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到底是怎么回事了。
“我分析过花田胜来电的录音了——”少校率先开始报告，让我松了一口气。听不见背景音、音质太清楚了，找不出和所在位置相关的线索——少校的报告内容和刚才所言差不多。阿哲学长接着报告完毕后，爱丽丝清了清喉咙说道：
‘我查过医生电话的通联记录了。看来花田胜在医院里待了很长一段时间。’
“呃……爱丽丝，我们……”
宏哥插嘴说道。
“我们还要继续追查胜老板的行踪吗？”
‘那当然。不管是从理论还是风险观点来看，找出花田胜并且让他自己来收拾善后都是最理想的办法。’
“这么说也有道理啦……”
我当然知道爱丽丝是基于什么心情而说得如此坚决。毕竟宏哥本来就是在爱丽丝拜托之下才提出委托的。爱丽丝只是想知道真相——知道当天晚上究竟发生了什么事，花田胜到底在想什么，现在又在哪里做什么。所以她必须如此斩钉截铁地说服心生动摇的委托人。
‘那么我继续说明。花田胜当晚从医院打电话到两个地方，其中一通就是打给黄小玲，而且还讲了三个小时。’
“三个小时啊……”少校交叉起双臂。
“如果打算蒙骗所有人并让那对情侣私奔逃走，讨论三个小时应该还算正常吧？”阿哲学长说道。
‘尽管如此，我还是觉得三个小时太长了。黄小铃恐怕还隐瞒了什么事，现在姑且不研究。第二通电话则是打到位在横滨的一家松之原商店。’
少校和阿哲学长都歪头不解，只有宏哥半张着嘴巴。而我也对那个店名有印象。
‘那好像是一家干货和米、面粉之类的批发商吧……’
“……那是我们进货的批发商啊！”宏哥喃喃自语。对了，我也记得那家店。四月时花田胜偷偷溜回“花丸拉面店”并留下一堆罕见的食材，那家批发上就是进货的商店之一。
‘嗯，那可能是花田胜在经营拉面店时认识的吧……但为什么要在这种时机联络批发商呢？难道是要拜托对方什么事吗——’
“啊！”
我突然想起一件事，不自觉地站了起来。
“爱丽丝！糟了！我……我把那家店的资料告诉红雷了！”
侦探团三名成员的脸色倏地一变，笔记型电脑的喇叭中甚至传来爱丽丝倒抽一口气的声音。宏哥立刻站起身冲进厨房后门。
“抱歉，借我过一下！明老板，你有松之原商店的联络方式吗？在电话旁边？不，没事！”
我从后门口探头进去，只看见宏哥冲进走廊的背影。班上的女生们也担心地窥看着走廊的方向。过了一阵子，屋里传来用力挂上电话的声音，宏哥再次推开众多水手服走出后门。
“联络不上！我直接过去看看！”
“啊！我……我跟你一起去！”
*
宏哥开着车子在东名高速公路上飞驰，我则在副驾驶座上打电话向爱丽丝说明原委。在黄红雷家要求进入事发现场观察时，对方要求我们提出关于花田胜的情报作为交换，于是我就把他春天时偷偷带回“花丸拉面店”的几家稀有食材进货商店告诉了人家。
“我……我完全没想到那些资料真的跟事件有关啊！因为当时被红雷逼迫，我才想说随便交代个关于花田胜的事情蒙混过去……”
‘我并不是在责备你的胆怯，这我早就知道了。但你为什么到现在才说！’
爱丽丝的怒吼丝毫不输给将车窗吹得微微颤动的强烈逆风。
“真的非常抱歉！”
挂断电话之后，我深深地窝在座位当中。偷偷瞥了身旁一眼，握着方向盘的宏哥也是一脸肃杀之气。
红雷一定会一家一家地逼问那些食材批发商吧？问他们最近有没有接到花田胜的联络。
没想到花田胜竟然真的在事发当晚打电话给批发商。到底是为什么？他想找批发商做什么？批发商会把这件事告诉红雷吗？红雷知道以后又会怎么做？想吐的感觉随着不安不停翻涌而上，却被再度加快的车速给推回下腹部。
