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就算她已经不会回来了。
小百合老师似乎误解了我的沉默。
「对不起，突然问你这种事，我想你也有自己的考量，如果你不想继续参加这个社团，我不会勉强你的。」
「那个……」
小百合老师已经当了五年老师，明明未婚却因为长得过分明艳动人而有传言说她是寡妇。以艳丽的双眸发出爱娇的眼神是老师的武器，被她从正下方这么一看，我就投降了。
「我不是不想继续……」
「是吗？」
小百合老师露出放心的表情。
「那是篠崎同学非常珍惜的花，所以希望能尽量把它留下来，温室里的花也快开了……」
……快开了？
「温室里的植物几乎都不见了，那不是老师处理掉的吗？」
小百合老师的眼睛瞪得圆圆的。
「不见了？真的吗？」
老师把原子笔抵在下唇，思考了一会。
「难道是篠崎同学处理掉了吗？」
彩夏处理掉了？
也许是这样没错，作为善后……不对，等一下……
我想起那时候第四代说的话，他和爱丽丝通电话的时候说过：「都被处理掉了。」
温室和彩夏。
阿俊。
ANGEL·FIX。
散落脑海的碎片开始组合了起来。
*
骑脚踏车飙去拉面店的时候是一月，太阳下山得很快，只看见大楼一楼的红色灯光穿过门帘，店里一个客人也没有。我骑着脚踏车直到撞上店铺后面的塑胶桶才停了下来，踹下脚踏车架后立刻跑上逃生梯。
正当我要跑上逃生梯的时候，明老板从厨房里叫住我。
「进来坐。」
「我现在有急事。」
「少废话，坐下来，不坐我就揍你。」
因为明老板大力地挥舞汤杓，我只好乖乖地进了店，坐上柜台的位子。
明老板在我眼前咚地一声放下纸杯，是柚子冰沙，酸酸的味道像用冰针刺脑袋。身体的热度仿佛被冰沙所吸收，之后又传来些许辛辣，真是不可思议的味道。我突然想起现在是冬天，身体开始打颤。
「冰沙里放了姜。」
「喔……」这么一说，的确是姜的辛辣。姜和柚子意外地对味呢……
「这是吃了之后会让身体温暖起来的冬季特制甜点。」
明老板得意地笑了，挺起用绷带缠住的胸部。
「我老爸是光靠毅力就能活下去的户外体育派，我以前常常被带去冬天的山里或是在冰冷的水里游泳，那时候常常靠着啃煮汤用的生姜撑过来。」……这是忍者的修行吗？
「可是我小时候其实不会游泳。」
「咦？」
「干嘛那么惊讶，每个人都有不擅长的事吧？」
话是这么说没错，可是我完全没办法想像明老板小时候的样子。
「不会游泳的人溺水的时候不是会乱挥乱动吗？我常常因为这样而被老爸骂。不会游泳就乖乖不要动，自然就会浮起来了。可是对着快溺死的人来说，是想不到这些的。」
那时候明老板停了下来，盯着我看。我这才发现原来明老板是在教训我，虽然她不明说。
我的脑袋冷静了下来
的确，数分钟之前我被冲动所驱使，想去见爱丽丝，掐住那个睡衣女孩的脖子叫她一五一十地把事情交待清楚。可是我完全不知道该问什么好，压根儿没想过要问的问题，真是个笨蛋。
我的肩膀垮了下来。不会游泳的人只要不动就自然会浮起来了，可是我该怎么办呢？
「明老板……」
「嗯？」切着葱的明老板停下来，拾起头。
「关着……彩夏不在了这件事，你怎么想？」
「你是笨蛋啊，这种事情不需要参考别人的意见。」
明老板的声音听起来像是真的生气了。
「我跟你说我去探病，哭得一把鼻涕一把眼泪，你就会觉得自己也得这样做吗？如果我跟你说我觉得无所谓，你就觉得什么也不做就好了吗？」
明老板的话就像第四代的拳头一样，重重地顶着我的腹部。我低着头握住冰淇淋杯，觉得自己这几个月来一直以让人惊讶的模式重复做着蠢事。
