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仔细想想,穿着这种轻薄飘逸的丧服在十一月的夜里奔走,岂不是马上就会感冒的愚蠢行径吗?我脱下连帽大衣让爱丽丝穿上,面纱下的大眼睛却露出困惑之色。
“唔?我……我没有要你这么做啊!只是说了‘好冷’而已。”
算了,我不懂你在说什么。你就给我乖乖穿上吧!
“而且衣服上还留着你的体温,感觉很恶心啊!”
“有什么不好?那可是人活着的证据。”
“你在说什么莫名其妙的话?”
聊了一些没意义的话之后,我终于稍微有点跨上脚踏车的动力了。踢起脚踏车后,一直念个不停的爱丽丝也老实地坐上后座,环抱住我的腰。
脚踏车的踏板仿佛冰冻的泥土般沉重,我们还是一点一点地向前移动着。迎面吹来的夜风抹去我的泪珠洒落在黑暗中,剩下的只有无限惆恨,
“对了,爱丽丝……”
“什么事?”
爱丽丝的声音就在耳边,让我稍微放心了点。
“结果那到底有什么意义啊?”
“什么东西?”
“花田胜所做的一切。”
“自我满足吧!让他可以死得甘愿。他应该心满意足了吧!”
在爱丽丝代为传达的话之中,这是最实在也最差劲的死者话语了。
“如果只是为了保护活着的人,其实有更好的做法。但他竟然想继续撒谎,才会让所有的人都受了一点伤害。”
“嗯……”
“而且老板她一定早就知道了。”
只觉得握住龙头的手仿佛结了冰,一碰就会碎散。我勉强稳住摇摇晃晃的车身,用力压着刹车缓缓经过幽暗的下坡道。
“……她知道了?”
“应该吧……”
“怎……为、为什么——”
“那个冰淇淋蛋糕叫作Dolci del morti。小麦代表耶稣基督的肉体,葡萄果汁则象征基督的血,石榴和核桃表示生和死。那是意大利人在丧礼上供奉给死者的糕点。”
我咽了一口口水。
死者的糕点。
明老板早就知道了,知道爱丽丝拜托她做的东西是要送给早已不在人世的花田胜。
尽管如此,她却面不改色地像顺便帮忙似地把蛋糕交给我吗?这份坚强让我的眼泪又差点掉下来。这算什么嘛!搞什么啊?怎么每个人都这样啊!
“这么说来……”
幸好我现在正踩着脚踏车,这样爱丽丝就不会发现我哽咽的声音了。
“其实花田胜所做的这一切根本没有任何意义吧?还像个笨蛋一样莫名其妙就死了,什么都……什么东西都没有留下啊嘛……”
“或许是这样吧……”
然而就在穿过铁路、沿着公园旁边骑进熟悉的死巷入口时,我不禁停下了踩踏板的动作。
夜色中的灯光从红色门帘透了出来,几个人影隐约可见。
什么都没有留下——是骗人的。就连愚蠢别扭又迟钝的我都已经明白了。
我听见彩夏重复客人点餐的声音,也听见喝醉的客人不雅的笑声,还看见中华炒锅中冒出的火焰。缓缓靠近店旁,门帘的缝隙中隐约可见灰色的挖背背心和裸露在外的美丽肩膀,还有那令人感到熟悉的声音。久等了,这是你的酱油拉面!今天只有抹茶冰淇淋,想吃的人给我举手!你喝太多啦,我不会再给你酒了!喂!彩夏!煎饺好了喔!谢谢光临,欢迎再来……
“真是不可思议。不知道为什么,我今天……”
耳边传来爱丽丝的呢喃……
“……突然有点想吃热到烫舌头的拉面呢!”