我们在横滨青叶交流道下高速公路，依照汽车导航指示沿着河边行驶。十月的短暂夕阳正要西沉，只是将副驾驶座的车窗打开一条细缝，仿佛凝固的冰冷空气便灌进车内。车子数度和放学的中学生团体擦身而过，勉强滑进不知能否让外国车通过的狭窄小巷，在人烟稀少的住宅区街道上曲折前进。
松之原商店位在和站前商店街相邻的后街，要是没有那块木雕的陈旧大招牌，看起来就像一间破旧的车库。店面的铁卷门紧闭，宏哥就将车子停在门前。
我们绕到店面后方，按下大门的门铃。一时之间没有任何回应，宏哥便等不及地放声大叫。
“我们是东京‘花丸拉面店’的员工！请问松之原先生在吗？我们是东京来的，刚才打过电话来……”
大门微微开启，我和宏哥都呆立在原地。出来应门的中年男子肩上披着工作用夹克，嘴唇被深深地割伤并变成紫色，眼睛四周还瘀血。虽然看不大清楚，但他的右臂似乎也无法活动，只用左手不大灵活地推开大门。
“拜托你们回去！”男子这么说道。“你们是花田先生那边的人吧？快回去！”
“请问——发生了什么事吗？您的伤势……”
“别管这些了，拜托你们快点回去！虽然我和花田先生认识很久了，但以后不会再和你们做生意了！”
“请等一下！”宏哥恳切地请求道：“拜托你，只要告诉我们发生什么事就好！”
“够了，快回去！我一点都不想跟你们扯上关系，什么黑道什么中国人的，我实在受够了！因为花田先生拜托我才帮忙的，为什么会招惹上那群家伙啊！”
大门被用力地关上，屋里先是传出上锁的声音，接着又传来挂上门链的声音。
“松之原先生！请问花田先生拜托你做什么？求求你，至少跟我们说一下！”
宏哥不停地敲着大门。
“我跟你们没什么好说的！再不走我要叫警察了！”
门里的人只丢下这句话，接着就听见充满愤怒的脚步声越来越微弱。宏哥捶了大门一拳，大口大口地呼着气，而我却完全无法安慰他。
中国人。黄道盟那些人果然来过这里吗？而且老板还说花田胜拜托过他。
我突然陷入一种错觉，仿佛脚下的地面变成了液态。
都是我的错。
总觉得因为我不经意地向红雷透漏了情报，结果毁了花田胜安排的——某件事。而且还害无辜的一般民众受伤﹒这一切都是我的错。
回去吧！宏哥这么说道。因为我一直在发呆，宏哥的话语听起来就像录音带倒着播放时的奇妙声响。
回到“花丸拉面店”时太阳早已下山了，只剩下店里的灯光透过门帘照着巷子。上班族打扮的客人挤到店外，一群人正坐在翻过来的啤酒箱加椅垫凑合而成的座位上吸着面条。在停车场就能听见酒酣耳热的客人加点煎饺和啤酒的声音。
“啊！宏哥，你回来啦？真是的，因为你临时跑出去，害我得留下来帮忙啦！待会儿我要跟你收今天的薪水喔！”
围着黑围裙的彩夏走出店外说道。接着她看了看我又看了看宏哥，眨眨眼歪着头。
“……发生什么事了吗？你们两个看起来都怪怪的耶？”
我无力地摇摇头，宏哥却挤出了相当完美的微笑。
大楼之间、厨房后门外的集会场所中，阿哲学长和少校正面对面地吃着一碗拉面。两人都注意到我和宏哥，同时停下筷子抬起头。
“怎么样？”学长问道。
“嗄？嗯……”
宏哥的声音萎靡到不行，接着在啤酒箱上坐下。我总觉得一旦坐下好像就会再也站不起来，只好靠在后门旁的墙壁上。
说明在松之原商店发生的事情时，阿哲学长和少校都默默地凝视着盐味拉面那不断飘出蒸气的海面。宏哥说完之后，所有人都陷入沉默，店里传来酒醉客人的笑声、彩夏爽朗的声音、明老板的怒吼声，感觉却是如此遥远。
阿哲学长微微抬起视线。
我仿佛听见不成声的声音，正在询问——接下来该怎么办？
“各位，抱歉……”
