像是掉落到地底一样。
当宏哥从厨房后门离开之后，我一个人独自坐在旧轮胎上，边听着无力的蝉叫声边思考。自己一个人耍落寞也没什么用。现在的我和炼次哥是拥有连接点的。我只能思考而已。
正当我低着头在沉思时，明老板从厨房后门露出脸来。
「喂，鸣海。艾丽斯的午餐弄好了。去面、去蛋、去火腿的中华凉面，拜托你拿去给她。」
正想着若是去掉了那么多东西，那还会剩下什么？结果居然是凉凉的面汤里面漂着小黄瓜而已。这算是什么料理呀！？心情就已经够低落了，可不可以不要再叫我送这种东西了？光看到就会感到难过。
「我已经洗出了后藤田帮老大的私房钱跟几个户头的动态了。」
艾丽斯坐在床铺上边嚼着小黄瓜边说明。位在身后的屏幕上，全都显示着满满的数字。
「有笔经由店经理手中拿到的每月支付，却与喜善的失踪同时停止支付。虽然只是旁人的证词，但她确实有可能是男方的情妇。」
「嗯……」
「还有在喜善失踪的月份，一口气出现了高达两千万圆的不透明支出。」
我感到不寒而栗，并回想起草壁昌也的话。金钱的流向就是人的本性。果真是如此。经过尼特族侦探之手，任何事都将被暴露在阳光下。
「在这当中，有一千万圆是汇给医生的。」
「……医生？」
「这名医生的身份很容易就查到了，是后藤田特别关照的外科医师。应该是尝试治疗喜善吧？不知这笔费用是遮口费，或者也包含处理尸体的费用……很可惜的是，当时这位医生就相当高龄，现在已经往生了。」
我好不容易才将嘴里的唾液给吞了下去。
「另外一千万汇入了位于足立区的不动产业者。」
「……不动产？」
「而且这名业者还是个与第四代同流合污的恶棍。」
记得电线杆好像也提到过类似的事情。当要将罩店的后藤田帮赶出去的时候，第四代曾和不动产业者互相挂勾，在大楼和土地的所有权方面动了手脚。
「所以说，那一千万圆就是给第四代的遮口费？」
「是有这可能性。因为第四代当时应该并无拥有正当的银行户头才对。」
我叹了一口气，并从冰箱里帮她拿了罐Dr。Pepper过来。
原来真的有收受遮口费喔？若是像这样被清楚地证明出金钱的流向，似乎不承认都不行了。
第四代的——本性。
「想要再次确定。平阪炼次应该是这样想的吧？后藤田帮的某一名成员为了刺杀第四代而闯入他的公寓，不知是同居人喜善为了保护第四代，或者是第四代将她拿来做挡箭牌，总之就是被误杀了。随后第四代收到了遮口费，对于喜善这女子的存在就当作从一开始就不存在来处理。」
我内心感到心疼，并点头回应。然而，一口气将Dr。Popper喝完的艾丽斯，玻ё叛劬λ得鳌�
「我已经不像你，用那种名叫『仁义』、模糊不清的东西做为评断第四代的立足点。然而，我的结论却和你一样。这案件感觉事有蹊跷，有不通之处。」
「……咦？」
「你说说看，为何后藤田不直接将第四代给杀了？」
我看着侦探冷淡、面无表情的脸庞。这句话的意思和冷气的风，缓慢地渗透到我的肌肤中。
没错。的确是很奇怪。
后藤田帮由于第四代所率领的平阪帮，导致失去了酒店「楼兰」的保护费，何况第四代还是对方老大情妇的偷情对象，就算被对方盯上也不为过。原本我是这么想的。
既然如此，那为何还让第四代活着——甚至还给遮口费？
「……想要刺杀第四代这件事，该不会只是手下擅自采取行动，根本不是后藤田指使的？」
「有需要花费数千万来袒护这种手下吗？即使是为了维护组织的招牌，也应该有其它方法。」
说得也是。这比原本就是组织想要刺杀第四代这个理由还更不通。
「我想……应该是假设的前提错误了。」
「……哪一部分的？」
我一边询问，一边思考。
若第四代和后藤田帮打从一开始就不是敌对关系——这样是不是就符合逻辑了？
不过……不会吧？如此一来，反而就没有第四代该被刺杀的理由了。
「目前还不得而知，说不定是全部都对。无论如何，只能等待宏仔打探出的消息了。」
艾丽斯的呢喃就如同浮游生物的尸骸一样，堆积在被冷冻的空气底。
「若这是为了隐藏某项谎言而做的，那么在此底下的事实，绝对会比目前的状况更糟糕。」
＊
好一阵子未现身的宏哥回到「花丸拉面店」已经是隔周的事情了。当时我和少校正在厨房后门前分析着数量庞大的监听纪录。
「状况如何？