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喝完的空冰沙杯飞了过来。
「好歹也想想该如何凭借知性和话语解决问题吧？竟然想靠什么棒球比赛来解决……」
「不能小看棒球啦！棒球比赛也是要动脑和说话的……」
「你们根本是业余打好玩得吧？凭什么摆出一副职业球员得架子啊！」
「鸣海小弟，如果靠打棒球来决定输赢，爱丽丝就什么忙也帮不上了啊！她是因为寂寞才生气的啦！」
「为什么会牵扯到我寂寞？」
「因为……明明没有人提出委托，这件事本来就跟爱丽丝你一点关系也没有啊！可是你却插嘴发表意见了……」
「唔唔……这是因为……站住！鸣海你想溜去哪里？我的话还没说完！」
我决定把爱丽丝丢给宏哥对付，自己逃出侦探事务所。总之先去找西村大哥谈谈吧……虽然我们答应人家要比赛棒球，不过正如爱丽丝所雷，应该由西村大哥向章鱼怪要求取消赌局才对。毕竟他根本就不会接受那种条件啊！
然而我抵达「西村GAME」时却发现入口的铁门是拉下的。我不禁拿出手机确认了一下时间。礼拜日上午十一点，通常这个时间早该开店了。几个常客也出现在店门前晃来晃去。
「啊，鸣海……」
「今天该不会也休息吧？」
「昨天的那些人……是黑道吧？店长惹到他们了吗？」
「虽然很害怕，可是也有点担心店长，所以今天又来了。为什么还关着门啊？」
「店长该不会……被黑道揍到住院之类的吧？」
几个常客围着我问东问西。
「唔……嗯，他是没有受伤啦……只是不知道为什么没有开店……」
该不会昨天二度昏倒后就一直睡到现在？应该不可能吧……
「对了，少校今天没有来吗？」听到我这么问，大家都摇了摇头。
没办法。我只好绕到大楼后头。垃圾场旁有一扇直通员工休息室的门，门并没有锁住。
「……打扰了……西村大哥？你在里面吗？」
休息室里的灯是亮的，办公桌上的计算机也开着。也就是说，——西村大哥已经在店里了。我小心翼翼地踏进店里，听见二楼有声音传来。
「喔？是鸣海啊！昨天真是抱歉，我竟然昏倒了。」
西村大哥手里拿着水桶和抹布，正准备撕下贴在二楼窗户上的海报。
「不不不不不，该道歉的是我们。」
我忙不迭地猛摇手加猛摇头。
「鸣海小弟常和阿哲他们在一起，大概已经麻痺了吧？不过遗是尽量不要跟黑道有来往比较好喔！」西村大哥说完无力地笑了笑。「要是再有昨天那种人物跑来造成客人得困扰可不行，所以我决定在这阵风风雨雨结束前暂时歇业。」
听到这番话实在让我很心痛。这个人真的老是替别人担心。或许正是因为如此，这家店才会给人如此舒适温馨的感觉吧？然而我们却……
「真的很抱歉，我们擅自做了奇怪的决定。少校和我都误以为是要比赛打电动，结果才掉以轻心……那个……该怎么说呢？就是逞一时之快……」
「啊哈哈哈！那个脑袋光秃秃的黑道不可能会玩『PWLB』吧？不知道为什么，他好像很讨厌那个游戏呢！」
「……咦？你说尼莫老大吗？」
他看起来对电玩游戏一点兴趣也没有，竟然会讨厌「PWLB」？
「那只海怪第一次来的时候，本来是说要继续开电玩游乐场也可以的。但他提出的条件就是要撤掉『PWLB』……」
「这是……为什么？」
「他们不是要把这里的四楼弄成事务所吗？说是每次经过楼下的店面就听到小鬼们不懂装懂地聊棒球，听了就火大啊！」
原来他讨厌棒球吗？不对，是因为喜欢所以才会生气吧？
「但要是撤走了『PWLB』，继续开电玩游乐场也没意思了。所以我才考虑接受对方之前的提议……」
「改成柏青哥店的提议吗？」
