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「呼！」
宏哥终着歇了一口气，放了一排手机在桌上（原来不只三支，口袋里还有两支）。他伸了伸懒腰，喝了一口咖啡。
「这支是女高中生专用，这支是人妻专用；这支用来主动攻击想追的女生，这支是用来应付防御不太喜欢的女生……」宏哥一一为我说明每支手机的不同。攻击用？防御用？
「说是小白脸还比较像牛郎……」
我有点被宏哥打败了。
「你知道小白脸跟牛郎的差别在哪里吗？」
宏哥这么一反问，我歪了歪头。
「小白脸专属着特定的某人，而牛郎要同时被三个人以上所爱。我还是菜鸟，不敢说自己是牛郎。」
「啊……」真是复杂的世界。「那么同时被两个人所爱的男人呢？」
「脚踏两条船的家伙通常会被女人捅死，所以不需要命名。」
「原来如此。」不对，我同意个什么劲啊？
「不过这样调查下来还真是让人搞不清，难怪第四代会碰到瓶颈。」
宏哥把地图翻过来说道，背后用红笔写满了女生的名字跟数字。
「那是什么？」
「价钱太便宜了，而且都是跟认识的人买的，价钱完全没标准。这药太奇怪了，明明已经这么普遍了……」
原来数字是价钱。我不懂毒品的价钱，所以也就不懂怎样叫做便宜。地图上还写了好几个零，是免费送人的意思吧？
「这边的地图是什么？」
「啊，这边是买的地方，双圈是疑似药头所在的地方。」
我吓呆了，盯着通红的地图看。从宣誓要找出阿俊开始不过三天，宏哥一个人靠着五支手机就找到这么多情报。
「藤岛中将已经来啦！刚刚好。」
我身后传来声音。转过头一看，少校背着像小山一样的巨大登山包站在我身后。
「帮我把背包卸下来，这东西坏了。」少校如是说，着是我过去帮他忙；费了一番力气才把包包轻轻地放到地上。
「我连续两天熬夜弄的喔！」
少校看来很高兴地说道，从包包里陆续取出小型相机，放在木头台子上。所谓的相机也不过是巴掌大的黑色立方体装了圆形的镜头而已，同样形状的相机一共有二十个左右。
「少校很拼呢！」
「相机是以前就做好的，只是为了安装辨识软体花了很多时间。至今都没有搜查特定人物的任务，所以一直派不上用场，嘿嘿。」
「这么多相机是要怎么用呢？」
「藤岛中将来得正好，其实你长得非常没特色，正好用来做实验。」
总觉得少校很干脆地对我说了失礼的话。少校从厨房借了插头，接上笔记型电脑，把好几台相机排成弧形照我的脸。接下来要宏哥把一台相机举高，一边确认电脑萤幕一边调整：「再向下一点，对，这样就可以了。」之后少校对我说：
「走出去再走回来。」
我在完全搞不清楚状况下照着少校所说的，走出店面再回到两人身边。一进到大厦的阴影中，少校的电脑就发出尖锐的警铃声。我吓得后退，宏哥也吓得差点摔了手上的相机，只有少校一个人贼贼地笑着大拍膝盖。
「嗯嗯，果然直接拍摄的精确度很高。藤岛中将，接下来稍微低着头再走进来看看。」
之后我照着少校的指示，保持低着头的姿势、横着走或是边走边转头，边做着这些怪动作边在厨房后门和外面之间来来去去。每次走进来时，少校的电脑就会铃声大作。直到明老板破口大骂：「吵死了，安静点！还有不要随便用人家的插头！」事情才告一段落。可是，明老板对着相机和电脑却一句话也没吭声。
那之后我才终着发现……
「相机可以辨识出我的脸吗？」
「就是这样。从极近距离进行六面拍摄的话，精确度大概可以达到这么高。夏天去了一趟研究室，教授正好在做实验，我就把教授的点子拿来用了。」
「喔，那还挺有趣的。」宏哥凑近看了看相机又看了看电脑萤幕。这已经不是兴趣的程度而已了，拥有如此高超的技术，为什么还会当尼特族呢？