宏哥喃喃地说道。
“我想取消委托。”
我从靠着的墙边站直身子，少校将防风镜推上额头，阿哲学长则一直瞪着宏哥的眼睛。
“因为我的任性，结果却牵连了无辜的人受害……我实在无法再坚持下去了。反正这本来就不是什么大不了的委托，就算放弃也只有我自己会伤脑筋……”
“等等，请等一下！”
我不自觉地逼近宏哥。
“不只是宏哥你而已，大家都会很困扰的。要是明老板真的嫁给那个黑帮接班人——”
明老板的声音从后门里传了出来。
青葱盐味拉面和煎饺……马上来！还有，今天的冰淇淋是蔓越莓口味的，想吃的人举手？搞什么……怎么大家都要啊？我家可是拉面店耶！真是的……
“万一他们结婚了，明老板可能就没办法继续经营‘花丸拉面店’了！”
一阵带着水气的沉默飘荡在四周。阿哲学长和少校都噘着嘴，望着后门门缝流泻出的灯光。
最后宏哥还是站了起来，露出微笑摇了摇头。他伸手拍了拍我的肩膀，然后经过我身边走出巷子。只见他从口袋里抽出手机，边走边讲起电话。
“……爱丽丝吗？是我。有件事想跟你说……是啊，嗯……关于那件事……”
白色短大衣的背影随着宏哥的声音越来越远。
“调查就此打住吧！之前所花的经费……你算一下吧，我会马上付清……不，我是认真的。嗯……不要那么生气嘛！嗯……真的很抱歉……”
*
从隔天起，“花丸拉面店”就出现异常的盛况。率先大举前来的就是平坂帮帮众。
“原来老板结婚的对象不是宏二哥吗！”
“听说‘花丸拉面店’要收掉，是真的吗？”
“阿哲大哥是这么说的！”
“老板，虽然我搞不太清楚，总之先恭喜您了！”
“恭喜您了！”
“通通给我滚回去！”明老板瞪着在店门口一字排开的众多黑T恤男，皱起眉头。
“这是喜事，大家喝个痛快吧！”电线杆率先出声。由于明老板规定平坂帮的人不得进入店内，所以大家都坐在店外的啤酒箱席。尽管如此位子还是不够，大部分的人只能站着点餐。
“我要婚礼拉面一碗！”
“我也要婚礼拉面！”
“我也要！”
“明老板，虽然不知道是为什么，但外面有人点了二十三碗婚礼拉面呢！”
彩夏回到厨房后十分开心地说道。
暴怒的明老板一碗不差地做出了二十三份上面满满铺着大蒜末的恐怖拉面（大概是因为表面全白所以叫婚礼吧）。然而平坂帮的成员不但脑袋笨，连舌头也完全不灵光，大家都欢天喜地的把拉面给吃光光了。吃完拉面后又不停加点啤酒和煎饺，明明才傍晚五点，“花丸拉面店”门口却俨然成为动物园里的猴子山。一旦出现绝对会被他们拖去讲些没营养的话，所以我决定一直躲在厨房里。
“那……老板的结婚对象到底是谁啊？”石头男的声音传了进来。
“听说是某个帮主的接班人喔！”
“喂！那不就是在说鸣海大哥吗！”
“就是他了！”
“大哥不是才十六岁吗？”
“你这混蛋猪头！像大哥那种大人物一定没问题的啦！”怎么可能没问题！话说回来，他们到底怎么把事情误会成这样的啊？
太阳下山后，常来光顾的不动产业者和中古车交易员大叔也一一来到店里。
“明老板真的要结婚吗！”
“那拉面店怎么办！要关门吗？”
“我可是为了拜见明老板的胸部才勉强吃掉这里的拉面耶……”
“你这家伙刚才说什么！”明老板气到拿起菜刀挥舞。之后附近公司的社员也大举光顾，还有花店莫名其妙地送花圈过来，直到最后点餐时间都还热闹滚滚。
“到底是哪个白痴散布那种谣言的？真是够了！鸣海，该不会是你吧？”
打烊之后，忙着清洗碗盘的明老板气得满脸通红，一旁的我只能拚命摇头。由于脏碗盘和垃圾大概有平常的五倍之多，光是彩夏一个人根本清理不过来，只好连我也留下来帮忙整理。
“明老板，结婚这件事难道不是真的吗？”
彩夏端着叠成高