我低着头站了起来。
「我去一趟爱丽丝的事务所。」
「嗯。」
我眼前出现明老板伸出的手，她在柜台上放了一个有盖子的纸杯，正是我刚刚吃过的柚子生姜冰沙。
「拿去给那家伙，我想她今天心情大概也很差。」
*
正如明老板的猜想，爱丽丝的样子确实很糟。明明是寒冷的一月，冷气却开得很强，床前的Dr。Pepper空罐堆得像蜂巢一样。床上由摩卡熊宝宝（第四代已经发挥职业级技术修好耳朵了）带头，大大小小的布娃娃大军团团围住她，而她额头上贴着退热贴，眼睛下也出现了黑眼圈。
「你真有勇气，居然以一身俄罗斯军人般的厚重打扮跑来我的领域。两条路让你选，看你是要马上脱掉看了就热的运动上衣，还是滚出我房间。」
「……我每次都想问，为什么你冷气都开得这么强呢？」
「长在你头左右两边的东西只是搬运用的把手还是怎样？我问你要滚出去还是要脱衣服！」
我苦着脸脱了运动服，冷死人了。爱丽丝朝堆满了机器的墙壁挥挥手。
「我的眼睛跟耳朵只要运转就会发出热能，跟永远的黑暗与寂静比起来，寒冷算什么。」
「可是我觉得人类没有必要配合。」
回嘴的我因为寒冷而牙齿打颤。
「真傲慢，你真是令人惊讶的人类中心主义者，一点救也没有。难道你要环境配合人类吗？那正是愚蠢的行为。根据不确定性原理和不完全性定理，自从人类输给神之后，便发现与其用哲学或是自然科学改变世界不如改变自己比较快。大家早就转换方向了，只有你还一个人站在快沉的船尾，空虚地挥舞链金术师的大旗。真是难得一见。要是把你拍成电影，一定可以一举拿下所有大奖。」
「呃……」
哼哼，原来我是傲慢的人类中心主义者。原来如此，被爱丽丝说了我才第一次发现。虽然怎么听都很明显是爱丽丝在狡辩，可是输给寒冷跟滔滔辩论的我早就举起白旗投降了。
「我知道了，对不起，我连毛衣都脱了比较好吧？」
爱丽丝眨了大大的眼睛。
「……你真的是个怪人。空调明明最是环境配合人类的产物之一，为什么你这么干脆地放弃辩驳呢？你好歹说我才是人类中心主义者啊！」
「不……」
我突然发现自己被爱丽丝痛骂后反而会安心，不免有些心急。简直就像无可救药的人一样。
「我现在累坏了，没力气反驳。」
因为爱丽丝又要开口，我赶快把冰沙递过去让她闭嘴。
打开盖子的爱丽丝因为柚子的香味而眼睛发亮，可是刚吃了一口，马上发出「呜呜」的呻吟，眼睛也眯成一条线。
「怎么了？」
「好辣……」
爱丽丝眼角含泪地说道。有辣到让人想哭吗？
「老板真是太强了……连我都无法预测的惊奇……呜呜……」
「你没事吧？」
「……我没事，太好吃了，我要全部吃掉！」
爱丽丝以一副噘着嘴快要哭出来的样子吃着冰沙，每吃一口就浑身乱扭。
「别太勉强啦，剩下来的我帮你吃。」
「你这家伙怎么这么贪心！明明就在楼下吃了一堆，居然还想来抢我的份，我一口都不会分你的。」
爱丽丝朝我吐了吐舌头，然后花了十分钟吃完冰沙。吃完之后辛辣的口感似乎还留在舌头上，只见爱丽丝噘起嘴巴，眼睛眯成一条线，好像要说什么似的在毛毯上胡乱挥动着双手，我从冰箱里拿出Dr。Pepper递给她。
一口气喝完Dr。Pepper，爱丽丝叹了一口气，心情似乎好多了。
「身为侦探助手，你也累积了相当多的经验呢。不用我说也可以完成主要的工作，这样才勉强算是还可以的助手。」
「助手的主要工作是拿Dr。Pepper啊……」
「你觉得我说错了吗？」
不，我很清楚你又要说什么了！
「接下来先解决你的问题吧！第四代应该没有跟你说明。你有问题就尽量问吧！虽然我不一定会回答。」