「嗯。我老爸大概也会赞成吧？毕竟附近还有很多家电玩游乐场，『PWLB』也不像以前一样只有我们家才玩得到了……」
西村大哥打开窗户要撕下外侧的海报，却突然停下动作张口不语，还瞪大了眼看着楼下。
我也跟着走到了窗边。
「……为什么……那些家伙……」
西村大哥如此喃喃自语。徘徊在店门口的常客不但没有散去，反而越聚越多了。
「喂，听说这家店情况很不妙耶！」「会关门吗？」「早知道应该常常来光顾的……」
「对了，现在应该还来得及，要不要来办个什么活动？」「在这里办个，『PWLB』大赛之类的如何？」
「听起来不错耶！」「然后上网宣传一下……」「再请鸣海画些图……」
楼下传来这样的对话。西村大哥紧紧靠在窗边，一动也不动。
突然间，一个奇妙身影自我的视野一隅冒出。光看到那顶迷彩钢盔，我就知道来人是少校了。少校身后的背包几乎和他整个人差不多大，袋口还插着几支球棒。
「你们这些家伙！现在开始举行入围甄选啦！」
少校大声说道，并将背上的东西放在隔壁已经倒闭的棒球打击练习场门口。
「什么入团甄选啊？」「干嘛带球棒来啊？」
「接下来会举行一场关乎『西村GAME』存亡的棒球赛，所以现在要开始选拔球员！」
少校继续说明详情，众在一起的闲人常客们也跟着越来越兴奋，一群人涌进了大门被撬开的打击练习场。少校，你还没得到教训啊？
「我去阻止他们。」
我飞奔下楼，从后门跑了出去。
「你们听好！外行人打棒球的决胜关键就是守备！所以现在先测试接球能力。我带来的手套数量不够，大家轮流用！我要开机器囉！」
少校在投球机后方站定，挥舞着球棒向大家发号施令。然而这些人毕竟都是棒球门外汉，投球机吐出的I球最后几乎都滚到了地上。
「没有手套的人先去做打击测试！先从时远一百公里的球开始！」
「少校，你在干什么啊？」
我钻过一群兴致勃勃准备接受甄选的考生，终于找到人在挡球网后的少校。
「至少要招募一些能派上用场的战力，否则无法在『西村GAME』存续战中取胜啊！」
「不是吧……西村大哥根本就没答应这件事啊！」
「答不答应都没关系吧？万一比赛输了，店长只要表示『我不知道这件事，所以赌局无效』就好了。这可是零风险高报酬的赌局，怎么能不赌一把呢？」
我的脑海里居然瞬间闪过「原来如此」的想法，真是太丢脸了。
「这种歪理怎么可能唬得了黑道！」
「没关系啦！藤岛中将也来参加甄选吧！你的动态视觉应该挺不错的，期待你的表现。」
「喂！少校！也帮我们开这边的机器吧！」「直接把球速开到一百二十公里吧！」
考生们挥舞着球棒这么催促，少校立刻让投球机开始全速运作。
「好快——」「在游戏里明明可以轻易打到的！」「完全碰不到！」
「你们太没用啦！」少校将手里的球棒用力抵在地上。「这么松散的守备，就算对方只击出短打也会变成全垒打啦！」
「放马过来！」「怎么只喊一声啊？」「加油啊！喊大声点！」
「够了啦！大家还是算了吧！」
就在我正要这么说的时候，练习场中突然安静了下来。
我回过头，只看到入口的铁门打开，一个自然鬈、戴着眼镜的瘦弱身影走了进来。这人正是西村大哥。
「西村大哥，你也说句话吧！再说这里还是已经关门得练习场，擅自闯进来使用也……」
然而西村大哥却举起手打断了我，还说出这种话——
「球棒借我，我也要参加甄选。」
我半张着嘴巴呆住了。身上沾满泥土的常客们也都傻眼了。
西村大哥接过少校手里的球棒，站在打击位置上。
「球速直接调到一百四十公里吧！连发十球！」
西村大哥举起球棒，就像一支巨大的木桩实实在在钉入地面般，整个练习场内瞬间瀰漫着一股紧张感。
