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“我老爸和老妈当初开始经营‘花丸拉面店’时，曾经向标会借过钱。”
“标会是什么？”
“来日本发展的中国人出钱合办的互助会。事业刚起步、或是遇到什么急难时就可以去那里借钱。我完全不知道这回事，是之前听红雷说才知道的。”
我不禁哑口无言。
“经营那个互助会的正是黄道盟，也就是说我们家的店还欠黄家钱！那个混蛋，居然隐瞒这么重要的事就擅自失踪了！”
这么说来——虽然非常丢脸，但花田胜之所以搞消失回到黑社会，难道是因为拉面店完全没获利所以还不出钱吗？
“但……但是……最近‘花丸拉面店’的生意还不错，只要继续经营下去应该就有办法还钱了吧？”
“还钱的期限早就过了。之所以没有来找我要钱，就是因为我老爸在那里当保镳，我老爸叫他们不准动我的脑筋，最主要也是这个意思。只要黄家有那个意思，随时都能没收‘花丸拉面店’当作抵押！”
我无力地叹了一口气，瘫坐在床铺上。总觉得连继续跪坐的力气都没有了。
“也就是说……明老板你只能任凭黄家摆布了吗？”
“干嘛那样说啊？”
明老板耸了耸肩。
“什么任凭黄家摆布啊？红雷又没有提出那种不讲理的要求。只要打扮正式，跟祖父辈的老人们吃个饭随便聊聊就好了啊！既然对人家有亏欠，帮这么点忙也是应该的吧？”
“不……可是红雷那个人其实——”
“什么藉故硬逼我结婚，只是你们自己乱说的吧？红雷可是完全没这样说过！”
这也是当然。如果计划顺水推舟地和她结婚，现在告诉她的确太早了。
“所以你们少给我多管闲事！”
明老板丢下这句话就要离开事务所，却被我站起来叫住。
“又怎么了？”
“呃……那个……”
我双手交握又分开，谨慎地选择用词。
“我只是假设啦……如果黄红雷真的计划要跟你结婚，你打算怎么办？”
明老板又一次别开脸咬住嘴唇，露出那种有点……惹人怜爱的表情。这个人该不会真的害羞了吧？
“我哪知道！谁会认真思考那种假设的事啊！”
明老板的背影消失在事务所门外后，我就像被冷气往下吹出的冷风压着肩膀般跌坐回床上。刚才一直保持沉默的爱丽丝在我身旁叹了一口气。
“真难得，你竟然这么久都没说话。”
“看来我还是没办法模仿你。”
爱丽丝弯起双腿，下巴靠在膝盖上无力地说道。
“模仿我？”
“没错，就是说‘故事’。”
“哦，你说刚才啊？”
花田胜究竟在想些什么？还有，黄香玉真的还活着吗？这两件事明明都不是确凿的事实，爱丽丝却把它当成事实告诉了明老板。
虽然不是谎言，但也不是事实。那是总有一天会变化成某种事物的——现实与幸福与绝望的雏形。爱丽丝称之为“故事”，是用铲子尖端轻轻触碰一下就会瓦解的脆弱梦想。本质上无异于掘墓者的侦探无法处理那种东西。
“一旦从我的嘴里说出来，那就只是难以令人发笑的谎言了。真是不可思议呢！由我说出来跟由你说出来究竟有什么不同呢？”
“唔？没有吧？”
其实我听不太懂爱丽丝到底想说什么，只好模棱两可地随便回应。
“恐怕是因为……我的心中没有未来吧！”
我吃了一惊。没有未来？
“故事必须在画上句点之后才能为人传诵，但我却无法描写出最后一页。你知道吗？其实我并不期待老板她如何行动，只是对获悉真相有着无比的饥渴，仿佛至死都将不断喝下好奇心之海的海水。对这个世界而言，我恐怕永远都只会是个读者吧……”
爱丽丝一直看着我压在床单上的手背。只有冷气一直生生不息地继续呼吸。看来她似乎又和以往一样，正在等待愚昧的侦探助手开口说话。
“所以有我在——我可以这样想吗？”