“……嗯,我也是。”
*
就这样,人称“熊拳”的男人的故事到此结束了。关于他这个人,我只剩一个小故事可以告诉大家。
这只是因为他而诞生的小小故事,所以我只想低调地诉说结局。
圣诞节即将到来那阵子,这件事还在网路上掀起一阵讨论——关于ZODIAC的入口网站。射手座的季节结束时,首页上的LOGO也出现了变化。明明应该进入魔羯座的期间,首页上却出现了北斗七星的图案,引起众多网友在新闻网站和留言板上讨论其背后的原因。
但几乎没有人知道真正的原因。
北斗七星——也就是“大熊星座”怀抱着一个圣诞节蛋糕,蛋糕上装饰着石榴和核桃。发现这件事的人更是少之又少。
每年一到年底,只要前往东京都内某间小小的拉面店,就能实际品尝这个不同于一般的圣诞节蛋糕。如果有人看完这个故事之后产生兴趣,希望他能亲自走一趟。“熊拳”真正的名字如今仍留在那家店的门帘上。
〈完〉
第六卷 第五章
*吃软饭老师,最后的授课*
紫苑寺吾郎——据说这个名字既不是艺名也不是花名,而是那个人的本名。看来他会成为小白脸并不是因为个人意志,而是一种天意。 (注:紫苑寺吾郎和小白脸在日文中谐音)
总而言之,他实在是个奇妙的男人。就算扣除他是爱丽丝的亲戚这层关系,也很难算是个正常的人物。虽然他自称刚过耳顺之年不久,有时候却会突然露出少年般的神情,有时又表现得有如在别的世界活了数千年的仙人。虽然他是个彻底的无赖,连他的徒弟宏哥相较之下都显得可爱许多,但却莫名地有种吸引人的特质(否则应该也没办法靠当小白脸混饭吃吧);一想到再也见不到他,也没机会和他说上话,心里不免有几分惆怅。
听到我这么说时,宏哥故意回我:
“如果当初念中学时认识吾郎大师的人不是我而是鸣海小弟,不知该有多好啊?”
我稍微想像了一下。
“不,还是免了。请饶了我吧!我还想珍惜自己的人生。”
宏哥忍不住哈哈大笑。
*
吾郎大师来到“花丸拉面店”时,已经是大白天就让人觉得寒冷的十一月中旬了。当时明老板正好出门补货,只剩彩夏一个人在店里准备营业。我也进入厨房帮忙准备材料,剥完洋葱皮之后又忙着切高丽菜。
“请问有人在吗?”
店门打开之后,一个穿着风衣的娇小身影拨开门帘走了进来。
第一眼看到他时,我还以为是哪里来的退休大学教授。他戴着一顶仿佛俄罗斯人会戴的那种圆筒形毛线帽,柔软的灰白发丝从毛线之间露了出来;纤细的鼻梁上挂着圆眼镜,整体造型给人一种不可靠的印象。
“欢迎光临!不好意思,我们傍晚五点才开始营业……”
流理台旁的彩夏抬起头这么说道。
“不不不,我不是来用餐的……”
上了年纪的老人取下帽子露出微笑。
“我是来拜访住在这里的一位小姐的。听说她是这里的老板……”
“您是来找明老板的吗?不好意思,她刚好出门了。外头很冷,您要不要进来等呢?”
老人说了声“太感谢了”,便顺手关上了身后的店门。我一边搅拌着芝麻酱,一边心想:
“真是难得,竟然有客人来拜访明老板。”彩夏绕到柜台前,拿着抹布擦了擦桌子后招呼道:
“请坐请坐,店里不怎么干净,请别介意……”
然而就在他在正中央的凳子上坐下的那一瞬间——
“哦?这不是木樨花吗……”老人纤细的手突然伸向彩夏耳边。
“咦?”
彩夏吓了一跳缩了缩脖子。老人的指尖微微掠过彩夏的头发和肌肤。
“你看,花儿沾在你的头发上了喔!”
几朵小小的白花夹在老人的手指之间。
“啊,大概是刚才在学校修剪的时候沾到的吧……”
“你对园艺有兴趣吗?”
“是的,也负责指导学校里的其他同学……”彩夏略显得意地答道。“那就对了……”老人点了点头。
“适合配戴白花又有魅力的女性实在不多见呢!这朵花一定是因为喜欢你才跟着你的……”
“咦?这……”
“这也难怪。如果我是花儿也想跟在你身边啊……”
“这……真是的……”彩夏的双颊泛起红晕。
“哈哈哈,请不要介意啊!我只是很庆幸能和你这样的女孩子一起度过等待的时间。这个季节里除了木樨花之外还有什么花呢?既然是校园里……应该还有冬茶梅、海棠和枇杷花吧?”