「你就是要用它找到阿俊吗？」
「我们没什么预算，所以要锁定设置的地方，这个系统用电很凶。」
「先不管电池，阿俊的脸部资料要怎么办？不先一开始设定好不能用吧？」
「爱丽丝房里的防盗摄影机里应该有最近一整个月的资料。」
原来那些摄影机也是少校弄的吗？总觉得事情的规模越来越大，我只能像傻瓜一样张着嘴傻傻地旁观。
「对了，阿哲哥呢？」
少校一边把大量的相机收进包包里一边问。
「他应该是去警察局了。」
「啊，如果有警察的调查资料，就更能锁定设置相机的地方了。」少校若无其事地说。
「阿哲学长……还认识警察吗？」
宏哥苦笑了起来，是因为我惊讶的表情太好笑吗？
「那家伙开始打拳击之前，常常受警察关照。我记得的确是少年课的人哭哭啼啼地带他去拳击练习场，请拳击练习场的人收留他的。开始打拳之后，他就不再打架了。」
结果现在变成柏青哥打手——宏哥下了如此的结论。我没听说过阿哲学长的过往，不过总不可能从警察手中拿到调查情报吧……
当我这么想的时候，阿哲学长就出现在拉面店，时间是晚上七点多。他从T恤下拿出笔记本，咚地一声放在少校跟宏哥面前。
「阿哲哥，你身上烟味好重。」
「没办法啊，比柏青哥店烟味更重的就是警察局了。烟味不是重点啦，我把地图整理奸了，把你们的地图也拿出来瞧瞧。」
少校一边翻笔记一边说：「警察的调查也没什么进展。」从旁边凑过去看，用铅笔写满的字迹，是阿哲学长做的笔记吧？他真的跑去向警察问消息了吗？
三个人围绕破旧的木头台子，小声地交谈起来。宏哥在用红笔画满的地图上，又添上警察的资料。
已经没有我插手的余地了。
他们在那里讨论的时候，我正在拉面店厨房里帮忙洗碗。并不是明老板要我帮忙，只是因为我在厨房后门待不下去，所以自愿要帮忙的。
「——这些资料也拿去给第四代比较好吧？」
「我不想借用他帮派的力量。」
「可是分享情报效率才高。」
「我把影印本拿去，顺便去酒店晃晃，我想直接问问里面的几个女孩子。」
「阿哲哥，那你可以帮我装摄影机吗？」
「喔。」
当我站在厨房偷听的时候，三个人俐落地结束谈话就解散了。客人来来去去仿佛轮流来吃饭一样，我在喧嚣的蒸气中只觉得自己被遗忘了。
大概是因为我一副垂头丧气的样子吧？明老板拍了拍我的肩膀。
「……那三个人……看起来好像很熟练。」
「喔——他们从以前就常搞这些事。虽说是帮爱丽丝的忙，我倒觉得可以做到那种地步不如去工作呢！」
我也这么觉得。
*
「就是因为做不到才会变成尼特族啊！」
爱丽丝在床上得意地说道。一如往常的308号房，冷气超强的科技房间。那天睡衣女孩的心情很好，连放了一点面条的酱油拉面也不多抱怨地吃了下去。
「这世上不属着尼特族的大多数人都不了解，人的资质不是数量而是方向的问题。嘴巴上说什么人各有所长、人各有志、人生有无限可能，实际评价的时候却只局限着一次元的世界。」
「……你是说连明老板都不能理解吗？」
「老板不一样，因为她不会说人各有所长、人各有志、人生有无限可能之类的废话。她对我们的说教是了解我们的命运之后，单纯就现实面的考量。可是老板这种人是少数，大部分的人都不懂真正所谓『无限的可能』是什么意思。因为他们没办法想像自己搭的船后方，有人猛力地往反方向划。对吧？因为他们前进的方向刚好跟我们相反。」
嗯……也许是这样没错啦……
「所以只要给你这种人一个方向，你就会自动变成那样。阿哲、少校和宏仔也许是真心想救阿俊的，毕竟曾是一起围着碗公赌骰子的伙伴。可是偏偏又爱装酷，所以不能主动帮忙。他们其实在等你求援。」