接下来的五十秒，我们的目光完全离不开西村大哥的挥棒动作。被球棒弹开的白球发出清脆的声音，一一划出完美弧线击中和练习场护网齐高的标的。
我一直以为西村大哥是个手无缚鸡之力的眼镜书生，这时更是惊讶到几乎忘了呼吸。偷偷瞥了一旁的少校一眼，他也摇了摇头，一脸「我也不知道他这么强」的表情。
打完十球之后，西村大哥略显不好意思地将球棒放在脚边。一时之间，场内仍然没有人能开口说出半句话。
「各位……谢谢你们……」
西村大哥微微低着头，喃喃地这么说道，然后一一环视练习场中的数十个人。
「但是……对方是黑道，如假包换的黑道。所以我不希望各位和他们扯上关系，毕竟大家都是我的客人……对不起，我马上就开店，请大家像平常一样尽情地玩。这样我就很高兴了……」
结果一群人鱼贯地走出打击练习场，西村大哥则快步绕回大楼后头，飞奔进员工休息室。
铁卷门缓缓打开，游戏机喧闹的声音迎接我们。
我和少校伫立在店门口凝视着大家走进店里的声光之中，最后才看见换上员工制服的西村大哥从人群中走出来。
「少校，我有件事想拜托你。」
抬头看着西村大哥那宛如河底小石子般清爽的神情，依然噘着嘴的少校轻轻点了点头。
「比赛的球员务必要找能够和黑道交手的人。」
「您的要求我理解了。」
「我也去拜托花田跟友造看看。」
然后西村大哥便转身回到店里，嘴里还喃喃地说着：
「只要打赢就没问题了。」
✿；
当天晚上，我才在「花丸拉面店」里听说西村大哥曾是棒球队成员这件事。
「我们学校的球队以前并不是很强，只有那家伙担任王牌投手时打进了都内大赛的准决赛，当时还造成不小的轰动呢！」
酒馆的友造哥久未出现在「花丸拉面店」，这时正大口喝着烧酎并对我们说起往事。
「他以前就很喜欢棒球啊……」
我一边替友造哥斟酒，一边点头表示理解。就是因为这样，他才会在「PWLB」发售后立刻就引进店里，完全不考虑棒球游戏是否会成为风潮。
「准决赛应该是打进甲子园的前两战吧？我实在搞不懂，这样到底算厉害还是不厉害啊？」
柜台后方正在翻炒韭菜猪肝的明老板这么说道。
「其他的队员都没在练习不是吗？所以算是光靠西村一个人打进准决赛的吧？这样应该算是很厉害啦！」
「话是这么说没错，但这次可没那么轻松啊！西村有一段时间没打球了，对方恐怕也不会找太弱的球员来比赛……就算由我和阿哲分别担任游击手和二垒手……」
「花田，你也很有干劲嘛？」友造哥笑了起来。「阿哲不适合当捕手吗？」
至于他们谈论的阿哲学长，现在正坐在店外的啤酒箱上接受宏哥的面对面棒球规则教学。
「喂，内野高飞球是干什么的？为什么要订定这种规则啊？」
「就是刻意不让对方双杀啊！」
「那该怎么打？」
「这个嘛……你知道封杀出局的意思吗？」
「不知道耶？」
宏哥似乎面临一场苦战。不知道宏哥的运动神经怎么样，不过他的身材不错，应该比我更能派上用场吧？
「那藤岛同学负责哪个位置呢？」
正在清洗碗公的彩夏兴冲冲地这么问我。
「鸣海当然是记分员吧！」明老板冷冷地这么回答。
「记分员是守哪一垒的？」「记分员是指缩在板凳上记录数的人……」
面对彩夏残酷的无知，我不禁毕恭毕敬地如此回答。
而在「花丸拉面店」即将打烊时，今晚的压轴终于登场——少校带来一位超级特别来宾。
「我找到万无一失的游击手啦！」
少校笑容满面地走进店里。一看到跟在他身后掀起门帘走进来的那个人，我差点把嘴里的拉面喷出来。
「听说又有蠢蛋自己跳进蠢事里了？」
「第四代！你……你出院了？」
我不禁失声惊叫，立刻被灰色短发下的狼眼给瞪了。第四代穿着黑色的挖背背心，手臂和肩膀各处还包着令人触目惊心的