“是啊,冬茶梅现在开得正美呢……”
才过了没多久,彩夏已经和老人聊开了。我在一旁聆听他们的对话,彩夏竟然兴致勃勃地跟人家聊起了自己欣赏的异性类型,俨然已经很熟了的样子。
但我却满怀戒心地一直盯着那位老人,因为亲眼看见了他那惊人的手指动作。问题就出在刚才成为话题的木樨花身上。如果白色的花附着在彩夏头发上,无论如何我都会先发现才对。木樨花其实附着在彩夏的制服上衣肩膀上,但这个男人却以魔术师般的技法瞬间捏起花朵放在她头发上,假装一开始就沾在那里,然后再帮彩夏取下来。
为什么要这样做?
无论如何,这个人都不是普通角色——我的直觉如此告诉自己。他身上散发着一种危险的气息,而且还跟我认识的某个人十分类似。到底是谁呢?
就在这时,我的口袋里响起吓死人的铃声。“Coiorado Bulldog”的吉他旋律——是爱丽丝打来的电话。
‘立刻把你面前那个流氓给我绑起来!’
手机里传来惊人的怒吼直冲我的脑门。我连忙捂住手机跑向后门以免被老人听见,可惜已经来不及了。
‘千万别让他靠近彩夏!无论使用什么手段都无所谓,最好把机动队和自卫队都找来!顺便拜托少校带麻醉枪过来!’
“不……不好吧?爱丽丝,你冷静一点啊!”
彩夏的眼睛睁得好大,我边瞄着她边这么回答爱丽丝。彩夏应该都听见了。
“什么嘛!发生什么事了啊?”
“哈哈!好像被发现了呢!这么说来,我的确听说过这栋大楼附近都装设了监视器啊……”
老人这么说着,同时拿起了帽子。我捂住手机听筒,直勾勾地盯着他。
他连侦探事务所四周有监视器都知道?这么说来……
“请问……你是爱丽丝的什么人吗?”
“很抱歉现在才自我介绍,我叫紫苑寺吾郎……”
老人从柜台上向我伸出手。
“……是有子的叔公。”
“你之前都跑去哪些国家闲晃了!”
吾郎大师一踏进侦探事务所,坐在床铺上的爱丽丝便用力地拍着床单大吼。
“怎么了吗?我去了很多地方啊……有子也出落得更标致了啊!在你三岁的时候我就看出你将来一定是个大美人了,这可是我最骄傲的一件事呢!”
“这种事情不重要!我还有很多事要问你,给我在那里坐下!鸣海,快去帮叔公大人拿一罐Dr。 Pepper过来!”
原来,她还是把人家当成宾客来礼遇嘛……对爱丽丝来说,拿Dr。 Pepper来招待对方就是最高的礼遇了。然而吾郎大师却看着我从冰箱里拿出来的红色铝罐,摇了摇头。
“不用这么费心了。我不能喝那个……”
“啊,果然是这样。您不敢喝这个吧?那我去泡个热茶给您喝吧?”
因为最近天气很冷,虽然爱丽丝不停抱怨,还是让我在事务所里准备了茶叶。然而大师依然摇了摇头。
“不,饮料就不用……”
话还没说完,只见他捂住嘴巴猛烈地咳了起来,躬起的背脊不停抽搐。
“您不要紧吧?”
“哪里不舒服吗?”
连爱丽丝都下床走到吾郎大师身边了。大师抬起头,在圆眼镜的镜片之后无力地笑了。
“没什么,只是年纪大了不中用罢了。话说回来,你真是出落得更标致了呢……”
大师轻轻摸着爱丽丝的头,没想到她竟然毫不抵抗也没有生气,只是一脸不高兴地乖乖站在大师那小小的手掌下。她明明最讨厌被人家当成小孩看待的啊……
“你长得越来越像你母亲了呢……真期待你五年或十年后的模样,只是不知道能不能再见到你呢……”
“怎么回事?你特地跑来跟我说紫苑寺家的事吗?”
爱丽丝甩开大师的手这么说道。
“这不是我来的主要目的,不过多少也会提到吧!对了……”
这时大师的视线突然转向呆立在冰箱旁边的我。
“这位少年是……?有子终于也有男朋友了吗?”
爱丽丝的脸颊瞬间通红,我连忙蹲在厨房角落里捂起耳朵。铿锵的声音宛如机关枪的跳弹般在房间里响个不停。