这算什么？
我陷入思考。的确，不管我问什么大概都会被爱丽丝当做笨蛋，不见得会回答我。只是有时候不回答也是一种答案。
而且……
我也不是永远都在黑暗中找不到路。
「你不是有事要问我吗？」
爱丽丝弯起膝盖，把下巴放在膝盖上，歪了歪头。
「我在想要问你什么。」
「稍微有些成长了呢！」
大概是因为明老板给的柚子冰沙的缘故吧。如果我直接冲进来，想到什么就说什么，一定会被爱丽丝当作笨蛋。
我想了很久才说：
「可以给我一份ANGEL·FIX的资料影本吗？就是有照片的那份。」
笑容从爱丽丝的脸上消失，她一时没有回应，房间里只听得到电脑风扇的声音。我直觉地反应：啊啊，我问对了。可是，同时也觉得心脏好像被硬塞到脚底。
终着，爱丽丝呢喃了：
「你做好挖坟侮辱死者的心理准备了吗？」
我——
微微地点了点头。
爱丽丝露出哀伤的眼眸，点头回应我。
「我明白了，资料给你。可是给你之前，有事情要拜托你。」
要当助手总是得付出昂贵代价的，爱丽丝坐在床上朝我招招手。咦？等一下？上床？她是叫我上床去吗？
「你磨磨蹭蹭个什么劲？你的手长到可以从那里按到这个键盘吗？」
「……键盘？」
「我拜托你的工作要用电脑，所以叫你来这边。」
「啊，喔喔……」
为了不让我那相当丢人的误会被发现，我转过身站了起来。
「呃，我可以上去吗？」
「赶快上来。」
在床单上，我客气地用膝盖移动到爱丽丝身边。跟女孩子同在一张床上，让我觉得很紧张。
「你很会修图片吧，这些照片的变形就交给你了。」
爱丽丝指了最下面的萤幕，Photoshop已经启动，画面上出现年轻的尖下巴男子。
「变形？」
「对，因为这是要大量影印分发用的资料。你没听过吗？人类不是依照物品原本的样子去记忆的，所以比照片更强调脸部特征才容易符合记忆中的印象，肖像画也是一样的道理。」
啊啊，我好像有听过。我的视线又再度回到电脑萤幕上。
那时候，一阵恶寒沿着我的背脊往上窜。我见过这个男人。可是在哪里见过的？
「……这个人是谁？」
「他叫墓见坂史郎，是个研究生。」
我吃惊地看着爱丽丝。墓见坂？
再一次回到电脑萤幕。尖锐的下巴、知性的脸蛋，这应该是驾照之类的证件照吧？脸上一点笑容也没有。我在脑中试着帮他加上无框的眼镜……想起来了！没错，就是阿俊不见那天，我在斑马线附近遇到那个令人觉得不快的男子。
「他七年前进入T药科大学，只是念的不是药剂系而是生命科学系，若说是研究遗传基因的学科好像也有点语病。听说他成绩很好，十九岁的时候还到伊朗留学，应该是那时候发现的。」
发现？发现什么啊？
「就是它啦！」
爱丽丝递来一叠纸给我，最上面的一张资料就是红色花朵的照片。是那时候我看到的资料。
「原本照片上的花没那么稀奇，也不会产生那些药效，墓见坂应该是发现了它的突变种。在研究室里，从生物硷相近的植物中发现的。这是劳动报酬，我先付给你罗！先不管资料……」
爱丽丝转向萤幕。
「事件相关人士不只墓见坂一个，我在网路上彻底调查了可能跟他有关系的所有人。不知道是不是所有人都跟毒品有关，总之呢，这完全是家庭企业式的毒品组织。墓见坂的父亲是群马县有力的议员第二代，所以资金应该是从墓见坂平常的零用钱里拿出来的。我也调查了他父亲名下所有的不动产，还没发现他们现在的所在地。真是周到又大胆呢，一介研究生从零开始，在网路上征人、在这条街上培育原料、制造成品、然后便宜地贩卖。这就是为什么到现在都还抓不到人的原因。」
爱丽丝放大其他视窗一一让我看，很少从正