我想起当时那三人眼中熊熊燃烧的生命力——也许真的就像爱丽丝说的一样。
「我讲得一副事不关己的样子，其实自己也是爱隐瞒心事的人。让尼特族苦恼的原因，总归起来只有一个——就是不知道要做什么。」
爱丽丝放下碗公，无力地握住筷子，用寂寞的眼眸凝视虚空。
「上帝在大洪水之后，以四种盐基对所有的生命刻下了祝福的绝对命令，你听过吧？『你们要滋生繁殖，充满大地。』可是——他忘了写在我们身上。」
这番话听起来像是开玩笑一样，可是看见爱丽丝那仿佛在大海中抓着救生板漂浮三天后终着见到太阳的笑脸，我就完全笑不出来了。
「……不过，你也一样吧？」
爱丽丝如是说道。她把碗公放在弯起的膝盖上，隔着热汤的白烟凝视着我。
「不知道该做什么，所以即使是知道了也没用的事情还是想知道，心里总是很焦急、很焦急，焦急得不得了。」
事实就跟爱丽丝说的一样，所以我没回答。
「为什么呢？为什么我们只看得见已经失去的事物呢？」
爱丽丝的话就说到这里。她再次拿起筷子，暂时集中精神在碗公上。房间里只有吸啜一根根面条的声音、咀嚼葱的声音和大量机器风扇转动的声音。
我起身从冰箱中拿出Dr。Pepper放到爱丽丝眼前时，她正好悉哩呼噜地吃完最后一根面条。
「你只有这种时候最机灵。」
爱丽丝笑着打开罐子，而我则蹲在床角，抱着膝盖。
「反正我也没有别的才能，就帮爱丽丝拿一辈子的Dr。Pepper好了。」
原本应该是自嘲的笑话，说出口之后自己也觉得很有可能成真，就更受伤了。
「鸣海……」
我因为爱丽丝的呼唤而抬起头来。
爱丽丝朝我招招手……咦？怎么了？要我过去吗？我一边觉得可疑，一边跪着靠了过去。
「乖乖。」
爱丽丝摸了摸我的头。
「你在……」干什么？我忍不住弹开了。
「我第一次遇到这种反应。宏仔很高兴，第四代露出一副讨厌的样子可是也没逃走。」
「不……我觉得你不要太常对男生做这种事比较好。」
「为什么？」
问我为什么，我也说不上来。
「你不是说自己无能吗？刚刚我说的话都没听进去吗？难得我对你说天生我才必有用，人有无限可能之类有意义的话。」
……你刚刚不是说那是无聊的发言吗？
「可是就算你做了什么，会夸奖你的人也已经不在了。」
爱丽丝温和的声音让我全身结冻。
我沿着入口旁的墙壁，缓缓滑落到地面。
「就算是你也有方向——可是方向的前方已经什么也没有了，目的地只有坟场。所以，至少让我摸摸你的头安慰你。」
爱丽丝走下床，靠近我。她稍稍弯下腰来，眼睛高度配合坐倒在地上的我，然后再度用冰冷的小手，揉揉我的头发。
*
在那之后，过了几天都没有动静。
我每天放学后都到「花丸拉面店」露脸，也没特别做什么。宏哥每天去酒店，少校占据逃生梯前的汽油桶，表情狰狞地面对笔记型电脑，让人无法找他搭话。
我本来想对明老板说请让我帮忙，明老板似乎敏锐地察觉了我的心事，表情僵硬地说：
「不用了……你赶快找到很会做家事的太太，然后一辈子不要接近厨房了。」
虽然明老板说得很过分，可是我无法反驳，因为之前我创下了连彩夏都达不到的新纪录——两小时打破五个碗。蹲在潮湿的土地上，我因为自己的没用而差点哭了出来。
就在一月快要结束的时候，发生了一件大新闻，我上学前在家看电视的时候看到的。中年的男性主播高超地压抑自己，只露出大约一公厘的遗憾表情报导新闻。
「……发生集体中毒事件。晚间十一点，营业至深夜的俱乐部中六名男女突然昏倒……」
那家店就在巴尔可百货公司旁边，是连我都听过名字的有名俱乐部。当然主播并没有说那跟毒品有任何关系。
可是那天晚上八点，许久