蓝色睡衣的肩膀微微摇晃，几缕黑发随之垂落。
“刚才还因为怕被老板揍而吓得缩成一团，现在倒是挺大言不惭的嘛？”
“啊……这个嘛……”
“无所谓。反正我有无穷无尽的好奇心，还有宏仔提出的委托。我才不管你挨了多少揍，调查还是要继续进行。今天因为抢先抵达现场，还是获得了几项有用的情报。”
“真的吗？我们没多久就被红雷赶出来了，几乎什么都没查到耶？”
爱丽丝转头面对背后的荧幕群，开始敲打键盘。
“首先是很明显的事实——逃亡用的车子的确在那里，也就是说花田胜的确曾经躲在那里。医院的电话还可以通话，我可以从那里开始调查通联记录。”
原来如此。手机可能暴露所在位置，所以逃亡中不便使用，但固定式的家用电话就没有这个问题，可以用来联络并安排逃亡事宜。
“那里的医生到底是什么人？”
“是个姓崔的韩国人，而且正如我的猜测，是个没有执照的密医。虽然只是传言，不过听说他好像专门接些不正经的工作。”
“不正经的工作？”
“例如枪伤之类不能光明正大就医的伤势、堕胎、伪造病历……甚至还帮忙处理尸体。”
我忍不住皱起眉头。
“他也是黑社会的人，可能是花田胜在当佣兵时认识的吧？总之他现在行踪不明。听说他常常不在家，有情报显示最后一次看见他是在上个周末。”
“这个人……或许交给黑帮那些人来搜查比较好吧？”
现在才说这种话是有点奇怪，但这件事似乎危机四伏。爱丽丝面无表情地点点头。
“关于这个医生的消息，我们查得到的情报不会比黄道盟更多，所以往其他方面追查或许才是上策。何况我身边还有个不考虑可能有危险就横冲直撞的愚蠢助手……”
我不禁低下头。
“先不说这件事，第二项重要的情报就是只有副驾驶座上有血迹。”
“这件事……又代表什么意义呢？”
“我说你的脑袋绝对比三度的真空还空耶！就不能稍微自己思考一下吗？”
“好啦……嗯……”
我在床铺上交叉起双臂。
“至少可以确定小铃小姐说‘花田胜把两个人都杀了’这件事一定是骗人的……”
“没错，这是第一点。不会有哪个笨蛋把尸体——而且是两具尸体都堆在副驾驶座上。进一步想，还可以推测出当时应该只有两个人搭上那辆车。”
“怎么说？”
“假设车上有三个人，其中一个人又受了伤，会特地让那个受伤的人坐在副驾驶座吗？”
“啊……也对，原来如此。”
而且黄香玉和那个叫什么名字的小混混是男女朋友，如果同时上车而其中一个人又受了伤，应该两人都会坐在后座吧？因为必须帮忙止血或观察对方的状况。然而实际上留下血迹的地方只有副驾驶座，这就排除了车上只有两人以外的可能。
“但这个推测却一直让我无法确信。”
“咦？”
“就算车上只有伤患和驾驶两个人，还是将伤患安置在车子后座比较合理。毕竟伤患流了那么多血，行车途中很可能会被什么人发现。何况就是因为他将伤患安置在车子前座，谎言才会被揭穿……”
“嗯……这么说也是有道理……”
我撑着下巴思考了一阵子。
“会不会是其实车上确实有三个人，只是故意假装成只有两个人的样子？”
“假装成这样没有什么意义吧？事件发生当晚，附近居民都听见了年轻男子的怒骂声，应该是真的有人闯进屋里才对。但那个人是否真的是梅田浩二那个小混混？之后又发生了什么事？这些我们就不清楚了。”
“唔……”
究竟事发当晚实际上发生了什么事呢？这个疑问就成了许多推论的症结。
“也许只能请黄小铃告诉我们了。事到如今，她应该会愿意告诉我们一些事。”
“她真的会告诉我们吗？那个人一点也不相信我们耶！”
“那个女人现在也不得不说出真相了吧？因为黄红雷手里也有我们查到的情报了。”
“啊……”
原来如此。黄红雷不像我这么笨，恐怕也跟爱丽丝一样马上就发现小铃小姐在撒谎了。
“所以……那个人究竟为什么要说谎啊？隐瞒香玉还活着的事实好让大家不再找她？”
“这是最直接能联想到的动机。”
“但要是被红雷知道香玉没有死，一定会动员黄家全力搜寻她的行踪吧？”
“所以黄小铃一直确信哥哥会协助自己让黄香玉逃亡。”
“咦？咦咦咦咦？”
这是什么意思？那个黄红雷竟然帮助黄香玉逃亡？香玉不是他的未婚妻吗——
“……啊！”
原来是这样。
红雷的目标一直都是明老板。本来的未婚妻被杀害了——演变成这样的现状对红雷而言正是求之不得的结果。
因此——他当然会帮忙。
换句话说，小铃小姐的谎言只是为了欺骗黄家的老人——双亲和祖父之类的人吗？
“那是只存在于你心中的‘故事’吧……”
爱丽丝不知何时回过头来，对着我露出微笑。
“……什么？”
“那么现在就在这里让它变化成形吧！你看，对方已经主动来找我们了。”
爱丽丝边说边指着并排在床铺旁边的防盗监视器荧幕。其中一台正显示着站在一楼“花丸拉面店”门口、穿着浅色大衣的女子。女子从幽暗的夜色中走进透过门帘露出室外的灯光中，让人看清了她的脸庞。是小铃小姐。
主动来找我们——意思是愿意告诉我们实情吗？如果是这样，那我们终于有机会稍稍往前迈进了。
就在小铃小姐的身影从荧幕上消失一阵子后，爱丽丝忽然想起什么似地猛然回过头来。
“鸣海，你快出去迎接客人！”
“迎接客人？为什么？以前从来没……”
“少啰嗦！快点出去！”
我被一脚踹下床铺。走出事务所时我偷偷回头看了一眼，爱丽丝正从布偶山中捞出一套衣服。哦，原来如此。她想换衣服，免得又被小铃小姐指正穿睡衣的不是啊？问题是那家伙衣柜里只有丧服和和服，现在要怎么办呢？
就这样，两分钟后带着小铃小姐回到事务所的我陷入了哑口无言的窘境。床铺上的爱丽丝穿着附有白色围裙的浅蓝色洋装，虽然头上没有绑蝴蝶结，但这不就是——传说中迪士尼电影里有名的“爱丽丝梦游仙境”造型吗？嗯？因为名叫爱丽丝所以扮成爱丽丝？话说这是角色扮演吗？
小铃小姐的目光狠狠地戳中我的脸颊。
“……这是你的嗜好？三更半夜让这么小的女孩子穿这种衣服？”
“为什么你的吐槽总是会走往加深误会的方向呢！”
“还不是因为你每次都对我的大腿有意见！”
我和爱丽丝的怒吼重叠在一起。原来如此，小铃小姐曾经怪罪爱丽丝穿睡衣见客是失礼的行为，所以她才特别换衣服啊？可是——
“你只有那种衣服吗？”
“这只是扮装。平常怎么可能打扮成这副蠢模样！”爱丽丝气呼呼地说。所以她果然是在角色扮演啊？她最近迷上这个了？身为她的助手，总觉得有点……呃……心情复杂。小玲小姐将目光转向我，皱起眉头。
“还有，你怎么又三更半夜还留在女孩子房间里？”
“因为我是侦探助手啊！这是工作！”
“什么工作？还不就是半夜在外面鬼混！你的家长都没有意见吗？”
被人家正经八百地询问这些问题，身为尼特族预备军的我实在非常困扰。
“我的双亲都不在家里……”
小铃小姐一时之间没有答腔。还好她也没有道歉，让我松了一口气。听过就算了这种反应对我来说反而是最好的。
“总之你快点说明来意吧！应该不是专程跑来管教鸣海的生活态度吧？”
“这……也是。”
小铃小姐叹了一口气，有些不知该如何自处地环视着寒冷的电脑机房。这个房间里根本没有叫作椅子的东西，有客人来访的时候还挺麻烦的。因为只能让客人站着。
“对于一开始向你们说谎这件事……我道歉。香玉是我藏起来的，但还不能告诉你们藏在哪里。而且我也还不知道究竟能不能相信